第十六章

次日早晨，我有了一個向瑞斯上校下手的機會。拍賣會剛結束，我們一起在甲板上閑溜著。

「吉普賽女郎今早覺得怎麼樣？是不是渴望著陸地和篷車？」

我搖搖頭。

「現在大海變的如此可愛，我覺得我想永遠留在海上。」

「真熱情！」

「哦，今天早晨的海不是很可愛嗎？」

我們一起依在纜繩上。海面像玻璃一般平靜。海水看起來像染過油一般。一大塊一大塊的色彩，藍色、淡綠、翠綠、紫色和深橘色，東一塊西一塊的，好像立體畫一般。飛躍的魚兒偶爾激起銀色的浪花。空氣濕潤而溫暖，幾近於黏濕，吸起來就像香吻一樣甜蜜。

「昨晚你告訴我們的故事很有趣，」我打破沉默地說。

「那一個？」

「關於鑽石的那個。」

「我相信女人總是對鑽石感興趣。」

「我們當然有興趣。對了，另一位年輕人後來怎麼了？你說有兩個。」

「年輕的魯卡斯？呃，當然，他們不能只審判一個人，因而讓他安然的逃脫了罪名。」

「我的意思是說，他後來怎麼了？有沒有人知道？」

瑞斯上校看著海。他的臉漫無表情，一如一張面具，但是我心知他不喜歡我的問題。然而，他早有所準備地回答說：

「他加入戰爭，英勇作戰。據報道，他負傷失蹤——推定已陣亡。」

這正是我想知道的。我不再問下去。但是我比以前更懷疑瑞斯上校究竟知道多少？他在這件事中所扮演的角色令我大惑不解。

我又作了另一件事。那是去與那夜間服務生面談。我給了他一點錢，鼓勵他說話，很快地便生了效。

「那女士要不是被嚇著了，難道是失蹤了？這似乎是無傷大雅的玩笑。一項賭注，我知道的就是這樣。」

我一點一點地全部把他套出來。從開普敦到英格蘭時，一位旅客交給他一卷底片，吩咐他在回程的時候，一月二十二日那天凌晨一點鐘，將底片丟到七十一號房的鋪位上。一位女士會住進七十一號房。整件事被描述成是一項打賭。我想服務生一定得到不少錢。女士的名字未被提及。當然，由於布萊兒夫人一上船便找事務長，然後直接住進七十一號，服務生當然想不到她並不是那位女士。安排這項傳遞工作的旅客名字叫卡統，而他的長相，據服務生的描述，跟那個在地下鐵車站死亡的男子完全相符。

因此，整個秘密完全澄清了，而那些鑽石顯然是整個事件之鑰。

在「吉爾摩登堡」號上的最後幾天似乎過得很快。當我們離開開普敦越來越近時，我被迫不得不仔細地考慮一下我將來的計劃。我想要注意的人這麼多，契切斯特先生、尤斯特士爵士和他的秘書，還有——對了，瑞斯上校！我該怎麼辦？契切斯特自然是我第一個要注意的對象。就在我正要把尤斯特士爵士和他的秘書彼吉特，從我懷疑的對象中刪除時，一次偶然的交談喚起了我新的疑心。

我並未忘掉在一提到佛羅倫斯時，彼吉特先生令人難以理解的情緒反應。在船上的最後一晚，我們都坐在甲板上，而尤斯特士爵士問了他秘書一個完全無心的問題。我不太記得是什麼問題，好像是跟義大利火車的誤時有關，但是我立即注意到彼吉特先生顯出了不安的神色，跟以往我所注意到的一樣。在尤斯特士爵士請布萊兒夫人跳舞時，我很快地移至秘書身旁的座椅。我決心打破砂鍋問到底。

「我總是渴望能去義大利，」我說，「尤其是佛羅倫斯。你在那裡是不是玩得很開心？」

「我的確是玩得很開心，貝汀菲爾小姐。對不起，尤斯特士爵士有些通訊方面的事——」

我緊緊抓住他的衣袖。

「哦，你不要跑嘛！」我以一種年長寡婦最風騷的聲調叫著。「我相信尤斯特士爵士不會喜歡你把我一個人留下來，沒有人可以跟我講話。你從不想談佛羅倫斯的事。哦，彼吉特先生，我相信你有不可告人的秘密！」

我雙手仍然抓住他的手臂，我可以感覺到他突然受到了驚嚇。

「沒有的事，貝汀菲爾小姐，絕對沒有，」他急急地說。「我很樂意告訴你有關佛羅倫斯的事，但是真的有幾封電報——」

「哦，彼吉特先生，你裝得真不像！我要告訴尤斯特士爵士——」

我沒再說下去。他又緊張了起來，這個人的神經似乎處在震驚的狀況中。

「你想要知道什麼？」

他聲音中沒有了受難感，使我內心暗自微笑。

「哦，所有的一切！各種景色，橄欖樹——」

我停頓下來，自覺有點茫然。

「我想你會講義大利話？」我猜想。

「很不幸，一個字也不會。但是，當然啦，有有——呃——旅遊指南之類的東西。」

「那當然，」我很快地回答，「那麼你最喜歡的風景是什麼？」

「喔，呃——聖母像——呃；拉菲爾，你知道。」

「可愛的老佛羅倫斯，」我激情地低聲說道：「阿諾河兩岸是那麼地風光明媚。真是一條美麗的河川。還有多謨，你記不記得多謨？」

「當然，當然。」

「那是另一條美麗的河川，不是嗎？」我冒險地說。「幾乎比阿諾河更美，對不對？」

「完全不錯，我該這麼說。」

在這小陷阱的成功鼓勵之下，我繼續進行下去。但是很少值得懷疑的地方。彼吉特完全在我的控制下講出每一個字。他一生從未到過佛羅倫斯。（譯註：多謨並非河川。）

然而如果不在佛羅倫斯，那麼他到那裡去了？英格蘭？就在「磨房」事件發生的時候，他人在英格蘭？我決定單刀直入。

「奇怪的是，」我說，「我覺得我以前好像在那裡見過你。但是我一定錯了——因為那時你是在佛羅倫斯。然而——」。

我直率地觀察著他。他的眼睛露出被逮個正著的神色。他用舌頭舔了舔發乾的嘴唇。

「那裡——呃——那裡——」

「我想我在那裡見過你？」我替他講完。「在馬羅。你曉得馬羅吧？為什麼？喔，當然啦，我真笨，尤斯特士爵士在那裡有棟房子！」

然而我的犧牲品已語無倫次地連聲說著失陪，起身飛奔而去。

那天晚上，我興奮地闖入蘇珊妮的艙房。

「你看，蘇珊妮，」在我說完我的故事之後，我說：「他在英格蘭，在馬羅，就在謀殺案發生的時候。你現在還能那麼確信兇手是那『褐衣男子』嗎？」

「有一點我確信的，」蘇珊妮眨眨眼，出乎我意料地說。

「那是什麼？」

「那就是『褐衣男子』比可憐的彼吉特先生長得好看。不，安妮，不要生氣。我只是開開玩笑。坐下來。撇開笑話不談，我想你有了一項重要得發現。一直到現在，我們都以為彼吉特有不在場得證明，現在我們知道他沒有。」

「不錯，」我說，「我們必須注意他。」

「和其他的人一樣，」她懊悔地說。「好了，這是我要跟你談的其中之一，還有另一件是——未婚夫。哦，鼻子不要翹得那麼高。我知道你非常獨立而高傲，但是你必須聽聽這方面的常識。我們是夥伴——我不會因為我喜歡你，或是因為你是舉目無親的女孩而給你一分錢——我想要的是刺激，而我準備為此付錢。我們一起介入，不必管費用方面的事。首先你跟我一起到尼爾遜山飯店，用我的錢，然後我們再好好計劃計劃。」

我們為此爭辯許久，最後我屈服了，但是我並不喜歡這樣。我想要獨自行事。

「就這麼定了，」最後蘇珊妮站起來，伸伸腰打著哈欠。「我已費盡了口舌。現在，讓我們來討論一下我們的犧牲品。契切斯特要去德爾班。尤斯特士爵士先要到開普敦的尼爾遜山飯店，然後再北上到羅得西亞。他擁有私人車廂，而那天晚上在他喝過第四次香檳之後，他請我一起搭他得私人車廂。我敢說他真正並沒那個意思，但是如果我堅持得話，他還是推不掉。」

「好，」我同意說，「你注意尤斯特士爵士和彼吉特，而我注意契切斯特。但是瑞斯上校呢？」

蘇珊妮奇異地看著我。

「安妮，你不會是懷疑——」

「我懷疑，我懷疑每一個人。我想注意看起來最不可能的人。」

「瑞斯上校也要到羅得西亞，」蘇珊妮有所思地說，「如果我們能安排讓尤斯特士爵士也邀請他。」

「你能安排。任何事你都能安排。」

「我喜歡受人奉承。」蘇珊妮噗嗤地一聲笑出來。

在曉得蘇珊妮會盡量發揮她得才能之後，我們即分手。

我興奮得無法立刻上床。這是我在船上的最後一晚。明天一大早，我們就將抵達大波灣。

我走上甲板。微風清新而涼爽，船身在洶湧的海上有點搖晃。甲板上漆暗的海上，急速向它前進。我感到自己獨處在一奇妙的世界里。我站在那兒，在一種奇怪的寧靜感籠罩之下，忘掉了時間，迷失在睡夢裡。

突然我有一個奇特而熟悉的危險預感。我沒聽到什麼聲音，但是本能地迴轉。一個黑影已在我身後移向我，在我轉身時，他躍了上來。一雙手掐住我的脖子，封住了任何我可能發出的聲音。我絕望地掙扎著，但是一點希望也沒有。我已被掐的喘不過氣來，但是我仍然以女人最原始的方法咬著、抓著、扭著。那個男人為了防止我出聲而顯得手腳不夠應用。要是他順利地在我未察覺時攻擊我，那麼他只要突然把我舉起，就可以把我拋到海里，剩下來的鯊魚自然會收拾。

儘管我再怎麼掙扎，還是感到自己越來越虛弱，我的殺手也感覺得到。他使盡他的力氣。這時，另一個黑影以快速而無聲的腳步跑來加入搏鬥。只揮出一拳，他就把我的敵人打倒在甲板上。被解救之後，我跌靠在纜繩上，感到全身顫抖，心惡欲嘔。

我的救星很快轉向我。

「你受傷了！」

他的聲音帶著兇狠——對那個膽敢害我的人所發的惡狠。在他還沒出聲之前，我就已認出了他。那是我的男人——那有著疤痕的男子。

然而他的注意力轉移到我身上的那一刻，對倒在地上的敵人來說已經足夠了。他像火光一般快速地爬起來，跑下甲板。雷本詛咒著躍起來追過去。

我總是討厭置身事外。我加入追逐——一個蹩腳的第三者。我們追到船的右舷邊。在餐廳的門邊，那個男人像一堆爛泥般地躺在那裡。雷本正彎下身子看他。

「你有沒有再揍他？」我喘息地說。

「不必了，」他冷酷地回答。「我發現他在門邊倒下，或許是他打不開而假裝跌倒。我們很快便會知道，而且我們就將知道他是誰。」

我心跳加速地靠近過去，我立即了解到我的殺手塊頭比契切斯特高大。再說，契切斯特是個軟弱的傢伙，他在打架時會使用刀子而不是拳頭，赤手空拳的話，他毫無縛雞之力。

雷本划亮一跟火柴。我們同時突然叫喊起來。那個男子竟然是彼吉特。

雷本似乎為這樣的發現而驚呆了。

「彼吉特，」他喃喃低語。「我的天，彼吉特。」

我感到有點優越感了。

「你似乎很驚奇。」

「是的，」他沉重地說。「我從沒懷疑過——」他突然在我四周繞著圈子。「你呢？你不驚奇？我想，當他攻擊你時，你已認出了他？」

「不，我沒認出。但是我還是不怎麼驚奇。」

他懷疑地注視著我。

「你是從哪裡介入的？我懷疑。而且你到底知道多少？」

我微笑著。

「知道不少，呃——魯卡斯先生！」

他抓住我的臂膀，他那不自覺的抓力使得我畏縮。

「你從那裡知道這個名字的？」他嘶啞地問。

「不是你的名字嗎？」我聲音甜美地問。「或是你比較喜歡別人叫你『褐衣男子』？」

這正中了他的要害。他放開我，後退了一兩步。

「你到底是女孩還是女巫？」他喘息著說。

「我是你的朋友，」我向他走近一步。「我曾經向你提供一次幫助——我再提供一次。你接不接受？」

他兇狠的回答使我不由得後退。

「不，我跟你或跟任何女人都沒有任何牽連，去你的吧。」

如同以前一樣，我的火氣開始上升。

「也許，」我說，「你不了解陷入我的勢力範圍之內有多深，只要我對船長說一聲——」

「儘管說吧，」他譏誚地說。說完很快地向我邁進一步：「既然你提起了，我親愛的女孩，你可知道你現在正處在我的勢力之下？我可以像這樣捏住你的脖子。」話聲一落，動作隨之即到。我感到他的雙手捏住我的咽喉，同時用力下壓——雖然只用一點點力氣。「像這樣——捏得你七竅生煙！然後——就像我們這昏迷不醒得朋友一樣，但是比他更成功——把你的屍體拋給鯊魚去處理。怎麼樣？」

我什麼也沒說。我只是大笑。然而我知道危機是確實存在的。就在那個時候，他是恨我的。但是我知道我喜歡危險，喜歡他的雙手放在我喉嚨上的感覺，我知道我不願以一生任何其他的時刻來與此一時刻交換。

他短笑幾聲放開我。

「你叫什麼名字？」他突然問。

「安妮-貝汀菲爾。」

「沒有什麼可嚇你的嗎？安妮-貝汀菲爾？」

「哦，有的，」我以一種不自覺的冷靜態度說，「黃蜂，長舌婦，很年輕的男人，蟑螂以及高級商店助理員等。」

他發出像剛剛一樣的短笑，然後用腳輕踢著昏迷的彼吉特的身子。

「我們怎麼處理這個廢物？拋到海里去？」他毫不在乎地問。

「如果你喜歡的話，」我同樣冷靜地回答。

「我羨慕你嗜血、冷靜的本能，貝汀菲爾小姐。但是我們還是讓他在這裡慢慢蘇醒吧，他傷得並不重。」

「你是在畏懼再度得謀殺，我知道，」我甜甜地說。

「再度謀殺？」

他一副不解的樣子。

「在馬羅的那個女人，」我提醒他，同時注意觀察我這句話的效果。

一種醜陋、沉思的表情出現在他臉上，他似乎已忘掉我得存在。

「我可能已殺掉她，」他說，「有時候我相信我想要殺掉她……」

一種莫名的對那死去女子得憎惡感，在我心中油然生起。如果她那時站在我面前，我很可能早已把她殺死……因為他一定曾經愛過她——他一定——他一定——像那樣得感覺！

我控制住自己的情緒，以正常的聲音說：

「我們好像該說的都已經說了——除了說晚安。」

「晚安，再見，貝汀菲爾小姐。」

「再會，明天見，魯卡斯。」我說。

他再度為聽到這名字而畏縮，他挪近過來。

「你為什麼說，你為什麼說再會？」

「因為我感到我們會再見面。」

「我希望我們不要再見面了！」

他用強調的語氣說，但並沒觸怒我，相反地，我為一種秘密的滿足感而竊喜，我並不是傻子。

「我仍然，」我語意深重地說，「覺得我們會再見面。」

「為什麼？」

我搖搖頭，無法解釋使我說這句話的感覺。

「我從來沒希望過再見到你！」他突然兇巴巴地說。

說這種話實在太粗魯了，但是我只是輕輕笑了笑，然後走入暗處。

我聽到他跟著我，然後停了下來，一句話傳了過來，我想他是說：「女巫！」