第十章 消失在空氣中

就在這時，我突然覺得自己是在寫一部偵探小說。如果這些奇怪的事情還接踵而至的話，那我只要照實繼續記錄下去就可以了。

接著，我們開始聽著簡森偵探的報告。

加維安看了一眼莫利，指了指澤爾瑪。莫利把她帶出了房間。

接著探長拿起話筒：「好了，簡森。你跟丟了。說說怎麼回事吧。」

我們能聽到電話那端偵探模糊的聲音，他的語速很快。馬里尼和我通過穿過來的不連續的話語，大致聽懂。我們聽到的，起初，是探長的訓話，沒啥意義，接著是簡森的回答，一樣沒啥意義。再下來，就是簡森的正式報告了，他和探長的對話大致是這樣的：

「這真是太荒唐了，探長。也許你能給我指出我做錯了什麼。聽吧，離開房間之後，我到樓下去讓夥計給塔羅特放行。接著我步行到街角，叫了一輛計程車。我剛上車，發現塔羅特突然下了車，一群記者圍了上來，他用胳膊擋住臉，低下頭直接沖了過去。不知道那些記者有沒有拍到他們想要的照片。

「塔羅特向我的方向直衝過來，他要了一輛計程車，急忙上了車，車向北邊開去。接著我也欄了一輛車，跟著他。後面是那一群蒼蠅一樣的記者。

「在42大街，西拐往格蘭德中心。塔羅特付錢下車。我讓那些報社的小鬼們統統滾蛋，接著繼續跟蹤塔羅特。他在地鐵入口附近的儲物櫃里取出一隻手提箱，看起來事情有點鬼鬼祟祟的了。他從入口出去，到了范德比爾特大街，又要了一輛計程車。

「我追著他，到49號街，接著是第五大街。接著他在第八大街下來，行為像一個傻子。他下了車，步行順著第八大街往北走。當時街上所有人都盯著他的那誇張的大大的舞台禮帽看。他繞著這個街區走了一圈，又回到了原點。別問我問什麼。他就這麼一直走著那輛計程車又停在同一個地方，看起來就像是約好在等他一樣。也許他是暈車了，一定要下來走一圈，呼吸一下新鮮空氣才行吧。我不知道。整件事滑稽的可笑。我當時就像上去抓住他，不過記得你說只要跟著就好，所以我就繼續跟著他。而且，他也沒幹什麼壞事，只是沒去他說了要去的地方。

「我們穿過街區，過了大橋，到布倫克斯區。全程我都緊跟在他身後。接著他突然加速，想要甩掉我，但看起來沒有成功，我依然跟在後面。聽著，探長，我要說的就是，從他上車的一剎那起，我的眼睛就沒離開過他的車，一刻也沒有！司機也可以證實。

「事情越來越有趣了，他連續闖了兩次紅燈，所以我也有理由把他攔下來了。我想要超車，不過他們還是一直在我前面。就在這時候，一輛裝啤酒的卡車沖了過來，他的計程車為了躲避卡車，差點原地打轉，接著撞上了另一輛車。

「我下了車，打開他的車門，發現，裡面只有一個人，在車裡，昏迷不醒，這是那個司機，他頭被撞了一下，全是血、但那魔術師肯定是躲到他的帽子里去了！我看到他進了車！我他媽的非常清楚他全程都沒下車！但，該死的，他不在那兒！這就是事情的經過。」

加維安問了一句，「他有沒有可能中途跳車？晚上很暗，看不清楚，你能確定――？」

「確定，我敢打保票，」簡森信誓旦旦的說。「這是不可能的。我時時刻刻都跟在他身後，我發誓絕對沒有機會，我的司機也可以發誓。」

「好吧，你只是一位看到他上了車？」

「可以這麼說，探長。而且，我在車上還發現了那個手提箱，這更證實了他肯定上了車。」

「手提箱！」加維安眼睛一亮。「裡面有什麼？」

「什麼也沒有，」簡森說，「空的。」

「那個司機蘇醒過來沒有？」

「沒有，我們叫了一輛救護車，醫生現在搶救他去了。」

「繼續跟著，」加維安命令道。他轉向我們，快速的把報告給我們簡略的說了說。「這是你的特長，馬里尼，」他說道。「塔羅特會這樣的絕技嗎？或者是簡森被他催眠了？我是見過魔術師的逃脫把戲，但這個――」他懷疑的誦了聳肩。

馬里尼坐在桌邊，聽著。他的手指玩弄著一枚半美元的硬幣，硬幣在他手上不斷的消失又出現。接著對於探長的問題，他看著好手中的硬幣，陷入沉思。他拋著硬幣，硬幣在空中旋轉著，接著他右手抓住掉下的硬幣，握成拳，伸到探長面前。他臉上微笑著，緩慢的鬆開手指。半美元的硬幣不見了。

「不需要催眠就可以，你看，」他說，「問問簡森，為什麼他這麼確定塔羅特確實上了車。」

兩分鐘電話之後，加維安回答說，「他說他沒有看到塔羅特上了車，但他願意用兩個月的薪水打賭，塔羅特肯定上了車。塔羅特圍著車子轉了一圈，接著在另一側上的車。他聽見車門關上的聲音，而且他也沒其它地方可以躲的。車子很快就開走了，人行道上什麼也沒有，塔羅特也不可能一下子就飄到很遠的地方去了。當時街燈很明亮，方圓三十尺內，一點藏身之處都沒有，也沒有下水道的入口。」

「很好，」馬里尼笑著說，「明白了。叫簡森徹底查查車子內部，然後打電話過來。還有，如果司機醒了，立刻打電話過來。」

「要他查什麼？別跟我說塔羅特藏在座位底下。」

「差不多。叫他先查那兒。」

馬里尼看起來不像是在開玩笑，因此加維安猶豫了一會，傳達了命令。

接著他拿起話筒，接通了總局。「我要到哪兒去照塔羅特呢？」他問馬里尼。

「我不知道，也許去他住的地方看看吧，對於這個，我還真是完全沒想法。」

加維安不安的說。「我還以為你的口氣像是要開始徹底解釋這堆亂七八糟的事情。」

「是的。」

探長讓總局去調查塔羅特的事。然後他踱回椅子邊，坐下說道，「好吧，那你就說把。但別跟我說是用鏡子，或者有活動暗門什麼的。計程車里可沒這些東西。如果你能解決這個問題，那我們就可以拿這密室開刀了。塔羅特離開車子，根本就沒用開車門，這密室的兇手也是一樣。但我要說，看起來，計程車上完成這個，難度還要大一些。「

「都很不錯，」馬里尼說，「而且，塔羅特也不錯――還有我們的兇手也很不錯。」

「我不確定這兩個稱謂是不是同一個人。塔羅特的不在場證明真是該死，如果我能打破――」

「很遺憾，這個偉大的計程車詭計的解釋，不能幫你解決這個密室問題。即使兩者看起來很相似，但完成的手法很可能大相徑庭。」

加維安挺直了腰。「那你知道，」他幾乎叫了出來，「這密室逃脫是怎麼完成的？」

馬里尼眼神盯著牆上掛著的古董匕首，回答說：「我可沒這麼說，探長。我但知道這兩種手法必是截然不同。計程車里塔羅特消失，但留下了一個活人，那個司機，雖然現在還沒有意識。但這公寓里，在兇手逃離之後，只留下一具屍體。」

「好吧好吧，能不能用英語說，」加維安玩了一下冷幽默。

馬里尼沒有在意，繼續用同樣的平穩，不急不燥的與其說著：

「欺騙，80％在於心理，訣竅就在於，擾亂觀眾的注意力，使之觀察的不完全，或者不正確。這就是基本原理。就算是受過特殊訓練的觀察者，也無法長時間內持續徹底的同時集中注意力觀察多個目標，也無法同時注意幾個不同的方向。因此他們就會注意魔術的現場和正在變化著的戲法，而在這些表象之後的，甚至就在眼皮底下的，他們就忽略了。這就導致了觀察造成的扭曲，通常也就是「不可能」的現象，比如魔術啊，戲法啊，魔法啊之類的……」

加維安錘著桌子。「我可不是叫你來作有關心理欺騙的講座的，該死的。現在發生的是一起謀殺案，我的任務就是抓住兇手。能不能扯點跟這個有關的！」

「反對有效，探長。」馬里尼抱歉的鞠了一躬。「那就先略過理論部分吧。現在的情況就是，你因簡森故事裡的不可能現象而煩惱不已。而這其實只是因為，他的敘述中，有某些地方是不正確的，或者說，他以為他看到的那些東西，其實根本沒有發生過。

「他和其它人都發誓塔羅特並不在發生車禍的計程車里。他和他的司機都發誓塔羅特絕不可能在他們的注視一下離開計程車。還有，他們堅持認為塔羅特肯定上了計程車，因為他沒其它任何地方可躲藏。假設我們把這三點都反過來想。首先，如果車撞翻的時候，塔羅特確實是在車裡的。那塔羅特不僅要不被注意的離開破車，還必須是個金剛不破的超人呢。」

加維安被這話攪得煩躁不安，他插了一句，「而且，如果他能在『鷹眼』簡森的注視下離開車子，那他就肯定是個隱形人，那然後呢？這可不是H？G？威爾斯的故事。」

「假設如果他第二次根本就沒上計程車，或者，他根本就沒靠近那個地方。那他就不需要隱形了。」

「馬里尼，」探長央求道，「你能不能不要再這麼說話了，能不能正常一點？我快要崩潰了。他不需要隱形，他需要不隱形，他需要出現在某個他不在的地方。好啦，我的說話口氣也被你給影響了！」他滿臉挫折的怒容。

「但，這就是他所做的，探長！他只是看起來要上計程車車，但簡森看見他了？為何簡森以為那個人是塔羅特？他一直緊跟著他；他沒有看到他的臉，只看到了他的背影，誇張的大禮帽，舞台披肩，還有手提箱。其它人也可以――」

「啊！那就不是鏡子或者活動門，是同謀！那也好，你給我解釋一下這位X先生怎樣從計程車里消失的吧。如果他是一個吸血鬼，每到12點鐘聲敲響的時候，就會消失在空氣中，回到他的墳墓里去。那我就――我就――」

「我可沒這麼說。再說了，事情發生在十二點之前呢。馬里尼拿出煙盒，選了一枝。」不，這比你想的要簡單。X先生，曾經就在車裡，而他一直在車裡。車撞毀的時候，他仍然在車裡――而且他根本不是隱形人！「馬里尼嚓的一聲，點燃火柴。

加維安站了起來。「沒用的！你是說司機穿著塔羅特的衣服，帶著他的手提箱，穿過街區，繞了一圈，回到自己的車裡，繼續和簡森玩老鷹捉小雞的遊戲，這個時候，塔羅特早就跑去別的什麼地方了。而帽子，披風，這些你要我們檢查的東西，都放在――」

他突然伸直了胳膊，不等電話鈴響完一聲，就立即抄起話筒：

「座位底下！該死的！那司機現在怎麼樣了？……什麼！……」他專心的聽著，臉上寫滿了吃驚的表情。他掛下了電話。

「你贏了，」他說。「簡森在車座下發現了帽子和披肩。那司機也醒過來，全部招認了。那麼，我們把其它細節在簡單核對一下吧――如果你能的話。」

「嗯？」馬里尼微笑著。「我試試。當車停在49和八號大街的時候，司機走了出來，帶上塔羅特的大禮帽，披上他的披肩，帶著他的手提箱。他們是在座位后換的衣服，因此簡森不可能看到。司機也許很不習慣這樣的裝束，他在街上走著，肯定會覺得自己很莫名其妙，卻又很神秘。此時，塔羅特等到簡森跟著司機離開之後，從車裡走下來。就這麼簡單。接著司機繞了一圈，回到車裡。

「塔羅特讓簡森以為他看見了某些的確發生的事情。但其實在那個人轉了一圈，打開車門，上車之前，塔羅特就已經消失了！」

探長的嗓音柔和了起來，帶著一絲敬意。「不錯，」他由衷的讚美。「但你沒解釋塔羅特怎麼樣隨機的攔下一輛計程車，就能變出這麼複雜的把戲來。司機這麼配合，也太巧合了吧？」

「我也覺得，」馬里尼點了點頭，「但這並不太重要，我只知道這個手法是這樣完成的，如此而已。我希望不要有任何巧合，否則就不夠藝術性了。司機怎麼說？」

加維安看起來很滿意自己有機會解釋點什麼了。「塔羅特真是個狡猾的生意人，他的這些構想，都是在很短的時間內想出來的。司機從未見過塔羅特，只是聽說過他。他的孩子們每晚都會收聽塔羅特的廣播劇。塔羅特宣稱他正在被情人的丈夫跟蹤。他給了司機五十美元，以及自己的金錶，以確保他不會駕車逃跑。接著，下面就――」

「為什麼要跑大老遠到布倫克斯來？」

「塔羅特讓他甩掉那個奇怪的男人之後，把大禮帽和披肩以及手提箱送到莫瑟大街的5416號，簡森查過了，這是一家溜冰場！如果讓我逮住了塔羅特，我一定要好好問清楚，這到底是怎麼回事。是什麼重要的事，讓他連全球直播的廣播劇都不顧了，還有他連指紋都不留就走了，為什麼，還有，他他媽的現在到底在哪？」

「你提出了一個大問題，探長，」馬里尼說，「而這個問題比其它的問題加起來都嚴重。」

「什麼？」

「為什麼，」馬里尼繼續說著，「塔羅特大師要玩消失呢？為什麼，如果他只是想要甩開警察，有許多簡單的辦法就可以了，為什麼要搞得這麼複雜還要花這麼多錢呢？這太興師動眾了。從對待門口的那群記者看來，他應該不是那種太張揚的人。而且――」

「這些都跟屍體無關，」加維安酸酸的說，「要是我說，這堆事情，都是他一時頭腦發熱搞出來的。」

「為什麼，」馬里尼繼續問道，「你怎麼不派幾個人去塔羅特住的地方看看？他消失的地方離他住的地方不遠，只有幾個街區。」

「你是什麼意思，只有幾個街區？」加維安幾乎叫了起來。「他給我們的地址是121號大街。」

「這我不清楚，」馬里尼說，「但他住在，並一直都住在巴克萊，西50大街的250號。」

探長再一次拿起話筒，怒氣沖沖的撥著號碼。

馬里尼轉向我問道。「羅斯，你覺得塔羅特拿到的手提箱，裡面本來就是空的么？」

「如果是空的，那才彆扭呢。」我說。

「探長，能不能把手提箱送到這兒來？這樣我們能仔細檢查一下。」

「簡森說他馬上帶過來了，」加維安咆哮了一句。

「好的。」

「他可能是，」我突然說道，「用箱子裝著另一份同樣的帽子和披肩？」

加維安從電話邊扭過頭說：「聽起來有點意思。如果他事先就準備好了另一份帽子和披肩，那這就說明他是故意要被跟蹤的，而且接著故意耍那樣的把戲，然後戲劇般的消失。但如果是那樣，他為什麼不事先找一個司機約好，而非要花這麼多錢，還要編一個情人丈夫的故事呢？」

我無法回答，我找不到合理的答案。

在電話里，塔羅特把馬里尼提供的地址告訴了總局。接著他掛下了電話，臉向著門的方向，拇指和食指送進嘴裡，吹了一聲響亮的口哨。