第五十二回險山多惡水 強兵無弱鄰
第五十二回險山多惡水強兵無弱鄰
一
秋盡冬來，派利頓迎來了今冬第一場雪，遠山銀裝素裹，四郊一片潔白。凱恩在歷山德安排下參觀了坐落在皇城內的羅蘭德戰爭大學，這是繼格里馮哈特神聖大教堂、凱瑟琳神學院之後參觀的第三個以舊世界獅鷲心王國重要皇室成員命名的記**性建築，也是供貴族子弟學習歷史、政治、魔法和戰略戰術的重要場所。
殿堂四壁是精美絕倫的浮雕和彩繪，展現了騎士族超凡的藝術成就，這些以真實戰爭題材為背景的作品集中展示了騎士王國的歷史以及魔法在騎士族的光榮傳承，也是對恩洛斯與埃拉西亞曾經發生過的著名戰役的緬懷與回顧。凱恩在其中一組彩繪中看到了一個似曾相識的身影、諾斯頓河上的女巫之王。
年輕的女巫之王周身被一件黑色絲質女巫長袍緊緊包裹，手持烏木法杖端坐在一匹鞍甲俱黑的烏騅馬上，只餘一雙冷漠的眼睛投射出仇恨的光芒，與凱恩熟悉的慈祥的老奶奶達克妮婭完全是兩個人，如果小芙看到這組圖畫一定會怒不可遏。其中一個與達克妮婭息息相關的人物繪像引起了凱恩極大興趣，就是一直與達克妮婭並肩戰鬥的女巫行會領袖愛麗絲公主，女巫叛亂失敗后愛麗絲由於皇族血統獲得赦免，在聖諾斯頓修道院度過餘生，並最終獲得聖女封號。
愛麗絲公主身著潔白法師長袍，周身一圈聖潔光輝籠罩，凱恩心中湧起一種似曾相識的感覺，直覺告訴他這似乎與自己在魔幻森林水晶洞里獲得的神聖庇護魔法有著某種聯繫，便對位於派利頓遠郊雷森山上的愛麗絲修道院產生了莫大興趣。
隨著對騎士族歷史的深入了解，凱恩感到騎士王國有一種樹大根深的魅力，相比之下阿坎雖然從布拉卡達脫胎而來，由於瑪格納斯的覆滅，歷史有些中斷，幾乎沒有什麼記**性建築，一定程度上也與姑姑不尚奢華的性格有關。從年初聽塔努關於游牧民族歷史的吟遊詩開始，凱恩就認識到歷史對一個民族的重要性，這不僅僅是記**意義，也是民族凝聚力產生的重要原因。
在老兵公會凱恩看到了巴多和娜莎等人，不打不成交，他們已經成為形影不離的朋友。他們仍穿便裝，胸前佩帶皇家騎士團統一會徽，寸許直徑的銅質徽章上鐫刻著一隻栩栩如生的皇家獅鷲。
從巴多口若懸河的講述中凱恩了解到，他們要先後在馴獸師營地和老兵公會、魔法學校等地接受騎術、劍術以及魔法等基礎能力的檢驗，以決定各人受訓的主導科目。諸人中目前勒哥成績較好，有望直接進入皇家騎士團接受戰前聆訓，其他人則必須經過一段時間的基礎培訓。而娜莎似乎已經對成為一名女騎士感到少許失望，正積極努力進入神學院接受職業牧師的培訓，成績出眾的話也能在將來轉職為聖騎士，或者成為一名傑出的修道士進而獲得聖徒封號，也是與聖騎士等級相當的封號，榮耀不相上下。
凱恩結束了在派拉達的訪問，仍沒有獲得參觀愛麗絲修道院的機會，便在主人安排下隨斯爾維亞一行南下，準備取道佛羅森特進入亞蘭諾恩設在東獵人福地的行省嘉德頓城，然後從那裡折向亞蘭諾恩。
一行人逶迤來到南方，漸臨澤國，叢林漸密，道路漸窄，馬隊難行，所幸斯爾維亞大軍南下時沿途搭起一些浮橋，馬匹堪堪能過。南方氣溫漸高，空氣濕熱，先已讓人感受到一絲戰火繚繞的惱人氣息。
來到佛羅森特，凱恩在斯爾維亞引領下參觀了城內城外城防、軍訓和農耕漁獵設施。騎士族堡壘曾經聞名於舊世界，城牆寬闊堅固，城頭弩車、箭塔威力驚人，城內道路寬闊，廣場較多，利於騎士部隊集結作戰，勢均力敵的敵人想要攻陷其實不易。斯爾維亞仍不敢掉以輕心，因地制宜環城挖掘出寬闊的護城河，多設碉樓崗哨，城外開闢寬闊官道操場，聯結各處軍營，以利於部隊集結訓練。
水師訓練方面斯爾維亞略感到一些力不從心，雖然清理出若干古海塘，命將士在此訓練操舟游泳，但北方將士不僅是天生的旱鴨子，本性恐水，也有一些水土不服，而且騎士的榮譽感也使他們不屑脫下鎧甲、和浪人盜賊們一樣赤身下水。斯爾維亞只得命令一些低等級士卒刻苦訓練操舟，士氣也不甚高。
派拉達槳划船底平艙寬，吃水不深，船速有限。運兵能力數十數百不等，作戰空間甚小，除了弓箭手可以接戰，弩車也沒有合適作戰平台，顯然並沒有將水戰當成必修，頗有些敷衍態度。凱恩向斯爾維亞委婉提出這些疑問，斯爾維亞頗感無奈，船舶製造技術甚差是致命弱點，這樣的船隻對於沒有飛行部隊的騎士族軍隊來說，水戰兇險難以預估，而水上夜戰幾乎成為騎士族的惡夢，除了深溝高壘，閉關不出，無計可施。
凱恩對光明之手略有些了解，知道他們中許多人出身海陸盜賊，熟悉航海，所用船隻雖不甚大，隱蔽性和機動性能良好，加上水性精熟，水戰優勢不小，現在又有了數量眾多的獅鷲加入，看來要想取得勢均力敵的水戰能力，只能借重於一些江湖幫派了。斯爾維亞深明此節，心中已有計較。
飲馬湖以南的水系狀況斯爾維亞已有所知，如不急於開通航道且無戰爭影響，本可以逐級修建海塘御潮防洪，逐步封閉內陸湖泊，經過長時間清淤整治，不僅能令河道暢通，更能增加大面積的良田，而現在迅速通航的辦法只能是選擇一條主河道加以拓寬清淤，卻未必能夠通行海船，工程仍十分浩大。
凱恩無言，便只能拜託斯爾維亞儘快探明航道，以便提出相應施工計劃，斯爾維亞點頭應承，預想只能派遣少數水利技術人員沿江而下，先行調查一番再說。
索斐熟知任務詳情，倒也躍躍欲試，便提出不如自己沿途飛抵海岸，先行看個明白。凱恩雖覺得主意甚好，想起姑姑說過不可以單獨行動，一時拿不定主意。禁不住索斐再三要求，凱恩便命燈神戰士隨同索斐南下，儘可能畫出河道圖本以及沿途林木灘涂狀況來，最遲於十月底在亞蘭諾恩會合，自己便領阿南、蘇澤琪等人由陸路進入東獵人福地。
二
嘉德頓原是個普通獵戶小鎮，精靈庭失去了西獵人福地便將行省遷移至此，經過一年多整治，已經頗具規模。
城鎮位於大片森林濕地中央，四周高地集中了大量獵戶，約有數千人口。中央濕地是城市中心所在，依許多參天巨樹構築成三層大小不等的木質平面，最底層面積最大，由數個獨立區域構成，總約十數平方公里大小，距地面高約丈余，不僅讓出水面，也有效隔離了地面濕氣。索橋將幾個區域聯結在一起，上下各層之間有寬闊木梯相通。水榭樓台，城市到處栽滿各式各樣的花花草草，在這個採光並不充分的森林中央卻開放得很茂盛，散發出濃郁的深秋氣息。整體建築處處與森林融為一體，自然和諧。
城市遠近各處有許多觀察哨，大量箭塔隱蔽在林木之中，一眼難以識別。各種鳥獸與精靈們一樣自由往來於城市各處，並不拘謹怕生。鳥類尤其顯得自在，園林花圃處處見其身影。
凱恩觀之怡然，卻不知道西獵人福地原來也是這般光景，如今處處圍湖墾荒，砍盡森林，鳥獸幾已絕跡。
哈拉斯榮遷至此已經兩個多月，嚇退布蘭伍德原有凱恩不少功勞，此時對凱恩這個福星來到倍感歡欣，喜笑顏開地將凱恩一行迎進府第。
凱恩坐定，這個設在城市第二層的主體建築寬闊整潔，通風采光條件良好，不由四處張望一番。哈拉斯也很有雅趣，屋內屋外盆景花卉眾多。
凱恩曾在龍爪島看過塔塔尼亞的沼澤堡壘，二者有異曲同工之妙，但這裡更加適合人類居住。精靈庭顯然已吸收丟失西獵人福地的教訓，嚴禁外來人口移居此地，平素少有生人，凱恩是難得來訪的一位，而陪同哈拉斯與凱恩會談的另一位奇裝異服的矮小獸人顯然也是一位外來人士。
凱恩早就感受到哈拉斯總有一些與眾不同之處，此刻不由對他的新寵物感到好奇，別人家裡豢養珍禽異獸也屬平常，而他的寵物卻是一隻正在轉輪似的環形竹籠里奔跑不已的小白鼠，踩水車般地將竹籠踩得轉動不休。凱恩對這種生物永動裝置並不陌生，阿坎金俑就是依靠類似裝置取得源源不斷的動力的，不過動力核心不是老鼠，而是各種魔法人偶，因此能量更加強勁持久。
見凱恩看著轉籠出神，哈拉斯舉起茶杯，做個請茶手勢，順便將獸人塔洛希介紹給他，笑道：「殿下，我正準備做個更大的籠子，不過裡面裝的不是老鼠，而是一隻狼，或者一頭獅子，那樣籠子就轉得更快了，大熱天扇扇風也是好的。」
凱恩笑道：「那你要給它套上堅固的籠頭，否則它一旦破籠而出就麻煩了。」
哈拉斯尷尬一笑，道：「是啊，殿下明見。殿下經派拉達而來，沿途觀光，一定收穫不小吧。」
凱恩笑道：「派拉達地大物博，人口眾多，和你們這裡氣象大不不同，可說各有千秋。我想請問一句多芬雪島現在情況怎麼樣了，我離島有些匆忙，正是地震海嘯之後，景象凄慘。」
哈拉斯道：「我們有些力不從心，那裡人口混雜，蛇鼠一窩，很難處理。我在的日子僥倖沒出大事，上次也多虧了殿下幫忙，剛卻任不久，島上暴民作亂，難以收拾。」
凱恩點頭道：「那麼精靈庭是否有什麼打算呢？」
哈拉斯道：「目前艾丁堡的事情弄得大家焦頭爛額，反應出我們面臨戰爭時手段不足。我將塔洛希介紹給殿下，是想拜託殿下一件事情，不知殿下能否幫忙。」
凱恩道：「不用客氣，只要能夠幫得上忙，我一定不會推辭。」
哈拉斯道：「那我先謝謝殿下。殿下知道，我們精靈族擅長訓養禽獸，但是手段比較原始。好比獅鷲，現在布蘭伍德吸收了舊世界獅鷲心王國的馴養技術對之進行改造，稱之為黑金獅鷲，戰鬥力大大提高。因此我們也必須吸收別族經驗，對我們現有的訓獸進行一些必要的技術改造，使之具有更強的戰鬥力。塔洛希先生是我一位至交好友，擅長訓練惡狼騎士，希望殿下能夠向精靈庭幫忙引薦一下。」
凱恩朝塔洛希微微點頭，由於傅爾的緣故，一直對獸人心存好感，他略知一些塔洛希這種被稱為小狼人的獸人曾是克魯羅德的盟友，曾經和大耳怪一起充斥舊世界各個角落，也與目前在海上廣泛聚集的半獸人大有淵源，終結日這些智力顯著低下的物種拒絕進入傳送門，大多已毀滅於末日風暴。凱恩看塔洛希身高與阿坎侏儒相似，卻比較健壯，確能以靈獒、惡狼為騎，那樣的話能力相互補充，獸人得到靈獒的機動力，靈獒也能獲得額外防禦能力，攻擊力相互疊加，頗有可觀之處。轉向哈拉斯，道：「我想這是一個好主意，你為什麼不直接向精靈庭提出這個建議呢？」
哈拉斯笑道：「人微言輕，如不是恰逢殿下大駕光臨，我也只好勉為其難，向精靈庭提出建議，現在能夠借重殿下金口，當然更好一些。不過有一節需要告訴殿下，以前曾有人提出過類似建議，精靈庭以不可虐畜為由拒絕，事過境遷，現在情形可能已有所不同，請殿下斟酌。」
凱恩不完全了解精靈族的一些理**，覺得訓獸與馴養馬匹似乎無甚不同，可以騎的話為什麼不騎呢？而且也曾看到有德魯依乘坐獨角獸乃至鳳凰，便點點頭，應承下來，塔洛希急忙拱手道謝。
三
凱恩一行本有百十人，數十燈神戰士已盡數隨了索斐，此刻身邊只十餘法師並少量矮人戰士，此去亞蘭諾恩尚有數天路程，沿途皆無人之徑，哈拉斯慮及最近黑木遣人偷入森林收集野生獅鷲，況林中一向潛居許多食人魔，為防不測，便命兩百精靈射手護送，遣兩名精靈隊長跟隨。凱恩道謝，便領眾人上路。
曉行夜宿，蘇澤琪行事謹慎，每晚必親自檢視營地，一處處施放魔法防護，以免蚊蟲毒物騷擾，凱恩甚感安心。
第三日晨，不知何故，四面八方大批蚊蟲蜻蜓蜂擁而來，眾人大驚，急忙起身驅逐，手忙腳亂之中多人中毒受創，所幸大家都備有許多藥物，及時敷藥，並無大礙。凱恩不解，蚊蟲也就罷了，火蜻蜓一向並不主動攻擊不相干的人畜，何以反常，這些弱小生物是如何突破魔法防護的。蘇澤琪以為自己疏漏，頗為自責，凱恩便命大夥準備行裝，提前上路。
忽聽得林中虎嘯狼嚎，眾人舉目四顧，叢林中到處是藍汪汪的獸眼，顯見已被群獸包圍。凱恩懊惱，若隻身一人尚無所懼，如今眾人如何脫身。
蘇澤琪初遇不測，手足無措，急忙請示凱恩，精靈隊長經驗豐富，急命眾射手圍成一圈，引弓監視。凱恩無奈，不明敵情，不便輕舉妄動，便命眾隨從射手身後布陣，嚴陣以待。
林間一陣哨響，數十支響箭破空而來，矮人戰士急忙越眾而出，舉盾過頂遮護，精靈射手快箭反擊，林中落葉繽紛，數聲野獸哀嚎。凱恩知僵持不是辦法，急命眾人向來路緩緩後撤，先撤到空曠地帶再定行止。
林中不時響箭襲擾，眾人左顧右盼，頗為懊惱，卻無從反擊。方退出數百米遠，眾人駭然止步，許多鹿角丫杈阻斷道路，儼然一座木寨，十數蒙面射手寨后引弓監視，巋然不動。更令眾人吃驚的是，道路兩旁各一隻巨型螳螂張一對藍汪汪的巨翅，張牙舞爪窺視眾人。
凱恩知遇勁敵埋伏，硬沖傷亡必大，後果難料，不由躊躇。蘇澤琪冷靜道：「不如殿下獨自先行，我們斷後阻擊。」
凱恩知敵人必是沖著自己來的，自己果然逃脫眾人或能無恙，但臨陣脫逃如何能夠。略作沉思，沉聲道：「不要輕舉妄動，」面向敵寨朗聲道，「前面什麼來路，請主將答話。」
話音剛落，寨後轉出一人，身材頎長，手握一桿鑌鐵長茅，黑甲蒙面，黑貂皮盔束住及腰黑髮，一身勁裝，身軀玲瓏剔透，顯是個女性，鹿皮腕帶，鱷皮筒靴，背後一支巨型黑木弓，沖凱恩冷冷道：「棄劍受縛，免傷無辜。」
凱恩緊握寶劍，星目電轉，知敵人有備而來，輕易難以脫身，慨然道：「情願單獨一戰，輸了就跟你走。如何？」
鐵面人冷然道：「好！」
凱恩心頭一寬，輕聲交代蘇澤琪幾句，挺劍上前，眾人讓開道路，按弓監視。
凱恩不敢怠慢，整頓魔法，劍取守勢，見鐵面人遍體磷光瑩然，便巨螳螂身上也一樣，都已附著抗魔能力，顯見畏懼死亡之手，對自己了解頗深，唯餘力戰一途。聽鐵面人聲音深沉，已有些年紀，必不是等閑之輩。
鐵面人並不答話，挺茅上前，雙臂鼓足力氣，茅尖顫動，氣浪層層湧出，「倏」地透刺而出。凱恩天堂之盾觸之即破，不得已劍磕茅尖，閃身稍避，重新施展天堂之盾，護在身側。鐵面人撤茅回蕩，勁風呼嘯，氣勢驚人。
凱恩勉力應對幾招，心下駭然，他曾力戰達克斯多，彼時世人皆稱達克斯多格鬥能力一時無倆，而凱恩雖年幼，實戰經驗又欠，仍能戰而勝之，此後雖屢遭強敵，都不是尋常人類，豈料山野之中竟有這等鬥士，且是個中年女性，不禁暗暗嘆服。決無輕易就縛之理，不得已鼓足勇氣，破釜沉舟，施展起索薩劍法，招招行險，勇猛近身，避長擊短，力爭均勢。
鐵面人長茅沉重，利於進攻，回防不易，見凱恩近身攻來，不慌不忙茅交右手，左腕袖中一挽，憑空多了一柄寒光閃閃的匕首，刃開七寸，鋒利無比，揮刺格擋，毫不滯澀，凱恩稍一迴避，單手長茅夾風攥刺，威力並不稍減。
激戰稍久，凱恩進退兩難，內心焦急，情知不利久戰，把心一橫，已有計較。抖擻精神，左手劍訣一領，諸神之劍如靈蛇出洞，避開茅尖，徑襲鐵面人身左，鐵面人挽匕首斜里一擱，正待反擊，忽見一道嚴嚴密密的光盾閃著銀光撲面而來。凱恩情急之中施展盾擊，心知未必奏效，左腕一緊，袖弩如影隨形，迎面勁射。
凱恩患得患失，鐵面人果然措手不及，鋼茅一立，擋住光盾，危急之中腰身側仰，仰面立個鐵板橋，袖弩齊額掠過。凱恩正待追擊，忽見面前寒光一閃，急舞劍格擋，鐵面人匕首貼面飛過，凱恩立足不穩，連退數步，驚出一身冷汗。驚魂稍定，挺劍上前。
鐵面人騰身後躍，穩步立定，長茅地上一拄，輕舒猿臂，背後抽出黑木弓，間不容髮之際飛箭疾射，凱恩慌忙格擋，豈料鐵面人箭發連珠，一發不可收拾。
凱恩且擋且避，連連後退，頓時手忙腳亂。鐵面人箭法刁鑽，在凱恩嚴密劍幕之中覓隙而入，箭矢稍遇格擋立即炸開，電弧火光炫人耳目。凱恩左支右拙，腿臂接連中箭。
眼見凱恩不支，矮人戰士不待傳喚，紛紛舞盾上前，精靈隊長一聲令下，眾射手挽弓齊射。
鐵面人一聲冷哼，鋼茅掃蕩，箭矢四散，左手空中一揚，叢林中鳥獸齊鳴，歡聲殺出，巨螳螂「倏」地躍過木寨，后發先至，直撲眾精靈。蘇澤琪、阿南早已戒備，急忙舞動法杖，左右殺出，敵住巨螳螂。
凱恩驚魂已定，正自躊躇，眼見混戰不可避免，長嘆一聲，掣劍衝出。
忽聽密林深處「嗚嘩」一聲虎吼，雷鳴一般，鳥獸驚悸，眾人大驚止步，樹梢上數個蒙面射手稍欠警覺，受驚摔落。
鐵面人目光一愕，省過神來的眾鳥獸頓時四散，難以拘束，鐵面人木然一擺手：「撤！」巨螳螂並蒙面射手慌忙潛入林中，霎時不見蹤影。
凱恩長身立定，恍然想起一個人，朝虎哮處大聲道：「是大哥嗎？」
遠處一人朗聲應道：「兄弟，是我！」林中風聲鶴唳，一條壯漢穿林而出，須臾來到跟前。
來人正是沃扎克。
沃扎克魔幻森林探訪義母埃德妮，正欲返回大漠，恰好路經此地，凱恩略已想道，此刻不期然相遇，不禁眼中蓄淚，顫聲道：「大哥，伯母還好嗎？」
沃扎克輕扶凱恩肩頭，朗笑道：「義母老人家身體康健，著實可喜。義母即將海上一行，探訪老奶奶，卻不准我隨行，便只好返回大漠。兄弟這是往哪裡去？」
摹聽到「老奶奶」，凱恩一諤，小芙之喪終必為老奶奶所知，老人家豈不傷情？恍然省過神來，忙道：「噢，我奉姑姑之命前往亞蘭諾恩。」
兄弟二人樹畔坐下，凱恩便將姑姑所囑諸事詳細告知。沃扎克魔幻森林來去已有數月，外面情形多無所知，此時聽個大概，皺眉道：「如此看來今天阻截兄弟的必是黑木一夥，兄弟務必小心。」
凱恩搖頭道：「布雷德的勢力我們了解得比較清楚，今天這個鐵面人並不曾見過，本領在黑木之上。」
沃扎克疑惑道：「哦，難道另有別人要對兄弟不利？卻是什麼來路？」
凱恩也正疑惑不解，此刻目視身邊侍立的精靈隊長，道：「這個我也不清楚，不知隊長對這個人是否有所耳聞？」
鐵面人必是亞蘭諾恩人士無疑，凱恩自思精靈隊長必不會一無所知，豈料精靈隊長連連搖頭，道：「屬下確實不曾聽說過。她所帶領的並不是訓獸部隊，應該是森林裡臨時召喚來的，所以才會聞風而逃，但她本人是射手的職業，武功罕見罕聞，生物召喚能力甚至比大德魯依還要強，這樣的人照理應該盡人皆知才是。」
沃扎克點點頭，道：「不管怎麼說，兄弟此行意圖必定已為人所知，總需小心才是。我本擬艾丁港乘船西去，既然那裡並不安寧，便隨兄弟一同去亞蘭諾恩，卻不便讓精靈庭知曉，免生煩瑣。」沃扎克並不在意黑木等人行徑，掛**凱恩安危故如此說，其實他仍打定主意要去艾丁港以及多芬雪島探個究竟。
凱恩明白大哥心意，樂得與大哥同行，頓時興高采烈。一行人稍作休息，便整隊上路。一路上凱恩不斷問長問短，也不住向沃扎克請教劍術武功，沃扎克知無不言，令凱恩獲益匪淺。
不數日來到亞蘭諾恩，沃扎克辭別凱恩等人，獨自上路，凱恩依依不捨，目送大哥消失在視野里。
四
驛站快馬早已將凱恩來訪的消息報給精靈庭，克蘭爵士率一眾使節郊外相迎，凱恩急忙與眾人見過。克蘭安排眾人驛館休息，單約凱恩前往精靈王王宮，凱恩知有要事，便裝相隨。
艾文早在前庭迎候，莎娜嫣然身後，顯已從昨日哀痛中緩過勁來。
不見諾雅凱恩略有些疑惑，此刻見莎娜淡綠披風內也是一身弓箭手勁裝，不由心頭一懍，他本來對自身武功自信滿滿，對弓箭手這類武功並非專長的職業不甚在意，自遭遇鐵面人，看莎娜與鐵面人年紀相仿，不由刮目相看。
艾文性情隨和，又一直視凱恩如子侄，便不客套，徑直將他領入內庭看茶。凱恩坐定，始得空問起諾雅近況。艾文道：「大半年來諾雅比較用功，有所進步，精靈庭命她前往冰原學習訓凰術，已去了數月，大約年底回來。聽說你遭遇鐵面人圍攻，此事非同小可，精靈庭高度重視，有沒有看出究竟。」
凱恩一愕，這正是自己想問的事情，便道：「是位中年女性，弓箭手裝束，聽精靈隊長說生物召喚能力不遜於大德魯依，格鬥能力卻是生平僅遇。」凱恩雖見識過許多武功高強的人，比如金海女王巴芙和大哥沃扎克，而曾經交手過的就只有牛頭王凱斯比自己稍勝一籌，卻不曾真正比試過，至於爺爺和瑪迦凱恩是不大樂意與別人相提並論的。
艾文點點頭，道：「弓箭手不是武功最高的戰士，但是訓練有成的射手可以成長為戰鬥力強大的魔戰士，與聖劍士不相上下，仍有極少數人能夠百尺竿頭更進一步，成長為戰鬥能力可以與最強大的聖武士等量齊觀的精靈武士，別族習慣上稱之為魔武士，魔法能力與**師不遑多讓。這些源自舊世界的修習術大多已經失傳了，你遭遇的這一位必是舊世界成名英雄，新世界尚不為人所知。」艾文雖如此說，其實他對這個人並非一無所知，他相信黑木種種遭遇必與此人有關，但這個人不僅身份隱秘，更與他家庭有著千絲萬縷的聯繫，便是在精靈庭長老面前也不能多加揣測，他相信這個人必是父親艾思盤的戰友、岳父格萊明的救命恩人，也曾是塔努最鍾愛的精靈族魔戰士瓦里塔，艾文早年便曾與之交過手，並從她手中奪得精靈王之弓。
凱恩對這些一無所知，此時不禁茫然，「噢」聲道：「她身邊有兩隻巨型螳螂，兇猛可怖，戰鬥力與我們的傀儡龍不相上下，卻不曾聽諾雅或者狄爾加文老先生說過。我想她與艾丁堡勢力必然有些聯繫。我這次奉姑姑之命前來，正是想說艾丁堡和多芬雪島的事情。」
凱恩支支吾吾，莎娜會意，事關黑木，實不便參與，站起身來道：「你們談事情，我去叫人給你們準備一些吃的。」轉身而出。
艾文道：「艾丁堡和多芬雪島的事情我們已經多次會議，多芬雪島暫且鞭長莫及，艾丁堡我軍新敗，連續用兵有窮兵黷武之嫌。」
凱恩愕然，半晌道：「我姑姑的意思是牛頭王一旦在多芬雪島站穩腳跟，必然進犯大陸，又以與艾丁堡勢力合流危害最大，所以希望大家能協力解決。」
精靈庭對目前面臨的這兩處危機雖不是成竹在胸，也並非無計可施，遣諾雅前往冰原學習訓凰術便是預為之計，希望交戰時能取得兵種上的優勢，艾文已知凱恩來意，故意調低姿態，目的是希望藉凱恩之口在未來的三方合作中減輕一些負擔，他知凱恩年幼心熱，也不便過多擠兌，便道：「艾丁堡危機遲早必須解決，如果派拉達能夠儘快控制住飲馬湖，艾丁堡地理上就會陷入孤立，以艾丁堡目前兵力，不僅補給上會面臨很大困難，兩邊對進，也比較容易收拾。不知道派拉達有什麼打算。」
凱恩茫然點點頭，派拉達既定方針他已有所知，歷山德希望籍亞蘭諾恩攻打艾丁堡時取得飲馬湖的控制權，並不打算對艾丁堡用兵，如今看來精靈庭卻希望派拉達能夠首先取得飲馬湖，然後對艾丁堡聯合用兵，兩國方針雖沒有大的出入，卻有一個時間先後問題。凱恩並沒有意識到兩國方針都有一個共同出發點，就是一旦兩國甚至三方聯合奪回艾丁堡、誰都不能據為己有，因此從本國利益出發都不願意多出氣力。但是兩國還面臨另一個共同困難，就是首先用兵必將遭遇艾丁堡主力頑抗，且都沒有必勝把握。比較起來若飲馬湖與艾丁堡同時遭遇進攻，那黑木的防禦重點當然是艾丁堡，因此派拉達應首先奪取飲馬湖似乎是順理成章的事，但以派拉達軍隊目前水戰能力，奪取飲馬湖困難重重。艾文深知這一點，卻希望凱恩首先挑明，也是另有所圖的。
凱恩略加思索，道：「目前派拉達軍隊水戰能力不佳，短時間內很難奪取飲馬湖，他們的造船術也不發達，軍隊很難通過飲馬湖直接登陸艾丁堡四郊，不知道有沒有辦法解決這個問題。」
艾文點頭道：「要解決這個問題必須在飲馬湖地區首先採取聯合行動，拿下飲馬湖，就能完成對艾丁堡的包圍，我們認為這是聯合行動的關鍵。」
凱恩聞言恍然，這的確是個好辦法，借重亞蘭諾恩的水戰能力，派拉達可以少走不少彎路，可是自從精靈庭放棄了西獵人福地，國界與飲馬湖水域已無接壤，戰船水兵卻如何布置。凱恩雖不甚精通政治，略已想道精靈庭或者想藉此在飲馬湖地區取得一定進出自由，這裡本是艾丁堡勢力範圍，照理並無不妥，卻需得到派拉達同意才行，稍一不慎極有可能成為兩國之間新的矛盾焦點。其實精靈庭更多考慮的是戰後對艾丁堡的完全控制，當然不願意看到派拉達勢力過多滲透到艾丁堡來，這一點卻是凱恩不易明了的。不過凱恩仍覺得茲事體大，自己不便輕易表明立場，務必請示姑姑才行。
兩人繼續交流一會，凱恩略已明白亞蘭諾恩戰略意圖，顯是希望首先解決艾丁堡問題，多芬雪島的危機就只好先放在一邊了。這雖不符合阿坎的眼前利益，卻也是此行任務之一。其實根據精靈庭的情報，多芬雪島自遭遇天災，人口流失嚴重，恢復重建不易，任何勢力想要在此站穩腳跟尚需一段時間，比較起來艾丁堡問題當然是燃眉之急。
凱恩答應將各方情況如實報告回去，等待姑姑進一步的指示，艾文得以向阿坎初步明確亞蘭諾恩的態度，已甚感滿意。