第五章

傍晚，眾人聚在聽雨軒里，安排飯桌和座位。周氏和覺新都還沒有來，翠環劃了船出去接周氏。

白日的光線剛剛淡盡，月亮已經升起。開井裡還是相當亮。游郎上朱紅漆的字欄杆前站著淑華和覺民，他們談了一些閑話，又走進長方形的廳子裡面去了。廳子里正中懸垂的煤油大掛燈燃了起來，燈光透過玻璃門往外四射。在屋角長條桌上還燃著兩盞明角燈。

琴和芸在安放象牙筷和銀制的酒杯碟子，綺霞和枚在搬椅凳，覺民連忙過去給他們幫忙。

「芸表姐，你也動手？」淑華進屋來詫異地說。她走過去搶芸手裡的懷筷。

「你自己跑出去耍去了，芸表姐才動手的。我從沒有見過主人袖手旁觀反而讓客人動手的道理！我們都是客人，」琴一面做事，一面含笑抱怨淑華道。

「二哥喊我出去的，我們就沒有耍過，」淑華理直氣壯地說。「況且琴姐你不算是客人，你是我們一家的。」她自己忍不住噗嗤笑了。

「呸，」琴啐了淑華一口，她又吩咐淑貞說：「四表妹，你看她總是欺負我，你還不來幫我敲她一頓。」

淑貞正幫忙琴把瓜子、杏仁放在兩格的銀碟子里，聽見這句話便抬起頭親密地笑答道：「琴姐，讓她說去，你不要理她。」

琴故意稱讚淑貞道：「究竟還是四表妹乘，四表妹懂道理。三表妹，你再說，我就不理你了。」

「真滑稽，難道我這麼大還要人說我乖？」淑華笑道。她說得眾人都笑了。

「我不跟你一般見識，」琴故意賭氣說。她們已經把杯筷擺好了，她便離開桌子，向淑華走去。

淑華看見琴走過來連忙跑開。她剛剛跑過覺民身邊，覺民輕輕地捏住了她的辮子，他對琴說：「琴妹，我給你捉住了。」

「二哥，你幫琴姐，我不答應，」淑華也不掙開，卻帶笑對覺民抗議道。

「二表哥，你放開她罷。哪個要捉她？我不過嚇嚇她罷了，」琴笑道。

「三妹，這幾天我太『慣使』你，你也學會鬥嘴了。你看四弟嘴那樣滑有什麼好處？你不是也討厭他嗎？」覺民放下淑華的辮子，拉著她的一隻手，半勸告、半開玩笑地說。

「啊喲，剛剛對人家好一點，就說起什麼『慣使』來了。這樣愛討便宜，真不害羞！當著這許多人給琴姐幫忙，臉皮真厚！」淑華知道她的哥哥現在喜歡她，便放縱地說，而且伸起手指在他的臉頰上劃了兩下。

覺民把嘴放在她的耳邊，說了兩三句話，淑華點了點頭。

女傭黃媽走進屋裡來，問覺民道：「二少爺，現在端菜出來嗎？」

「你先把冷盆端上來。菜等一陣下鍋，太太、大少爺都還沒有來，」覺民吩咐道。

黃媽答應一聲「是」，正要走出，覺民又說一句：「黃媽，酒燙好了，也先拿出來。」黃媽又答應一聲，便走出去了。

淑華走到琴的身邊，琴正在跟芸講話，淑貞在旁邊聽著。琴講完一段話，看見淑華便笑問道：「怎麼你又回來了？你不是怕我敲你嗎？」

「二哥已經替你陪了罪，我現在饒你了，」淑華正經地說。

琴伸起手在淑華的頭上輕輕地敲了一下，又氣又笑地說：「這真是：江山易改，本性難移。」

「還有嘞，我替你說出來：狗嘴裡吐不出象牙，」淑華調皮地笑道。

「三表妹，你倒有自知之明，」琴也忍不住笑了。

「琴姐，你要明白，我剛才是在讓你，是看了二哥的情面。你再說，我就不讓了，」淑華繼續向琴進攻，她對爭辯的事情感到大的興趣。

「好妹妹，不要再說了。就算我說不過你，好不好？」琴親熱地拉起淑華的手說。

「琴姐，你還跟我客氣？現在大家在一起，正該說說笑笑，」淑華親密地望著琴答道。「現在不說笑，將來不曉得哪天大家分散了，要說笑也沒有人來聽你。」淑華的聲音里並沒有一點感傷的調子。

琴微微皺一下眉頭，她惆悵地說：「你為什麼說這種話？現在大家都在一起高高興興的。」

淑貞坐在紫檀木圓桌旁邊一把椅子上，插嘴道：「二姐在上海不曉得現在在做什麼事情……」

「坐電車，看房子走路，」淑華衝口答道。

「這倒有趣味，二表姐的信寫得真有意思，」芸稱讚道，她的圓圓的粉臉上現出了兩個酒窩。她想起了淑英從上海寄給她的信。

「他們現在會不會想到我們在這兒吃酒？」淑貞懷念地說。

「他們怎麼會想得到？路隔了這麼遠？」淑華順口答道，她的話殘酷地打破了淑貞的夢景。

黃媽用一個籃子把四樣冷盆提了進來：是涼拌蜇皮，椒麻雞，火腿，皮蛋。淑華和覺民把它們擺到桌上去。

「二姐不曉得什麼時候回來？」淑貞的寂寞的心被懷念折磨著，她痛苦地低聲說，她彷彿懷著一個難解的問題，希望別人給她一個答案。

眾人不作聲，這句軟弱無力的話象一陣風吹散了他們臉上的微笑。連心直口快的淑華也被這平日之寡言的女孩問呆了。琴關切地注視著淑貞的瘦臉，她安慰似地低聲說：「她總有一天會回來的。」她心裡知道她說的不是真話。

淑華不知道琴的心思，她以為只有她才明白這件事情，她開口了：「回來？二姐決不會回來！三爸肯讓她回來？不打死她，也要趕她出去。」

「三伯伯就這樣狠心？」淑貞恐懼地說，她差不多要哭了。

「你不信，你看罷，」淑華生氣地說，她沒有注意淑貞的聲音和表情。

「三表妹，你不要嚇她，你看也要哭出來了，」琴憐惜地庇護著淑貞。

「不會這樣！不會這樣！淑貞搖著頭賭氣似地說。

「做父親不狠心的你見過幾個？你想二姐為什麼要走？你想蕙表姐是怎樣死的？」淑華爭吵似地大聲說，她彷彿要把一肚皮的悶氣全吐出來。

琴瞅了淑華一眼。枚少爺埋下了頭。芸也紅了臉。覺民走到淑華身邊，把手搭在她的肩頭，溫和地說：

「三妹，你不要專說這種話。將來的事情哪個曉得？二姐可以回來，三哥也可以回來。社會天天在進步。三爸」他剛說到這兩個字，忽然機警地說：「媽來了，不要再講這種事情。」他看見翠環提著一盞風雨燈，從山石和芭蕉後面轉了出來。

眾人的視線全往門外看去。周氏搖晃著她那個相當胖的身體有點吃力地向石階起來，在她後面緊緊跟著瘦長身材的張氏，張氏的腳是放過的，比周氏的腳大一點，走起路來容易些。

「三嬸也來了，」淑華詫異地說。

周氏和張氏進了屋裡，覺新也來了。周氏含笑地說：「我把三嬸給你們請來了。」

「好得很，三舅母很少跟我們在一起耍過。不過我們不大懂規矩，三舅母不要見怪才好，」琴介面歡迎地說。

「琴姑娘，你怎麼這樣客氣？我只怕我們長一輩的人攪在你們中間會打斷你們姊妹的興緻，」張氏謙虛地笑道。

「明明是三舅母客氣，三舅母反倒說我客氣！三舅母肯來，我們是求之不得的，大舅母，三舅母，你們請坐罷，」琴陪笑道。

「三嬸，今天是媽請客，你要多吃酒，」淑華插嘴說。

覺新吩咐綺霞道：「綺霞，你去喊黃媽把酒燙好拿來。」綺霞答應一聲連忙走出去了。

「三弟妹，不要客氣了，請坐下罷。芸姑娘，琴姑娘，你們也都請坐，」周氏讓道。眾人還謙讓一番，後來才坐定了。

周氏嗑著瓜子跟張氏講了兩句話，她看見眾人都現出拘束的樣子，便鼓舞地說：「今天我們只算是『扮姑姑筵，大家不要顧什麼長輩幼輩，要隨便一點才好。太拘束了，反而沒有意思。」

「是啊，我也覺得要隨便一點才好，」張氏附和地說。她又對淑華說道：「三姑娘，你平日興緻最好，愛說愛笑，今天不要因為我同你媽在這兒就顯得拘束了。其實我們也喜歡熱鬧的。」

「我們吃菜罷，」周氏拿起筷子向眾人讓道。

「大家看，還是大舅母客氣，」琴抿嘴笑道。

「大哥，我還怕你不來了，你吃過飯嗎？」淑華帶笑問道。

「飯吃完了，我才走的。我還跟那個姓李的佃客吃了兩杯酒。他們還沒有散。三爸還在跟他們講今年收租的事情。我打起媽的招牌，又說要陪枚表弟，才走出來了，」覺新紅著臉興奮地說；他回過頭向門外叫了一聲：「酒！」

綺霞和黃媽兩人拿了酒壺進來。黃媽對翠環說：「翠大姐，你們兩個斟酒。我去端菜。」翠環答應一聲從黃媽的手裡接過了酒壺，拿著它和綺霞一同到席前去。

周氏看見酒來，便帶笑對琴說：「琴姑娘，你說得有理。現在就先罰我吃杯酒。過後我還要跟你猜拳。」她把面前的酒杯端起來喝了一大口酒。眾人都跟著她把酒杯放到唇邊。

黃媽端了第一道菜來，就留在這裡。第二道菜是張嫂端進來的。她把菜碗交給黃媽，便又出去，碗由黃媽端上桌子。翠環、綺霞兩人拿著酒壺到各人面前去斟酒。

吃了兩道菜，周氏便對琴說：「琴姑娘，現在猜拳好不好？三拳兩勝，三次一杯酒。」

「我不敢跟大舅母猜，」琴笑著推辭道，「我猜得不好。」

「我不見得就比你好，我也難得猜拳，」周氏說。

「琴姑娘，你不要客氣了。猜拳不過助興。今天大家高高興興的，你也不推辭了，」張氏在旁勸道。

「琴姐，做事要痛快，你怕吃酒，我替你吃好不好？」淑華激勵道。

「好，我陪大舅母猜。不過我實在不會吃酒，每次吃半杯罷，大舅母覺得怎樣？」琴望著周氏說。

「也好，就依你，」周氏滿意地答道。她一面又吩咐綺霞和翠環快把酒斟好。她看見兩人面前的酒杯都斟滿了，便望著琴做了手勢。然後把手放出去，一面叫道：

「五經魁首。」

琴也含笑地放出手去，她叫了一個「四喜」。眾人感到興趣地旁觀著。

她們兩人都猜得不大好，不過琴更差些，她的聲音也不響亮。猜了三下，琴便輸了一拳；接著再猜四下她又輸一拳，便望著酒杯說：「我原說不會猜，現在果然輸了。」

「琴姐，不要多說，快吃酒，」淑華催促道。

「第一次不算什麼，我也猜得不好。」周氏高興地說。

第二次開始，周氏又勝了一拳。

「琴姐，小心點，」淑華提醒道。

「琴妹，我替你猜好不好？」覺新忽然自告奮勇地說。

「不要緊，還是我自己猜，」琴帶笑說。她又把手放出去，猜了七八下她居然勝了一拳，接著她又勝一拳。她快樂地說：「大舅母輸了。」

「媽吃酒，媽輸了，媽可以多吃一點，」淑華得意地說。「綺霞，給太太斟酒。」

「三女，你應該幫我才是，你怎麼倒幫起你琴表姐來了？」周氏喝了半杯酒，帶笑地埋怨淑華道。

「大嫂，你不曉得年輕人總是幫年輕人，」張氏帶也一點感慨地說，她勉強地笑了笑。眾人聽見這句話，都想起遠在上海的淑英來了，連淑華也呆了一下。

「琴姑娘，邊一次你贏不了！」周氏連忙用這句話來攪動剛剛靜下去的空氣，她又把手放出去。琴先贏了一拳。周氏也贏一拳。但是最後還是琴得勝了。

「這是大舅母讓我的，」琴笑道，她看見周氏又喝了半杯酒。

「琴姑娘的拳很不錯。芸姑娘，你跟她猜猜看，」周氏鼓動芸道。

芸正有這個意思，經周氏一說，便對著坐在她旁邊的琴說：「琴姐，我們照樣猜三次。」

琴躊躇一下，然後笑答道：「好，不過我以後再不猜了。」

「還有我呢，」覺新在一邊靜靜地說。

「還有我，」覺民也說，他的臉上浮出得意的微笑。

琴詫異地看覺民一眼。他微微地點一下頭。

「你也來？」淑華驚奇地說。

「我為什麼不來？難道我就不能猜拳？」覺民含笑地反問道。

「那麼還有我，我也要跟琴姐猜拳，」淑華正經地說道。

「你也要猜？你幾時學會的？」琴奇怪地問淑華。

「我跟你猜雞公拳，」淑華極力忍住笑答道。

「三表妹，虧你說得出。又不是三歲小孩，還猜雞公拳？」琴噗嗤地笑起來，眾人都笑了。

芸揩了揩嘴，便催促琴道：「琴姐，我在等你。」

「我倒忘記了，」琴側過頭答道。

「我猜不好，你不要見笑，」芸謙虛地說。

這一回她們也是猜三次。第一次芸贏了。周氏馬上說：「現在芸姑娘要替我報仇了。」

以後兩人各勝一次，算來還是芸得到勝利。

「現在該我來了，」覺新看見琴喝了酒，便從容地說。

「不行，我不來，」琴有點著爭地說。「我不是贏家，大表哥，你不要向我挑戰。你跟芸妹猜罷，她的拳比我猜得好。」

「大表哥，你不要相信她的話，」芸連忙分辨道，「琴姐比我猜得好，她剛才是讓我的。」

「拳是芸姑娘猜得好一點。，琴姑娘也不錯，」張氏插嘴說。

覺新望著芸道：「芸表妹，那麼我就跟你猜，我多半會輸給你。

「這才不錯，大表哥真是個明白人，」琴故意稱讚道。

「不行，我不會吃酒，」芸替自己辯護道。

「芸表姐，你還說不會吃酒？你臉上有一對酒窩。哪個說有酒窩的人不會吃酒，我不信！」淑華起勁地說。

「芸姑娘，等一下猜罷。先吃點菜，免得菜冷了，」周氏拿起筷子勸菜道。

「好，芸表妹，先吃點菜罷，等酒燙來了，我們再來猜，」覺新附和著周氏的話。

他們吃了兩道菜，酒燙來了。覺新吩咐翠環、綺霞換上熱酒，他便開始跟芸猜拳。

覺新的聲音很響亮，他把臉都掙紅了。芸始終帶著微笑溫和地吐出她的數目。她接連贏了兩次，第三次才該她喝酒。

覺新不服輸，起勁地說：「這回不算，芸表妹，我們重新來過。」

「你跟琴姐猜罷，我猜得不好，」芸推辭道。

「你是贏家，大表哥要報仇，當然找你猜。況且你酒吃得很少，輸給他也不要緊，」琴在旁邊慫恿道。

「大姑媽，你看他們都欺負我。你不給我幫忙？」芸撒嬌地對周氏說。兩個酒窩明顯地在她的臉上露出出來。

「芸姑娘，你說得怪可憐的。你不要害怕。你只管多猜，你吃不了酒時我代你吃，」周氏笑道。

「好，三表妹，四表妹，聽見沒有？我們吃不了酒時，大舅母都會替我們吃，」琴立刻對淑華姊妹說。

「啊喲，哪個說的？」周氏笑起來說。「琴姑娘，你當面扯謊。我說的是三女她們吃不了酒時請琴表姐代吃。」

「這樣說，大舅母不心疼我了。我真可憐，吃不了酒也沒有人肯代我吃，」琴裝起乞憐的樣子說。

「不要緊，二哥會代你吃。」淑華插嘴道。

「三妹，你為什麼無緣無故扯到我身上來？我又沒有惹到你，」覺民在對面抗義道，他給琴解了圍。

「我說的是真話。琴姐吃不了酒時，你應該代她吃。」淑華故意正色地答道。她卻又側過頭去對著琴暗笑地動了動眼睛。

「芸表妹，讓他們去開他們的玩笑。我們還是猜拳罷，」覺新對芸說。

「不過這回猜完了，大表哥要認輸才好，」芸天真地抿嘴笑道。

「那自然，輸了哪兒有不認輸的道理？」覺新爽快地說。

眾人都注意地看著覺新跟芸猜拳。覺新猜得最起勁。結果他贏了兩次。

「如何？」覺新得意地說。

芸喝了酒，她的粉臉上略略泛起一點紅暈。覺民忽然站起來說：「芸表妹，現在輪到我了。

芸連忙站起來，帶笑地搖頭說：「二表哥，我夠了，我再不能吃酒了。」

「不要緊，你輸了，媽代你吃，」淑華插嘴說。

「三女，你怎麼推到我身上來了？你倒不給我幫忙？」周氏含笑地推辭道。

「我看芸姑娘再吃一兩杯還可以。」

「芸姑娘，我還沒有跟你猜過，等你跟你二表哥先猜了，我也要來試一試，」張氏湊趣地說。

「不行，這樣我一定要醉倒了，」芸笑著坐了下來。她有點著急，一時想不出應付的辦法。

「那麼，芸表妹，你對我獨獨不肯賞臉了，」覺民故意激她道。

「二表哥，這是哪兒的話？我實在不能吃了，你饒我這回罷，」芸微笑著，略帶一點為難的樣子懇求道。

覺民的心有點軟了。這時琴出來說情道：「二表哥，你看人家在告饒了，你還忍心逼她。放過她這回罷。」

「琴姑娘真會講話，」周氏稱讚道。「做好做歹都是她。逼芸姑娘猜拳的是她，現在講情的也是她。」

「那麼應該罰她吃酒，」淑華插嘴道。「二哥，你敬琴姐一杯。」

「為什麼該我敬，你自己不可以敬？」覺民反駁道。

「好，琴姐，我敬你一杯，」淑華爽快地端起杯子站起來，逼著琴喝酒。

琴看見推辭不了，只得把自己的杯中酒喝去一半。淑華也喝了半杯，她為了忍住笑差一點把酒嗆出來。

琴害怕別人輪流向她敬酒，便向眾人提議道：「酒也吃得差不多了。這樣吃不大好，我們還是行令罷，再不然唱歌講故事也好。」

「我贊成行急口令！」淑華接下去大聲說。

「急口令也不錯。大表哥一定又要做『母夜叉孫二娘』了，」琴答道。

「行急口令也有意思，」周氏也表示贊同，她還取笑地說：「別人總說我講話講得快。行急口令，恐怕我要佔便宜。」

周氏這樣一說，便沒有人表示異議了。於是各人都認定了自己的名字和綽號，開始行起急口令來。

話愈說愈快，笑聲愈來愈多。每個人都被罰過酒，不過其中被罰次數最多的是枚少爺和淑貞，這兩個寡言怕羞的孩子。兩張瘦小的臉發紅，兩對眼睛畏怯地望著別人。他們羨慕別人，卻不了解他們為什麼處在跟別人不同的境地。

黃媽端了一大碗熱氣騰騰的火腿燉雞，放在桌子上。

「今天的雞很肥，佃客下午剛送來的。大家多吃一點，」周氏拿起筷子說。眾人跟著把筷子或者調羹放到那個大碗里去。

酒喝夠了，菜吃飽了，每個人的臉上都泛起了紅雲。黃媽把一碗冰糖蓮子羹端上桌子。眾人的眼光集中在那個大碗裡面。酒令已經停止了。大家跟著周氏拿起調羹。甜的湯解了口渴，使人們感到一陣爽快。淑華還覺得不夠，覺新喝得很少，他們叫綺霞端上來兩杯茶。

「大表哥，你今天酒吃得不少，該沒有醉罷？」琴關心地望著覺新問題道。

「還好，今天不覺得怎麼樣，」覺新清醒地答道。

「去年有一回你吃得也不過這麼多，那回你卻大吐了，你還記得不記得？」淑華笑問道。

覺新好象臉上受到一股風似的，他把頭動了一下，看了看淑華，又看琴，看芸。他點一個頭，低聲答道：「我記得，就在這兒。」

「你在後面天井裡吐了一地。……我記得還是蕙表姐看見你吐的，」淑華興奮地說，她的臉上還帶關笑容。她記住的只是那件現在說起來是可笑的事，她並沒有去想她所提到的那個人如今在什麼地方。

琴瞅了淑華一眼，似乎怪她多嘴，不該提起那些往事，事不該提起那個已經被忘記了的人的名字。淑華卻完全不覺得她說了什麼不應該說的話。

「我記得很清楚，也是在這兒吃飯……」覺新低聲答道。

淑貞忽然打斷了覺新的話，她說了一句：「還有二姐。」她的聲音里充滿著懷念。

這一次彷彿真有一股憂鬱的風吹到桌上來，眾人都不想開口了。他們的本來不深的酒意被吹去了一大半，留下的地位讓痛苦的回憶佔據了。他們的心在掙扎，要擺脫掉這些回憶。

覺新卻是例外，他也在掙扎，他要捉住一些面貌，把她們從空虛中拉出來。他常常以為他自己就靠著這些若隱若現的面貌在生活。他又說：

「也是有月亮，也是我們這些人。我好象是站在池子旁邊，聽泉水的聲音。我還記得我向蕙表妹敬過酒……」

「是的，我們說是給蕙表姐餞行，」淑華插嘴說，她的聲調也改變了。

芸幾次想說話，卻又忍住了。最後她終於帶著悲聲說：「姐姐後來回到家裡還對我說，這是她最後一次快樂的聚會……」她驟然把以後的話咽住，她想著：現在卻又輪到枚弟了。

「蕙姑娘的事情真想不到，」周氏嘆息道。她看見黃媽把下飯的菜端上來，便對芸說：「現在也不必多提那些往事。」芸姑娘，我們隨便吃點飯罷。「

「我不想吃了，多謝大姑媽，」芸客氣地答道。

「多少吃點罷，」周氏勸道，她又對琴說：「琴姑娘，你也吃一點。」

「好，我同芸妹分一碗罷，」琴客氣地說。

「今晚上要是二女在這兒就好了，」張氏忽然自語地說。

「少個二表妹，大家也少了興緻，」琴介面說。

「其實要不是她父親那樣頑固，二女哪兒會走？都是他自己鬧出來的。他現在連二女的名字也不準人提！」張氏氣惱地抱怨道。

「平心而論，三弟的確太固執。不過這種事情也是想不到了。二姑娘既然在上海好好地求學，三弟妹，你也就可以放心了，」周氏安慰道。

「不過女兒家在外面拋頭露面總不大好，」張氏沉吟地說：「現在她在上海不曉得怎麼樣？我總不放心。」

「二姐一定比我們過得有意思，不說別的，她連西湖也逛過了，」淑華羨慕地說。

「豈但有意思，她將來一定比我們都有用，」琴暗示地說。她有意用這句話來激勵淑華姊妹。