213 第兩百一十三章　寶釵出閣元春病亡

那東平郡王如今雖大不如前，到底還有權勢人情在的,又終究還是失了女兒,自己如今雖逃了牢籠，。樂文畢竟先前在邊塞,自己若有什麼不好，朝野都瞧見了的,必是著惱東平郡王怨望朝野。他們家便也不能動手作甚麼。可自己回到京中,便從朝野的目光中消失了。日後那穆家真要動手,只消不鬧得太大，軟刀子慢慢磨，自家三口人，還不知會是個什麼結果。雖說姻親也儘是官宦人家，家裡也富裕,並非沒個魚死網破的力氣。可若是小事慢慢磨,哪兒又盡能依仗的？

至如自己的婚事,更是一根針,最是能刺痛那東平郡王府穆家人的心。若是他們家使出手段，自己縱是想要尋個小官之家,或是富商人家,也是難的。哪便是一帆順水，也須怕是有些埋伏，更要提心弔膽。

這事兒，斷不是薛姨媽所想的那般輕鬆。

想到這裡，寶釵滿心酸澀。但她抬頭見著母親目光殷切，哪兒還能說旁的話，只能儘是一個好字。萬事如今先讓母親身子好轉，再慢慢道明也是不遲。畢竟千難萬難，總是一家團聚了，只這一條兒，便是先前再難求得的。

想到此處，寶釵心中微微一定，正待說話，就聽到外頭有些響動。她忙按住薛姨媽令她好好兒躺著，自己則往外頭問道：「外頭怎麼了？」

鶯兒便從外面進來，回道：「姑娘，是蝌大爺並琴姑娘打發人過來了。」寶釵聽說，便轉頭看向薛姨媽，她已是點了點頭道：「寶丫頭，你才回來不知道。因著你這一件事，蝌兒並琴兒他們幾回打發人過來了。或是送信，或是送了打點的金銀，真真一片赤忱。你如今既是回來了，便去說兩句話，也使他們送一封信回去，再將頭前他們送來的金銀送回去。先前估量著你這事兒許是要用得著，我方厚著臉留下。現今你既是回來了，我們便再不能使他們的銀錢。」

寶釵忙應承下來，出去打點不遲。

話分兩頭，另外一邊的張家這會兒卻有些鬧騰。

先前張蘊節戰場建功，為自己掙下日後前程，這張家父母自是驕傲歡喜的。然而待得一場接風宴之後，張家父母喚了幼子前來敘談，卻料不得他竟說著自家看上了個女子，要娶為妻。

張母本是親王的孫女，雖只是庶女，到底是長女，又封得了郡君。且所嫁的張家，本也是勛貴人家，兩頭齊平，也是和睦融洽。今番聽得幼子忽而提出這樣的事，她便皺眉道：「從來父母之命媒妁之言，斷沒有私相授受的道理！」

「正是。為父只說你現今建功立業，竟也是大丈夫一般。不想你倒好，竟連著禮數規矩也忘了。」張父也是沉下臉，又瞧著張蘊節仍舊神態端方，並不見驚慌之色，方心下一頓，攔下還要說話的張母，道：「這邊塞之地，哪來什麼好人家的姑娘？休要再鼓噪，我與你母親自然會為你說一門合宜的好親。」

「朝廷擇定，郡王看重，竟還不是好姑娘？」張蘊節原是兄弟中最得寵愛的，自也不怕父母怒色，當下眉頭一挑，反笑道：「父親、母親，兩位大人從小看孩兒長大，還不知道孩兒從來眼高於頂，哪能隨便什麼人都能入眼的？」

這卻是真話。

張家父母兩人對視一眼，張母先道：「這話卻大，你倒是說說看，到底是誰家千金？」那邊張父已是想到一人，越發麵色一沉，道：「還能什麼人？這朝廷擇定，郡王看重，頭前不說，現今不就有那麼一位代為和親的薛家女！」

「什麼！」張母眉頭一皺，也是搖頭斷然不肯：「不說這薛家家世尋常，只比小民略好一點兒。只她先前代為和親這一條，我就不能容下。」張蘊節卻知道他父母的性情，也曉得這件事的難為之處，當即也不惱不怒，反倒徐徐將自己看重之處道明。

這一條條分明道清，卻都不提薛家如何，只說薛寶釵為人品格，性情眼界等等。張家父母聽入耳中，倒也漸漸有些明白過來，又細想其中情景，張母更道：「也是大家千金的模樣，可惜竟被那穆家生生作踐了。」

張蘊節聽入耳中，便知有五分成了，竟也暫且止住不談。又過兩日，他又說及陳嶸、衛若蘭兩人，並稍稍談及探春行事手段云云，張父張母皆有所覺。那張蘊節方又現尋了張母言語：因早年張母一小妹，最是疼愛。不想她方及笄，竟夭折了，從此而後，張母便待那些十五六歲的姑娘多有寬縱。

而薛寶釵恰在差不多的年歲。

他再三細細求肯，張母終究答應往各處打探一二：「罷了，你也不必多說好話，我往各處問一問，果真是好，便隨了你的心又如何。只盼你日後不要後悔，竟沒娶了一門好親，得個姻親助力就是。」

張蘊節自是賭咒發誓。

張母卻尋各處打探，聽得說果真不錯，方有些動容，又將及薛家種種，方回去說與夫婿：「竟還是遂了他的意思罷。他既是留心在意了，我們便尋一門上上等的好親事，他自家不如意，又能如何？再有，他最小，上頭三個兄弟，爵位不必提，就是錢財前途，也都是落下的。這薛家雖有不足，卻還有一注好嫁妝，又有各處姻親，也都還算有些助力，倒也未必不能的。」

「那薛家子孫不成器，有那麼個兄弟，便沾了無窮閑事。如何能輕易許婚？」張父卻還不肯：「不如尋一門好親，兩廂抵了，到底無甚風雨。」然而，張母既是願意，張蘊節又是執意如此，他終究無法，又細細打探明白，聽得說並不似聽說那般，方勉強同意：「罷了，你日後可不要後悔！」

至如東平郡王，他家卻不甚懼怕，到底也是皇親，又子嗣甚多，家大業大的，內里雖有不足，外頭卻能立得住。何況現今東平郡王自家也須謹慎小心，未必敢下什麼狠手，倒賠了自家基業。只是平白添這一個仇敵，雖是素日不曾往來的，他心內還有幾分不滿。

後頭張母使人求親，他便不甚理會。就是後頭當真成婚，除非必要之時，他也不甚想要出面。只他這般態度，張母看在眼裡，倒有幾分不安，又說與張蘊節。他卻只笑道：「父親想著平添一件事，我們家雖是不怕，到底也是煩擾。可這宦海浮沉，誰家沒個姻親故舊，誰家又能全無仇敵？母親不必擔心，日後我原往邊塞去，便沒了這件，也多有得罪那穆家得地方。既然如此，倒也不怕這一件了。」

張母方自作罷，只心裡多少存了幾分芥蒂，本自求婚，卻也不甚殷切。然而薛家忽而聽得有這般事，哪裡不歡喜？便如寶釵所想，尋常人家總要懼那穆家三分，便是自家也多有岌岌可危之態。現今張家求娶，薛家本自有些高攀，現今又正在危及之時，自是十分願意。

然而婚嫁一事，女兒家總要含蓄退讓些兒。縱然情願，薛姨媽猶自推說了一回：「張家貴胄人家，有心求娶，我們原不敢推辭的。只是小女前番遭劫難，總要略避一避風頭。再有，我原是孀居婦人，雖是父母之命，到底還有長兄為父這一說，竟要問一問我那孩兒的。」

那官媒原是慣常做這等事的，深知這官宦人家的套路，瞧出薛姨媽已是情願，只須細查根底，若沒甚麼旁事，這一樁婚事便能成的。她自是笑著應承，回去說與張母，道是如此這般。

張母聽說倒沉默了半晌，方道：「既如此，還請你走動幾回，總將此事說定才是。我那孩兒，現今雖回京請功，可過不得一年半載，必又得天南海北的去。我思量著竟還是早早定了婚事，與他成家立業，才是正經。」

官媒忙應承下來，後頭又細細說與薛家。

薛姨媽忙又說與薛蟠、薛寶釵兄妹，又細論張家種種：「原有些皇室血脈，雖家大業大，子孫總有個長短親疏。到底這還是嫡親的孩兒，又是幼子，多半是最得疼愛的。再有，他前頭在寶丫頭那件事上也搭了一把手，便與那穆家沒個干係。至如外頭打探的話，也沒有什麼不好的。我瞧著，竟也是十分妥當的。」

寶釵聽說是張蘊節，便忽而想起前番幾回異樣之感，心內有些複雜。然她本自細心明白，早想清自身處境，這會兒雖不言語，卻已有情願之念。至如薛蟠，雖是疼愛妹妹，然而先前牢獄之災，和親之事，已是教他明白了些。這會兒又聽說那張蘊節與妹妹頗有恩情，便也願意了。

兩廂情願之下，雖還有些嫌隙，這一樁婚事卻定得極快。

不過五個月，從說親到成婚竟就成了。

黛玉等人聽說，原是知道幾分內情的，不免比旁人更覺有些天緣巧合之意。倒是賈寶玉又悶悶了幾日，王夫人聽說，亦是有些複雜莫名。她本瞧中了一位千金說與寶玉，現今又有幾分挑剔起來。偏也是不巧，寶釵出閣月餘光景，宮中忽而報信，道是賢德妃賈元春薨了。