第十三章 路上
馬車搖搖晃晃前行，趕車的黎阿海高興時還要吼上一嗓子，或者打一響鞭。時值春夏之交，一路上，青山綠水，風景如畫，岳東陶醉其中——江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。可惜的是，如此美麗的河山卻將遭受戰火的荼毒！
也許是對前路的猶疑，袁崇煥彷彿並不急於趕路，任由馬車緩緩而行。在岳東印象中，袁崇煥是一個威風凜凜的將軍，在戰場上殺敵建功，有「壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血」的氣慨。但面前的袁崇煥卻是一派文士的風範，態度溫和，談吐雅緻；特別是頜下三縷長須，更添神采。更讓岳東心服的是，袁崇煥對沿途的山川地理和人文典故，了如指掌，如數家珍。他一一講與岳東，走一路，講一路，岳東大獲裨益。但，講得更多的還是一些用兵之道：這座山可以築寨，那個山谷可以設伏，這座城需怎樣守，那道關要如何攻？岳東獲益匪非淺之餘，隱隱感到袁崇煥對自己的器重和期許。岳東藉機拜了袁崇煥為師。——他很在意袁崇煥弟子的身份，心想：憑著袁崇煥這個金子招牌，這個弟子身份在遼東將士中，應該有些分量吧！
收了岳東這麼聰明一個學生，袁崇煥也很高興。袁崇煥這一路上對岳東的學識和悟性，也是暗贊不已，心道：我不過稍加提點，好些行軍打仗的道理，他就領悟了，還能就細處提問，還能假設不同情況，有時還能舉一反三。觸類旁通。好啊，好！不過，有些恃才傲物！
這恃才傲物的評語，實乃是因兩人的爭執。爭執乃為一人，皮島總兵毛文龍；。袁崇煥不知，岳東為毛文龍辯解其實為救他先作點準備——袁崇煥殺毛文龍（專戮大帥）是其死罪之一，故救袁必先救毛。岳東不知，為毛文龍辯解，袁老師已經給他安上「恃才傲物」的帽子。須知，在明朝長幼尊卑極嚴，講究尊師重道，和老師如此爭執，不說你「忤逆」，就算袁老師寬宏大量了。
袁崇煥曰：「我此去要整頓兵制，而整頓兵制就要從毛開頭，毛在東江恣意妄為，不受節制，治軍若不先治毛，恐眾將不服。」
岳東曰：「毛在東江，孤懸海外，若稍有不慎，恐生禍端。」
袁崇煥曰：「不然，毛號稱有十萬之兵，實轄下民多兵少，兵不過幾萬，又多老弱之輩，不足為慮。這冒領兵餉也是毛文龍作惡之一也！」
岳東曰：「非也，非也。毛雖然多報兵數，虛領兵餉，但其屬下恐非弱兵！其以游擊之身，於東江不毛之地築城，屯民，開創一片基業，一如於後金腹地插一匕首，其功偉也。且努爾哈赤也無奈他何!何說其兵弱也。」
袁崇煥曰：「東兒，你有所不知。興東江卻有毛之功，然其功難敵其過。毛早年確英勇善戰，為國盡忠，克金州，擾敵腹地，皆其所為。不過，觀其近年所為，大失人望也，其在東江不知進取，貪財枉法，好大喜功。而於破虜之事上，卻無寸功，又殺良民以冒功也。上次寧錦大戰，我修書與他，請其出兵攻打酋之後方，其卻按兵不動，不發一兵，錯失戰機，吾深恨之！」
岳東曰：「先生切莫以私怨評毛總兵。俗話說，將在外軍令有所不受，毛總兵不出兵自有其理由，其一恐為：皇太極早有防備，安排有軍馬應付來自東江的進攻。
袁崇煥變色，怒曰：「哼，已有此理。」
……
片刻之後，見袁崇煥怒氣稍平，岳曰：「老師，學生失言，請老師責罰。」
袁崇煥微笑曰：「敢於直言犯上，乃是男兒本色，也乃讀書人本色也！為師不怪你，反而為你高興，倒是為師小氣了。但老師並非因毛文龍不出兵而私怨他」
岳東：「弟子魯莽了。」
袁崇煥打趣道：「然則你為何老為毛辯解，所為何事？難道你也收了他的好處？」
岳東一愣，隨即醒悟過來，和袁同時相識而笑，一掃沉悶。
岳東接著道：「弟子以為，毛在東江牽制后金很大一部分力量，皇太極在金州，在鴨綠江沿線皆駐重兵以防毛，所以對毛不可輕動也」
袁崇煥曰：「為師可遣良將代毛文龍守東江。」
岳東曰：「毛文龍在東江經營多年，根深蒂固，若遣旁人入替，恐軍民不服，人心不穩。」
袁曰：「那為師說他擁兵自重，不聽號令就沒說錯啊。而且，毛文龍是閹黨一脈，所得軍餉大多沒離京，盡賄宦官及朝中官員」
岳東曰：「用人用其長，毛文龍再大的罪，只要其確實牽制了皇太極，就對遼東的戰局有大功，就不能輕動。敢問老師，毛是否牽制了皇太極？」
袁崇煥曰：「那毛文龍已然暗通敵酋，何說牽制？」
岳東曰：「此話怎講？」
袁崇煥曰：「毛文龍資敵物資，以茶葉、鐵器、瓷器換敵酋之皮毛、人蔘。」
岳東曰：「此乃其貪財而已，不足為憑。」
袁崇煥和岳東走一路，爭一路，不覺已經到了北京城。
遠遠望去，萬里碧空之下，北京城那高大的城樓象個威嚴的武士，那飛檐宛如出鞘的利刃斜刺蒼穹。好氣勢！岳東心中暗贊一句，——難怪後世的梁思成要拚命保護這些城樓。
經過近二十天的跋涉，袁崇煥和岳東都有些疲憊。岳東一算日子，正是六月二十六，這一路的相處，讓岳東更堅定了救袁崇煥的決心。而這一路的相處，袁崇煥不僅把岳東看成自己的學生，隱隱把岳東看成自己得力的幫手。更讓袁崇煥驚奇和高興的是，不管多麼疲乏，每日早晨，岳東都會「聞雞起舞」，早早起床練武，跑步。袁崇煥問其故，答曰，練武強身，保家為國。袁崇煥亦愈加看重岳東了：此子聰明好學，志向遠大，稍加磨礪，必為國之良器也，何愁遼東不復。「
來到驛館，把一切安頓妥當，已近掌燈時分。城內星火點點，而燈光正盛處，便是紫禁城。
深深的紫禁城中，一座大殿之中，有一錦衣的年青人坐在一張巨大的桌子前，面對著如山的奏摺，一件一件地批閱著。他正是當今皇上朱由儉，年號崇禎。無數的蠟燭和長明燈照得殿內亮如白晝，四處寂靜無聲，更顯年輕的崇禎的孤單和弱小——這一年，他不過十八歲。此時，他的心腹太監王承恩緩步近前，稟道：「皇上，袁崇煥今日下午已到京。」
崇禎喜道：「快傳。快傳！」
王承恩道：「皇上，現在已經天黑了。」
呵呵，崇禎一笑，道：「朕批這些奏摺，幾乎忘了時辰。」
王承恩道：「皇上勤勉，勵精圖治，乃天下人之福。但還望皇上保重龍體，勿要過於操勞。」
崇禎道：「朕也想好好休息。」他站起來，順手拿起一本奏摺說：「可還有怎麼多奏摺等著朕呢!」嘆口氣接著說：「沒有一件讓朕順心，不是催要兵餉，就是流寇作亂，還有就是報告災荒。」
頓了一頓，崇禎又說：「還好。袁崇煥來了，遼東的事情朕要少煩一些了。明天，朕要好好問問袁崇煥有何良策以平遼東？朕現在還真有些急不可耐了，呵呵。」
在遙遠的瀋陽，同樣是皇城，同樣有個皇帝還沒入睡，清太宗皇太極。他沒有批閱文書，而是在喝酒。下午，他接到貝勒阿濟格的書信，稱已與老哈河上游受林丹汗統治的喀喇沁部會盟。這個好消息讓皇太極喜不自禁，這擊敗林丹汗的日子就快到了。他大擺筵席，宴請王公貴族，文武大臣。
酒過三旬，皇太極探身問手下第一心腹謀士范文程：「章京，明朝那邊可有動靜？」範文舉稟道：「探子來報，年初，崇禎啟用袁崇煥總督遼東。」
「袁崇煥！」皇太極一驚，手中的酒都灑了一大半，「他到了遼東了嗎？」
「袁崇煥尚未在遼東現身。」范文程道。
緊皺眉頭，皇太極沉沉道：「看來對林丹汗一戰，要儘快結束，否則我將陷兩難之地。章京，你要速速查明袁崇煥何時來遼東。」
「探子今日下午已經派出了」范文程答道，「想不到崇禎怎麼快就啟用袁崇煥了。」
「看來，這崇禎倒是個英明之主了？」皇太極猛喝一口酒，道。
「觀其所為，與萬曆，天啟大有不同，其處置魏忠賢的手段之老道毒辣，與其年齡不符。」范文程道。
皇太極臉有憂色，脫口而出：「這如何是好?」——因為他想到，明朝內有崇禎這樣的賢明君主，外有袁崇煥這樣的能臣幹將，自己本來實力就弱，如此一來，自己豈不毫無勝機？
范文程忙道：「皇上無憂，崇禎是否賢明，還有待時日驗證。他今年不過十八歲，還是太年輕。年輕人是很容易犯錯誤的。」
皇太極哈哈一笑，「我多慮了。」我怎麼會這樣胡思亂想，皇太極又仰頭猛喝一大口烈酒。其實，他心裡很明白，這大壓力造是袁崇煥帶給他的巨大壓力造成的，袁崇煥就象一塊陰影時常侵蝕他那顆驕傲的心。而，袁崇煥就快要來了。
月光透過雕花的窗欞投進來，隔床的黎阿海的鼾聲象大海的波濤一樣洶湧起伏。躺在床上的岳東卻有些激動，明天袁崇煥將去見皇上，那將是歷史有名的「平台召見」，在這此召見中，袁崇煥為慰帝心，誇下海口：五年復遼。他不該誇這樣的海口。他誇口說五年復遼，哪知皇太極第二年就打到北京城下，這叫皇上如何不怒。這一條，大概也是崇禎殺袁崇煥的原因之一吧！岳東想：要救袁崇煥，就要把每一種可能，每一種罪狀都扼殺在搖籃中。但，我怎樣開口對他說呢？難道，我對他說，你不能說五年復遼，你要說十年復遼！
……
明天，即將來臨！明天，將會是怎樣的一天呢？