第二十四章 十年生死兩茫茫
第二十四章十年生死兩茫茫
我如此欲言又止，玄凌自然被我問得疑心上來。皺了皺眉毛，道：「你說。」
「景昌宮的孫才人與侍衛私通，已經被德妃扣在她自己宮裡禁足，如今只等皇上的旨意，看怎麼處置。」
我說得並不委婉。話音乾脆利落，不帶一絲感情，刀劈斧削一般貫入他耳中。
玄凌臉色驟然大變，彷彿不可置信一般，聲音瞬間嘶啞了，「你說什麼？」
這幾年新進的妃嬪之中，孫才人機敏俏麗，頗得恩寵。只是玄凌這幾月都在病中，自然無暇顧及了。
皇帝才一病，平日里的寵妃就迫不及待與人私通，分明是把他當個將死的人不放在眼裡了。身為九五至尊，玄凌如何能不勃然大怒，激憤不已。
我聲氣平平道：「孫才人與人私通，請皇上示下看如何處置。」
玄凌幾乎暴怒起來，臉色鐵青，如暴雨驟來，他的手突然用力一揮，打到我手中的湯碗上，洋洋潑了一地，我顧不得去擦淋漓的湯汁，慌忙跪下道：「皇上息怒。」
他極力平息著胸中的怒氣，剋制著道：「你起來，不關你的事。」
我泫泫欲泣，「是臣妾不好，不該告訴皇上的。」
他的手用力拍在榻上，可惜身子發虛，拍得並不響，怒道：「什麼不該告訴！是什麼時候的事？你給朕一五一十說來。」
我極力撫著玄凌的背脊勸他息怒，一邊娓娓道來：「那人本是孫才人在閨閣時就相識的，想必是兩情相悅——不，是早有苟且。孫才人入宮之後，那人必是賊心不死，才想方設法混入宮中當了名侍衛，以期得會與孫才人。他們素日如何來往臣妾並不知曉。只是前日夜間，德妃與欣妃向皇上請過安后已經極晚，於是各自回自己宮中去，不想經過孫才人的景昌宮時，聽聞牆內花叢中似有異聲——孫才人的景昌宮本就偏僻，本來那個時辰是不會有人經過的。只是欣妃要送德妃回去才偶然擇了那條路走，也是合該事發。原本以為是哪個宮的內監宮女不檢點，德妃協理六宮，自然是要整肅宮闈，容不得這樣的事。於是兩人帶了宮女進去，不料在紫荊花叢下，衣衫不整的竟是孫才人與那個狂徒，二人正顛鸞倒鳳，不知天地為何物……德妃當時就驚住了，忙扣下了人，遣了欣妃趕至臣妾宮中稟告。」我看一眼玄凌愈加惱怒的神色，小心翼翼繼續道：「臣妾自掌管六宮以來從未遇見過這樣的事，更是聞所未聞。匆忙趕去時兩人還被扣在紫荊花叢下大汗淋漓，孫才人的赤色鴛鴦肚兜還掛在那狂徒的腰帶上——千真萬確是抵賴不得了。只得讓人先把孫才人禁足，把那狂徒押進了『暴室』。」
孫才人的赤色鴛鴦肚兜還掛在那狂徒的腰帶上——這是何等香艷的場面，果然玄凌聽到我說這幾句時，臉色越來越難看，幾乎要破裂一般。
我越盡責說得詳細，於玄凌來看，更是細緻入微如同耳聞親見，歷歷在目，叫他一閉上眼，腦中都是我所述情景，不得安寧。
透明至幾近純白的鮫綃帷幕被風吹地糾纏在一起，直欲飛卷。外頭的雷聲更大了，窗台上一盆細翠的文竹被貫進的風晃得搖搖欲墜。我起身去關上長窗，雷聲隱隱被隔在殿外，氣氛更是壓抑。
玄凌久久不語，胸口氣息激蕩，起伏不定，他恨聲道：「那個狂徒——是什麼人？！」
我依依道：「這樣的狂徒不值一提，免得污了皇上的耳朵。」
玄凌只簡短吐了一字：「說。」
我彷彿極難啟齒的樣子，偷偷覷著他的神色道：「是個侍衛，其貌不揚，很是不堪的樣子。聽說家境也不好，是個市井之徒，並無官爵。」
若是清秀瀟洒的翩翩少年，或是才子英雄，只怕玄凌還好過些。綠雲蓋頂本是男人最難堪的事情。偏偏君王寵妃，卻與個不能和他比上分毫，極猥瑣卑賤極不如他的男人私通，不知此時玄凌心中是如何激怒欲狂。
我察言觀色，知他已經怒到了極點，輕輕道：「此事如今鬧得人盡皆知，臣妾與貴妃、德妃都不敢擅作主張，只能請皇上示下。」我又追問一句：「皇上可要下手諭？」
「人盡皆知？！」玄凌怒不可遏，額上青筋暴起，「如此不知羞恥的兩個賤人，如此污穢之事，簡直玷污了朕的手諭！你去傳朕的口諭——」他眼中閃過一絲雪亮的凶光，乾乾脆脆道：「殺！五馬分屍！」
他這樣顧及顏面的人怎麼會肯下手諭明白宣詔自己的恥辱，於是只恭敬著道：「臣妾領旨，自會處理得當。皇上好好歇息吧。」我滿面自責，委屈著道：「都是臣妾的不是，沒能為皇上打理好後宮之事，才會有今日之亂，讓皇上著惱了。都是臣妾無用。」
玄凌抬一抬手，「愛妃起來。你要為朕批閱奏章知曉朝政，又要照顧膝下四個孩子，已是自顧不暇。」他憤道：「貴妃、德妃與貞一夫人也是無用之輩，三個人也看不住後宮，白白居這麼高的位份。」
我不免為三人委屈，說道：「皇上這話可錯怪了三位娘娘。端貴妃向來身子孱弱，只一心在通明殿為皇上住持祈福，盡心竭力；又貞一夫人本就是不好事的，自皇上病來，接連幾日在顯陽殿照顧皇上龍體，不可謂不辛勞；德妃又要照顧幾位帝姬皇子又要料理後宮的千頭萬緒，也極是費神。畢竟後宮雖是瑣事，但件件都要親力親為，哪裡防得住小人添亂呢。臣妾回去，必定好好訓導她們，嚴肅宮紀。」
玄凌聞言也頗有些憐惜，緩緩道：「也難為你們了，朕一病下，都要你們幾個弱女子操持擔待，皇子們又小。」
我溫言道：「為了皇上，什麼都是應該的。只盼皇上的身體儘快好起來，臣妾們也就安心了。」
如此幾句，我重又斟了茶，正好言好語安撫玄凌躺下。忽聽得殿外有喧嘩聲，我不由得微微蹙眉，柔聲道：「不知外頭什麼事，臣妾去瞧一瞧。」
他只有點頭的力氣，道：「去罷。」
我正一正妝容，開門出去，正色道：「什麼事？」
卻是康嬪在外急著要請安，因有我的吩咐，李長便不肯放她進來。她見是我出來，手忙腳亂屈膝下去規規矩矩行了個大禮，道：「皇貴妃娘娘如意金安。」
我剛入宮時，康嬪史氏尚是美人，早早就失寵了。只是與我幾月的同住之誼，後來玄凌進封諸妃，也個了她一個「康貴人」的名位，十餘年下來，她在宮中也是個老人了，雖早已沒了皇帝的恩眷，但資歷卻在，慢慢也熬到了嬪位。
我素來不太喜歡她，又在煩心中，於是神氣便不大好，只淡淡道：「你怎麼來了？」
她的神色有些急切，卻也喜孜孜的，似有什麼天大的好消息。見我問上來，忙歡歡喜喜道：「啟稟皇貴妃，臣妾一是來向皇上請安，二是來向皇上和娘娘賀喜的。與臣妾同住宮中的汪貴人有喜了。」
我的眼皮突地一跳，驚道：「什麼？」
汪貴人，亦是玄凌這兩年所寵愛的。
乾元後幾年選秀頻頻，玄凌身邊的寵妃越來越多，且家世門第各有參差。唯一相同的是，她們進宮時的位份都極低，多為最末品的更衣、采女而始，要往上進封本就艱難。且她們都美貌，且年輕。每個人身上，都帶了一點點昔日純元皇后的影子，當然，也就那麼一點點。
這麼多的鶯鶯燕燕、青春貌美，玄凌自然是迷入花叢了。
我身為皇貴妃掌理後宮，不僅要為玄凌住持選秀，也要為他管束妃嬪。於是鳳諭下來，「若無身孕，不得進位貴人以上，亦不予賜號。」
所以即便得寵的貴人、常在或是娘子，也均以姓為號。
只是除了我和衛臨，誰也不知道玄凌其實已經不能生育。在我的因勢利導下，後宮各個年資久遠又位份貴重的妃子對新人們極力壓抑。無子的妃嬪，名位又不高，且各個爭寵內鬥不已，自然不會危及我的地位了。
康嬪臉上的喜色愈濃，道：「是汪貴人，她有三個月的身孕了呢」以她的性子，自然以為這樣來報喜是能沾點榮光的，畢竟是同她同住一宮的妃嬪呢。萬一皇帝來探望，她也能得見天顏了。
「三個月？」我在唇齒間回味著這個數字，心裡冷笑起來，玄凌病了也有四個月了吧。只是不曉得這幾個月召幸過汪貴人沒有。無論是幾個月，都不會是玄凌的孩子。
我還有些把握不準，只說要想一想，把李長叫到一邊，問：「這四個月來，汪貴人有沒有侍寢？」
李長低頭想一想，道：「似乎沒有。自皇上病來，是任娘子、李選侍和大小劉美人侍寢最多。」
我微微頷首，不是玄凌的孩子又怎樣呢？我容懷淑帝姬出生了，她的生母江沁水我也不曾薄待，十分親厚。
我是在報復。
我轉一轉頭，望向大殿深處的玄凌，很快拿定了一個主意。我的笑意浮起在臉頰上，和顏悅色道：「這是好事啊！皇上才剛醒了，隨我進去請安吧，順便好好賀一賀皇上。」
康嬪摸一摸鬢邊的珠花，理一理衣襟，悄聲問我：「娘娘，臣妾的裝束不失儀吧。」
我笑吟吟道：「很好。你看我呢？」此時我長發幾乎委地，因剛才要出來，才隨意挽著，她奉承著賠笑：「娘娘怎樣裝扮也是天姿國色。」
我將她帶至玄凌面前。康嬪久未面聖，不免有些緊張且拘束。玄凌打量她幾眼，疑惑的看著我，問：「她是誰？」
此言一出，康嬪的神情明顯一滯，張口結舌。我忙笑著圓場道：「皇上政務繁忙，如今又龍體欠安，難免精神短些。這是萬春宮的康嬪，特意來向皇上請安的。」
玄凌「哦哦」兩聲，忽然道：「從前有個史美人……」
康嬪喜出望外道：「正是臣妾，不想皇上還記得。從前皇上最喜愛臣妾的鼻子了。」
玄凌想一想道：「是么？似乎有些不太像了。」又問：「你來請安么？朕有些乏了，你先跪安吧。」
我見玄凌厭倦得很，又有打發康嬪的意思，忙道：「康嬪許久未見聖上了，磕一磕頭吧。」
康嬪見機，忙跪下磕頭道：「臣妾恭請皇上聖體安康，恭喜皇上。」
玄凌方才生了大氣，猶在氣頭上，忽然聽得康嬪貿然道喜，難免不豫，道：「朕何喜之有？」
康嬪見問，忙忙含笑答道：「恭喜皇上。臣妾宮中的汪貴人懷有龍胎已經三個月了。這兩日害喜得厲害，太醫剛剛診脈確定了。」
這樣一說，玄凌自然歡喜，一時間神色大好，一連聲笑道：「賞！賞！傳旨下去，汪貴人進從五品良娣，康嬪進從四品順儀，再賞萬春宮所有宮人三月的俸祿。」
玄凌喜不自禁，連連向我道：「宮中數年未得子嗣的消息了，不想還有今日！」
我含笑道：「賀喜皇上，有子嗣的喜訊，可見皇上的身體就要萬安了。宮中已有數年不聞新生兒啼哭，待來日小皇子出生，一定要好好晉封汪良娣，再大賞六宮才是。」
玄凌大喜，即刻就要撐著身體披衣起身去萬春宮看望汪良娣。我忙攔下道：「皇上要去看汪良娣什麼日子不成呢？偏要挑在這時候。不如好好將養著，待身子好些再去。」我指一指窗外，「可要下雨了呢。」
玄凌拍一拍手道：「愛妃笑話，瞧朕歡喜過頭了。」
我含笑提醒道：「皇上別歡喜得忘了，嬪妃懷有子嗣，該在『彤史』上好好註上一筆才是呢，這可是要緊的事。」
玄凌拉我的手笑道：「多虧皇貴妃這位賢內助提醒，這是自然的。叫李長取『彤史』來。朕也看一看，是哪一日寵幸的汪良娣。」
不過一炷香功夫，李長捧了「彤史」來，玄凌喜滋滋道：「朕親自來添這一筆。」
我冷眼瞧著他歡喜的神情，便也陪著微笑。
只見玄凌飛快翻了幾頁，手勢越來越凝滯，幾乎要僵在了那裡，心裡霎時雪亮透徹。果然他的神情漸漸冷寂下去，冷寂到和方才一樣了，一個字一個字問向新封的史順儀道：「你說——她懷了多久的身孕？」
史順儀見玄凌驟然變色，尚不明白是怎麼一回事，那笑容僵在唇邊，只得帶了喜悅的聲音道：「回稟皇上，汪良娣有孕三個月了。」
「三個月？！」玄凌的聲音中似包含了萬鈞雷霆之怒，「嘩啦」一聲把「彤史」劈頭蓋臉砸到史順儀臉上，喝道：「你說她懷孕三月，可是朕足足有四個月不曾召幸她了！你說！她這孩子是從哪裡來的？！」
長遠的天際深處傳來轟隆的雷聲，寒涼的雨水從檐間嘩嘩抽落，似無數把利刃直插大地之腹，彷彿也在宣洩著無盡的憤恨，無盡的帝王之怒。
我唇角的笑意越來越濃，適可而止地化作一聲驚呼「皇上——」
玄凌鐵青到失去人色的臉上泛起妖艷而凄厲的酡紅，似一點如血欲泣的殘陽，艷到可怖。
我從未見過他這樣可驚可怖的神情，李長嚇得跪下地上磕頭如搗蒜。玄凌迅疾披衣起身，疾沖向前一個耳光掃到史順儀尚顯光滑的臉頰上，史順儀的臉頰立即腫脹出血，她嚇得瑟瑟發抖如狂風中一片枯葉，連哭也不敢了。
玄凌衝到長窗下，奮力推開窗扇，眼光如同要殺人一般凌厲狠辣，幾乎要噴出火來，燃燼這天地間傾盆而下的大雨。
我忙不迭衝到他身前，一把拽住他寢衣一角跪下哭訴道：「請皇上千萬珍重龍體，可不能這樣淋雨啊！」
大雨從窗間灑落，有清冷而蕭疏的意味，和我的頭腦一樣冷靜而清醒。我且哭且訴，史順儀早已被這突然的變故嚇得呆在了那裡呆若木雞，李長慌忙膝行上前勸道：「皇上別為了一介女子傷了身體，那個汪氏要殺要剮皇上做主就是，只要皇上能消氣就是。皇上——皇上——您可不能淋雨啊！」
玄凌的大半個身子已經被窗外的暴雨淋得濕透，明黃的寢衣成了焦土一樣頹敗的顏色，緊緊貼附在他羸弱的身體上。幾個焦雷堪堪自顯陽殿的殿頂上滾過去，轟得人的耳朵「嗡嗡」亂響，頭暈目眩不已。
玄凌的力氣極大，一把把我自地上拉起，把我身上的半件外衫都從肩上扯脫，露出白底綉緋紅蓮花的錦緞裹胸。我一迭聲驚呼道：「皇上——您怎麼了！」
玄凌的眼神如痴如狂，恍恍惚惚喃喃敘述著：「也是這樣的雷雨天，朕在躲在帳幃後面，母妃被王叔牢牢地抱著，王叔的手在母妃的衣襟里。父皇——他是天子啊！」他驟然狂叫起來，那聲音在剎那蓋過來殿外的電閃雷鳴：「朕也是天子！你們為什麼要背叛朕——為什麼都要背叛朕？！」
幾乎是同時，他的鮮血從後頭湧出，噴在我雪白綉緋紅蓮花的裹胸上，那紅，艷過了蓮花的顏色。
那血、那血——那一日，那一口滾燙的鮮血，他的血，也是這樣噴到我胸前。我失控地尖叫起來：「太醫——太醫——在哪裡？」
待我從顯陽殿出來，已是夜半時分了。
大雨已停，空氣中絲絲清涼之意，蘊著花香清郁，倒也清爽怡人。
我的步履，幾乎要粘在地上一樣沉重。雖然心事重重壓迫胸臆，卻也做好了所有的盤算。
殿外擠擠挨挨跪滿了各宮的妃嬪宮人，烏壓壓地叫人心慌意亂。幾個年輕得寵的妃嬪已經嗚咽著哭出了聲來。我心裡煩躁，放銳了目色冷冷一眼掃過去，見領頭哭著的正是玄凌從前的韻貴嬪，心頭立刻膩煩起來。我揚一揚臉，示意小允子上前，目光定定落在韻貴嬪身上，聲音里陡然透出清冷來，「掌韻貴嬪的嘴。」
韻貴嬪猛地抬起頭，瞪住我道：「皇上病的這樣重，臣妾服侍皇上一場，連哭也不許哭一聲么？」
我並不理會她，小允子走近一步，問：「請皇貴妃的意，打多少？」
我攏緊挽臂紗，道：「打到她不能哭為止。」
我的聲音並不大，語氣也不狠辣，但語中森冷的意味已經昭然若揭了。韻貴嬪正要爭辯，小允子哪裡還能容她再開口，早就一掌重重扇在了她嘴上。顯陽殿前懸著無數盞絹制的水紅燈籠，盞盞如斗大，映著金黃燦爛的流蘇，照得地上光影離合，明亮里的暗影子有些紅到慘淡的凄凄意味。
夜靜靜的，四面里的微風撲到人臉上，也並無寒冷的感覺。端貴妃領著諸位妃嬪一同跪著，偶然冒出一兩聲極力壓抑著的抽泣，像水池裡浮起的粉白泡沫，也迅速湮沒了下去。
小允子的手拍到韻貴嬪保養光潔卻花容失色的臉蛋上，清脆的噼噼啪啪聲像年節時放的一連串鞭炮，炸出一點點乾脆而激烈的聲響，在暗夜裡合著回聲聽來分外有震懾人心的效果。
我微微一動，珍珠密刺蘭花的挽臂紗便窸窸窣窣地擦出一點細微的聲響，我不疾不徐道：「皇上還沒殯天呢，你們就這樣著急著哭么？給本宮牢牢聽著，一個都不許在這裡哭，全回自己宮裡去！」
到底是德妃、貴妃幾個膽大，悄悄上前，焦急道：「皇上到底怎麼樣？又為了什麼事衝撞了皇上，發作的這樣厲害？貞一夫人一聽見消息，還沒邁出空翠殿就暈過去了，到現在還沒有醒。這可怎麼是好？」端貴妃被吉祥穩穩扶持著，雖然神色還鎮靜，卻也不免有焦慮之色。我看她一眼，嘆息道：「皇上還沒有要醒的樣子。究竟是為什麼，一時三刻也說不清楚。日子還長得很，要是現在就撐不住，以後有我們哭的時候。快回去罷，這裡有太醫照顧著，哭哭啼啼的像什麼樣子。」
德妃關心情切，道：「那麼留誰在這裡伏侍著好？還是位份高的妃子們輪流照顧著？」
我思慮片刻，已經有了主意：「誰在這裡也不好。咱們女人家本來就心意軟弱，一急起來只會哭，一則皇上醒來若聽見了難免刺心；二則我們在，太醫們診治起來反而掣肘，倒不如各自安心待在自己宮裡守著消息。一旦皇上醒來，想見誰自然會傳召的。」
端貴妃眼中大有擔憂之色，見我亦是憂心忡忡的樣子，終究沒有再說話。
我轉身面向眾人，嚴正了口氣道：「皇上重病昏迷，太醫囑咐了要靜靜安養。自今日起，誰也不許來顯陽殿吵擾。無論哪一宮的妃嬪宮人來請安，都得先面見本宮，問過了太醫才能進見。各宮妃嬪更要看好自己的帝姬與皇子，稚子年幼，若驚擾了皇上，這個罪責可不是由本宮來擔當！」
我見李長趨奉在身邊，猛地想起一事，吩咐道：「為皇上主治的邵太醫，不僅不盡心竭力，還使皇上處處勞心，使得皇上病情延誤至此。李長，即刻命侍衛去把他殺了，以儆效尤。」
李長身子一凜，哪敢延遲片刻，立即著人去辦了。不過一盞茶功夫，回來回稟道：「已經處置了。」
韻貴嬪挨打時還有嬪妃敢抽噎一兩聲，等聽到邵太醫的死訊，早一個個都鴉雀無聲了。我見原本如花似玉的嬪妃們一臉驚弓之鳥的模樣，緩和了語氣道：「如今事是以皇上的龍體為先，誰要妨害到了皇上的聖體康健，別怪本宮不顧平日里姐妹的情分！姓邵的太醫就是個例！」
眾人無奈，然而留下也無濟於事，只得唯唯答應著散了。
了結了邵太醫，我心底暗暗鬆了一口氣。前頭的急風暴雨、起承轉合再多，也只能按下心來一件一件應付。甄嬛啊甄嬛，已經逼到了這一步，就只能向前，再不能回頭了。
我橫一橫心，坐上輿轎，冷然道：「回宮。」
回到宮中已近三更時分了。先去側殿看了靈犀、予涵、予潤與雪魄，他們到底年幼沒有心事，早睡得香甜酣熟。我一見他們的純真面容，一直提著的一顆心才緩緩落到了實處。
我想一想，轉首吩咐小允子，「去喚衛太醫來。」
因是我的急召，衛臨一陣風似的便趕來了。我也不與他寒暄，只由著槿汐為我浸手。宮中保養，素來愛用上好的新鮮花瓣淘澄凈了的擠了汁子浸潤雙手，為的就是讓雙手細膩白嫩。衛臨又別出心裁把我每日浸手用的玫瑰花汁子燒熱，兌上細細摩研了的珍珠粉，將手擱在花汁里浸泡，等熱水變溫漸涼，再換熱過的花汁再次浸泡，就這樣換水三次，把手背、手指的關節都泡得溫暖了，最是白裡透紅、細嫩柔軟。
我也不理會他，只是換了兩次水亦不與他多話，他本還靜靜候著，如此良久，不覺耳後漸漸沁出汗來。
我頭也不抬，只安靜道：「衛臨，本宮很欣賞你弄這些伺候人的功夫，的確心思精巧。只是本宮用人從來不在意是否只有這些小巧，而是看他有沒有大處著眼的功夫。」
他愈加面紅耳赤，恭聲答了句「是。」
我不覺莞爾，「衛臨，會答應的人多的是，本宮實在只稀罕會做事的。有些事你若做不好，本宮大可不交給你做辦。」
他深深低頭，額頭的汗珠在燭光搖紅下倒是晶瑩可愛，「微臣一定盡心竭力。」
我語氣溫和，「溫實初與你，其實你更明白時至今日本宮更倚重誰。」我微微沉吟，「如今你也是太醫院之首了……」
衛臨急忙跪下，「微臣知道皇貴妃器重，邵太醫的事是微臣失職了。」
我微微一笑，示意槿汐扶他起來，揚一揚臉道：「坐吧，花宜去把今年新貢的雨前龍井沖一壺給衛太醫。」
衛臨方才坐下，聽得這一句，忙站起來道：「微臣不敢。」
我笑，「沖著你素日的忠心，一杯雨前龍井也不值什麼。本宮器重你，不僅是你醫術高明，重要的是你比溫實初懂得謀算，懂得如何管著整個太醫院的嘴。」我話鋒一轉，微藏凜冽之意，「只是本宮深嘆自己不如皇后罷了，昔年她為貴妃時能掌得住整個太醫院的嘴不讓泄露純元皇后之事，本宮卻由得一個姓邵的興風作浪，可是本宮是不如皇后多了。也不知是本宮對用醫之道不如皇后還是用人之道遠遠不如？」
衛臨稍稍平緩的氣息一下又急促起來，險險打翻手中鬥彩茶盞，他沉吟片刻，面色肅然，「並非娘娘不如皇后，而是當年皇上因攝政王之事不信太醫院諸人，只信朱氏與純元皇后姐妹情深，朱氏才能壓制太醫院攸攸之口。現在皇上有意培植自己的親信，邵太醫聞風而動，是微臣沒有及時留意。微臣保證以後再不會有邵太醫之事。」
我微微頷首，「但願你的承諾有用，否則死的不只是本宮，你也是。」
衛臨躬身道：「微臣雖然不才，卻也知道盡忠職守，娘娘放心，微臣已經留意過，皇上只是命邵太醫查證三殿下之事，並未察覺其他。」
我淡然一笑，看著靜伏在胭紅花汁中的纖白雙手似盡染鮮血一般，「若是發覺其他，你以為本宮和你還能活到此刻么？只是皇上既然已經疑心，那麼……那副葯應當是最後幾副了吧？」
衛臨神色一凜，「一切由得娘娘，娘娘要皇上多調理幾日也可，只飲一副也可。」
我望著窗外深沉夜色，重重疊疊的宮牆將人困得似在深井中一般，我以手支頤，不覺微露疲態，輕嘆一聲，「夜長夢又多，本宮要先安歇了。」
衛臨微微一笑，俯首道：「微臣先告退了。」
我見他離去，坐在妝台前任由花宜帶著侍女們伏侍我卸了晚妝，只由心事起伏。
見花宜為我拆了髮髻梳理，不由向槿汐道：「今日有件事做得矯情，自己想想也要好笑了。」
槿汐微笑道：「什麼？」
花宜蘸了桃花水慢慢梳理我的委地長發。銅鏡中我的髮絲柔順垂著，閃爍著一點瑩潤的光澤。我輕輕道：「今天皇上說起我從前愛散著頭髮的往事，又感慨我如今打扮得華貴，滿頭金珠。我竟當著皇上的面把髮飾一一摘了，見康嬪的時候都散著頭髮。」我似是唏噓，「可笑的是，皇上說的是往事，我心裡頭想起來的，卻是別的事。兩人同是感慨往事，卻各有往事。」
槿汐默然片刻，道：「隨他去吧。」
我心中一陣酸楚，低低道：「我也曉得是白想。只是，想一想也好，就當做了個美夢罷了。」
槿汐見我傷感，開口道：「娘娘囑咐奴婢查汪貴人的事，奴婢現下已經查明了。」
我倒也不詫異，槿汐在這宮裡快活成了人精，要查什麼底細自然是不費事的。於是只淡淡說：「這麼快？」
槿汐從從容容道：「是。」一一把來歷說得清楚：「貴人汪氏，羊城知府嫡女。乾元二十九年四月入侍，初為選侍，進娘子、美人，二十八年春進貴人。向來在幾位新人中也算是得皇上恩寵的。冊貴人一月後，皇上漸漸將心思轉在新進的大小劉娘子諸人，已有幾月未曾得幸了。」
「那麼她的身孕……」
「從前得寵時，汪貴人便日日服食可以幫助懷孕的藥物，只盼能生下一位皇子來終身有靠。如今沒了恩寵，皇上又病了，自然十分焦急，於是就出了這個計策，蓄意攀登高位。她家中又闊，又肯撒開手使錢，眼下幾月的門禁又不似從前那般嚴謹，於是買了外頭的男人裝在運水的車子里混進來，如此有了身孕。」
我連連冷笑：「康嬪也糊塗，一個宮裡住著，竟神不知鬼不覺，真是笑話。」我又問：「萬春宮的主位是誰？」
「是韻貴嬪。」
我想起舊事，又兼著韻貴嬪今晚在顯陽殿前當眾頂撞於我。於是道：「果然是個外強中乾的東西。當著我的面就在顯陽殿前逞強，回了宮裡卻什麼都被蒙在鼓裡。」
槿汐道：「正是。」又道：「汪貴人的事人證物證俱在，娘娘打算如何處置？」
「可憐了她那一心攀高爬低的心。」我道：「那就怪不得我了。本來若是和孫才人一樣苦衷，我便當再幫一個瑛貴嬪，可是蓄意爭寵且到了要借種的地步，我就斷斷容不得了。」
「汪貴人、康嬪、韻貴嬪……」我慢慢撫摸著下巴沉吟著，「一個一個處置倒也不方便，眼下事本就多，就更顯得扎眼了。且汪貴人的事也不宜張揚。」我眼中精光一輪，微笑道：「封宮吧。」
槿汐微微凝神，好看的眉頭已經舒展開來，「封宮的法子只在先帝隆慶帝時用過一次。當時為迎舒貴妃入宮一事，承光宮祝修儀率一宮宮嬪帶頭跪在儀元殿前哭諫，先帝勃然大怒，下旨封宮。直到舒貴妃的清河王滿五歲那年才放出來。那幾年，封了的承光宮簡直如冷宮一般凄涼，只是宮中諸人名位還在而已。目下皇上病重的原因自康嬪而起，韻貴嬪身為主位也難逃干係，倒也抵得過了。」
「話說回來」，我微微含笑道：「自這兩年新人不斷進宮，我特意不在門戶上特別留心，為的就是好生出些事端來鬧一鬧他的心。不想這些進宮的新人一個比一個會鬧騰，我只漏了一個口子，她們卻個個各顯神通起來。」
槿汐沉默片刻：「皇上多年來耽於枕席，身子本就虛了。這些年多少新貴人圍在身邊，還強用虎狼之葯，再生出這些事來，實實是禁不住的。如今可就應驗了。」
鏡中，我的神色冷寂了片刻，「他怎能算到我會這樣待他。人人都只道我賢德……」
槿汐截口下去，恭順地接過一把熱毛巾為我敷臉，「娘娘的確是賢良淑德，為皇上廣開子嗣之門，才多選淑女充裕後宮。」
諷刺的笑意慢慢延上我的眼角，似細細的一道裂紋，凜冽而銳利，「只可惜……皇上早就不能生育了。」
我緩緩道：「我在門戶上寬鬆本是為了方便孫才人之事，沒曾想倒被汪貴人也沾上了便宜。」
槿汐道：「汪貴人的性子本來就是有便宜就占，深恨不能拔尖的。也是咱們疏忽了。」
我取下臉上的毛巾，隨手撂進銀盆里，又換了一塊乾淨的換上。整張臉悶在滾熱的毛巾里，聲音也是悶悶的像沉墜的雷聲，「我這些日子的確是精神不濟，看顧著前朝，幾個孩子也疏忽不得；端貴妃本就身子弱，是個不管事的；德妃雖好，但是從前她只是有個協理後宮的名頭，溫裕皇后最精明不過，怎肯放她在大事出力，所以歷練的也不多。現在整個後宮的事都撂在她手裡，難免不能面面俱到。」
槿汐介面道：「奴婢瞧娘娘素日留心著，眼瞧欣妃與貞一夫人都還可靠。」
我嘆口氣道：「欣妃的資歷自然是不用說的，是宮裡的老人了。貞一夫人又生有二皇子，是莫大的功勞。只可惜呢，欣妃心直口快藏不住話，貞一夫人又是最怕事不過的，從來事情找上門也只有躲三分的，叫我怎麼放心把事情交到他們手裡。」
槿汐微微蹙了眉頭，道：「娘娘說的是，除開這幾位，那些不是一同經歷過來的還真不放心叫她們做事。只是辛苦娘娘了。」
我忽然取下毛巾拋下，想一想道：「我的朧月也有十來歲了吧？」
槿汐眸中一亮，嘴角已經蘊上了笑意：「是呀。一般普通人家的姑娘，這個年紀也該跟著母親學著掌事了。只是若放在大家豪門裡，只怕這也還是孩子的年紀呢。」
我若有所思道：「咱們這宮裡比不得不用心事的豪門千金。朧月自小機敏有決斷，是該她歷練的時候了。何況就在德妃宮裡住著，最最近水樓台了。淑和已經下降，溫儀性子柔弱，朧月是最合適不過的人選了。」
槿汐連連笑道：「是是是。想從前朧月帝姬幫娘娘對付朱宜修的情形，怎麼也想不出是個七八歲孩子的主意。咱們帝姬從小心思最沉靜細密，又與娘娘母女連心，當真是再好不過了。」
我霍地站起，摒退了眾人，緊緊握住槿汐的手，鄭重道：「槿汐，自我入宮以來，幾番沉浮，都是你不離不棄陪在我身旁。你和我相處的時日，比皇上與清都多。說句實在話，只怕你比他們都曉得我在想什麼，要做什麼。」
槿汐亦穩穩握住我的手，道：「娘娘言重，娘娘待奴婢亦不只是主僕的情分。」
我道：「如今我把我的朧月託付給你。自明日起，德妃每日料理後宮事宜，你都要陪朧月去聽著，回來叫她一一告訴我。事無巨細都要她仔細聽仔細學。你要陪著她，就像陪著我一樣，提點她，囑咐她。不要把朧月當帝姬，就當是你的晚輩，好好教導她。」我的喉嚨里冒起熱切的酸辣，「槿汐，你明白么？」
槿汐穩穩跪了下去，「奴婢定當盡心竭力，輔助帝姬——不，奴婢不會把帝姬當一位普通的未來公主來輔佐，而是當作將來的鎮國公主，或是一位國母來輔佐。」
我眼中幾乎要沁出熱淚來，沉聲道：「好，你明白就好，好好去罷。」
槿汐的手很熱，也很堅定。她的掌心厚實，且有凜冽深刻的掌紋，這叫我安心。「娘娘放心，咱們盼了那麼多年，苦了那麼多年，娘娘說不出來的苦奴婢都明白。娘娘且放心罷。」
我心下感激不已，一時間什麼話都說不出來。千言萬語，種種辛酸苦楚，歷歷都似在眼前，彼此都十分明了。
心頭裝著沉甸甸的心事，兼之顯陽殿的小內監們每隔一個時辰便來報玄凌的病情。幾番下來，睡下時晚，睡眠便十分輕淺了。
睡不好，索性起來了。歪在貴妃榻上，花宜取了美人垂輕輕為我垂著腿，手勢力道皆是十分柔和到位。
正躺著，卻是有人來叩門，花宜奇道：「這個時候還早，會是誰來？」
開門進來，卻是德妃身邊的心腹掌事宮女含珠，行了禮十分客氣道：「給皇貴妃請安。我們娘娘擔心娘娘昨日辛勞，又放心不下皇上，定是沒睡好，所以特意遣了奴婢來問安。」
我起身揮手命品兒下去，只留了槿汐和花宜在旁，才笑道：「勞你們娘娘這樣時刻記掛著，回去告訴她本宮精神還好。」
含珠見人出去，方悄聲問：「我們娘娘心裡頭不放心，所以也睡不安穩，特特遣了奴婢來問一句，皇上突然病重可是為了孫才人的事？」
我一邊捻著手上的碧璽串，一邊道：「回去告訴你家娘娘，不是為這件事，讓她放心。」我閉眼想了一會兒，道：「這件事皇上也給了準話。」
含珠不動聲色，屈膝下去道：「領旨。」
我思索著慢慢說了出來，「孫氏奪去位份，降為庶人，發落冷宮。那個侍衛，也扣在暴室，不要用刑——皇上的意思是先這樣辦著，日後聖體好些再做打算。」
含珠低眉順眼道：「皇上仁厚。」她思量片刻，又道：「德妃娘娘還有件事要請皇貴妃示下。」
「你說。」
「皇上病前下了道進封萬春宮康嬪和汪貴人的口諭，我家主子的意思是要請示娘娘，這道旨意做不做得數？」
我想起槿汐睡前的稟報，便道：「循例進封都要有旨意的，只是口諭，自然做不得數。」
含珠應了「是」，欲言又止，只看著自己的腳尖。我知道她是德妃的心腹，這個樣子自然是有話要說，於是道：「你有什麼話一併說了吧。」
「我們娘娘偶然聽見一句半句風言風語，說汪貴人未曾被召幸就有了身孕，康嬪貿然去報喜才激得皇上病發……」
我銳利地掃她一眼，忽而微笑道：「德妃的耳報神真是靈通無比。只是這宮裡不中聽的閑話也能聽到耳朵里去么，你也說了是風言風語，那就當一陣風刮過就是了。」
含珠會意，「這件事，連端貴妃也不知，旁人更無從知曉。」
我和悅微笑，「那就好。你聽著，康嬪在御前言語無禮，頂撞皇上，實屬不敬，亦屬萬春宮主位韻貴嬪管教無方。自即刻起，萬春宮封宮，任何人不得出入。汪貴人的身孕么……那是從來沒有的事。」
含珠何等聰明，立即屈膝道：「皇貴妃的意思奴婢明白了，奴婢的主子更加明白。一切事宜，我家娘娘自會打點清楚，不妥之處還請皇貴妃指點。」
我笑笑，「很好，你很明白。跟德妃一樣，見事清楚，可見什麼樣的主子就能調教出什麼樣的奴才。」我的微笑自然而得體，「所以當年本宮離宮，只會把朧月帝姬交到你家娘娘手中撫養。」
含珠恭謹告退。槿汐送她離去，折回身來，輕聲道：「以皇上的性子，對孫才人的發落，實在是太仁厚了。」
我知道槿汐起疑，便也不瞞她，「皇上的原話是——五馬分屍。」
槿汐悚然一驚，問：「那娘娘您……」
我轉頭，牢牢看住她的眼睛，心頭迸發出一絲犀利的狠意，「皇上，快不行了。」我點一點頭，道：「哪怕皇上龍體康健，我也會想方設法保這兩個人的性命。宮中的苦命鴛鴦那麼多，少作些孽罷了。」
槿汐的雙手按在我肩頭，我知道，我的身體有些發抖。孫才人的情夫再醜陋卑賤，那也是她真心喜愛的人。有情人不得終成眷屬也是難為，何苦要賠上性命。況且她不嫌棄他粗陋，他也不介懷她的身份，想必是真正喜歡的。
槿汐幽幽嘆了一聲：「娘娘感同身受，所以不忍心罷了。」
我雙手交握著，不免觸動心腸，道：「皇上昨日大喜大悲，幾度刺激心神，又兼之淋了雨，只怕是難見好。如今皇上病重，我特意把孫才人和那侍衛分別打發去了冷宮和暴室，過兩日趁亂把他們送出去就是了，也算他們能得個自在。」