第八章
「是呀。」花嬤嬤頷首微笑，「你不知道從前少爺是個多沉悶的人，這宅子又是何等的寂寥呀，可如今因為你，少爺彷佛活了過來，這偌大的莊子也添了許多不同的聲音。」
秦又冬尷尬一笑，「都是吵嘴嚷嚷的聲音……」
「呵，那多熱鬧呀。」花嬤嬤話鋒一轉，「對了，少奶奶剛才說要做好吃的向少爺賠罪，可是真的？」
「嗯。」她點頭。
花嬤嬤一臉期待，「我跟老周都不擅長廚房的事，昨兒個難得吃一頓特別的，真是回味無窮，想不到今天又托少爺的福，能享用少奶奶做的飯菜……」
「奶娘，我很喜歡做菜的。」她以真誠的目光注視著花嬤嬤，「以後三餐都讓我來料理吧。」
花嬤嬤一聽，既驚又喜，但仍不安的說：「少奶奶，這不成體統啊，世上哪有主子做菜給下人吃的？」
「什麼主子下人？」她笑嘆：記，「奶娘跟周叔都是長輩，讓長輩伺候我，我才真的是過意不去呢。」說完，她反握住花嬤嬤的手，「我先梳洗一下，然後就去做飯。」
秦又冬輕輕鬆鬆的做了一桌子菜，還親自將在書齋寫字的周教傑請了出來。
這是周教傑自幼被周老太爺養成的習慣，雖然如今周老太爺不在，人事全非，
他還是維持著這個習慣，彷佛這是他跟已逝的周老太爺之間的唯一聯結。
來到飯廳，看見一桌看似尋常卻令人食指大動的早膳，周教傑又是驚訝。儘管昨晚他已見識過秦又冬的廚藝，但看她在最短的時間裡以有限的食材做出好幾道菜式，他得說他真的很佩服。
看來，她不僅會吃，懂吃，還會做吃的。果然，那身材不是三兩天養成的。
用完早膳，秦又冬開始整理她那一方園圃。雖是深秋，但因拓城位於南方，僅僅只是早晚天涼，白天時還是挺暖的。
忙了一上午，她又空出時間來做午膳。午膳用畢，歇息片刻，她又繼續忙著她的農活。一整天，周教傑都有意無意的經過，然後觀察她的進展，看她揮汗如雨，
不畏辛苦也不怕髒的整頓著園圃，他對她真是越來越好奇。
但對於這門親事，他還是感到抗拒。
他並不是嫌棄秦家的身家不如周家，而是秦又冬的樣子實在太……他真的無法接受一個比丈夫有分量的妻子。
他打聽到她在家是個嬌嬌女，心想她肯定受不了氣、捱不了苦，所以打定主意在她進門后不理會她、冷落她，教她受不了而主動求去，沒想到她不只能做粗活，燒得一手好菜，耐力還超乎他的想象……
他得說，她真是個奇葩。
傍晚，秦又冬剛燒好菜，主僕四人正就位準備用膳，門外傳來敲門聲。
花嬤嬤要去應門，秦又冬攔住她，「奶娘，你先吃，我去應門。」說著，她便起身走了出去。
看著主動又勤快的她，周教傑愣了一下，但沒說什麼。
花嬤嬤睇著他一笑，悄聲地道：「少爺，我可幫你覓了個好媳婦呢。」
周教傑瞥了她一眼，「路遙知馬力，才剛開始。」
「日久見人心，少爺等著瞧。」花嬤嬤一臉自信，「老婆子我吃過的鹽比你吃過的飯還多呢。」
周教傑眉梢一挑，沒再多說。
此時，秦又冬走到門口，「哪位？」
門外的人頓了一下，「在下方世琮。」
「哪裡的方世琮？」她問。
「在下是周家少爺的損友。」他說。
秦又冬一愣。居然有人自稱是損友？這人也挺鮮的。不管，既然他是周教傑的朋友，她理當開門相迎。
打開門，門外是位玉樹臨風，風度翩翩的美男子。這難道就是人家說的物以類聚？周教傑長得好，朋友也不遑多讓。
方世琮看見門裡的秦又冬，不禁愣住。
身為周教傑好兄弟的他，當然知道好友在花嬤嬤的「脅迫」下娶了繼室——來自秦家村的秦又冬。
同時，他也從周教傑口中得知秦又冬是個嬌生慣養，好吃懶做的肉肉女，周教傑還為了抗議這門親事而故意在她進門時缺席，跟他在外飲酒。
看著眼前的秦又冬，他多少能理解周教傑的心情。
他認識周教傑是在五年前，他第一次來到南方的拓城時，人生地不熟還被扒走錢袋，在茶樓吃完一頓豐盛大餐后才發現錢袋不翼而飛，掌柜的看他衣著一般又不修邊幅，一口咬定他就是要吃霸王餐的無賴。
就在所有人看他笑話，對著他指指點點時，周教傑出手相救，不只替他付清了帳，還借給他一筆錢當急用。
當時，周教傑還不知道他的真實身分其實是當朝禮王的世子。三個月後，他再次回到拓城將錢還給周教傑，兩人因年紀相當，相談甚歡又十分投緣，於是在半年後結拜為異姓兄弟，他也告知周教傑自己的真實身分。
知道他是禮王世子后，周教傑對他的態度還是一貫的不卑不亢，不曾想利用他的權勢為自己解決任何的問題。
這些年，周教傑在周家的處境困難，可周教傑沒向他抱怨或求援。兩年前，好友遭養母李氏以分家名義趕出周家時，他曾想以自身的權勢及人脈幫忙他重返周家奪產，可他斷然拒絕，說周家能對他不仁，他卻不能對周家不義。
周教傑是個一身傲骨又重情重義的人，而這也是令他激賞之處。因此，即使周教傑失勢，他仍是他最好的、不離不棄的兄弟。
他認識周教傑時，周教傑的妻子已經不在。可他看過周教傑亡妻的畫像，她是個與周教傑般配的美人。曾經是城裡姑娘爭著要嫁的周教傑，如今卻娶了個來自偏村富戶家的胖女兒，他想周教傑：定很難忍受。
看著秦又冬，他忍不住同情起周教傑。
「你該不是……教傑的新婚妻子吧？」他打心底不願相信眼前的胖女人就是秦又冬。
他想，搞不好來應門的只是秦又冬陪嫁的胖丫鬟。
秦又冬微怔。從方世琮的眼裡及臉上多少可以判讀到一些訊息，他一定無法接受及相信像周教傑那種條件的男人，居然娶了她這種模樣的女人為妻吧？
突然，她為自己的樣子感到罪惡。
往後的日子裡，周教傑還要承受多少同情及訕笑？想起昨天在市集上的事及遇到的人，她有點難過了。
「你是秦家小姐，秦又冬？」她不語，方世瓊又語帶試探的問。
她吶吶的點點頭，「是的。你要找他嗎？他正在吃飯，你先進來吧。」說著，她將方世琮迎進門。
關上門，她領著方世琮來到飯廳。
其實方世琮對這兒一點都不陌生，他到拓城遊歷時，偶爾也會在這兒住上幾宿，以往都是花嬤嬤或是周叔替他開了門，然後他就自個兒在宅子里自由亂走，可現在宅子里有了女主人，他總得規矩一些。
進到飯廳，周教傑還沒開始動筷，正等著秦又冬應門回報。見方世琮來了，他先是一愣，然後站起身相迎。
「不是說要住萬福客棧？」他問。
「不是要來留宿，只是來找你聊聊，順便……」方世琮說著，不自覺的瞥了秦又冬一眼。
其實，他今晚來的最大目的就是一睹秦又冬的廬山真面目。
拜把兄弟娶妻，就算是出於無奈，他也得來拜會一下新嫂子。
周教傑知道他是來一窺秦又冬的真實模樣的。「那你見到了。」他沒有太多情緒起伏，十分平靜。
「是啊，見到了。」方世琮點頭，說話小心翼翼：「嫂子看來真是福氣。」
福氣？秦又冬聽著，有種哭笑不得的感覺。他是想說福態吧？
「世琮，用過晚膳了嗎？」花嬤嬤問。
除了周教傑，沒人知道方世琮的世子身分，因為不知道，花嬤嬤才敢直呼他的名字。
方世琮雖是尊貴的世子，卻喜歡四處遊歷，結交江湖朋友，性情奔放豪邁，不拘小節。與他相較，周教傑反倒顯得拘謹嚴肅，沉穩內斂多了。
「還沒，本打算把教傑帶出去吃呢。」方世琮說著的時候，覷見了桌上的幾道菜肴，尤其是那尾漂亮的紅燒魚跟那盤一看便知燉得軟嫩，香味撲鼻的雞肉吸引了他目光。
「哇，花嬤嬤，你的廚藝精進了呢，真是可喜可賀。」他跟周教傑相識五年，跟花嬤嬤及周叔都十分熟稔，一點都不客套。
「你錯了，這些菜都是少奶奶做的。」花嬤嬤迫不及待的獻寶，像是恨不得拓城人都知道秦又冬是個好姑娘。