鳥中之王（5）

孔雀沉默地注視著他們，它的頭向後縮著，形成最為莊嚴的角度，摺疊的尾巴在陽光中閃耀著。

「那是什麼東西啊？」一個小男孩終於慍怒地嚷道。

老人從車上下來，凝視著孔雀，露出認出什麼來的震驚神情。

「從我祖父去世起我就再沒有見過了，」他說，一邊恭敬地摘下帽子，「人們以前還有，現在再也沒有了。」

「它是什麼？」那男孩用先前一樣的語調再次問道。

「孩子們，」老人說，「那是鳥中之王！」

孩子們沉默地接受了這個信息。過了片刻，他們爬回到車上，從那裡繼續凝視著孔雀，他們的表情有些氣惱，彷彿他們不喜歡老人告訴他們的事實。

孔雀開屏最隆重的時候是在春天和夏天，那時它的尾巴已經長全了，可以用來展示了。通常它在早餐后不久就開始，一直持續若干個小時，白天炎熱的時候，它會暫時停止，下午晚些時候再次開屏。每隻孔雀都有自己喜歡的地方，每天舉行表演，希望吸引經過的雌孔雀的注意。但是我發現，除了電話線務員，另外對孔雀的表演默然待之的就要屬雌孔雀了。它很少看上一眼。雄孔雀的尾巴在後面舉著，形成一個閃光的拱形，一會兒轉向這邊，一會兒轉向那邊，用它黏土色的翅膀觸碰著地面，前後舞蹈，彎著脖子，張著嘴，眼睛閃著光。而雌孔雀這時卻會自顧自地忙著，孜孜不倦地在地面上搜尋著，好像草中的任何蟲子都比附近漂浮著的宇宙打開的地圖還要重要。

有些人認為，只有雄孔雀才會展開它的尾巴，而且只在有雌孔雀在場的時候才這麼做。事實並非如此。一隻剛剛孵化幾小時的孔雀也會舉起它的尾巴--僅僅有一個拇指蓋大小--它會高視闊步，轉動身體，後退，鞠躬，好像它已經三歲了，有理由這麼做了。如果看見地上有什麼東西引起了它們的警惕，雌孔雀也會舉起尾巴，或者它們沒有什麼更好的事情做，而空氣又十分凜冽的時候，它們有時也會這樣。凜冽的風一旦吹到雄孔雀的頭上，往往就會使它活躍起來。一群孔雀會在一起舞蹈，或者四五隻孔雀會互相追逐，繞著一棵灌木或樹。有時一隻孔雀會追逐自己，最後向空中猛地一躍，結束它的瘋狂，然後大搖大擺地走開，就像它從來沒有捲入這種奇觀一般。