第十七章

這位叫朱爺的朝門人說：「去，你把它打回來！」

門人朝劉景、馬明試探著走了幾步，不敢上前。朱爺怒道：「真是沒用的東西，這麼多人替你撐腰，你都是這個熊樣兒！還要別人替你打回來？」

劉景朝朱爺拱手說道：「這位老爺想必是這家主人吧？我們是生意人，上門來談買賣的。可你家守門的人，惡語相向，出手打人，我只是還了下手。」

朱爺哼哼鼻子，說：「上我朱家大門，敢還手的還真沒見過！」

馬明聽這姓朱的說話也是滿嘴橫腔，便道：「瞧您家門柱上對聯寫得倒是漂亮，詩書傳千秋，仁德養萬福！詩書仁德之家，怎麼會如此？」

朱爺冷冷一笑：「你們倆還敢嘴硬！我們不用動手，只要我吆喝聲，闔府上下每人吐口口水，都會淹死你們！」

劉景說：「我想你們家不會靠吐口水過日子吧？總得做點正經事兒。我倆不過就是上門來談生意，怎麼會招來如此麻煩呢？」

忽聽有人喊道：「什麼人在這裡吵鬧？」

那個叫朱爺的馬上謙卑起來，躬起了身子。只見一個書生模樣的中年人走了過來，此人儀錶堂堂，氣宇不凡。原來這位才是朱家老爺，名叫朱仁。剛才那位叫朱爺的，只是朱家管家朱福。

朱福說：「老爺，來了兩個撒野的外鄉人！」

朱仁和言悅色：「您二位幹什麼的？」

劉景說：「我們倆是山西來的商人，想上門談生意，不想被您家門人打罵，就衝撞起來了。」

朱仁回頭望望那些家人，說：「你們真是放肆！我交待過你們，凡是上門來的，都是客人，怎麼這樣無禮？」

朱福趕緊陪罪：「老爺，都是我沒把他們管教好！」

朱仁拱手施禮：「朱某單名一個仁字，讀過幾年書，下過場，落榜了，就不想試了，守著份祖宗家業過日子。家人得罪兩位了，朱某陪罪。兩位請裡面坐吧。」劉景、馬明也各自報了名號。朱仁把兩位客人請了進去，看茶如儀。

朱仁問道：「朱某同山西商家有過交往。敢問兩位是哪家商號？做什麼生意？」

劉景信口道：「太原恆泰記，主要做鐵器，別的生意也做做。」

朱仁說：「恆泰記啊，你們東家姓王，久仰久仰，失敬失敬！只是我朱家沒做過鐵器生意，隔行如隔山，不知您二位想同朱某做什麼生意？」

馬明說：「今年山西大旱，收成不好。我們聽說貴地今年豐收了，想採購些玉米販過去，一則救濟百姓，二則也可稍有賺頭！」

朱仁聽了，格外警醒：「您二位怎麼知道我們這兒豐收了？」

劉景笑道：「不是到處都在傳嘛！都說今年山東大獲豐收。我們在濟南有分號，在那邊就聽說百姓要把一成的餘糧獻給朝廷。」

馬明說：「是呀，我們打算在山東別的地方採購麥子，在德州採購玉米。」

朱仁笑笑，說：「你們耳朵倒是尖得很啊！只是，你們知道嗎？巡撫衙門通告，山東的糧食一粒也不得賣到外省！」

劉景很是不解的樣子：「有餘糧又不讓百姓賣出去，這是為何？」

朱仁神秘一笑，說：「其實呀，嗨，同你們外鄉人說了也無妨，其實山東沒有餘糧！二位剛才遭遇朱某家人無禮，也是事出有因。我們這兒連年災荒，很多百姓就相聚為盜。門人喊聲有強盜，家丁就聞聲趕去了。」

馬明吃驚地望望劉景，問道：「沒有餘糧？為何空穴來風？」

朱仁說：「也可以說，只有像我家這樣的大戶有餘糧，別人飯都沒吃的，哪來的餘糧？」

馬明故意生氣起來：「哎，是誰在亂說呀？害得我們辛苦跑一趟。大哥，我們就不打攪朱老爺了，回去吧。」

劉景叫馬明別急，回頭對朱仁說：「朱老爺，我這兄弟就是性子急。我想既然失老爺家有餘糧，我們可否做做生意？」

朱仁很為難的樣子：「我不是說了嘛？巡撫衙門通告，不準把糧食賣到外地去！」

劉景說：「朱老爺，我們做生意的，都同衙門打過交道的。衙門，總有辦法疏通的。」

朱仁頗為得意，說：「不瞞兩位，要說山東這衙門，再怎麼疏通，也沒我通。只要價錢好，衙門沒問題的。」

劉景甚是豪爽，說：「朱老爺，只要價錢談得好，糧食你有多少，我們要多少。」

朱仁來了興趣：「真的？」

如此一來二去，生意就談攏了。劉景很是高興，說：「朱老爺真是爽快人。好，這就帶我們去倉庫看看貨。」

兩人說著就要起身，朱仁卻搖搖手，說：「我家糧食生意，都是在濟南做，那邊碼頭好。玉米都囤在濟南朱家糧倉。」

劉景面有難色，說：「我們看不到貨，這個……」

朱仁哈哈大笑，說：「二位放心，二位儘管放心！今兒天色已晚，您二位委屈著在寒舍住下，萬事明天再說。」

劉景、馬明假意推託幾句，就在朱家住下了。兩人夜裡悄悄兒商量，越發覺得朱仁這人非同尋常，明日乾脆把他誆到濟南去。次日吃罷早飯，朱福已把買賣契約擬好了，送給他家老爺過目。朱仁接過看看，交給劉景。劉景看罷，大惑不解，問：「朱老爺，怎麼提貨地點在義倉？不是在您朱家糧倉嗎？」

朱仁也不多說，只道：「兩位放心，你們只管簽字，不用管是在義倉還是哪裡提貨，保管有糧食就行了。」

劉景說：「我當然放心。不過我有個不情之請。」

朱仁拱手道：「但說無妨！」

劉景說：「這麼大筆買賣，這契約還得我家老爺簽。可這來來去去的跑，又怕耽擱了生意。可否勞朱老爺親往濟南一趟，也好同我家老爺見個面？」

朱福在旁插話說：「兩位老闆，我家老爺是個讀書人，終日里只讀讀書，吟詩作對，生意上的事都是在下打點，他可是從不出面的。」

劉景說：「我家老爺也是讀書人，好交朋友，說不定同朱老爺很談得來的。」

朱仁笑道：「是嗎？既然如此，我倒想會會你們老爺。好，我就去趟濟南吧！那邊我有許多老朋友，也想會會！」

劉景回頭對馬明說：「那太好了。馬明，你不妨快馬回濟南稟明老爺，我陪朱老爺隨後就到！」

朱仁笑道：「劉兄倒是性急啊！」

劉景說：「我家老爺有句話，商場如戰場，兵貴神速！」

朱仁拊掌而笑：「說得好，說得好，難怪你們恆泰記生意做得這麼大！」

馬明出了朱家，快步趕路，徑直去了驛站，出示兵部勘合憑證，要了匹好馬，飛赴濟南。這邊劉景同朱仁等坐了馬車，不緊不慢往濟南去。

23山東巡撫富倫坐在籤押房公案旁用餐，飯菜只是一葷一素，幾個大饅頭。他一邊吃飯，還一邊看著公文。掉了粒饅頭渣在桌上，富倫馬上撿起，塞進嘴裡。旁邊侍候他吃飯的衙役們見了，又是點頭，又是私語，樣子做盡了。

這時，幕僚孔尚達前來稟報：「巡撫大人，有個叫何宏遠的商人求見您！」

富倫一聽，臉就黑了：「商人？本撫從來不與商人往來，難道你不知道？」

孔尚達說：「我也同他說了，說巡撫大人實在忙得很，飯都是在籤押房裡吃，哪有工夫見你？那人說事關重大，一定要請巡撫大人撥冗相見。」

富倫沒好氣地說：「一個商人，不就是想著賺錢嗎？還能有什麼大事？」

孔尚達說：「庸書以為，您還是見見他，好好兒打發他走就得了。」

富倫嘆道：「唉，本撫手頭事情忙得不得了，欽差要來，我總得理一理頭緒呀，還要見什麼商人。好吧，讓他到客堂等著。」

富倫說著就放下飯碗，孔尚達卻說：「巡撫大人，您還是先吃完飯再說吧。」

富倫揮揮手：「先見了他再來吃飯吧。」

孔尚達搖頭半日，說：「巡撫大人就像當年周公啊，周公吐哺，天下歸心！」

富倫卻不愛聽這話：「老夫子，您就別肉麻了，咱們呀，給百姓干點扎紮實實的事情吧！」

富倫去到大堂，何宏遠忙迎上來拜道：「小民何宏遠拜見巡撫大人。」

富倫也不叫他坐，自己也站著：「說吧，什麼事？」

何宏遠說：「巡撫大人，小民想從外地販些糧食進來，請巡撫大人准許。」

富倫聽了，臉色大變：「今年山東糧食大獲豐收，要你販什麼糧食？巡撫衙門早就發了通告，不準私自買賣糧食，你難道不知道？」

何宏遠說：「正是知道，才專門前來請求巡撫大人。」

富倫冷眼望著何宏遠：「你既然知道，還故意同巡撫衙門對著干，是何居心？」

何宏遠遞上一張銀票：「巡撫大人，請您高抬貴手！」

富倫勃然大怒：「大膽！光天化日之下，堂堂衙門之內，你竟敢公然賄賂本撫！來人，打出去！」

立時進來兩個衙役，架起何宏遠往外走。何宏遠自知闖禍，高聲求饒。

富倫不管那麼多，只對孔尚達說：「老夫子，我說過凡是商人都不見，你看看，果然就是行賄來的！」

孔尚達面有愧色，說：「撫台大人的清廉，百姓都是知道的，您對朝廷的忠心，百姓也是知道的。可是上頭未必知道。您報了豐年上去，皇上就派了欽差下來。聽說陳廷敬辦事一是一，二是二。」

富倫冷冷一笑：「他陳廷敬做是一是一，二是二，我就不是了？」

孔尚達說：「可是撫台大人，地方政事繁雜，民情各異，百密難免一疏，就怕陳廷敬吹毛求疵！」

富倫卻道：「本撫行得穩，坐得正，不怕他雞蛋裡挑骨頭。本撫要讓陳廷敬在山東好好看看，叫他心服口服地回去向皇上復命！」

孔尚達說：「陳廷敬同張沠是兒女親家，按說應去德州府看看。可他直接就上濟南來了，不合情理呀。」

富倫說：「那是他們自家的事，我且不管。他不按情理辦事，我也不按情理待之。他沒有派人投貼，我就不去接他。他擺出副青天大老爺的架子，我比他還要青天！就讓他在山東好好看看吧。」

卻說陳廷敬一行到了濟南郊外，遠遠的看見很多百姓敲鑼打鼓，推著推車，很是熱鬧。陳廷敬吩咐道：「大順，你騎馬前去，看看是怎麼回事兒？」

大順打馬前去，不多時回來稟道：「老爺，老百姓送糧去義倉，說是這幾年大災，多虧朝廷救濟，不然他們早餓死了。今年豐收了，自願損糧！」

說話間陳廷敬的轎子走近了送糧百姓，突然領頭敲鼓的人大喊一聲：「拜見巡撫大人！」

鑼鼓聲停了，百姓們一齊跪下，喊道：「拜見巡撫大人！」

陳廷敬想自己路上都當了兩回巡撫大人了，暗自覺著好笑。他下了轎，朝老鄉們喊道：「鄉親們，都起來吧。」

老鄉們紛紛起來，原地兒站著。陳廷敬又叫剛才敲鼓的那位，那人卻茫然四顧。大順便指著那人：「欽差大人叫你哪。」

那人慌忙跪下：「原來是欽差大人呀？草民驚動大人了，萬望恕罪！」

陳廷敬說：「起來吧，你沒有罪。你們體貼朝廷艱難，自願捐獻餘糧，本官很受感動。本官想留你敘敘話如何？你叫什麼名字？」

那人回道：「小的叫朱七，我……我這還要送糧哪！」

陳廷敬道：「不是就少個敲鼓的嘛，不妨！大順，招呼好這位朱七。鄉親們，你們送糧去吧！」

朱七像是有些無奈，卻只好把鼓和鎚子給了別人，自己留下了。場面甚是熱鬧，沒人在意有位騎馬少年遠遠的站在那裡。

進了濟南城，大順先去巡撫衙門投帖，陳廷敬的轎子仍只管走著。不多時，大順回來，說富倫大人在衙里恭候。快到巡撫衙門，卻見富倫早迎候在轅門外了。陳廷敬落了轎，富倫迎了出來。

富倫先拱手向天：「山東巡撫富倫恭請皇上聖安！」

再朝陳廷敬拱拜，「見過欽差大人！」

陳廷敬也是先拱手向天，然後還禮：「皇上吉祥！欽差翰林院掌院學士、教習庶吉士、禮部侍郎陳廷敬見過撫台大人！」

富倫道：「富倫有失遠迎，萬望恕罪！請！」

那位神秘少年騎馬站立遠處，見陳廷敬隨富倫進了衙門，便掉馬去了。

進了巡撫衙門客堂，早有果點、茶水侍候著了。陳廷敬坐下，笑道：「巡撫大人奏報，山東百姓感謝朝廷前幾年救災之恩，自願捐糧一成獻給國家。皇上聽了，可是龍顏大悅呀！可皇上又念著山東連年受災，擔心百姓顧著感激朝廷，卻虧待了自己，特命廷敬前來勘實收成。」

富倫面帶微笑，說：「陳大人，您我都是老熟人，剛才我倆也按朝廷禮儀盡了禮，我就直話直說了。您是來找我麻煩的吧？」

陳廷敬哈哈大笑，說：「巡撫大人的確是直爽人。我雙腳踏進德州境內，就見百姓沿路迎接，把我當成了巡撫大人。到了濟南，遇上去義倉送糧的百姓，又把我當成巡撫大人。富倫大人，您在山東人望如此之高，我哪裡去找您麻煩呀！」

富倫笑道：「陳大人該不是在說風涼話吧？」

陳廷敬很是誠懇的樣子：「富倫大人說到哪裡去了！我是個京官，地方上一日也沒呆過。到這裡一看，方知百姓如此愛戴一個巡撫，感到非常欣慰。這其實都是在感謝朝廷啊！」

富倫不由得長嘆起來：「陳大人真能如此體諒，我也稍可安慰了！地方官難當啊！不是我說得難聽，朝中有些京官，總說封疆大吏在下面如何風光，如何闊綽！讓他們下來試試，不是誰都幹得好的！」

陳廷敬喝了口茶，說：「廷敬佩服富倫大人才幹，到任一年，山東就如此改觀！也不知前任巡撫郭永剛那幾年都幹什麼去了！」

富倫搖搖頭，說：「前任的事，不說了，不說了。不知陳大人如何安排？我這邊也好隨時聽候吩咐！」

陳廷敬說：「俗話說，耳聽為虛，眼見為實。我明天想去看看義倉，然後查看一下百姓捐糧帳目，就完事了。」

富倫高道：「如此甚好！只是皇上還沒恩准，我們還不敢放開接受捐獻，實在壓不住的就接受了一些。義倉還沒滿哪！各地捐糧數目倒是報上來了。」

陳廷敬點頭說：「這個我知道，全省共計二十五萬多石。」

這時，忽聽外頭有喧嘩聲。富倫吩咐左右：「你們快去，看看怎麼回事！」

忽聽得外頭有人喊著什麼欽差，陳廷敬便說：「好像是找我的，我去看看。」

富倫忙勸道：「陳大人，下頭民情複雜，您不要輕易露臉。」

陳廷敬只說無妨，便同富倫一道出去了。原來外頭來了很多請願百姓，有人嚷道：「我們要見欽差大人！咱山東老百姓好不容易盼來了一位清正廉潔的巡撫，朝廷卻不信任，還要派欽差下來查他！這天下還有公理嗎？」

見富倫出來了，有位百姓便喊道：「巡撫大人，你不要怕，我們山東老百姓都可為你做證！」

富倫卻是怒目圓睜：「你們真是無法無天了！什麼是欽差你們知道嗎？就是皇上派下來的！皇上是天！你們怎敢如此胡鬧？你們以為這是在幫我嗎？這是幫倒忙！」

陳廷敬朝百姓們拱手道：「本官倒是不怪你們，有話你們說吧。」

前幾日在巡撫衙門挨了打的何宏遠高聲喊道：「欽差大人，您看看我這頭上的傷，這傷就是巡撫大人吩咐手下人打的，巡撫大人可是清官哪！」

突然冒出題這麼個說話牛頭不對馬嘴的人，大伙兒都哄地笑了起來。陳廷敬聽著也覺得蹊蹺，問：「這倒是件稀罕事，說來聽聽？」

何宏遠說：「我前幾日去巡撫衙門送銀子，被巡撫大人趕了出來，還挨了棍子。」

富倫睨視著何宏遠，道：「你真是無恥！做了這種見不得人的事，還敢當眾說出來！」

何宏遠低頭說道：「小民的確沒臉面，可我親眼見識了您這樣的好官，自己受些委屈也心甘情願了。」

陳廷敬點頭不止，說：「巡撫大人您看，山東百姓多麼淳樸啊！」

富倫忙拱手向天：「這並非我富倫的功勞，而是我們各級官員每月宣講皇上《聖諭十六條》，春風化雨，沐浴萬象。」

陳廷敬正同富倫先讚許民風，不料有人喊道：「欽差大人，我們山東既是孔孟故里，也是宋江家鄉。欽差大人如果故意找巡撫大人麻煩，小心自己回不了京城！」

富倫跺腳怒罵：「大膽，真是反了！把這個人抓起來！」

眾衙役一涌而上，抓了這個人。陳廷敬忙說：「巡撫大人，還是放了他吧。他這話有些難聽，卻半個字都沒說錯。」

富倫不依，只道：「欽差大人，這個人竟敢在巡撫衙門前面說這種反話，應按律重罰！請您把他交給本撫處置。帶下去！」

「鄉親們，本撫求你們了！你們在此喧鬧，成何體統？你們一片好心要幫我，卻是在害我呀！你們都回去吧。」富倫說著，突然跪了下來，「百姓是我的衣食父母，本撫今兒就拜拜你們！只要你們各安本業，好好的過日子，本撫就感激萬分了！」

百姓們都跪下了，有人竟哭泣起來，說：「巡撫大人，我們都聽您的，我們這就回去！」

陳廷敬見此情景，不知如何是好。大家都跪著，只有陳廷敬和他左右幾個人站著。陳廷敬抬眼望去，又見那位騎馬少年，臉上露著一絲冷笑，掉馬離去。

陳廷敬小聲囑咐大順：「看見了嗎？注意那個騎馬少年，從德州跟到濟南來了。」

次日，富倫陪著陳廷敬查看義倉。糧房書吏打開一個糧倉，但見裡頭麥子堆積如山。接著又打開一個糧倉，只見裡頭堆滿了玉米。

富華倫說：「皇上未恩准，我們不敢敞開口子收，不然倉庫會裝不下啊。」

陳廷敬笑道：「有糧食，還怕倉庫裝不下？」

富倫笑笑，回頭對書吏說：「義倉務必做好四防，防盜、防火、防雨、防鼠。最難防的是老鼠，別看老鼠不大，危害可大。倉庫都要留有貓洞，讓貓自由出入。一物降一物，老鼠怕貓眯，貪官怕清官！」

書吏低頭回道：「巡撫大人以小見大，高屋建瓴，小的牢記巡撫大人教誨！」

富倫嘿嘿一笑，說：「你一個守倉小吏，別學著官場上的套話。好好的把自己份內的事情一件一件兒做好了！本撫最聽不得的就是官場套話！陳大人啊，這官場風氣可是到了除弊革新的時候了！」

不等陳廷敬說話，隨行在後的孔尚達接了腔：「巡撫大人目光高遠，居安思危，真令庸書感沛呀！」

富倫朝陳廷敬無奈而笑，說：「陳大人您看看，我才說了守倉小吏，他又來了。老夫子，本撫雇你這個幕僚，就是見你是個讀書人，點子多。你呀，多給本撫出點好主意。山東治理好了，百姓日子一年好上一年，也不枉你我共事一場！」

孔尚達頓時紅了臉，說：「庸書謹記巡撫大人教誨！」

突然，一隻飛鏢嗖地直飛陳廷敬。大順眼疾手快，推開陳廷敬，那飛鏢正中糧倉門框。眾人高喊抓刺客，卻不知刺客在哪裡。出了這等事情，富倫慌忙賠罪。陳廷敬淡然一笑，只說沒什麼。

沒多時，刺客被抓了回來，按跪在地上。掀起頭來看看，原來是那位一直尾隨陳廷敬的少年。大順手裡提著少年的佩劍，回道：「老爺，正是一直跟蹤您的那個人！」

富倫指著少年喊道：「大膽刁民，竟敢行刺欽差！殺了！」

陳廷敬一抬手：「慢！你為何行刺本官？」

少年狠狠地橫了陳廷敬一眼，低頭不語。陳廷敬瞧著這人奇怪，讓人掀掉他的帽子，想看個仔細。少年掙脫雙手，捂住腦袋。衙役們喝罵著掀掉了少年的帽子，眾人頓時驚了！原來是個面目姣好的小女子。

陳廷敬也吃驚不小，問：「原來是個小女子。你是哪裡人氏，為何女扮男裝，行刺本官？」

小女子依然不開口。富倫說：「刺殺欽差可是死罪！說！」

女子仍不開口，只把頭埋得低低的。陳廷敬吩咐道：「將人犯暫押本官行轅。一個小女子經不得皮肉之苦的，你們不可對她動刑。」

富倫冰：「欽差大人，還是將人犯關在衙門監獄里去吧，怕萬一有所閃失呀！」

陳廷敬笑道：「一個小女子，不妨的。此事蹊蹺，我要親自審問她。」

富倫只好點頭：「遵欽差大人之命。欽差大人，讓您受驚了。」

陳廷敬滿面春風：「哪裡哪裡！我看到山東果然大獲豐收，十分欣慰！」

衙役將小女子帶走了，大順隨在後面。