第二十二章
皇太極領著八旗精兵，縱橫漠南蒙古，席捲席爾哈、席伯圖、湯圖等地，擊敗察哈爾的部隊，俘虜大量的人口，掠奪無數的牲口。
漢人有內鬥的光榮傳統，沒想到，蒙古人打起蒙古人來，也是死命下狠手。科爾沁台吉滿珠習禮及巴敦(孔果爾之子)二人，領著兵馬沖在最前面，不顧刀箭，勇猛無敵。更加上兩人把所獲人畜皆獻於皇太極。皇太極非常高興封二人為『達爾漢巴圖嚕『和『達爾漢卓哩克圖『封號。
就是在這樣喜氣的氣氛中，皇太極卻得到來自瀋陽的壞消息：明軍連克複州、金州；巴都禮戰敗身亡，納蓋在錦州兩敗；明軍又遣軍侵入海州。在信中，代善言道，明軍意圖不明，請皇上快點回京，早作定策。
皇太極粗眉緊皺，惱怒的把信揉作一團摔在地上。貝勒阿敏上前拾起來，展開看，臉上也一時變了顏色。啪！皇太極一雙大手狠狠拍在案几上，把上面的酒壺震倒了。皇太極站起來，在大帳中急促地走來走去。高大魁梧的身軀給了帳中的貝勒大將極大的壓力，大氣也不敢喘。儘管他們都是身經百戰的戰士。
還是阿敏地位高些，膽氣也更壯些，進言道：「皇上，我大軍攻入察哈爾已經盡一月了，但還是沒遇上林丹汗的大部隊，想那老狗一定膽小如鼠，不敢迎戰。此次我軍想與林丹汗決戰的意圖恐怕很難實現了（這句話暗藏機鋒，皇太極嘴角露出一絲又陰又冷的嘲笑）現在，明軍攻打我朝城池，我看，還是回軍吧。」
皇太極冷哼一聲，心裡惱怒：此次出征，雖然獲人畜無數，但林丹汗避而不戰，始終是一樁憾事。要知道，這回是鬧了大陣仗的，好不容易聯絡科爾沁、喀喇沁、喀爾喀諸部，共聚十萬人馬，滿心以為要和林丹汗作個了斷，奈何，林丹汗避戰。
良久，皇太極站住，如鷹般的雙眼射出兇狠的光芒，聲音堅定地道：「傳令各旗，即刻準備，明日班師回京。再令，多爾袞和多鐸馬上回軍，不要再追了（多爾袞和多鐸追擊敗軍，已經越過興安嶺。）
在皇太極回軍時，毛文龍正在準備發軍進攻鎮江堡，祖大壽的部隊已經在進攻海州的路上，岳東在金州整訓他的部隊。而，在瀋陽郊外，一座大宅院中，一個人在絞盡腦汁地準備死。
這個人就是袁崇煥曾跟岳東提過的劉興祚。在皇太極出征前，他假裝上吊自殺，使得皇太極准予他出城居住——但已經暗中派人監視。說起來，皇太極對他還真是寬宏大量，他屢與明人私通，論罪數次，皇太極「俱宥之」。
淡淡的月色冷冷印在窗戶上，劉興祚想到寄人籬下的難堪與憂憤，彷彿一隻「館燕」，心中有感而發「……含泥成穴誰家棟，猶恐彎弓羽翼傷」。就在他剛剛吟完這首詩時，窗下冒出一個聲音：「劉大人，何必憂愁呢？」隨著聲音，兩個黑影站起來。
劉興祚大吃一驚，手中的書卷掉到書桌上。其中一個黑影忙道：「大人，莫慌，我們是岳大人派來的。」這二人正是丁鋒，張正朝，他二人先去遼陽打聽消息，幸好劉興祚早年是大名鼎鼎的富商，後來為參將領蓋、復、金三州，在遼東還是有些名聲的，費了一般功夫，終於給他二人探聽到劉興祚的住處。丁鋒是老江湖了，行事要穩重些，待到晚上方才翻牆進入劉府。
岳東！劉興祚覺得這個名字有點耳熟，突然想起，岳東是領軍攻佔復州、金州的明軍將領。這個事還是前日，好友達海告訴他的。
兩位快快請進。劉興祚道，移步過去打開房門。
丁鋒二人行過禮后，呈上了岳東的書信。岳東在書信中道，自袁督師口中，聞得將軍大名，非常佩服將軍的忠貞愛國。岳東有一事相求，請先生為我軍之內應，於暗中為我傳遞消息。然，先生已經受敵酋懷疑。聞先生原是商人，可重操舊業。一來可減輕敵酋的懷疑，讓滿人誤以為將軍已經無心政事；二來，可以以做生意之名，奔走各地，來往傳遞訊息。遼東平復之日，將軍之功，本參軍定會稟明皇上，候、爵之功可期也。（這句話，劉興祚有些不以為然，刺探消息這麼會有侯爵之功呢？）
劉興祚拿著岳東的書信，默默無語，眉頭緊縮。皇太極對他的監視，他是知道的；所以，他才急著想要離開這個危險之地，策劃再次詐死離開。雖然皇太極幾次饒了自己，但誰知道，皇太極那天一生氣就要了自己的腦袋。何況，在皇太極的嚴密監視下，刺探軍情，傳遞消息是非常非常危險的。丁鋒、張正朝緊張得看著劉興祚，看著他的臉色在燭光下變了幾下。
良久，劉興祚考慮到，如果不答應岳東的要求，現在即使逃到明軍，也不會有什麼好的果子。於是，他點點頭對丁鋒二人道：「好吧，你們回去告訴岳東，我答應了。」
丁鋒長出一口氣，拱手道：「是。」
劉興祚又想起一事，道：「哦，你二人下次來，可打些獵物，扮作獵戶；我會吩咐管家放你們進府。「
丁鋒二人連忙躬身答：「是。」
左良玉的隊伍先回來，曹文詔的隊伍繼續向蓋州東部侵擾。岳東留下左良玉的部隊，又把黃得功的部隊派出去了。黃得功早就摩拳擦掌，急不可耐了，得到命令，他的隊伍象一群被關了十天的餓狼，惡狠狠向蓋州撲去。
呂方山點算了繳獲的戰利品，向岳東彙報：「……先前，從蓋州、金州鹽場繳獲的鹽共有四萬五千六百四十五斤，售於金州商家得銀兩萬二千八百二十兩。」
岳東聽到有銀子進賬，臉上露出愉快的微笑。他這貪婪的笑容，這幾天，呂方山也已經見慣了，也就不以為意了，好笑的搖搖頭。
岳東眯著眼睛道：「既然鹽這麼值錢，我們應該擴大鹽場的規模，增加鹽的產量……不好，這金州復州都將是征伐之地，不能……」岳東眼睛看著地圖，突然眼睛一亮，對呂方山道：「在這裡，我要建個鹽場。」
呂方山湊過去，看見岳東手指著復州邊的長生島。
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《全遼志》復州衞額鹽一十九萬七千一百一十三斤
金州衞額鹽二十萬九千八百三十一斤