第十九章

劉景說：「這個自然。巡撫大人還是京官時候，就同我們王老爺親如兄弟了。」

朱仁說：「我同巡撫大人雖然沒有交往，可我同孔尚達先生是好朋友。孔先生說，巡撫大人從不同商人往來，濟南這邊很多商人都想貼著巡撫大人，人家巡撫大人就是不理睬。孔先生在巡撫大人手下當差，同我交往起來，自然也格外小心。百姓心裡有桿秤，都說巡撫大人就是治理手段嚴酷了些，人倒是不貪。」

劉景笑笑，說：「朱老爺，咱們也談得投機，您同我私下說句良心根兒上的話，巡撫大人到底貪還是不貪呢？」

朱仁說：「貪這個字，說起來難聽。咱們換個說法。人為財死，鳥為食亡，這可是古訓哪！是人，他就得愛財！」

劉景點頭道：「有道理，有道理！我們做生意，說得再多，不就是一個字？財！」

朱仁突然小心起來，說：「劉景兄，我說的只是人之常情，可沒說巡撫大人半個不字啊！這話，說不得的！」

兩人正說著，陳廷敬趕到了。劉景馬上站了起來，喊道：「王老爺，您可來了！這位是朱家商號的朱老爺。」

朱仁忙站起來，兩人拱手過禮。陳廷敬笑道：「朱老爺，幸會幸會！」

寒暄完了，兩人開始談正事兒。陳廷敬接過合同看了，大吃一驚：「義倉的糧食，我怎麼敢要？」

朱仁笑道：「義倉的糧食，就是我朱家的糧食。」

陳廷敬故作糊塗，說：「朱老闆這話我聽不明白。」

朱仁笑道：「既然都是朋友，就沒什麼隱瞞的了。王老爺同我做生意，也就是在同巡撫大人做生意。」

陳廷敬問：「此話怎講？」

朱仁說：「山東收成不好，糧食緊缺。巡撫大人不讓山東糧食外流，這生意全由我朱家來做。」

陳廷敬說：「難怪朱老爺出價這麼高，你可賺大了呀！」

朱仁說：「隨行就市嘛！今年山西災荒更是厲害，你的賺頭也很大。」

陳廷敬憂心忡忡的樣子，說：「萬一朝廷追查義倉糧食下落，怎好交差？我同巡撫大人是多年的朋友了，可不能害了朋友。」

朱仁搖頭半日，說：「王老爺您請放心，朝廷來人嘛，多半是能糊弄過去的。」

陳廷敬哈哈大笑，說：「好，就這麼著吧，拿筆來。」

陳廷敬提了筆，不留神就寫了半個陳字，忙將錯就錯，胡謅了「陋巷散人」四字，再在後面簽上：王昌吉。

朱仁見了，笑道：「一簞食，一瓢飲，在陋巷，王老闆可有顏回之風啊！」

陳廷敬謙虛幾句，說：「朱老闆，我還得回趵突泉去，巡撫大人還在那裡等我哪！若不介意，我給您在巡撫大人那裡引見引見？」

朱仁自然喜不自禁，卻說：「可是我聽孔先生說，巡撫大人從來不見生意人的。」

陳廷敬笑道：「我不也是生意人嗎？看誰跟誰啊！」

朱仁拱手作揖不止：「有王老闆引見，朱某萬分感激！」

正要出門，忽見張沠同馬明來了。朱仁是認得張沠的，甚是吃驚，卻見陳廷敬拱手而拜：「小民王昌吉拜見知府大人。」

原來馬明跑遍濟南城，終於在大明湖的小島上找著張沠了，事先已同他備了底。富倫原想先軟禁著張沠，想等陳廷敬走後，再去參他。

朱仁雖滿心狐疑，卻也只得恭敬拜了張沠：「小民朱仁拜見知府大人。你們這是……」

馬明搶著說：「我們家老爺可是朋友遍天下！」

陳廷敬甚是客氣：「朱老爺，可否容我同知府大人到裡面說句話？」

朱仁低頭說：「知府大人在此，朱某還有什麼話說？」

去了間僻靜房間，張沠依禮而拜，小聲道：「德州知府張沠拜見欽差大人。」

陳廷敬忙說：「這是私室，不必多禮。親家，您受苦了。」

張沠道：「廷敬，富倫在山東口碑極佳，不論做官的，做生意的，還是小老百姓，都說他為官正派，只是有些嚴酷。他幹嗎要如此對我呢？我還是不明白。」

陳廷敬說：「先別管明白不明白，你只告訴我，你同他有什麼過節嗎？時間緊迫，你選揀緊要的說。」

張沠說：「我們個人之間一直友好，只是最近在百姓捐糧這件事上，我以為不妥，沒有聽他的。」

陳廷敬問：「山東今年收成到底如何？」

張沠嘆道：「各地豐歉不一，德州卻是大災。全省算總賬，應該也不算豐年。」

陳廷敬說：「富倫卻向皇上奏報，山東大獲豐收，百姓自願向朝廷捐糧一成。」

張沠說：「我仍不相信巡撫大人有意欺君罔上，也許是輕信屬下了。還有件事，就是救濟錢糧發放之策，我同巡撫大人看法也不一樣。」

陳廷敬點頭道：「我先明白個大概就行了，富倫還在趵突泉等著我哪。」

卻說那富倫讓大順侍候著喝酒，看上去已是酩酊大醉，說話口齒都不清了：「欽差大人審了這麼久了，怎麼還……沒有出來呀？」

孔尚達似乎看出了什麼，卻不敢造次，問：「要不要庸書進去看看？」

大順忙說：「外頭有人守著，有事欽差大人會吩咐的。」

富倫說話卻是牛頭不對馬嘴：「那小妞長得倒是不錯。好好，就讓欽差大人慢慢兒審吧，來，大順，咱倆喝酒！」

富倫其實海量，並沒有完全喝醉，只是假裝糊塗。他雖說並不知曉珍兒底細，但昨夜派去的殺手也沒留下把柄。

過了會兒，有人過來同大順耳語。大順點點頭，說：「巡撫大人，欽差大人請您和孔先生進去！」

富倫滿臉醉色，油汗直流，嘻嘻笑著：「我？請我？好，我也去審審那女子！」

富倫搖搖晃晃，讓孔尚達攙扶著，往小屋走去。富倫同孔尚達剛到門口，門就打開了。兩人剛進去，大順馬上關了門。孔尚達早看出不妙了，富倫卻是醉眼朦朧，笑道：「欽差大人，你可自在啊！」

朱仁頓時懵了，嘴張得老大：「欽差？」

早有人衝上來，按倒朱仁和孔尚達。富倫愣了半晌，忽然借酒發瘋：「陳廷敬，你他娘的這是在老子地盤上！」

陳廷敬冷冷道：「巡撫大人好酒量！」

富倫神情依舊蠻橫：「陳廷敬，你想怎麼樣？你扳不倒我！」

陳廷敬不溫不火，道：「巡撫大人此話從何而來？我不是為了扳倒你而來的！」

富倫喊道：「皇上是我娘養大的，皇上小時候還叫過我哥哩！」

孔尚達跪在地上著急，知道富倫說的句句都是死罪，有心替他開脫，說：「巡撫大人，您喝多了，您不要說醉話了！」

陳廷敬瞟了眼孔尚達，說：「你倒是很清醒啊！」

孔尚達朝陳廷敬拜道：「學生孔尚達請欽差大人恕罪！」

陳廷敬聽著奇怪：「我哪來你這麼個學生？」

孔尚達說：「學生曾應會試，可惜落了第。欽差大人正是那一科考官！」

陳廷敬怒道：「如此說，你還是個舉人啊。一個讀書人，又是孔聖之後，巡撫大人這裡好多鬼主意都是你出的！真是辱沒了孔聖人！」

孔尚達伏在地上，說：「學生知罪！」

陳廷敬突然指著孔尚達罵了起來：「孔尚達，證人證詞都在這裡。因為你的調唆欺騙，又背著巡撫大人擅行其事，山東可是弄得民不聊生！你至少有七宗罪，休想賴在巡撫大人頭上：一，欺君罔上，作假邀功；二，敲詐百姓，置民水火；三，倒賣義糧，貪贓自肥；四，私拘命官，迫害循吏；五，勾結劣紳，壓榨鄉民；六，弄虛作假，哄騙欽差；七，牧民無方，治理無狀！」

大順、馬明、劉景、珍兒等面面相覷，不知陳廷敬此話何來。罪分明都在富倫頭上啊！富倫也覺著奇怪，卻少不了順著樓梯下台。他晃晃腦袋，似乎方才醒過酒來：「唉唉唉，我這酒喝得……」

富倫說著，狠狠瞪了眼孔尚達，憤恨難填的樣子。孔尚達先是吃驚，待他望見富倫的目光，心裡明了，忙匍匐在地：「這……這……這都是我一個人做下的，同巡撫大人沒有半點關係！」

陳廷敬轉而望著富倫說：「巡撫大人，您的酒大概已經醒了吧？孔尚達背著您做了這麼多壞事，您都蒙在鼓裡呀！」

陳廷敬說罷，吩咐馬明將孔尚達帶下去，暫押行轅。富倫痛心疾首：「欽差大人，富倫真是……真是慚愧呀！我剛才喝得太多了。這個孔尚達，還是交給本撫處置吧！」

陳廷敬便依了富倫，由他帶走孔尚達。富倫滿心羞惱，卻無從發作，只道：「欽差大人，容本撫先告辭，改日再來行轅謝罪！」

又回頭好言勸慰張沠，只道：「張大人，孔尚達竟然瞞著我把您關了起來，無法無天！本撫自會處置他的。」

兩人其實心裡都已明白，話不挑破罷了。富倫說罷，拱手施禮，低頭匆匆而去。陳廷敬便命張沠拘捕朱仁，著令陵縣立即釋放珍兒爹，抄走的楊家財物悉數發還。

珍兒跪下叩頭：「欽差大人，珍兒謝您救了我和我爹！珍兒全家向您叩頭了！」

陳廷敬忙請珍兒起來，珍兒卻跪著不動，似有話說。原來珍兒問陳廷敬為何包庇富倫。陳廷敬笑道：「珍兒姑娘，我同你說不清楚。巡撫大人是朝廷命官，我還得奏明皇上。」

珍兒仍是不起來，說：「我可看你處處替富倫開脫罪責！」

陳廷敬不知如何應答，嘴裡囁嚅著。張沠說：「珍兒姑娘，你這會兒別讓欽差大人為難，有話以後慢慢說吧。」

大伙兒勸解半日，珍兒才起來了。

夜裡，陳廷敬同張沠在行轅敘話。陳廷敬說：「你我一別十幾載啊！」

張沠長嘆道：「家瑤嫁到我家這麼多年，我都早做爺爺了，可我還沒見兒媳婦一面啊！真是對不住了。」

陳廷敬說：「家國家國，顧得了國，就顧不了家。我倒是三年前老母患病，回鄉探視，見到了女婿跟外甥。家瑤嫁到您張家，是她的福份！」

張沠忙說：「犬子不肖，下過幾次場子，都沒有長進。委屈家瑤了。」

陳廷敬卻道：「話不能這麼說，只要他們自己小日子過得好，未必都要有個功名！」

張沠又是搖頭嘆息：「唉，說到功名，我真是怕了。我怎麼也想不到富倫大人是這麼個人哪！當年我散館之後點了知縣，年輕無知，不懂官場規矩，手頭也甚是拮据，沒有給京官們送別敬，得罪了他們。從此就在縣官任上呆著不動。後來富倫大人來了，見我辦事幹練，保我做了知府。我一直感激他的知遇之恩。沒想到他居然勾結奸商倒賣義糧！」

張沠說上任巡撫郭永剛大人被朝廷治罪，其實是冤枉的。原來地方上受災，清查災情，大約需費時三個月。從省里上報朝廷，大約費時三個月。朝廷審查，大約費時四個月。朝廷又命各地複查，又得花三個月時間。再等朝廷錢糧下來，撥到災民手裡，又要大約五個月。如此拖延下來，百姓拿到朝廷救濟錢糧，至少得一年半，有時會拖至兩年。救災如救火，等到一年半、兩年，人早餓死了！災民沒法指望朝廷，只好逃難，更有甚者，相聚為盜。德州還真是鬧了匪禍，正是這麼來的。

陳廷敬聽罷，問道：「您認為癥結在哪裡？」

張沠說：「癥結出在京城那些大人、老爺們！戶部辦事太拖沓，有些官員還要索取好處費。張大人就因救災不力被參劾的，其實該負責任的應是戶部！」

陳廷敬又問：「富倫是怎麼做的呢？」

張沠說：「我原以為富倫只是迂腐，現在想來方知他包藏禍心！他說得冠冕堂皇，說什麼，救濟之要，首在救地，地有所出，而民有所食；地無所出，民雖累金負銀，亦無以糊口也！」

陳廷敬問：「所以富倫就按地畝多少分發救災錢糧是不是？」

張沠道：「正是如此。山東這幾年連續大災，很多窮人沒有吃的，就把地廉價賣掉了。德州劣紳朱仁，十斤玉米棒子就要買下人家一畝地！大戶人家良田萬頃，朝廷的救濟錢糧隨地畝發放，絕大部分到了大戶手中，到了窮人手裡就所剩無幾了！像珍兒爹楊老爺那樣的大戶也是有的，卻會被衙門迫害！」

陳廷敬恍然大悟：「難怪大戶人家都愛戴他們的巡撫大人！」

張沠繼續說道：「可是，負擔稅賦的時候，富倫的辦法又全部反過來了。他說什麼，普天之下，共沐皇恩，稅賦均攤，理所當然。結果，稅賦卻按人頭負擔。又是大戶沾便宜，窮人吃虧！廷敬，我寫個摺子托您代奏皇上，一定要把富倫參下來！」

陳廷敬搖頭半日，說：「張沠兄，富倫，你我是參他不下的！」

張沠很是不解，說：「他簡直罪大惡極呀！這樣的官不參，天理不容！」

陳廷敬悄聲兒說：「您還記得富倫醉酒說的那兩句胡話嗎？那可不是胡話！富倫喝酒是有名的，可以一日到晚不停杯，在京城裡號稱三日不醉！」

張沠驚問：「富倫他娘真是皇上的奶娘？」

陳廷敬神秘地搖搖頭，說：「這話您不該問。另外，富倫還有明珠罩著！」

張沠嘆息不已，竟有些傷心。兩人良久不語，似乎各有心事。張沠忽又說：「不參富倫，您自己如何向皇上交差呀？」

陳廷敬說：「我是來辦事的，不是來辦人的。張沠兄，行走官場，得學會迂迴啊！」

張沠想不到陳廷敬會變得如此圓滑，但礙著親戚情份，不便直說。陳廷敬似乎看出他的心思，卻也顧不上解釋，反而說：「我不僅不會參富倫，還會幫他。」

張沠更是吃驚，問：「不參也就罷了，為何還要幫他？」

陳廷敬搖頭說：「日後再同你說吧。」

次日，張沠辭過陳廷敬回德州去。張沠心裡有很多話，都咽了回去。他想盡量體諒陳廷敬，看他到底如何行事。珍兒也要回陵縣去，正好同張沠同路，便騎馬隨在他的轎子後面。

陳廷敬送別張沠和珍兒，應了富倫的約，去城外千佛山消閑。兩人乘轎上山，清風過耳，滿眼蒼翠。上了半山腰，望見一座七彩牌坊，上書「齊煙九點」四字，陳廷敬不禁連聲讚歎。富倫聽得陳廷敬嘴裡嘖嘖有聲，便吩咐轎夫歇腳。大順、劉景、馬明等並富倫的隨從都遠遠的跟著。回首山下，村莊、官道、田野，小得都像裝在棋盤裡。

陳廷敬極目遠眺，朗聲吟道：「遙望齊州九點煙，一泓海水杯中瀉。」

富倫聽了，拱手道：「陳大人果然才學過人，出口成章啊！」

陳廷敬忙搖搖手說：「巡撫大人謬誇了，這是李賀的名句，寫的正是眼下景色。」

富倫頓時紅了臉，自嘲道：「富倫雖說讀過幾句書，但是在陳大人面前，卻是個粗人，哪知道這些啊。倒是聽說這裡是上古龍潛之地。舜帝為民時，曾躬耕千佛山下。我剛來山東時，專門上山祭拜了舜帝，以鼓勵百姓重視農耕。」

「全賴巡撫大人勉勵，山東百姓才不忘務農根本啊！」陳廷敬點點頭，突然轉了話峰，「今兒您我頭上沒有官帽，又不在官衙，兩個老朋友，說說知心話吧。」

富倫故作玩笑，掩飾內心的尷尬：「趵突泉也不是官衙啊！欽差大人，今兒要不是我約您來的，我真會疑心這千佛山也暗藏玄機哩。」

陳廷敬哈哈大笑：「巡撫大人開玩笑了。您是被屬下矇騙，我會向皇上如實奏明的。」

富倫拱手道了謝意，又道：「陳大人您可是火眼金睛哪！我真是糊塗！今年山東有的地方大獲豐收，可也有的地方受災很重，我怎麼就輕信了那些小人！稅賦按人頭分攤，救濟錢糧按地畝發放，確實有不妥之處。」

陳廷敬笑道：「巡撫大人，摺子還是您自己上，我可以代您進呈皇上。您不妨先為捐義糧一事向皇上請罪，再向皇上提出兩條疏請，一是今後稅賦按地畝平均負擔，二是救災錢糧按受災人頭分發。」

富倫明白陳廷敬的意思，就是要他自己拉的屎自己吃掉，可也沒有辦法了，便道：「正是正是，我已想好了怎麼向皇上進摺子。」

陳廷敬點頭道：「我想全國各地都會有稅賦不均和救濟錢糧發放不當的弊病，皇上如果依您所奏，並令全國參照執行，您就立了大功！您認一個錯，立兩個功，皇上肯定會嘉獎您的！」

兩人哈哈大笑，再不談半句公事，只是指點景色，盡興方回。入城已是掌燈時分，富倫恭送陳廷敬回到行轅，自己才匆匆回衙里去。進了巡撫衙門，富倫水都顧不上先喝一口，只領著一個親隨，急急地去了大獄。他只叫獄卒和親隨遠遠的站著，獨自去了孔尚達監舍。

猛然見了富倫，孔尚達兩眼放光，撲上來哀求：「巡撫大人，我跟隨您這麼久，可是忠心耿耿呀！您一定要救我啊！」

富倫唏噓半日，嘆息著說：「尚達啊，擺在你我面前的，只有兩條路，一是我倆都掉腦袋，二是您一個人掉腦袋！」

孔尚達聽了，臉色大變：「啊？哼，對您是兩種選擇，對我可是沒有選擇！」

孔尚達說罷嚎啕大哭，叫罵不止，只道富倫忘恩負義，落井下石。富倫並不生氣，聽他哭罵。眼看著孔尚達罵得氣喘，只知嚶嚶而泣了，富倫才說：「不是我不肯救你，是救不了你！尚達，假如我倆都死了，你我的妻兒老小怎麼辦？只要我活著，你的妻兒老小，我是不會撒手不管的！」

孔尚達凄厲哭號：「我自己都死了，還管什麼妻兒老小！我不會一個人去死！要死我也要拖著你一塊兒去死！」

富倫跺腳大怒：「你這個糊塗東西！我念你隨我多年，一心想照顧著你。不然，我這會兒就可以殺了你！」富倫說著，湊近孔尚達，悄聲兒說，「你不聽我的，明天獄卒就會向我報告，說你在牢里自盡了！」

孔尚達怒視富倫良久，慢慢低下頭去，說：「家有八十老母，我真是不孝啊！」

富倫放緩了語氣，說：「尚達放心，你的老母，就是我的老母，我會照顧好她老人家的。」

孔尚達不再多說，只是低頭垂淚。富倫又說：「尚達不必如此傷心，大丈夫嘛，砍了腦袋碗大個疤。陳廷敬太厲害了！他讓我在皇上面前認一個錯，立兩個功，說是以功抵過。可我回頭一想，這三條都是讓我認錯！我是吃了啞巴虧，還得感謝他的成全之恩啊！」

孔尚達突然抬起頭來，說：「巡撫大人，可您想過沒有，假如皇上以為您功不抵過，怎麼辦？」

富倫說：「輕則丟官，重則喪命！」

孔尚達眼裡露著凶光，說：「庸書以為，不如讓陳廷敬先喪命！」

富倫連連搖頭：「不不不，行刺欽差，這事斷不可做。」

孔尚達說：「哪能讓巡撫大人自己下手？」

富倫問：「您有何妙計？」孔尚達說：「我反正是要死的人了，也不怕來世不得超生，最後向巡撫大人獻上一計！」

富倫說：「假如真讓陳廷敬回不了京城了，你也許就沒事了。快說！」

孔尚達神秘道：「德州不是鬧土匪嗎？」

富倫問：「老夫子的意思，是讓土匪去殺陳廷敬？」

孔尚達點點頭，叫富倫俯耳過去，細細密語。

25陳廷敬去巡撫衙門辭行，富倫迎出轅門，兩人攜手而行，禮讓著進了二堂說話。待衙役斟上茶來，陳廷敬說：「巡撫大人，這些日子多有打擾，實在抱歉。」

富倫恭敬道：「欽差大人肩負皇差，秉公辦事，何來打擾。唉，不是您陳大人真心幫忙，我富倫這回只怕就栽了！」

陳廷敬自是客氣，直說豈敢。閑話會兒，陳廷敬說：「既然公事已了，我就不再在您這裡礙手礙腳了，明日就啟程回京。」