224 第兩百二十三章 往祝香佛前一回眸

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那庵堂喚作慈安寺,也是京中一等的地方，雖說不得十分清凈，到底也是大寺大庵,又有權貴人家的女眷常來上香，便少了許多腌臢,是以蘇妙方將自己一些事物寄託此地。

今番前去,她心裡早有定論,一時入了寺,也不立時尋去,倒與住持論了些佛法，又敘了幾句茶道。那主持喚作長惠,原是將將五十許的人,卻是烏髮略有銀霜,朱面略有皺紋,極康健的人。這會兒說道入巷,她便有些感慨，嘆道：「你本性清明，原有慧根,只可惜塵緣未斷,這十餘年修行已是強扭不得。可見這緣法兩字,竟也是難說的。」

蘇妙只微微笑道：「師太心胸寬大,方瞧著我還有些慧根。實說了，我也不過佔了口齒鋒利四個字，論說旁的,卻多有不及的。師太不必說，就是近旁一位姑娘，我瞧著她竟也是端得志堅了。」說到這裡，她端茶輕輕抿了一口，見著長惠師太略有驚訝，便笑道：「那位原是侯門之女，出身富貴，雖有些磨難，現今亦是匹配了好人家。只瞧著言行舉動，她心向清凈之地。」

長惠老尼聽說，垂頭沉思半日，方道：「可惜現今佛門之地，竟不得清凈。便貧尼這一處，也多有為人所欺的。舊歲你們師徒在這裡，令師何等身份，便也有權貴生出強索之意，何況只獨貧尼。若那位信女果真志堅，竟還是居家修行。橫豎修行在心不在地，原不必計較。」

「我亦做此想，今日方特特過來，一則取我舊日寄在這裡的幾件事物，二來也代她求一門真經，竟不辜負舊日情分。」蘇妙微微含笑，雙目澄澈如水：「到底我那邊兒，也無有與信女居家修行之用的。」

長惠老尼便明白過來，這是要求一冊不斷塵緣，卻又有益修行的法門。這原是權貴人家常求的，她自是點頭應承：「這卻容易。正巧前些時日供奉經文，稍候我便取兩冊與你帶去。」

一時說畢，蘇妙便暫別長惠，隨一小尼往自己舊日所居而去。

這一處原是精舍，素有照料，只內里幾件大箱子，鎖眼微微有些發澀。蘇妙遣了小尼，又令兩個丫鬟在外候著，自掩門入內，將那箱籠開啟。裡頭東西皆已用綾子一層層裹著的，妙玉素手輕輕摩挲，一時想起舊日種種，不覺有些嗟嘆。停了半晌，她方將自己所需幾件物件取出，亦是用綾子細細裹了，擱在一側桌案上。至如箱籠，自是重又鎖了。

她自來不做這些事，一時額間微微出汗，又想著往日之事，便坐在椅子上垂頭歇息一陣，重又深思半日。也不知過了多久，外頭丫鬟聽得內里半日沒有聲息，敲門詢問，蘇妙方回過神來，口中淡淡應了一聲，自攜了東西出門。

那兩個丫鬟見著她，忙伸手接了東西，笑道：「姑娘好半日沒個聲響，我們只說怕有什麼事。」一面說著，一面又與她理了理衣袖，撣去些許灰塵。蘇妙也只淡淡笑一笑，又往遠山望了兩眼，心中有幾分說不出的纏綿之意，口裡卻淡淡道：「原沒什麼，只這裡我也住了好一陣，如今回來一瞧，倒想到從前的事了。」

這也是常理，那兩個丫鬟只笑著應承，又隨蘇妙出了這處，一徑往前頭去。這一路分花拂柳，過橋轉石，且不細說。只正轉過一處假山石，眼見著就到了頭前，忽而就聽到一陣□□。

蘇妙便止住腳步，蹙眉道：「你們可聽見了？」那兩個丫鬟也已聽到，連聲道：「好似是個老人家。」又說：「老人家最怕跌倒，這裡又有些濕漉，一時不巧，那可了不得。」

三人便忙循聲而去，轉過一處觀音堂，她們就瞧見有個老人正倒在一株石榴花下。她一身富貴錦繡，頭戴珠翠，雖現今疼得冷汗淋漓，麵皮青白，卻也顯見著是富貴老人。也不知怎麼回事，身邊竟沒個人伺候，現她一時跌倒，竟只能□□了。

蘇妙忙前去細看，又令丫鬟不許輕動，只將一個遣去前頭尋庵堂理事之人，方輕聲問道：「老夫人，哪兒疼？」那老人眼皮微微動了動，睜開瞧見了她，口裡不由喚了一聲阿彌陀佛，方氣息微弱著道：「原是老身糊塗，竟要攀折那石榴，沒得摔了一跤。旁的倒還罷了，只右腳怕是不好。」

她雖聲音細弱，言談卻極平順，卻有大家氣度。蘇妙見她緩緩而談，便一面攙著她倚在自己身上，一面拉起褲腳瞧了兩眼，方道：「老夫人放心，原只是扭了腳，竟不要動了。我這兒還有個丫鬟，倒可喚她過去尋貴家家眷。」

那老太太點了點頭，便報出家門：原是昌平侯之母，袁老夫人。今番過來，她原思及舊日一段往事，令家人僕役不得跟隨，自往這一處觀音堂。不想一時興起，竟跌了這一跤。至於那些家人僕役，原在前頭不遠處一處亭子里候著。

蘇妙忙令丫鬟前去報信，又與這袁老夫人說些閑話，好引得她少留意痛楚，竟好過些兒。那袁老夫人亦是慈愛老人，性情平和，便這會兒痛楚在身，亦是言語清楚，且又不見半分急促嗟嘆，端然大家風範。蘇妙見著她如此，自也敬重，一時慢慢說來，兩人竟言談相投。

正自說著，那邊腳步匆匆，卻是庵堂的師太先尋了過來，見著袁老夫人，都是大驚失色，忙上前來照料。蘇妙知道這庵堂的師太，多學了些醫術，便安撫老夫人幾句，且將她交託了。待得那袁家的人過來，蘇妙略說兩句話，便告辭而去，直得了大安老尼的佛經，就自迴轉。

待得寺廟大堂，蘇妙便扶著丫鬟的手入了側旁的車轎里。她微微咳了一聲，就將那幾樣東西擱在一個素麵匣子里。此時，外頭忽而一陣喧鬧。她側耳一聽，卻是個男人，不由眉頭一皺：這慈安寺原是庵堂，一概男人皆不許入內。

心內想著，蘇妙便掀起車窗帘兒的一角往外瞧去。只一眼，當頭正對上一張俊秀公子的面龐——卻是那人已闖了進來，正巧從車轎邊而過。

兩人四目一對，都是吃了一驚，妙玉固然手一松，忙遮住臉面。那俊公子亦是腳下一頓，就被幾個健壯老尼攔下：「施主，此地女眷甚多，萬不能擅闖！尊親亦無大礙，稍候便送出，萬勿多慮。」

蘇妙坐在內里，亦是聽到這話，心下方有些明悟：這個人，怕是那位袁老夫人的孫兒。想來是聽到裡頭消息，他一時情急，便闖進來。這倒也有情由，蘇妙心中幾分不喜便去了八分。那邊車馬已動，緩緩而去，她亦是丟開此事不提，自回去略作收拾，遣人將東西送與惜春，了了此事。

不想她全無所想，那邊袁家卻生出了些波瀾。

這也有個緣故。

那侯太夫人袁氏，本在嫁入昌平侯嚴家之前，已有自幼定下的一門親事。不想十五歲時，那未來夫婿一日病亡。有了這一件事，雖她才貌家世皆是上佳，前途亦是蒙上一層陰影。後頭若是好的，也就真箇應了下嫁兩字，若是不好，或為人繼室也是有的。

袁氏心中鬱郁，又思及到底已有些名分，便往那慈安寺修行了一歲。就在那裡，她與先昌平侯之母結識，言談投合，方後頭結了那一段緣分。現今兒孫老大，又恰逢夫婿生辰，袁老夫人忽而生出個念想，必要去那慈安寺一回，又覺家人僕役十分繁雜，獨個兒去了那第一回見著自己婆母的偏僻觀音堂。

這也還罷了，老人家一時興起，便後頭跌了一跤，也不甚重。待得回去，袁家上下一番忙碌，請醫延葯，原也小事。不成想，袁老夫人心裡隱隱生出個念頭，待得昌平侯過來問安，她便道：「今日多虧那位姑娘照料，我方能活命。只頭前百般忙亂，我竟忘了問個明白。你明兒打發人去慈安寺問一聲，若能打聽出來，也好備一份謝禮過去，免得失了禮數。」

昌平侯自是應許，一時說與夫人張氏，令她打聽明白，回說袁老夫人。

那袁老夫人本心內有些思量，又聽說蘇妙種種，不覺想到自己舊日情景，心內一動，忽而道：「這姑娘竟與我有緣。說不得，與我們家也有些緣法。」前一句也還罷了，后一句卻實在有些微妙。那昌平侯夫人張氏在側，她又知道婆母一些舊事，當下不覺聽得一怔。

那邊袁老夫人已是命人下個帖子與蘇妙，又親備下了禮物。張夫人在旁聽著，雖她素日富貴，並不甚在意一些東西，亦是覺得這一份禮物，實在有些過了。又想著頭前婆母所說，夜裡她便尋昌平侯說了一回，因道：「母親怕是觸動舊情，生了愛屋及烏之心。這原也罷了，我們小輩的，自是情願她順心。只我瞧著，她怕動了娶這蘇姑娘做孫媳的念頭……」

昌平侯聽說，眉頭一皺，細問這蘇妙詳情。

旁的倒還罷了，只這父母亡故、自幼出家、須得一子承襲蘇家三件，著實難辦。昌平侯本想著若家世根基淺薄了些，他本有四子，匹配三子或幼子倒也不無不可。可這三件一出，他便搖頭：「雖有緣故，到底自幼出家，又父母亡故，怕是教養性情不妥。再者，必要一子承襲蘇家，這一條亦是不好。旁的都不論，我們為人父母，也斷沒有令孩兒分出一子的道理。」

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