第十三章
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兩封來自紅楓湖的信，放在胡水雲的案頭。
一封信是母親寄來的，帶著大山的氣息。胡水雲總是願意將母親的來信，在案頭放一陣子，然後在衣兜里揣些日子。因為路途遙遠，交通又十分不便，胡水雲每年除了因為工作偶爾回遠山一次半次，只在春節時才趕回老家，和父母一起過個團圓年。另一封信也來自紅楓湖，是她心儀的男友，楓橋村的黨支部書記接未歸寫來的。
清晨的陽光，如清澈溪水般湧進胡水雲的辦公室。離上班還有一個多小時，住集體宿舍的她，常常早早來到辦公室。
母親的信，還是老生常談。反反覆復地叮囑女兒要按時吃飯，什麼「人是鐵，飯是鋼，一頓不吃心發慌」，什麼「有金山，有銀山，一日大不了三餐飯」。
信中，母親告訴女兒，縣裡要辦一個什麼楓葉節，說要辦得比過年還熱鬧。鄉里村裡幹部挨家挨戶下了死命令，必須把這個節當成家家戶戶的頭等大事。村裡給各家各戶分配了任務，有的家要出五頭牛，有的家要出十頭豬，有的家要出十五隻羊，有的家要出二十隻雞……這些牛呀、豬呀、羊什麼的，都要交到鄉里去。鄉里要在通往紅楓湖的楓廊兩側，建千頭牛欄、萬頭豬場、十萬隻羊圈、百萬隻雞舍……幹部們說，楓葉節時，要來好多外鄉人，還有一些外國人。客人們都要從楓廊路過，把這些牛豬羊雞聚到一起，就是給他們看的，讓他們看看我們山裡人多富足，人家就會把大把大把的錢扔到我們這裡來投資辦廠子。還說，這是咱山裡人的臉面，大家要克服克服困難，把粉擦到臉上。
母親的難處是，家裡只有三隻雞。而村裡下達的任務，是咱家要向鄉里交二十隻雞。當然，楓葉節過後，這二十隻雞會退回來的。鄰居們也都犯愁，沒有誰家能完成鄉里、村裡分配的任務。沒法子，只好到外縣的親戚家去借。
母親在信中還說，這個任務是板上釘釘的，頭割下來也得完成。鄉里幹部說了，誰家不完成任務，鄉里每年補貼各家各戶的化肥款、地膜款……通通扣下，想沾邊門兒都沒有。
母親向女兒訴苦，希望女兒幫幫家裡，想想辦法渡過這道難關，邁過這個門坎兒……
看完母親的來信，胡水雲覺得哭笑不得。
家鄉要舉辦中國遠山首屆國際楓葉節的消息，胡水雲早就知道了。就如何組織廣大團員青年積極投身於國際楓葉節，並在這一重大活動中建功立業，遠山縣團委專門給團省委寫過報告，除彙報他們的活動方案外，還希望團省委給予必要的支持。胡水雲對在自己家鄉舉辦國際楓葉節，是舉雙手贊成的。她認為這一創意很新穎，一定會產生轟動效應，吸引大批國內外客商前來參加活動，達到招商引資的目的，極大地改變楓葉之鄉的落後面貌。正是因為讚賞這一創意，又出於對家鄉的感情，胡水雲請示團省委主要領導同意，讓團省委下屬的青年刊物《農村青年》雜誌社，給遠山縣團委贊助了三十萬元人民幣。同時，團省委還發出號召，號召全省團員青年立足崗位做貢獻，以實際行動積極支持「中國遠山首屆國際楓葉節」活動。
可是，母親的來信又讓胡水雲心裡有一種說不出來的滋味。她隱隱約約感覺出，這個活動在具體操作中存在一些問題，有過分追求表面文章，刻意製造轟動效果的味道。
胡水雲想，要找個機會回遠山去一次，和縣委書記卓權說一說自己的憂慮。她很崇拜卓權，在和這位大機關下來的縣委書記接觸后，認為他身上散發出一股當代青年的勃勃朝氣和人格魅力，是典型的個性官員。
另一封信，是遠山縣紅楓湖鄉楓橋村村支書接未歸寫來的。雖然同是紅楓湖人，但胡水雲家住在楓韻村，與接未歸家住的楓橋村不為鄰。但是，幾次接觸之後，胡水雲十分欣賞這位「老鄉書記」。她覺得，這位小書記質樸、憨厚，又很有思想。她甚至認為，家鄉的未來，山鄉經濟發展、老百姓的富足生活，都寄托在他的身上。並且，他，一定不會讓父老鄉親們失望的。或許是因為欣賞，或許是因為同鄉，胡水雲對這位村官有著一種難以名狀的情感。
接未歸的信寫得很長。主要內容分為兩部分，一部分是按胡水雲的要求，介紹了當前農村青年的思想狀況。第二部分，彙報了自己正在努力推進的宏偉規劃。他把自己描繪的山區發展藍圖，稱之為「綠色產業工程」。所謂「綠色產業工程」，就是要結合紅楓湖的資源優勢，努力開發山上的綠色資源。具體規劃是，先開發三個綠色品種：山野菜加工、林蛙養殖、藥材種植。
「綠色產業工程」指導思想明確，措施辦法詳盡，經濟指標分析科學。胡水雲看完，不禁拍案叫絕。
有一次，在和接未歸交談時，胡水雲曾經有過承諾。作為紅楓湖人，又是團省委青農部的副部長，她很願意為家鄉的發展貢獻自己的力量，也歡迎接未歸有什麼困難儘管找她，她會儘力幫助的。她還透露，自己和省政府分管農業和農村工作的副省長認識，有什麼事情，可以直接「通天」，取得省里的支持。
接未歸在信中寫道：
胡部長：
我是一個小小的村官，農村最基層的普通管理者。無品無級的村官，和你們大官根本不能相提並論。
我的同行們有一句話：「年好過月好過日子難過，縣官好當鄉官好當村官難當」。「咋折騰也還是個農民」，對上要應付鄉縣政府，對下要安撫平民百姓，「像風箱中的老鼠兩頭受氣」，做好「上面千條線，村官一根針」的角色，確實不容易。
但是，基礎不牢，地動山搖；農村不穩，天下難定。既然是官，再小也有推卸不掉的責任。老百姓的一雙雙眼睛在看著你，一張張嘴也在等著你。因此，我從來不幻想陞官，也不追求發財。我心裡裝著的，是老百姓倉里有多少糧，兜里有多少錢。我在努力實踐「有福民享，有難官擋」。目的只有一個，讓老百姓一步一步過上好日子，不讓老百姓在背後指著我的脊梁骨罵共產黨……
我們楓橋村乃至紅楓湖的自然資源很豐富，大山裡有取之不盡的寶藏。這些，你都是清清楚楚的。近些年來，山裡人的生活比以前有了很大提高。但是，由於交通的原因，由於整個遠山縣經濟發展的嚴重滯后，老百姓的日子仍然沒有預期的富足，和大山外的農村比，差距還很大。當前，最為重要的是要切切實實發展經濟，讓老百姓的日子過得紅火起來。因此，我結合山裡的實際，制定了這樣一個發展戰略。
我是位卑未敢忘國憂啊！
我有決心要做一個傑出的村官。希望能夠得到你的指導和支持……
放下接未歸的信，胡水雲的面前彷彿栩栩如生地站立著一位小村官，繪聲繪色，在介紹著自己家鄉的名山大川，介紹著自己村裡的百姓，描繪著山鄉希望的明天，描繪著自己多彩的人生。
胡水雲學業有成，工作也穩定下來，談婚論嫁是自然而然的了。一時間，同學介紹，朋友推薦，可謂行雲流水，目不睱接。可是，大山裡走出來的胡水雲，不知為什麼，一個也相不中。同事們有的說，她眼光太高了，有的說她挑花了眼。有的時候，她自己也懷疑起來，覺得自己是不是心態有問題，對愛情期望過高？
直到有一次，很偶然地遇到同鄉青年接未歸，胡水雲心中的那泓靜水，突然蕩漾了起來。接未歸如山泉般清澈的目光，如巍峨大山般的穩重，如冰雪嚴寒中挺拔大樹般頑強不息，讓胡水雲覺得，那個內心裡描繪已久，期許了多少年的人，終於走近自己的生活。
物質上的貧困，地位的低微，雖然是一種現實存在，但胡水雲更明白，只要努力拚搏，一切都會改變。
於是，胡水雲很渴望牽手遠山的接未歸。
胡水雲是個有主見的姑娘，她追求的是不一樣的愛情。
一定要幫助接未歸，為自己家鄉的發展盡一份力，胡水雲想。她同時希望，如果有可能，在共同的奮鬥中，收穫自己的愛情。
2
胡水雲講述的一個故事，讓黃畋心裡一震。
故事發生在七十多年前。一位挪威青年男子漂洋過海，來到了法國。這位小夥子背井離鄉，要報考著名的巴黎音樂學院。考試的時候，儘管小夥子將自己的水平充分發揮了出來，主考官還是沒有看中他。最終，小夥子落選了。
小夥子已經身無分文。甚至連返回故鄉的車船票都沒有著落。無奈中，他來到學院外不遠處一條繁華街道，在一棵老榕樹下拉起了手中的琴，想靠賣藝所得填飽自己的肚子。
小夥子拉了一曲又一曲。琴聲從滑動的弓下流出，如醉如痴，使人震顫、神往。如駿馬賓士在一望無際的草原，似洶湧澎湃的波浪在遼闊海洋激蕩；時而幽澗滴泉，時而山谷飛流……
不時有人被小夥子的琴聲吸引，駐足聆聽，流連忘返。人們紛紛掏出兜里零錢，放入他面前打開的琴盒之中。
就在這時，一個青年無賴走了過來，他鄙夷地把錢扔在小夥子的腳下。
人們都緊張地注視著小夥子，不知道他會如何應對面臨的羞辱。
小夥子慢慢抬起頭來，面對無賴挑釁的目光，輕聲說道：「先生，您的錢掉到地上了。」說著，小夥子彎下腰來，拾起無賴扔到地上的錢，還給了他。
無賴接過錢，重新扔到了小夥子的腳下，傲慢地說：「窮小子，這錢已經是你的了，你必須收下！」
場面有些尷尬。
小夥子並沒有被激怒。他深深地向無賴鞠了個躬，說：「先生，謝謝你的資助！剛才您掉了錢，我為您彎腰撿了起來。現在，我的錢掉在地上，麻煩您也為我撿起來！」
無賴被小夥子出人意料的舉動所震撼，在人們目光的逼視下，拾起地上的錢，放進小夥子的琴盒裡，然後灰溜溜地逃走了。
圍觀者中，有一雙眼睛始終默默注視著小夥子。他，就是巴黎音樂學院的主考官。
故事的結局是，主考官將小夥子帶回了巴黎音樂學院，錄取了他。這個小夥子後來成為挪威小有名氣的音樂家，他的代表作是《挺起的胸膛》……
胡水雲的故事講完后，黃畋意味深長地說道：「彎彎腰，拾起你的尊嚴！」
「對，是這個主題。」胡水雲眼睛一亮，「沒想到，你有如此深刻的理解。」
黃畋說：「感同身受。你大概只知道面前的我，是風風光光的省長秘書，其實，我也是平民出身。並且，現在的我，也不過是冠冕堂皇而已。」
「黃畋，我出生在大山裡的農家，也就是你所說的平民家庭。但是，我喜歡這個故事，絕不是心態狹隘的緣故。」
「我明白，是生活態度。」
市郊的落雁湖。黃畋和胡水雲駕一葉輕舟，如一條出水魚兒在浮遊。澄碧的湖面，陽光閃爍，波光粼粼。一棵棵垂柳，在微風中擺動著柔軟的枝條，輕輕地擦過湖面，像美麗的少女在對著湖水梳理長發。
今天是周末。本來，黃畋和林丹楓約好一起到落雁湖泛舟的。可是，行前林丹楓臨時接到電話，要去舅舅家裡。情急之下，她想出了個應急辦法：借好朋友胡水雲半天時間，替自己陪陪黃畋。之所以這樣，主要是林丹楓約了黃畋幾次去落雁湖遊玩，又都因為她的原因沒能成行。她知道他的心緒不佳，始終有陪他「落雁湖蕩舟，一洗心中愁」的想法。另外，胡水雲既是自己的好朋友，同時與黃畋也熟悉。
此時的黃畋，也喜歡和胡水雲接觸。原因很簡單，胡水雲是林丹楓的好朋友，又來自紅楓湖。如今，紅楓湖三個字，在他的心裡分量很重。
因為團省委在全省農村團員青年中開展的活動，需要請省政府分管農業和農村工作的副省長谷川給予支持，團省委青農部副部長鬍水雲便和黃畋有一些工作聯繫。今天，受林丹楓之託，臨時擔任黃畋遊伴，她沒覺得難為情，反倒認為是一次難得的機遇。因為，可以藉此機會，在黃畋面前宣傳宣傳全省農村團的工作，以便爭取谷川副省長的支持和幫助。
黃畋對胡水雲的認識，不僅是因為她是林丹楓的好朋友。他知道，胡水雲和林丹楓二人都是北方大學的高材生，並且都是學生會幹部。林丹楓是胡水雲的繼任者，二人是北方大學學生會的新、老主席。黃畋對胡水雲的了解，還源於他是胡水雲的讀者。胡水雲經常寫一些很女性化的散文，發表在國內一些很有格調的報刊上。當然，署的是「雲中漫步」的筆名。
不久前，黃畋在與林丹楓約會時，曾沾沾自喜地講自己讀到了一篇好散文，與之共享，散文的題目叫《家鄉的那山那水那樹》
天高雲淡，清風徐徐，又是一年裡最讓人心動、最有詩意的季節。
昨夜又夢回家鄉，那山那水那樹依舊清晰，讓我醉在夢中，不願醒來。
家鄉的山，叫染雲山。它沒有才華橫溢、壯志難酬的古仁人的手記，沒有歷史故事讓這個地方名聲在外，也沒有大自然鬼斧神工緻使文人或獨善其身者慕名而來的景緻。卻用它清靈神秀、質樸醇厚的身軀，滋養了一代又一代的家鄉百姓，在他們淳樸憨厚的外表下，自然流露的是人性最純凈的真、善、美。生活在都市裡的人們，人與人雖近在咫尺，心卻遠隔天涯，是不是在繁華的外衣下，在匆忙的腳步中，失去了很多？
在染雲山腳下流淌著一條清清的河流——川溪。與那山相依相偎，隨著季節的變化，水流時而歡暢奔騰，響聲震徹山澗；時而安靜祥和，如歌如訴。那山和那水相遇在無限的時間，交會於無限的空間，一個小小的戀情締結在那交叉點上。染雲山袒護著川溪，就像一位男子愛著自己的妻子一樣凝望——水是眼波橫，山是眉峰聚，欲問行人去哪邊，眉眼盈盈處。
常聽進山出山的人念叨：這（那）里山好，水好，空氣好。除此之外別無他話。
在這裡待久了，會失卻憤世嫉俗的勇氣，會恬靜得淡泊如水，這裡是修身養性的好地方，但會磨平風華正茂的我們的銳氣與意氣。所以對這句唯一的贊語，有時不免在心底跟這個地方賭氣。
雖然有時我也恨這高高的大山。山裡人心早已疲憊，每年春風又綠這山這水時，總在想著：上天何時發慈悲，能讓我們走出這大山呀！千百次地問，千百次的沉默，只有山裡人自己知道。對一些事無望的時候，會累及對沿途的風景也麻木不仁，而且痛恨這山山水水，連帶怨恨所有山下的人了。甚至如果誰要說，這裡山好，水好，空氣好時，我就嗤之以鼻，要不你帶點空氣回去？
而今，大山外的我，享受著多彩的世界，翱翔於廣闊的天空，卻越發眷戀起家鄉那山那水那所有的一切，更讓我魂牽夢繞的是那滿山遍野的楓樹。
「曉來誰染楓林醉，總是離人淚」，「山遠天高煙水寒，相思楓葉丹」，「萬里雲天看雁風，秋心一點嘆飄零，離人更遠山依舊，片片紅楓書幽情」。古代詩人吟唱的楓葉，大多留下一種凄清悲涼的色彩，總是蒙上一層感傷情調。其實，滿山紅葉最是一幅值得讚頌的醉人圖畫！
染雲山上的楓樹比別處的都美。當霜清霧冷之時，萬木飄零，百花凋謝，楓葉在寒霜涼風中開始光彩奪目起來。滿山坡的林子，千葉競紅，艷麗如霞的色彩，讓人生出無盡的遐想來。楊萬里的一句詩「小楓一夜偷天酒，卻倩孤松掩醉容」。一夜的清霜，一夜的涼霧，一夜的秋風，釀就了清冽的秋酒。滿山的楓樹像不懂世事的孩子，趁著夜色偷偷地飽飲這濃濃的秋酒，一夜醒來，仍在樹枝上搖搖晃晃，那片片欲飛的葉子是如此的通紅。醉了酒的紅葉，不好意思地無力地醉靠在老松的胸前……風中飄舞的紅葉，紅得像花，紅得像雲，紅得像火，紅得熱烈飛動，紅得叫人動情，紅得叫人心跳，那是涼秋里最迷人的暖色。
色彩飽和的紅葉落滿山溪，碧色的川溪澗水中漂浮著片片紅葉，紅葉和著映在澗水中的朵朵白雲緩緩流去，時光在紅與白的對比中冉冉流逝；秋風中，熱烈飄飛的紅葉落滿山坡，紅色便又有了綿長而美妙的階梯，它彷彿演示著秋光的流逝，生命在燦爛中蒸發。那飛舞著的紅葉，不正是對生命的意義做出的熱烈的詮釋嗎？
夢中的家鄉啊，讓我如痴如醉。家鄉那山、那水、那樹，我心頭永遠的思戀！
黃畋很陶醉地讀完了散文。
林丹楓讚不絕口的一番評論后，拍了拍黃畋的肩膀問道：「你讀『雲中漫步』的散文多長時間了？」
「起碼有五年了。」黃畋回答。
「五年粉絲？」林丹楓問。
「鐵杆粉絲。她的散文，只要我讀過的，我幾乎可以倒背如流；只要能收集到的，我完全整理珍藏。」黃畋很真誠的樣子。
「想見見『雲中漫步』？」
「可謂朝思暮想。」
「遠在天邊，近在眼前。」
「……怎麼……是你？」
「不不……我不是雲中……」
「那是……」
「『雲中漫步』是胡水雲的筆名。」
「是團省委的胡水雲？」
「正是她，我的學姐。」
就這樣，黃畋知悉了胡水雲就是「雲中漫步」這一秘密。從此後，黃畋對胡水雲的崇敬之情油然而生。今天能夠與胡水雲同游落雁湖，他感到很興奮。
小船劃到湖中間，停了下來。也許是受到湖光水色的感染，也許是離開喧囂鬧市心境的怡然，黃畋和胡水雲都很放鬆。二人仰卧在小船上，望著藍藍的天，白白的雲。聽湖水輕輕拍打著船舷，任小船隨波逐流。
「黃畋，說說你的故事吧，你一定是個有故事的人。」胡水雲輕聲地懇求道。
「好吧，就算是為你的下一篇散文提供些素材吧。」黃畋同意了。可是，向身邊的才女傾訴什麼呢？自然應該圍繞愛情。因為，人生在這個季節，盛開的就是愛情。可是，黃畋卻恰恰缺少真實的愛情。那麼，就回憶自己銘記在心頭的暗戀吧。暗戀一個人更痛苦。
忘記是誰說過：養蜂人，是中國的吉普賽人。因為愛，他們逐花而居。
養蜂人應該都是性情趨於平和的中年人。因為，居無定處、流離失所的漂泊，那難耐的寂寞，不分晝夜忙碌的辛苦，是被年輕人拒絕的。
每年，春光三月，他們便帶著自己的蜜蜂出發，如同遷徙的候鳥，追趕著槐花的芬芳。看到他們的身影，人們才恍然大悟：春天終於來了。
那一年春天，在長白山脈的一座小城的市郊。十四歲的黃畋放學后閑來無事，背著書包到山路上散心。穿行在彎彎山路，如同在綠色的海洋里泛舟。
在一塊山窩裡的小小空地，黃畋看到了一排排蜂箱和簡易帳篷。
淘氣的黃畋懷著好奇心，小心翼翼地順著兩排蜂箱中間的窄路，在蜂來蜂往，散發著絲絲蜂香的間隙，悄悄地向前走去。
在帳篷邊，黃畋與一位全副武裝的養蜂人擦肩而過。只見養蜂人戴著白色的蜂帽，網狀的護面和下擺隱沒了整個上半身。穿過飛舞的蜂群，慢慢走進蜂箱，掀掉隔熱的覆布，隔著紗蓋觀察了一陣，等蜜蜂們都安定下來，再拿掉紗蓋，小心翼翼地把蜂胚抽出來細看。蜂胚上成百上千的蜜蜂嗡嗡而動。黃畋不寒而慄，而這一切，在養蜂人那裡卻更像是一件藝術品。養蜂人看著看著，乾脆就找個地方坐下，前前後後擺弄著蜂胚，嘴角時不時浮現一絲笑意。
忙完了，養蜂人解除了「武裝」，露出了真面目。原來是一位十四五歲少女，一襲紅裙，面如桃花。
黃畋完全被眼前的一幕所陶醉，傻呆著一動不動。
突然間，一隻蜜蜂落到了他的手上，以迅雷不及掩耳之勢蜇了一下。「啊！」黃畋情不自禁地叫了一聲。
少女被黃畋的叫聲驚動了。她趕忙跑進帳篷里，拿出一個小瓶子。邊說「對不起」，邊從瓶子里倒出藥水給黃畋抹手。
就這樣，蜜蜂漫舞的花叢間，少男少女相識了。
少女名叫甜女，是江南人。父親是聞名江南的「蜂王」。前年冬天，父親因病去世了，把二十幾箱蜜蜂留給了甜女。從此後，甜女離開了學校，帶著有病的母親開始了養蜂人的生活。春季從家鄉出來，一路趕著花期北上。
「可是，不讀書怎麼行？難道，你要終生以帳篷為家，始終漂泊四方？」黃畋同情地問。
這時，落雨了。北國的雨，細密而急促。透過密密麻麻、團團簇簇盛開的槐花落下，一滴、兩滴、三滴……
「這是太陽的淚珠……」甜女有些傷感。
黃畋不忍心再追問下去，和甜女坐在樹下說話。
班裡的趣聞逸事，特別是男生們經常鬧出的笑話，黃畋講了一個又一個。甜女貪婪地聽著，不時地笑出了聲。那「咯咯咯」的笑聲，如風搖銀鈴，悅耳動聽。
黃畋把肚裡的故事都倒出來了。他有些失望地望著甜女，不知道再用什麼方法能夠讓她忘記憂愁。甜女以為黃畋講累了，連忙拿來半碗蜂蜜水，讓黃畋喝下去，潤潤嗓子。
黃畋覺得蜂蜜水甘甜甘甜，心裡熱乎乎的。
甜女低下頭，不情願地講道，前幾天，她正在帳篷中照顧媽媽吃藥，幾個十幾歲的調皮鬼偷偷襲來，點著了附近的茅草。甜女發現火光，趕忙扯了條毯子撲過去。扑打了半天，終於把火撲滅了，可是自己的手卻燒傷了。
黃畋心疼地捧起甜女的手，連連吹著氣，想以此減輕她的疼痛。
「從今天起，我黃畋保護你！」黃畋挺直胸脯，立下誓言。
甜女笑了，說：「小哥哥，你不念書怎麼行？」
黃畋說：「我可以放學以後來。一邊保護你，一邊輔導你學習。」
「那最好了，謝謝小哥哥。」
「不客氣，誰讓我是男子漢。」
「可是，小哥哥，我們還都是孩子啊。」
「這……沒關係，我爸爸媽媽是官，我可以想辦法讓他們幫助你的。」
就這樣，在那個花期，黃畋成了甜女的護花使者。
爸爸媽媽發現，兒子一下子變成了另外一個人。變得乖了，懂事了，學習成績也直線上升。當發現了兒子的秘密后，爸爸媽媽被感動了。爸爸讓人給甜女的「家」送去了一些食物等救濟物品，媽媽也讓醫生朋友去給甜女的媽媽治了病。
每天早早起床后，甜女忙碌著查看蜂箱、割蜂蜜、劈柴、燒水、煮飯。下午太陽快落山的時候，她便坐在老槐樹下，邊看書邊等小哥哥黃畋的到來。
有一次，黃畋和甜女談起了理想。黃畋說，自己長大后，要當官，當大官。甜女說，自己長大后，要在家鄉開一間以自己的名字命名的蜂蜜店。讓天下人都吃上「甜女」蜂蜜，家家戶戶生活都甜甜蜜蜜。
有時，他們會一起唱甜女教的《養蜂人之歌》。
追逐著花的芬芳，
伴隨著明媚的春季，
聆聽小鳥在枝頭的第一聲鳴叫，
沐浴著綠葉滾落的第一滴露珠。
我們養蜂人勤勞的腳步，
彈奏著人生甜蜜的樂章。
風餐露宿的時光，
漂泊流浪的艱辛，
背井離鄉的寂寞，
流離失所的惆悵。
我們用汗水和淚水，
釀造生活的蜜漿。
歲月無情更替，
人生興衰無常，
我們簡單的行囊，
裝滿了花一樣的夢想。
輾轉南北的養蜂人，
用雙手編織著希望。
真的是時光如水。歡快的日子，突然間結束了。
那天放學后，黃畋哼著歌兒，來到甜女的「家」。
一切一切都消失了。蜂箱、帳篷，密密麻麻舞動的蜂兒，一下子無影無蹤……
山間，又恢復了往日的寧靜。黃畋這才發現，樹上的花兒謝了。那潔白如雪的槐花，已經不見了蹤影……
黃畋覺得如同在夢裡。他百思不得其解，怎麼也不相信，甜女會不辭而別，沒有留下絲毫痕迹。
終於，黃畋想起了他和甜女曾經在不經意間的約定：將來如果有一天分開，會請小鳥傳書的。黃畋仰起頭來，望著老槐樹上的鳥巢。也許，那裡就是甜女的郵箱，他想。
結果，黃畋爬上樹后，發現「郵箱」里什麼也沒有。
那一天回家的路，很長很長。黃畋像丟了魂兒似的，一連三天不吃不喝。
第四天上午，黃畋收到了一封來信，信是甜女寫的。
黃畋哥哥：
因為追趕花期，我和媽媽還有蜜蜂匆匆而去。因為怕你傷心，我選擇了不辭而別。
我已離開你，並且必將越離越遠。槐樹花落，梔子花開，從南到北，從東到西，無休止地伴隨花季遷移。這就是我的生活，也是我的命運。
謝謝你，小哥哥。謝謝這兩個月的相伴。不管我漂泊到哪裡，我都不會忘記這一段時光。在我註定要寂寞的人生里，你留下了一頁足以讓我一輩子回憶的快樂。
知道你有遠大的抱負，很為你感到高興。我會在一生中，默默為你祝福。也希望你記住，不論長大后你當上了多大的官，有一雙眼睛始終在遠方注視著你……
黃畋的故事講完了，仍沉浸在傷感中的他嘆氣不止。
「我……能理解，這是你的初戀？」胡水雲問。
「……也可以這樣認為。」黃畋輕聲回答。
「刻骨銘心？」
「……難以忘懷。」
「再沒有聯繫？這麼多年……」
「杳無音信。」
「你……如今已功成名就，該回首往事了。」
「怎麼拾夢？她是浪跡天涯的養蜂人……」
「也是，天涯何處無芳草……」
「你剛才說什麼，胡部長？我功成名就？」
「是啊，堂堂的省長秘書，在人們的眼裡，響噹噹的二省長啊！」
「別忽悠我了。我僅僅是個秘書而已，何況，現在還是待業之中。哪裡比得上你，團省委的青農部長，青年領袖，未來國家的棟樑之材。說不定哪一天，我能給你當秘書，還要靠你的恩賜呢。」
「還有一個問題請回答。」
「你問吧，我一定如實相告。」
「我相信。因為，你把埋藏在心底多年的秘密，都坦白了。」
「那是，基於對你的信任，胡部長。」
「後悔了？請放心，我有自己的人格，會為你保密。」
「你這是心靈訪談？」
「絕對隱私，絕對保密。否則，將來什麼時候，黃畋省長在指點江山的時候，社會上爭相傳閱有關他當年戀情的文章，我豈不成了千古罪人？」
「嘿……沒有那麼嚴重。」
「你還要回答一個問題。」
「請講。」
「你後來讀瀋陽農業大學，與對甜女的思念有關嗎？」
「……有關。那一年，我考大學填報志願時，家裡分歧很大。父親希望我報考北京外語學院，將來成為一名外交官，為國家服務，也可以光宗耀祖；母親希望我報考中國醫科大學，將來成為一代名醫，懸壺濟世。可是，我卻堅持學農，要報考農口院校。最後，當然是我勝利了。在父母的嘆息聲中，我報考了瀋陽農業大學。母親曾遺憾地說過，我們這個家庭，也許是命中注定，三個人的職業，一個是迎接人生的降臨，一個是為人生送行，將來，兒子的職業是為人填飽肚子。普通人生的全過程，我們家都涉及了。」
「他們不知道，你的選擇是因為心中的遺憾？」
「不會知道的，那是我最為神聖的秘密。」
「一個有情有義的男人。」
「初戀嘛，總是難以忘懷。」
「我為丹楓高興，也為她的選擇遺憾……」
「為丹楓遺憾？你的想法是錯誤的。人的一生，誰能沒有幾次偶然？誰心中沒有珍藏的秘密？能因為這些，就否定這個人的情感？」
「不不……黃畋，我是想探究，探究你和丹楓的關係。」
「你是覺得，我們之間的關係，發展得有些異於常態？」
胡水雲想了想，說：「我和丹楓是無話不說的好朋友，是女孩們常說的那種『閨中私密』。」
「我明白，你們女生好起來很哥們，無話不講的，特別是自己的情感。」
「因此，我覺得，你還是應該……」
「應該怎樣？」
「善待丹楓。」
「善待丹楓？」
「是的，我是指在感情上的善待。」
「能解釋一下嗎？」
「過去的，就永遠塵封，不去驚醒。」
「嗯……」
「全心全意去愛……」
「可是，我總是心裡有障礙。」
「我想，我能夠理解你，因為我偷窺了你的內心世界。」
「不算偷窺，是我主動展示的嘛。」
「丹楓是個很可愛的姑娘。她多才多藝，心地善良。」
「丹楓很優秀。」
「丹楓很值得你去愛的。」
「胡部長，你不要以為我功利心太重，看重的是她省委書記外甥女的身份。」
「這一點我清楚。我想的是，難道，你會拒絕成為省委書記外甥女婿嗎？」
「當然不會。」
「智者，當借力而行。」
「是很有誘惑力。」
「所以，我認為你應珍惜，珍惜千載難逢的機遇。」
「有些事情，還是含蓄些好。你們作家不是總讚賞朦朧的美嗎？」
「機遇，總是為有準備之人準備的。」
「……不講這些了，我快成勢利小人了。」
「這才是真實的。你不覺得，現實中的人際交往，掩飾的東西過多嗎？就像女孩子化妝，濃妝艷抹的結果，是失去了自我。」
「胡……水雲……我有些擔心……」
「擔心什麼？擔心我是林丹楓派來的卧底？來刺探你的內心世界？太誇張了，太老土了吧？我們是當代青年，用得著這樣的傳統手段嗎？」
「反正，我把自己的內心世界暴露無遺了。」
胡水雲剛要繼續用「心靈雞湯」慰撫黃畋，一條鰱魚躍上小船。「啊！」二人驚喜不已。慌忙坐起來時，一陣搖晃，小船險些進水。
3
雞叫頭遍時，谷川已經披衣從炕上坐了起來。
谷川很興奮，昨晚幾乎一夜沒有入睡。因為，今天早晨，由接未歸擔任總經理的「楓橋村蛙王養殖公司」舉行開業儀式。曾經參加過無數次大公司、大企業開業儀式的谷川，為大山裡由農民組建的這家規模不大的養殖公司的開業，從心裡感到高興。
回到紅楓湖已經半個多月了。除了忙於遠山縣國際楓葉節籌委會的一些事情外，谷川隔三差五地回到楓橋村，住進接未歸家的「楓橋賓館」。
谷川發現，接未歸正在籌備一件大事情，這件事情，讓谷川激動不已。
可以看得出來，接未歸對「蛙王」開業儀式相當重視。雖然他沒有主動介紹今天開業儀式的程序和內容，但從他的神情中，谷川還是感受到，這是楓橋村多少年來從未有過的重大場面，是七溝八嶺山裡人天大的事情。
本來，谷川有幫助接未歸設計設計開業儀式的念頭。但是，轉念一想，在接未歸的眼裡，自己畢竟是個外鄉人，在一些事情上過於主動和積極，未必能起到好的效果。搞得不好，很容易弄巧成拙。
也是，農村人歷來重視禮數，紅白喜事更是不能含糊的。老人祝壽、孩子過生日、嫁姑娘娶媳婦，再困難的家庭也要把這幾樣大事辦得熱熱鬧鬧，氣氣派派的。何況，這是他們祖祖輩輩，連想都不敢想的自己「蛙王」公司的成立。
群山環抱中的楓橋村，自然資源十分豐富，可以用立體資源寶庫來形容。在這一望無際的林海間，生長著一種名叫林蛙的兩棲生物。山裡人稱它為蛤蟆、田雞。
楓橋林蛙個頭很大，長著青白色的身體，紅色的肚皮。谷川很小的時候，就有吃林蛙的記憶。那時候，村裡村外的人，經常給酒爺送上幾隻林蛙。酒爺便把林蛙肉炒了下酒。當然，一盤林蛙肉的大多半，要裝進谷三的肚子里。酒爺說，自己沾沾味就行了，反正一口酒喝到嘴裡，什麼美味都是酒味了。後來，谷三才漸漸明白，那是酒爺捨不得吃，才用這些話來哄他的。
有一年，山裡遭了災，許多家斷了糧。不僅野菜、樹葉、樹皮成了口中餐，很多過去大家不屑一顧的東西也成了餐桌上的美味佳肴。很自然，容易捕捉的林蛙便成了山民們的救命美食。過去曾經因林蛙長相醜陋，而不敢吃的人，也飢不擇食了。
也就在那一年，年僅五歲的小谷三學會了捕捉蛤蟆。
谷三學著大人的樣子，做了個「扒網子」。他在一根長長的木杆前面，按上了一個三角形的網。這樣，即使自己不下到水裡，也能夠捕撈到溪水裡的蛤蟆。那時候蛤蟆也多，幾乎有水的地方，就能捕捉到。酒爺曾經擔心地對谷三說，蛤蟆也許就要絕種了。到時候，怕是整條溪水裡也撈不上幾隻。
果然，谷三漸漸長大，蛤蟆也越來越少了。蛤蟆也有了林蛙的新名字，變得越來越金貴了。
在林區長大的谷川，對林蛙很了解。林蛙作為林區的有益生物，在生態平衡方面有著不可忽視的作用。而作為食物，林蛙也有獨到之處。它不僅肉質鮮美，而且營養豐富。人們尤其津津樂道的，是母林蛙那用於繁殖的林蛙油，林區人稱之為「蛤士蟆油」。經過一個夏天的捕食，林子里豐富的飛蟲滋養的母林蛙肚子里那兩塊淡黃色的油脂狀物，與蛙卵連在一起但界限分明。深秋初冬時候捉到林蛙，經過晒乾處理或者乾脆活剝，就能取出那兩塊「蛤士蟆油」。這「蛤士蟆油」是一種大補品，現在價值昂貴，有人說它是「綠色軟黃金」，做成的「蛤士蟆油」補品稱為「雪蛤」。林蛙是山區特產，具有較高的藥用和食用價值。雪蛤油是林區林蛙的主要經濟產品，具有補虛退熱、滋陰補腎、潤肺生津、健脾胃的功效。野生林蛙由於其獨特的氣候、食物鏈等因素，其蛙油營養成分和蛙肉口味遠優於其他的產品，越來越受到醫學界和營養學界的重視，在國內外市場上享有盛譽，具有較高的價格優勢。
林蛙冬眠以後春天蘇醒過來，很長時間都得不到昆蟲吃。這一階段，它們就靠消耗自己體內儲存的營養。而那兩塊蛤蟆油，在這期間就溶解到了林蛙卵中間了，最後隨著林蛙卵排到水裡，成為保護著蛙卵的水泡樣球狀體。若干蛙卵聚在一起，就像一團晶瑩的軟水晶，均勻地分佈著蛙卵。蛙卵從一個小黑點逐漸變成長著尾巴的小蝌蚪，體積增加好多倍以後，仍然生活在那團透明的蛤蟆油水泡裡面，等到自己能活動覓食的時候，就已經很大了。這些日子的變化生長，就是靠蛤蟆油那豐富的營養。
作為分管農業的副省長，谷川早就有意在開發山區經濟上做文章了。他曾經在大會小會上講過許多次，號召山區涉林縣政府廣開思路，開發山區資源，大力發展綠色農業產業化項目。但是，始終沒有多大效果，一些項目規模也上不去，效益不夠理想。
那天晚上，谷川在與接未歸閑聊時，得知了「蛙王」公司要成立的消息。接未歸充滿信心地告訴谷川，「蛙王」公司在體制上，是全村入股，公司加農戶的運作方式，每家每戶都是股東。每年秋天，公司給村民們分紅利，讓山裡人也嘗嘗當老闆的滋味，也過過領工資的日子。讓「蛙王」給山裡人的日子，添金添福。
谷川對接未歸的遠大目標和宏偉藍圖，表示讚賞和支持。與此同時，他提出可以給「蛙王」公司當顧問，並且分文不取報酬。為了打消接未歸的疑慮，谷川自稱和城裡專門做林蛙生意的公司關係很鐵，可以幫助「蛙王」銷售，還可以提供技術上的支持。接未歸通過交談，覺得谷川挺內行，便同意聘任這個顧問。
正式擔任「蛙王」公司顧問的谷川，昨天夜裡躺在炕上想了很多很多。他既為接未歸的「蛙王」公司成立感到高興，又考慮到了可能出現的問題和困難。他心裡清楚，很多事情，願望和結果存在太大的差距。就「蛙王」公司而言，資源優勢是獨特的，這一點沒有問題。但是，作為一家農民企業，在企業管理經營、技術資金及市場開拓方面，還要下很大的工夫。谷川想在這方面，多為接未歸操操心。
谷川已經想好了，準備請省農科院的專家們擔任「蛙王」的技術顧問。谷川認識的一位老專家，在經過無數次試驗后，總結出了一套林蛙養殖新模式。林蛙養殖過程中的難題較多，比如幼蛙的成活率問題，餵養、防逃及防天敵問題等，老專家都找到了解決辦法。老專家還解決了餌料和林蛙越冬難題，並摸索出了「樹下種菜，菜下養蛙，蛙吃害蟲護菜長，蛙糞還田增營養」的立體生態養蛙模式。老專家和谷川私交很好，谷川張嘴相求，他一定會出手相助的。谷川還想請林蛙養殖方面的專家長期住在楓橋，就一些技術難題研究攻關。如果官復原職，還要請省農業產業化辦公室把「蛙王」作為重點產業項目培養扶持，從省「農業產業化專項資金」中拿出一塊，來支持這個項目……
在門前小溪里洗了把臉，谷川發現，村裡的人興高采烈，三三兩兩有說有笑，往東面山凹走去。那裡便是「蛙王」公司的總部。
谷川有些拿不定主意。他很想出席「蛙王」公司的開業儀式，又擔心被村裡年長的鄉親認出來。自己二十多年無影無蹤，突然一下子冒了出來，不知道會產生什麼樣的震動。猶豫了一會兒，谷川還是決定先去看看。