國士 第四節

第四節席間，名家們絡繹不絕地跟他搭話，風土人情、時局政治，禮貌得體，言辭風趣。一度恍惚，覺得活在這幫人中間是如此愜意。

老者冷笑：「你的木槍，一抓就碎。一會兒小心，我有兵器，你沒有。」隨手捏碎一隻茶杯。雞蛋一磕即碎，但捏碎，是壯漢也做不到的事。酒杯近似雞蛋的圓形卸力結構，而瓷質強於蛋殼鈣質。

桌面鋪深藍色桌布，也是西化影響，北方舊俗表達宴會隆重，是鋪地毯，不會鋪桌布。請客主人須顯謙卑，郝遠卿坐於南方下首。

衛生隊擔架是德國進口，王冠真被抬走前，有片刻蘇醒，白知名聲已毀，為顯最後風度，要來印泥，在挑戰帖上按下一個朱紅手印，表明是正式比武，不拖累郝遠卿受治安追究。

石風滌到達新縣的朋友很多，皆為名家。全羊席是六張桌拼成一條長桌，這是西化影響，漢地傳統視為不雅，只有粗陋無禮的鄉下才有拼桌之事。

難道超過了三十兩？唉，還是年輕人，只知顯氣派，不知暗受的恩情，他人的感謝會更久些。

「同術館多問一句，你這麼做，只為出口惡氣？」

槍頭油光，毫無損壞。

在座老者皆衣著華貴，相貌堂正。按北京話講，名家須「養樣」，養得有模有樣，讓人望而生敬，場面周旋佔盡優勢。望著這幫年久成精的人，郝遠卿感慨：人老了，竟可長得這麼好看！

木槍夾子肋下，道：「刀劍挑一樣。」

無錢，一張白紙黑字的挑戰帖，落款簽了「郝遠卿」三字，空著起首姓名。常規挑戰帖跟婚宴一樣，紅柬白封，逆用紅白的帖子，是無禮表現，比拼生死。

禮儀信封統一為白色，婚宴紅柬也是封在白信封中。士紳清高，視錢為穢物凶物，紅信封是用來裝錢的，紅色可祛穢鎮凶。想必是一份份銀票，作為禮金。

郝遠卿語音鏗鏘，如軍校操場訓話：「我還要住下去，再吃飯，誰代付，挑戰誰。想代付的人，自己把名字填上。手續齊全，才有尊嚴。」

如鷹捕兔，五指精準抓住槍頭。

北方上首的主客位置，坐的是鯰魚眼老人，他穿了新衣，通身的黑色大衫套深紅色外襖，花白髮絲油亮。

「回酒店，你們呢？」

鯰魚眼老者：「這種不上品的刀劍，不屑一握。小孩子耍的木槍，你拿著合適，我有手。」

郝遠卿：「您上了歲數，請自重。」

郝遠卿：「是呀，人得有朋友。」

縣城衛生隊設有診所、獸醫站，監管食品，進縣蔬菜要撒免疫藥水，須菜農購買，行同勒索。

他的手蛇皮般厚實，指節繭子黑如鐵渣。是常年插鐵砂、抓樹皮的手。

幾秒后，指節鬆軟，垂落於地。

十三位名家，一人出手，是鯰魚眼老者。郝遠卿從屏風后取出一把木槍、一柄單刀、一柄劍。刀劍鐵制。

鯰魚眼老人大笑：「第一眼見你，就知道是聰明孩子，不會不開悟。以後，在座的都是你老哥哥，我們多年累下來的關係門路，都是你的。」

名家們伴郝遠卿走下鴻賓樓，街口分手時，有人問郝遠卿去哪。

按名家身份，一位不少於三十兩，才夠體面。七百兩，他剩不到半數。

「什麼？」

諸人均有些感動，心疼這年輕人懂事，生出真交誼之念。諸人將紅信封對摺，收入袖中。不會啟開數錢，那樣不雅。

老者：「笑話。」躍步上前，郝遠卿猝不及防，木槍胡亂向前一杵。

「小看我了，我圖別的。」

「事發即知。」

槍托打上老者後頸。

在驚叫言辭中，郝遠卿才知鯰魚眼老人是王冠真，世稱鷹爪王。

老者倒下，指尖仍緊扣槍頭。

郝遠卿起身鞠躬致謝：「小弟也有敬意。」喊一聲，夥計捧個托盤上來，盤中一沓紅色信封，分發諸人。

郝遠卿則招呼眾人拆信。

名家的名聲，都是半生費盡心機攢下的，沒有人再動手。

一人手快，拆信驚叫。

鯰魚眼老人開口，慈祥體貼：「國士稱號，就別在意了，找石大哥麻煩，不過是出口惡氣。你搭上我們這幫老哥們，比國士稱號強得多。那是個虛名，我們辦的是實事。」

郝遠卿：「我可以先告訴你結果，你的手還沒來得及使勁，槍就打到你了。」