第十八章

富倫應酬完了陳廷敬，回到衙里，心情大快：「皇上說陳廷敬寬大老成，果然不錯。他不像個多事的人！」

孔尚達卻說：「巡撫大人，我可有些擔心啊！」

富倫問：「擔心什麼？」

孔尚達說：「看著陳大人那麼從容不迫，我心裡就有點兒發虛！」

富倫哈哈大笑：「你心裡虛什麼？這些京官呀，沒在下面干過，到了地方上，兩眼一摸黑！下面說什麼，他們就信什麼；下面設個套兒，他們就得往裡鑽！何況我山東一派大好，怕他什麼呀？」

孔尚達沉默片刻，說：「庸書有種不祥的預感，今兒那個女刺客，會誤大人的事！」

富倫問：「怕什麼？她是來刺殺陳廷敬，又不是沖我來的！」

孔尚達說：「庸書想啊，還真不知道那刺客是想殺陳大人，還是想殺巡撫大人您哪！如果她要殺陳大人，這就更加叫人納悶！您想啊，她若是陳廷敬的仇家，就應該是從京城尾隨而來的，沿路都有機會下手，為何要到了濟南才下手呢？」

富倫聽了這話，也覺得有些奇怪：「你懷疑那女子是山東人？」

孔尚達眉頭緊鎖，說：「如果她是山東人，就更不可思議了。陳廷敬在山東怎麼會有仇家？」

富倫問：「你是說她可能是我的仇家？那她為何不早對我下手呢？偏要等到來了欽差的時候？」

孔尚達望著孔尚達說：「庸書也想不明白。我說呀，乾脆把那女刺客殺了，就什麼也不用擔心了！」

富倫思忖片刻，點頭說：「好，此人刺殺欽差，反正是死罪。你去辦吧！」

卻說陳廷敬回到行轅，百思不得其解。一個小女子從德州跟著他到了濟南，居然向他行刺！一路上多的是機會下手，她為什麼偏到趕到濟南來呢？陳廷敬正踱步苦思，突然聽得外頭一陣哄鬧，不知出了什麼事情。不多時，大順跑進來回話，原來是那小女子搶下衙役的刀要自殺，被人救下了。

陳廷敬更覺奇怪：「啊？她要自殺？傷著了沒有？」

大順說：「那倒沒有。」

陳廷敬問：「她說什麼了沒有？」

大順說：「從抓進來那會起，她一句話也沒說，飯也不肯吃，水都不肯喝一口。」

陳廷敬沉吟著：「真是怪了。帶她進來。」

大順走到門口交待幾句，過會兒就有衙役帶著小女子進來了。小女子很是倔犟，怎麼也不肯跪下。兩個衙役使勁按住，她才跪下了。

陳廷敬語氣平和，問：道：「姑娘，你真把我弄糊塗了。年紀輕輕的一個女子，平白無故地要行刺欽差，行刺不成又要自殺。說吧，到底是怎麼回事？」

女子低頭不語。

陳廷敬笑道：「世上沒人會閑著沒事幹就去殺人。說吧，為何要行刺我？」

小女子冷冷地白了一眼陳廷敬，又兩眼低垂，拒不說話。大順忍不住喊叫起來：「欽差大人問話你聽見沒有？你是聾了還是啞了？」

陳廷敬不讓大順如此叫喊，又對小女子說：「我新來乍到，在山東並無仇家，你是從哪裡冒出來的？我看你不像個平常人家女子，倒像個大家閨秀。」

小女子仍是不吭聲。

大順說：「老爺，看來不用刑，她是不開口的。」

陳廷敬搖頭道：「我相信她要行刺我是有道理的。我只想聽她說說道理，何故用刑？」

問了半日，小女子硬是隻字不吐。

陳廷敬很有耐心，說：「你應該知道，殺人是要償命的，何況是行刺欽差？假如要治你的罪，不用審問，就可殺了你。可我不想讓你冤枉了，一定要查個水落石出。」

這時，馬明突然推門進來，陳廷敬便叫人把小女子帶下去，等會兒再來審問。大順遞上水來，馬明顧不上喝，便把德州所聞如此如此說了。

陳廷敬略加思忖，便提筆寫了封信：「馬明，辛苦你馬上去趟恆泰記，請他看在老鄉面上，到時候暗中接應。」

馬明帶上陳廷敬的信，匆匆出門了。大順問：「老爺，再把那女刺客帶來？」

陳廷敬搖頭說：「不忙，先把向大龍和周小三叫來。」

大順帶了向大龍和周小三進來，陳廷敬目光冷峻，逼視著他們，良久，嘴裡才輕輕吐出兩個字：「說吧！」

兩人臉都白了，面面相覷。向大龍壯著膽子問：「欽差大人，您……您要我們說什麼？」

陳廷敬冷冷說：「你們自己心裡明白。」

向大龍小聲說：「欽差大人，您可是我們百姓愛戴的欽差呀！我們百姓愛戴好官，這難道做錯了嗎？」

陳廷敬說：「你倆跟著我好幾天了，見我沒問你們半句話，就以為自己碰上天下頭號大傻瓜了是嗎？」

向大龍仍是糊塗的樣子：「欽差大人，小的真的不知道您要我們說什麼呀！」

陳廷敬怒道：「別演戲了！你們早已知道我是欽差了，還要巧言欺詐，就不怕掉腦袋？」

兩人撲通跪下，把什麼都招了。原來兩人真的是德州府的衙役，路上場面都是巡撫衙門那位幕僚孔尚達派人安排的。德州連年災荒，可富倫不準往朝廷報災，要的是個太平的面子。德州這邊百姓便四處逃荒，還鬧了匪患。富倫知道張沠同陳廷敬是親戚，就先把他請到濟南去了。

陳廷敬聽罷，氣憤已極，罵道：「哼，我就知道你們是衙門裡的人！你們想想，你們都是做的什麼事呀？花錢買了東西，雇了百姓來做假，百姓背後會怎麼說你們？我不想當著百姓的面揭穿你們，是顧著你們的臉面，顧著朝廷的臉面，也是顧著我自己的臉面！你們不要臉，我還要哪！」

審完向周二人，陳廷敬又讓人把那送糧的朱七帶了進來。那朱七是沒見過事的，嚇唬幾句，就倒黃豆似的全招了。原來義倉里的糧食，既有官府里的，也有朱仁家的。那朱仁同二巡撫孔尚達是把兄弟，凡事全聽巡撫衙門的。

事情都弄清楚了，陳廷敬警告說：「朱七你聽著。你受人指使，哄騙欽差，已是大罪。如果再生事端，那就得殺頭了。你好好在這裡呆著，如果跑出去通風報信，後果你自己清楚！」

朱七跪頭如同搗蒜：「小的知罪！那是要殺頭的！」

大順在旁吼道：「要是不老實，當心欽差大人的尚方寶劍！」

朱七被帶下去了，大順替陳廷敬續了茶，說：「老爺，俺頭回見您審案，你可真神哪！」

陳廷敬笑道：「我神什麼了？看他們的神態、模樣兒，就知道有詐！不是有人指使，哪會有這麼多百姓自己跑來迎接官員？哪會有百姓敲鑼打鼓送糧食？只有底下人把上頭當傻子，上頭的又甘願當傻子，才會有這種事兒！還有書上說的，什麼清官調離，百姓塞巷相送，一定要送給清官萬民傘，這都是做假做出來的！」

大順納悶：「那我打小就聽人說書，百姓送萬民傘給清官，皇上知道了，越發重用這個清官，那都是假的呀？」

陳廷敬說：「歷朝歷代，也有相信這種假把戲的皇上。」

大順問：「那老爺您說，那些皇上是真傻呢？還是裝傻？」

陳廷敬笑笑，說：「大順，皇上才聰明哪！這個話，不能再說了。對了，大順，你不要亂老說我有皇上尚方寶劍，你看見了？那都是戲裡頭唱的！」

大順嘿嘿地笑著，替老爺鋪好床，下去了。

陳廷敬才要上床睡覺，忽聽得外頭大喊抓刺客。陳廷敬忙披上衣，抓起身邊佩劍，直奔門口，卻被大順攔住了。外頭漆黑一片，什麼也看不清楚，只聽得嘶殺聲、叫罵聲亂作一團。

不多時，人聲漸稀，馬明跑進來回話：「老爺，我剛從外頭回來，正好撞見有人摸著黑往那兒去，像是要殺那姑娘。」

原來馬明同恆泰記那邊說好了，剛回到行轅。陳廷敬問：「抓住人了沒有？」

馬明說：「他們只怕有四五個人，又黑，跑掉了。」

陳廷敬把衣服穿好，說：「去看看那姑娘。」

大順搬來張凳子，陳廷敬坐下，問：「姑娘，你知道是什麼人要殺你嗎？」

姑娘冷眼望著陳廷敬，不開口。

陳廷敬說：「姑娘，我在替你擔心哪！你不說出真相，我們救了你一次，不能保管救得了第二次！」

姑娘仍像石頭，大順忍不住喊了起來：「你這個姑娘，真是不知好歹！欽差大人現在沒問你為何行刺，倒是擔心你的性命，你還不開口！」

姑娘冷冷一笑，終於說道：「如此說，這位大人就是位好官了？笑話！」

大順說：「咱欽差大人可是青天大老爺！」

姑娘說：「同富倫之流混在一起的能是青天大老爺！」

陳廷敬點頭道：「哦，原來姑娘是位替天行道的俠女呀！」

姑娘怒視陳廷敬：「你別諷刺我！我是俠女又怎麼樣？」

陳廷敬說：「那麼姑娘是在行刺貪官了。」

姑娘說：「你不光是貪官，還是昏官、庸官！」

大順喝道：「休得無禮！咱欽差大人可是一身正氣，兩袖什麼來著？」

馬明笑笑，說：「兩袖清風！」

陳廷敬朝大順和馬明揮揮手，對姑娘說：「你說說，陳某昏在何處，庸在何處？」

姑娘說：「你進入山東，明擺著那些百姓是官府花錢雇的，你卻樂不可支，還說謝謝鄉親們呀，真是傻瓜！」

陳廷敬笑了起來：「對對，姑娘說對了，陳某那會兒的確像傻瓜。還有呢？」

姑娘又說：「百姓真有糧食送，推著車送去就是了，敲什麼鑼，打什麼鼓呀？又不是唱大戲！你呢？還說多好的百姓啊！」

陳廷敬又是點頭：「對，這也像傻瓜！我更傻的就是稱讚義倉里的糧食！」

姑娘說：「你最傻的是看見富倫同百姓們相對而跪，居然慌了手腳！你那會兒好慚愧的吧？以為自己不該懷疑一個好官吧？」

陳廷敬說：「我的確聽山東百姓說，富倫大人是個好官、清官。」

姑娘憤怒起來：「哼，你不光貪、昏、庸，還是瞎子！」

陳廷敬又問：「姑娘說我昏、庸，又是瞎子，我這會兒都認了。可我這貪，從何說起？你見我收了金子，還是收了銀子？」

姑娘說：「要不是富倫把你收買了，你甘願做傻瓜？」

陳廷敬笑道：「好吧，依姑娘的道理，貪我也認了！」

姑娘白了陳廷敬一眼，說：「你的臉皮真厚！」

陳廷敬並不生氣，只說：「姑娘，我佩服你的俠肝義膽。可我不明白，你一個年紀輕輕的小女子，哪來這麼大的膽量？你獨自遊俠在外，家裡人就不擔心你？」

哪知陳廷敬說到這話，姑娘雙眼一紅，哭了起來。

陳廷敬問：「姑娘有什麼傷心事嗎？」

陳廷敬這麼一問，姑娘反而揩了把眼淚，強忍住不哭了，卻是什麼都不說。

馬明說：「姑娘，你誤會了。咱們老爺正是來查訪山東百姓自願捐糧一事的！」

姑娘冷冷地說：「知道，欽差大人已經查訪過了，他見到百姓敲鑼打鼓自願捐糧，見到義倉糧食堆成了山，很高興啊！我說你可以回去向皇上交差了。你多在濟南呆一日，就得多吃三頓飯。那飯錢，到底還是出在百姓頭上！」

陳廷敬說：「姑娘，我陳廷敬不怪你，恕你無罪！不過你得先呆在這裡，過了明天，我會給你個交待！」

大順聽了心裡不服，忙說：「老爺，您怎麼能這麼同她說話？向她交待個什麼？」

姑娘卻冷笑起來：「欽差大人別抬舉我了，你回去向皇上交待吧！」

陳廷敬卻是正兒八經說：「不，姑娘是老百姓，我是朝廷命官。做官的幹什麼事情，也得向老百姓有個交待！」

姑娘鼻子哼了聲，說：「冠冕堂皇！這話你們做官的都是掛在嘴上的！」

陳廷敬起身，不再多說，轉身而去。姑娘仍被帶回小屋關著，門外有兩個人把守。外頭傳來幽幽琴聲，那是陳廷敬在撫琴。姑娘聽琴良久，突然起身，過去敲門。門開了，姑娘問看守：「大哥，你們欽差大人真是位清官嗎？」

看守說：「廢話！咱欽差大人，皇上著他巡訪山東，就是看他為官正派！」

姑娘說：「可我怎麼看他糊裡糊塗？」

看守說：「你是說，只見他同巡撫大人在一起有說有笑，不見他查案子是嗎？」

姑娘說：「他除了呆在行轅，就是讓富倫陪著吃飯喝酒，要麼就是四處走馬觀花，他查什麼案子呀？」

看守笑了起來：「傻姑娘，欽差大人查案子要是讓你都看見了，天下人不都看見了？」

姑娘低頭片刻，突然說：「大哥，我想見欽差大人！」

看守說：「都快天亮了，我們老爺這幾日都沒睡個囫圇覺。」

姑娘苦苦哀求，看守聽得陳廷敬還在撫琴，只好答應了。過去報與陳廷敬，把姑娘帶了去。誰知姑娘到了陳廷敬跟前，撲通就跪下了，哭喊道：「欽差大人，求您救救我的爹吧！」

陳廷敬甚是吃驚：「姑娘起來，有話好好說！你爹怎麼了？」

姑娘仍是跪著，細細說了由來。原來這姑娘姓楊，小名喚作珍兒，德州陵縣楊家莊人氏，她家在當地算是有名的大戶。陵縣這幾年大災，多數百姓飯都沒吃的，縣衙卻要按人頭收取捐糧。珍兒爹爹樂善好施，開了粥廠賑濟鄉親，只是不肯上交捐糧。縣衙的錢糧師爺領著幾個人到了楊家莊，逼著珍兒家交捐糧。珍兒爹只說以賑抵捐，死不肯交。師爺沒好話說，氣勢洶洶的就要拿人。村裡人都是受過楊家恩的，呼啦一聲圍過百十人，把那師爺打了。這下可把天捅了個窟隆，師爺回到縣衙，只說楊家莊鬧匪禍了。第二日，師爺領著百多號人，刀刀槍槍的湧進了楊家莊。

珍兒哭訴著：「衙門裡的人把我家洗劫一空，抓走了我爹，說是要以匪首論斬。早幾日，我聽說朝廷派了欽差下來，就女扮男裝，想攔轎告狀。可我看到大人您甘願被下面人糊弄，就灰心了。我一直跟隨著大人，想看個究竟。後來我越看越氣憤，心想連皇上派下來的欽差都是如此，百姓還有什麼活路？小女子這就莽撞起來了。欽差大人，您治我的罪吧！」

「真是無法無天了！」陳廷敬十分氣憤。珍兒嚇著了，抬眼望著陳廷敬。

大順忙說：「姑娘，老爺不是生你的氣。」

陳廷敬知道姑娘聽錯話了，便說：「珍兒姑娘，我不怪你，我是說那些衙門裡的人。你放心，我會救你爹的。對了，你知道是什麼人要殺你嗎？」

珍兒說：「我也不知道。」

陳廷敬也覺著糊塗：「這就怪了。衙門裡有人認識你嗎？」

珍兒說：「他們不可能認識我。」

陳廷敬只好說：「不管怎樣，你要小心。事情妥帖之前，你得時刻同我們的人在一起。」

珍兒叩頭不止，聲聲言謝。陳廷敬叫人領了珍兒下去，好生看護，自己再同大順、馬明細細商量。

24第二日，陳廷敬約了富倫同游趵突泉。大順、孔尚達和陳廷敬的幾個親隨跟在後面。

富倫說：「欽差大人，不是您來，我還真難得如此清閑。」

陳廷敬點頭說：「官場上的人哪，清閑不清閑，就看頭上是否頂著官帽。今日如果依著您，我倆官服出遊，就算是把趵突泉遊人全部清走，也是清閑不了的！」

富倫點頭不止：「欽差大人高論，高論！我在山東可是一日不得清閑，也就一日都沒脫過官服哪！」

陳廷敬笑道：「朝廷就需要您這樣勤勤懇懇的好官啊！」

富倫不無感慨的樣子：「我來山東赴任前面辭皇上，皇上對我耳提面命，諄諄教誨，我時刻不敢忘記啊！」

陳廷敬說：「巡撫大人如此繁忙，撥冗相陪，陳某真是過意不去！」

遇有小亭，兩人坐下。陳廷敬說：「趵突泉真是造化神奇啊。」

富倫微笑道：「是啊，趵突泉三眼迸發，噴涌不息，浪如雪霧，不論冬夏，冷暖如一。」

沒多時，有人端上酒菜，兩人對飲起來。陳廷敬舉杯道：「美景美酒，人間至樂呀！巡撫大人，我借貴地美酒，敬您一杯！」

富倫哈哈大笑：「不敢不敢！再怎麼著也是我敬您哪！同飲同飲！」

兩人碰杯，一仰而盡。陳廷敬說：「您把山東治理得如此好，就是皇上在此，他也得賞您酒喝啊！」

富倫說：「還望欽差大人回京之後在皇上面前多多美言哪！」

陳廷敬點頭道：「廷敬自會把眼見耳聞，如實上奏皇上。」

這時，大順同陳廷敬耳語幾句，富倫頓時有些緊張，卻裝得沒事兒似的。孔尚達也有些著急，望望富倫。他昨夜派去的人沒有殺死珍兒，生怕露了馬腳，心裡虛得很。

陳廷敬同大順密語幾句，回頭對富倫說：「巡撫大人，那個行刺我的女子，終於肯開口說話了。我屬下已把她帶了來。」

富倫怒道：「如此大膽刁民，不審亦可殺了。」

陳廷敬說：「我看此事頗為蹊蹺。對了，忘了告訴巡撫大人，昨兒夜裡有人想殺死這姑娘，好在我的人手上功夫還行，沒讓歹人下得了手。」

富倫非常吃驚的樣子：「竟有這種事？」

說話間，珍兒被帶了過來。陳廷敬冷冷的說：「招吧！」

珍兒低頭道：「我想私下向欽差大人招供。」

陳廷敬假言道：「你既然願意招供，還怕多幾個人聽見？」

珍兒也說得跟真的似的：「大人要是不依，小女子死也不說。您現在就殺了我吧。」

陳廷敬顯得無奈的樣子，說：「巡撫大人，您看怎麼辦呢？回去審呢？我又實在捨不得這無邊美景。」

大順在旁插話：「老爺，那邊有一小屋，不如把人犯帶到那裡去審。」

陳廷敬拱手道：「巡撫大人，對不住，我就少陪了。巡撫大人要是不介意，我就讓大順侍候您喝酒。大順是我自己家裡人，我這裡就失禮了。」

富倫甚是豪爽：「好啊，大順請坐。」

大順謝過富倫，斜著身子坐下。

陳廷敬帶著珍兒進了小屋，匆匆囑咐：「珍兒姑娘，你只呆在這裡，什麼都不要怕。外頭看著的，都是我的人。我有要緊事辦，從後門出去了。」

原來陳廷敬早就派馬明尋訪張沠下落去了，自己這會兒假扮恆泰記的王老闆，去同朱仁見面。他從小門出了趵突泉，早有快馬候著。

劉景早同恆泰記夥計們對好了口風，這會兒正陪著朱仁喝茶。劉景見陳廷敬半日不來，怕朱仁起疑心，只道：「朱老爺，您請喝茶。實在不好意思，讓您等這麼久了。」

朱仁知道自己要等的人被巡撫請去遊園了，哪敢生氣，忙說：「不妨不妨！你們王老爺同巡撫大人交往可是非同一般啊！」