第三十章
曹鼎臣回到山西鹽道衙門，端坐桌前奮筆寫著奏摺。寫完之後，他將奏摺揣在懷裡，搬過一個綉墩，踩在上面，神色平靜地取出一條白綾，搭在房樑上，然後套住脖子。他一腳踢翻了綉墩。
山西鹽道衙門內宅里，臨時搭建起了一個簡樸的靈堂。祁子俊和楊松林都站在弔唁的人群里。
楊松林撫著棺材，輕輕嘟囔著：「老弟，跟我斗，你還嫌嫩了點。告訴你吧，世上沒有公道，只有權勢。」他抬起頭，看見祁子俊正在注視著他，不禁有些尷尬。
大恆盛錢莊里，世禎穿著一身乾乾淨淨的衣服，站在櫃檯前，正在手忙腳亂地給一位顧客數錢。霍運昌在旁邊觀看著。
世禎順利地通過了櫃考，規規矩矩地站在關近儒面前，和別的夥計在東家面前幾乎沒有什麼兩樣。
關近儒笑著說：「今天過了櫃考，你就算出徒了。在錢莊里呆了好幾年了，我也想考考你。你說說看，怎樣才算一個真正的商人？」
世禎認認真真回答：「靠自己的本事掙錢，生財有道，富甲天下。」
關近儒堅決地搖搖頭。
世禎想了想又答：「義利並重，仗義疏財，濟弱扶危，讓天下人受益。」
關近儒還是搖搖頭。世禎仔細再想了一下說：「我說不上來了。」
關近儒語重心長地說：「做一個真正的商人，最要緊的是四個字———深藏若虛。你一定要牢牢記住這四個字，記一輩子。」
世禎似懂非懂地輕聲念著：「深藏若虛。」
世禎終於回到離開了幾年的祁家大院。他來到關素梅卧室。屋外的老樹枝繁葉茂，蟬聲此起彼伏。世禎背著行李卷，掀開門帘，走進屋裡，在門口放下行李，輕聲喊道：「娘，我出徒了！」
祁家家祠再祁次布置成了靈堂。白色的帳帷從牆上一直垂下來，一班僧眾正在做法事，但傳到祁子俊耳朵里的，只是一片奇怪而毫無意義的嘈雜聲。祁子俊大睜著失神的眼睛，望著停在靈柩中的關素梅。
躺在炕上怔怔出神的關素梅聞聲一躍而起，一把將世禎摟在懷裡。
第二天清早，騾車慢悠悠地行駛在祁縣的青石板道路上。玉麟格格哈欠連天地坐在祁子俊身邊，騾車來到祁家大院門前。
祁家大院里早已做好了準備。桌上已擺著豐盛的飯菜，雖然不是炮龍烹風，卻也是八珍具備，五味俱全。祁子俊和玉麟格格的說笑聲一直傳到屋外。
關素梅大睜著睡眠不足的眼睛，目光游移不定，關素梅若有所思，恍恍惚惚地走開了。
祁子俊陪著玉麟格格在院子里四處觀看，兩人有說有笑。格格舉止輕靈，已經明顯帶有幾分酒意了。世禎趴在自己屋裡的窗戶上，注視著他們。
玉麟格格沉思著說：「平日里怪悶得慌的，有時候在宮裡，我也給懿貴妃講笑話聽。唉，我就不明白，為什麼有些事情，只有你們男人才能去做。」
祁子俊道：「女人裡邊也有干大事的，像花木蘭、穆桂英、梁紅玉……」
玉麟格格打斷他說：「我說的，是掌管天下大事。」
祁子俊恍然大悟：「原來你是想當武則天啊。」
玉麟格格沉吟片刻，忽然變得十分溫柔，說話聲音也低了許多。她細聲細氣地說：「我才不想當武則天呢，我想當卓文君。我討厭這種成天裹著黃緞子的日子。
我希望能幹出點兒不同尋常的事。也許哪一天，會有個人把我帶走，把我搶走都行，走得遠遠的，讓皇上、六哥，所有的人，都找不到我。「
祁子俊和玉麟格格離開戲台，穿過一個小院，走向家祠所在的院子，經過一個通道時，突然，迎面潑來一盆髒水。玉麟格格躲閃不及，渾身被澆了個透濕，樣子十分狼狽。玉麟格格叫道：「是誰……」
祁子俊看見，世禎拔腿正要往屋裡跑。祁子俊喝道：「站住！」
下午，祁家家祠門前，世禎冷冷地面對著祁子俊，太陽照出兩個人的影子。幾個僕人垂手站在旁邊。祁子俊罵道：「簡直是無法無天。再不好好教訓你，明天就得弒君弒父。」
關素梅驚慌失措地跑過來：「孩子好不容易回家來，有什麼錯，就原諒他一回吧。」
祁子俊遷怒於關素梅：「都是你慣的！」他又對世禎吼道：「你跪不跪？」
世禎不理他，徑自走到關素梅身邊：「娘，我回姥爺家。」
祁子俊吼道：「今天你要是敢出這個門，就別想再回來！」
世禎離開祁家大院，久久地跪在父親祁子彥墳前。世禎一字一句地說：「爹，你在天有靈，就保佑著我闖天下。今生今世，我就是凍死、餓死，也不花祁子俊一分錢，不在祁子俊家門前討一口飯！」
夕陽西下。一朵雲彩奇怪地在天空飄蕩著。祁家院子後面的池塘中，一片荷花靜靜地綻放著，周圍沒有人，沒有一點聲息，水面上微微泛著漣漪。
關素梅毫無留戀地看了這個世界最後一眼，慢慢地沉到水中。
祁家家祠里，祁子俊從桌案上取下裝著龍票的盒子，交還給了玉麟格格。
世祺突然神情駭然地闖進屋子。祁子俊和玉麟格格都嚇了一跳。
世祺哭道：「爹，我娘……」
祁子俊著急地問：「你娘怎麼了？」世祺說不出話，哇哇大哭起來。
祁子俊「哇」地噴出了一口鮮血。
已經到了晚上。祁家大院門口，寶珠扶著玉麟格格坐上騾車，兩人的臉色都有些沉重。寶珠關切地說：「格格，天黑了，路上當心著點兒。」
玉麟格格小聲嘟囔著：「我來得真不是時候。」
祁家家祠再祁次布置成了靈堂。白色的帳帷從牆上一直垂下來，一班僧眾正在做法事，但傳到祁子俊耳朵里的，只是一片奇怪而毫無意義的嘈雜聲。祁子俊大睜著失神的眼睛，望著停在靈柩中的關素梅。她的神色顯得十分平靜、安詳。在死去的妻子面前，他由於一種沉重的內疚，而變得迷離恍惚起來。
月光如水，靜靜地灑在屋檐上。祁子俊的騾車停在院子里，騾子安靜地吃著草料。
世禎和世祺並排跪在關素梅靈前，兩人離得很近。世祺不時抬頭看一眼世禎，世禎卻連正眼都不看他。世祺遲疑著，許久，終於開了口。他低聲喊道：「哥。」
世禎像沒有聽見一樣。
世祺聲音更低地喊：「哥。」世禎仍然像沒有聽見一樣。
世祺又喊：「哥。」世禎終於轉過頭來，看著世祺，他從世祺的眼睛里看到了悔恨、自責和期盼。在這一剎那，他終於控制不住自己了。他動情地喊道：「弟弟！」
兄弟兩人緊緊地抱在一起。
祁家祖墳里多了一座新墳，位置緊挨著祁伯群夫婦合葬的墳墓，旁邊空著留給祁子俊的墓穴。墳塋的墓碑上寫著：祁門關氏夫人之墓。
關近儒極力抑制著內心的悲傷，把供品一樣一樣地擺放在墳前。關近儒說：「素梅啊，你安心上路吧。爹知道你心裡的冤屈，可是，你別怪子俊，要怪，你就怪我們老一輩吧……」說到這裡，關近儒已是老淚縱橫。