223 第兩百二十三章 憾塵緣方知世清濁
如此計議已定眾人便各司其職，倒漸漸將頭前的嫌隙暫且壓下略有七分舊日情景。賈母深知各人內里隔閡已深未必中用但瞧著面子情上尚能過得去，也只得擱下不提又盼日久年深的，她們便漸漸和緩過來。
只這般一來小輩婚配必要仔細，萬不能再來個邢夫人或是添一個李紈，必要心性醇厚深知大家子，大事化小小事化了的緊要。亦或是才壓眾人以利相合也能將一家子捏在一處。
而這裡頭算來，賈蘭、長生尚頭一個自是寶玉。
賈母思及此處，便尋了王夫人，因道：「如今家中煩亂又有四丫頭的大事原不好提寶玉婚配。只現今不如往日，且他也大了，相配的女孩兒花信有期竟也該慢慢尋訪才是。」王夫人早有此念，只忽生了惜春一件事，不好開口罷了。如今聽得賈母詢問，她滿心稱意，口裡還道：「話雖如此，到底四丫頭的事緊要，況且現今又與往日不同，一時半日倒不知如何尋訪好人家的女兒。」
說到這裡，她自家都有些嗟嘆：往日與婆婆有隙，竟耽誤了寶玉。早前要是能定下寶丫頭，或是那林丫頭，總比如今那些小門小戶的女孩兒好上十倍。現今卻是兩頭不著落，都是一場空。
那邊賈母已然道：「你只管尋訪就是，只消女孩兒模樣性格好，旁的嫁妝咱們並不提什麼。只是一件，寶玉的媳婦，雖不是宗婦，如今我們家這等境況，竟也要尋一個有宗婦之資的才好。至如旁的，你我且在，總能慢慢教導。」說到這裡，她長長嘆了一口氣：「總要有個維繫家族的人掌著，好叫他們回來，也還能是一家子。」
王夫人原聽得這話，竟大有取德之意，舍了素日賈母所愛伶俐兩字，因此怔怔。但聽到後面，她也不由眼圈一紅，含淚道：「老太太說的是。現今還能圖什麼別的？只一家子還在一處罷了。」
見她這麼說，賈母也是心中酸痛，又想著婆媳這數十年，到底也是一段緣法。且若不是為了寶玉好，兩人竟還是和睦，偏鬧到現今心裡都生了嫌隙，家裡也敗了。
因念及此處，賈母終究說了幾句心頭實在話：「正是你的話。如今與寶玉娶婦，一者求德，能百忍成金，求個家族和睦團聚，萬不能生出離心的。二者求才，比鳳丫頭還能幹，精明能幹，以利維繫，倒也罷了。只這兩個都是難得的，總要慢慢尋訪。你素日里尚德不尚才，如今可得仔細了些。」
王夫人垂頭想了半日，方點頭稱是。
婆媳兩人便消了一二分隔閡，漸漸有說些瑣碎事體，而後散了。
至此之後，王夫人固然暗中尋訪，賈母也與惜春置辦嫁妝，又領著她在側，且將一應管家理事的緊要細細說與她。惜春深知其緊要，亦是留心在意，只待得回去，她又不免生出些索然無味：這些東西，雖是女子立身之緊要，終無意趣。便精擅十分，回頭亦是一場白茫茫，一捧黃土罷了。
念及此處，惜春不覺有些神思昏昏，只倚在床頭，瞧著窗外霖雨霏霏，將那窗下一株芭蕉洗得肥潤。又聽得那滴答之聲，瞧著遠處綠肥紅瘦，她不覺心中惻惻，陡然生出三分難得的愁緒。偏這麼個時候，外頭忽而腳步響動，後面就聽得彩屏回話，道是二爺來了。
惜春立時理了理袖子，起身相迎，又命烹茶來。那邊寶玉已是進來，又笑著道：「四妹妹身子可好了些？」惜春自病了來，姐妹已是出嫁，多不好常回來，雖時有書信，卻不免有些冷清。獨有寶玉這個堂兄常來坐一坐，是以兄妹情分猶自往日更上一層樓。
這會兒見他詢問，惜春便笑道：「二哥哥每每過來，起頭一句便是這個，倒似我常病著一般。」寶玉聽了也不分辨，只笑著問了些飲食溫寒，又見她唇角含笑，忽而一嘆，道：「連著你也漸次大了。」
惜春素知他的性情，又經歷過迎春、黛玉等人出閣時寶玉種種言行，一聽便知這是捨不得自己出閣之意，因笑道：「這春來秋去，年復一年，人也同那樹一般，自然一歲增一歲。」說到這裡，她微微一頓，方又道：「待得日久年深，繁華盛及，也就一歲一歲老去，原是始於此而終於此。二哥哥原極聰敏的人，怎麼竟看不破？」
這幾句話，雖是平平常常的道理，寶玉心中卻另有一番天地，一時聽了，心裡不知怎麼竟是一疼，半日尚有些迷茫，只說不出話來，一徑思量起來。惜春看在眼裡，只覺有些異樣，正待再說兩句，外頭彩屏已是笑著端了茶來，又笑著道：「姑娘，外頭宋婆送了一張帖子。」
惜春便問：「誰下的帖子？」
「是蘇姑娘。」彩屏應了一聲，將一張帖子呈了上來。惜春點一點頭，接過來看了兩眼，方微微笑道：「明日蘇姑娘過來，你預備些兒。」另外一面寶玉卻是有些神思昏沉，竟問道：「哪個蘇姑娘？」
彩屏笑嘻嘻應道：「二爺竟糊塗了不成？我們家有往來的，還有哪個蘇姑娘？自然是頭前還俗的妙玉師父。」寶玉這才回過神來，與惜春笑道：「你們倒好，常有書信往來的，只剩我一個孤鬼，竟都無人搭理的。」惜春搖一搖頭，道：「怪道二哥哥嘆長大這兩個字，也是這俗世里無趣，又有那一起齷齪小人，偏將好好兒的人都帶累了。」
寶玉聽說，大生戚戚之心，竟點頭流淚道：「正是這麼個理。」惜春見他多有懨懨，雖心裡也代他生出些不平，無奈男女大防，竟是一件緊要的。又有早年東府許多污濁，惜春深惡，便也不肯容明日寶玉也過來到底現今蘇妙已不是頭前妙玉時的光景，著實有些妨礙之處。
寶玉雖則無奈，卻也深知，只得再三托惜春代為問好，便有些悻悻然而去。待得翌日，蘇妙前來探望，她不免略提了兩句。蘇妙早年於寶玉處實有一件心事，如今聽得惜春這般言語，也不由微微一嘆，道：「所以俗世紅塵，多有拘束，竟不能清凈自安。」
這話卻觸動惜春肚腸，她也輕嘆了聲，因拉著蘇妙道：「我倒還罷了，究竟不曾得了清凈自在。可惜你已是得了清凈，無奈塵緣未了，竟又從凈土而入紅塵。」說著，她又幽幽一嘆，目色悠長，彷彿望見一個遙遠的夢。
蘇妙聞說此話大有出塵之意，不覺微微一怔。她自幼出家修行，卻是疾病家變所致，竟非出自本心。因而雖也知清凈兩字難得，她內里卻更以己身為閨秀再料不得惜春雖素日言談投契，本心卻迥然不同。
想到此處，蘇妙略一沉吟，到底搖頭道：「我聽你所言，竟有出家之意，真真可驚可異。」惜春雖知她過來，原為自己添妝，卻也想不到她會這麼說，不覺微微皺眉道：「這有什麼可詫異的？我原一個清清白白的女孩兒，自想著一生清凈。便舊如林姐姐說的，質本潔來還潔去。」
蘇妙沉默片刻，方幽幽道：「你這麼個人，竟也不能了悟。舊日六祖慧能曾言：菩提本無樹，明鏡亦無台。本來無一物，何處惹塵埃。身在紅塵或佛門，竟有礙修行？只依著本心而行便是。」說到這裡，她輕輕咳嗽一聲，端起茶湯抿了一口，方又接著道：「且現今佛門寺廟，也未必清凈。舊日我原隨師修行，無奈權貴不容，又有些污濁不堪之事，也不好說與你聽。只我身邊還有幾個人護佑，又投到你家裡，方能清凈。尋常人家的女孩兒，雖說剃髮修行，卻還未必清凈。」
這幾句話，蘇妙說得含糊，惜春卻是立時想起東府父兄，登時迥然色變，半日過去方慢慢道：「佛門清凈之地，竟也如此」蘇妙在旁坐著，也幽幽一嘆，道：「修行在我，原與旁人無關。便有些塵緣，然而盡了情義，自然也就了了。」
說到這裡，她又想起今番原來添妝，卻忽而說起這些修行之事，正要翻轉，又見惜春神色幽幽，似有些悵茫不盡，便收了旁樣言語，只道：「你若是有意，舊日我曾托一處清凈寺廟收了好些佛經等物，原說塵緣未斷，倒不如與寺廟收藏著，日後再定。如今既是與你添妝，那些金玉俗物終不投你的意氣，竟不如我重去取幾樣來，也是一段緣法。」
惜春原有些悵茫，聽是如此，倒回過神來，因又說了半日的話，方送蘇妙出門。待得迴轉來，她自家坐在屋中，又是另一番思量，暫且不提。
只蘇妙一時回去，便打發人往黛玉處說了兩句，道是後日想去寺院一回。黛玉原知道那寺廟與她有舊，自是應承，待明日又打發人預備車馬，往寺里往說幾句，安置妥當。
是日清晨，蘇妙乘車而往。