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琥國京都天牢。

陰暗的一間牢房裡一個人還在沉睡,他背對著鐵欄杆,睡在一張冰冷又潮濕的石頭床上,沒有枕頭,也沒有被褥。

地上乾草堆里有老鼠、蟑螂等在吃著他發霉的食物。身上的衣服散發著臭熏熏的酸臭味道，頭髮也是亂蓬蓬的不成樣子。依照他如今的樣子,誰也不會相信他就是當年琥國的第一才子、太尉之子蘇和。

「蘇和,你醒一醒。」有一個熟悉的女聲在耳邊輕喚。

蘇和原來這一夜就睡得不安穩,如今聽到這陣聲音渾身一個機靈，立即翻轉過身子下了床榻,走到欄杆之前握著欄杆仔細打量這人,眼中充滿了期待和盼望。

「公主……」蘇和一聲哽住。

「蘇和，讓你受苦了。」付青碩低聲道，「但現在不是感慨的時候，本宮今夜來此，是有件事情想讓你去辦，此事關係重大，你是否能夠接受囑託？」

「微臣戴罪之身，如何能替公主辦事？」

付青碩抬起頭，清冷的月光透過蘇和牢房的一扇天窗投了進來，正好打在她的臉上。映著月光，付青碩的啦臉也好像清冷了幾分，又恢復成了蘇和熟悉的、那個殺伐決斷、聰慧過人的天璇公主付青碩。

「這些本宮都會安排，現在本宮只問你願還是不願。」

蘇和毅然點頭，道，「微臣願聽公主差遣。」

不知道過了多少時候，遙遠的天邊終於泛起一片魚肚白，溫暖的陽光灑在廣袤的大地上，讓大地復甦，經過一夜的靜待，人們又開始一天的忙碌。

皇宮後殿，窗外鳥鳴聲漸起，裡面的人卻有些酣睡不醒。直到殿外有一人急匆匆地喊道，「啟稟皇上，有軍機要事稟報！」

安靜的龍榻立即傳來一陣悉悉索索的聲音，皇帝翻身而起，光著上身用手支撐住身體，擰著眉頭道，「入內稟報。」

翻開還放在自己腰腹上的一隻玉手，躺在裡面的絕色佳人還迷濛著眼睛。

「皇上，還未到早朝的時候，您怎麼就起來了……真煩人……」柳桑田半夢半醒道，聲音中透著慵懶，像是一隻剛睡醒的小貓。

皇帝安撫道，「愛妃你可以繼續休息，朕有要事需要處理。」說著就不等外面的宮女服侍，自己下榻披上外衣。剛繞到屏風前便有一個太監帶著一個大臣進來，跪在了門口。

這太監便是余華，這大臣乃是兵部之人。

「啟稟皇上，南楚派兵三十萬壓境。」

「什麼，三十萬？！」皇帝大驚。向來認為南楚乃是纖弱小國，他們的皇帝段韶伏也不過是二十齣頭的娃娃，這樣的一個國家琥國不侵略他們，他們反倒有膽子直接派兵壓入境內了？簡直不自量力！

皇帝看著大臣的頭頂問道，「南楚人丁不旺，派出這三十萬的兵馬恐怕已經是傾國之力了。領兵的是誰？」

「是南楚上將軍段韶流。」

「竟然是他……」皇帝皺眉，在殿內繞步來回走動，「段韶流乃是南楚皇帝的堂兄弟，頗有一點將才，但這樣重要的場合段韶伏竟然不親自領兵出征，實在奇怪。」

「皇上，橫王殿下如今在西邊鎮守，是否讓橫王領兵抵抗。」

「對方已經到了何處？」

「快到玉蒼關了。」

皇帝陷入了沉思，片刻后剛要下命，卻又聽有人奏報道，「蒙世奇大人求見。」

皇帝眉頭皺的更加深了，「宣——」

蒙世奇是個大絡腮鬍子，顯然是從軍隊里剛出來的，虎背熊腰，腰桿兒挺的筆直，皮膚黝黑粗糙，一派軍人風範。一進來就單膝跪下，抱拳朗聲道，「啟稟皇上，西邊陳國遺民作亂。」

皇帝不悅道，「寥寥賤民作亂你也要大驚小怪地進來稟報朕？」

蒙世奇搖頭道，「皇上，作亂的遺民總共有五萬之眾。」

「五萬？！」皇帝吃驚。

「目前還是五萬，但按照形式來看將來會不止五萬。」蒙世奇繼續道，「末將收到橫王殿下的書信，說是亂民佔據一山，此山地形易守難攻，據探子回報，散在各處的陳國亂民聽到這個消息都紛紛往邊境處趕，說是要恢復舊國，推翻……」

皇帝咬牙道，「說下去——」

「推翻琥國，讓皇上和琥國也嘗嘗被屠殺殆盡、亡國亡家的滋味。」

余華偷瞄皇帝的臉色，青中帶了點紫，可見亂民的問題和南楚的問題已經叫皇帝氣到不行。自己了解他的脾性，一旦暴怒後果將不堪設想。

「傳朕旨意，」皇帝沉默良久，沉著臉道，「橫王領兵二十五萬前去抵抗南楚，務必抓到對方主帥段韶流，不論生死。」

「皇上，西邊陳國亂民……」

「區區幾個亂民難道朕就治不了他們了？」皇帝猛然轉頭蹬著蒙世奇，「此刻南楚才是朕的心腹大患……」

「可是皇上，西邊亂民若是放任不管，恐怕也會遲早出事，或許還會醞釀成大禍。」蒙世奇繼續道，「橫王殿下已經著手在處理這件事情，眼見有所成效，若是突然調走了橫王，恐怕會助長那些亂民的氣焰。」

皇帝眯起了眼睛，「什麼時候輪到你對朕指手畫腳了？」

蒙世奇立即道，「末將不敢。」他重重磕頭，跪在地上等候發落。

皇帝靜默了一會兒，問站在一邊的兵部侍郎道，「你呢，你覺得朕是否應該調走橫王。」

兵部侍郎思量半晌道，「臣附蒙大人議，覺得此刻調走橫王著實不是最佳時機。」

「若不調走橫王，南楚這邊還有誰能抵抗？」

蒙世奇道，「末將以為，還須朝中派一位合適的人選過去督戰，如此才可鼓舞士氣。並且此人最好能令橫王臣服，否則橫王那邊一旦平定叛亂，何去何從將會無所定論。除此之外，在必要時候或許還需要調用橫王的力量來抵抗南楚。」

蒙世奇說完發覺不對勁，皇帝那兒一直沒有回復。他悄悄抬頭，卻看見皇帝沉下來的一張臉。蒙世奇是武將出身，不懂如何去揣摩皇帝的心思，方才一番話也是心直口快根本來不及揣摩。如今話已出口，卻惹來龍顏不悅，關鍵是龍顏為何不悅他一時間也想不出個所以然來，於是甚為頭疼。

還是一邊的兵部侍郎有所醒悟，上前一步道，「俗話說虎父無犬子，皇上如此英明神武，四海之內皆臣服。橫王殿下是皇上的兒子，也是以驍勇善戰著稱，更有琥國第一高手、琥國戰神之美譽，而且他對皇上是忠心耿耿，橫王的兵將也就是皇上的兵將……」兵部侍郎眼珠子一轉瞥向蒙世奇。

蒙世奇也才從他話中聽出了方才的紕漏。

皇上最忌諱大權旁落皇子奪嫡，方才自己的那一番話豈不是告訴皇上橫王兵權在手，豈不是讓皇上忌憚橫王？

心中猛然醒悟的同時又聽見那兵部侍郎繼續道，「皇上，不妨讓太子以天子之名領兵前去迎敵，如此一來可以彰顯我朝君威又可以和橫王殿下並肩作戰。」

「但是太子沒有迎敵的經驗。」皇帝思量道。

「皇上，沒有經驗可以打出經驗，有末將等在，一定會保護太子。」蒙世奇鏗鏘有力道。

皇帝擰起了眉頭，沉默一會兒終於點頭，「也好，讓太子積累一些戰場的經驗，這樣對他日後也有利。」說罷便扭頭吩咐余華道，「宣太子。」