第28章 誰來當家
這個世界上總是有一些存在感特別差的人，就像自身是透明的一樣，無論什麼時候、什麼場合，他們非常容易被忽略，上司交辦公務沒有他的份，同僚請客會把他給忘了，就連青樓老鴇討要賞錢的時候，也唯獨不向他伸手。瑞州通判左旭無疑是這一類人當中的佼佼者，他十六歲中了舉人，三十六歲才被安置到瑞州任通判，然後便無所事事地在這個職位上混了十年，既沒有得到過上司的賞識，也從未遭到過惡意責難，到現在，府衙內甚至還有大部分衙役不知道有他這號人物。當然，存在感差有時候也未必是壞事，就拿這次知府連同其他官員一起失蹤來說，若非左旭是個隱形人，壓根就沒人想到過他，他保不齊就跟著去了樊陽，做了殭屍的口糧。
冬天的黎明前夕顯得格外陰冷，南城葫蘆街凍得連聲狗叫都沒有，站在豪紳方威府外的左旭耷拉著腦袋，雙手攏在袖子里不停跺著腳取暖，時不時用肩膀撞一下門上的銅環。自從信王朱由檢來了之後，作為瑞州府現存級別最高的官員，左旭有生以來第一次被委以重任，可是大權在握的喜悅感還沒撐過兩天，立刻就被殘酷的現實敲得連渣都不剩——衙門一窮二白，百姓驚恐不安，屑小滋事搗亂，豪紳為富不仁，再加上蒙山殭屍，誰能當得了這個家啊？
樊陽的流民需要安置，這是信王親口下達的命令，別的可以不顧，這個得盡心儘力去做，可巧婦難為無米之炊，面對早就被掏空的府庫，左旭思來想去，只有求助於已經壯烈的前任知府的小舅子方威，看看是不是能弄些錢糧周轉周轉，起碼挺到信王離開的那一天。
頂著肆虐的寒風等了約莫柱香時間，厚重的宅門終於在一陣嘎吱聲中開了條小縫，左旭慌忙貼了上去，彷彿生怕對方關門，右手按在門沿上說道：「在下通判左旭，有急事求見你家老爺！」
從門縫裡伸出來一支小燈籠，直撲撲照著他皺巴巴的臉龐，只聽一個娘娘腔的聲音打了個哈欠，不耐煩地回答道：「我家老爺睡了，有事明兒再來吧。」
一隻腳踩在門檻上抵住門，左旭空出手飛快摸出幾粒碎銀子，塞了進去說道：「麻煩小哥幫忙通報一聲，實實在在是情況緊急，否則我也不好意思這個時候來打擾。」
燈籠縮了回去，緊接著一聲清脆的「呸」，那些碎銀子全部扔了出來，砸在左旭臉上，「你打發叫花子呢？」
低頭看了看陷進雪中的碎銀，左旭嘆了口氣，心想那可是我半個月的俸祿啊，咬牙恬著臉道：「小哥莫生氣，我是奉了信王之命前來求見你家老爺的，所以——」
「信王？」門縫擴大了一倍，那小廝探出頭來，果然眉清目秀，大半夜臉上還抹了胭脂粉，難怪讓左旭在門外等了這許久。他朝左旭身後看了看，輕蔑笑道，「信王又怎麼樣？告訴你，我家老爺可是宮裡寥公公的乾兒子，識相的趕緊滾，否則家院出來，看不打折你兩條狗腿！」
左旭只道方威是知府黃大煒的小舅子，乍聽這話著實愣了一下，手抵著門傻笑琢磨了半天，怎麼也想不起來宮裡還有這樣一位姓寥的公公，居然連他乾兒子也不把信王放在眼裡。
小廝愈發得意了，伸出玉手在左旭胸前推了一把，「滾開啦——」
左旭還想說些什麼，不料小廝動作快得很，砰地一聲就把宅門給關上了，一時間愣在門口哭笑不得。
這時街頭一匹快馬疾馳而來，馬上那人還在老遠就扯著嗓子喊道，「大人，大人，流民已經進城了！」
心裡咯噔一下，最後瞟了一眼緊閉的大門，左旭無可奈何地搖搖頭，嘆了口氣迎上前去，急切問道：「流民有多少？已經入城的有多少？」
「指揮使陸大人說前後總共有三千四百多人，已經入城的，我大致看了一下，約莫有一兩千吧。」
「有這麼多人活著逃出來了？」左旭那驚訝的表情好像恨不得整個樊陽全死光了一樣，他拽著那人的胳膊上了馬背，大聲說道，「快，載我回府！」
「大人，不是應該去西城安置流民嗎？」
左旭氣呼呼罵道：「你知道個屁！不解決吃的問題，怎麼安置流民？我這樣空著手去，還不被他們給撕碎了吃到肚子里啊？」
「那怎麼辦？陸大人特意囑咐我一定要儘快接你過去。」
左旭想都不想就說道：「趕緊回府！看看能不能從老丈人的牙縫裡再擠一點出來！」
「大人，前天你才剛偷了嚴老爺的棺材本，這個時候再去，恐怕——」
左旭唉一聲，「沒什麼恐怕了，熬過這陣子再說吧……誰讓我倒霉當了這個家呢？」
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「什麼？讓我當家？」泡在熱水裡的姚龍怒吼一聲，差點沒從光著身子從桶里蹦出來，他瞪大了眼珠子盯著站在門口的蘇哲，氣呼呼道，「憑什麼？憑什麼？我一沒有功名在身，二不是朝廷官員，三更不是蠢蛋，憑什麼讓我來挑瑞州這個爛攤子？」
沉著臉的蘇哲睜開眼睛，「姚龍，正因為你沒有功名在身，若不抓住這個建功立業的大好機會，將來如何出人頭地，難道想一輩子讓信王爺養著你嗎？」
毫不在乎地癟了癟嘴，姚龍反問道：「說得好聽，建功立業、出人頭地，這種好事你自己為什麼不留下來干？」
走進來順手帶上門，蘇哲拉過一張椅子，彷彿要跟姚龍打持久戰似的，「不用我說你也應該明白，我的責任是護送王爺回京，就算再有天大的事情也不能跟這個責任相悖……別說有你護著信王肯定萬無一失之類的話，我的責任就是我的責任，不能讓別人來承擔，也不允許讓別人來承擔。」
姚龍仰面躺了下去，直到熱氣撲進鼻孔、鑽進心肺，暖洋洋得伸了個懶腰，這才雙手趴在桶邊，嬉皮笑臉地說：「蘇大人，朝廷有的是人才，隨便派個蹩腳的將軍來，也比我要好上百倍吧？」
蘇哲不置可否地看著姚龍，沉思道：「蒙山殭屍目前來說已經完全失控，長此以往必然會成為心腹之患，所以朝廷自然是要調集重兵來清剿的，只是尚需要一點時間來準備罷了。」
姚龍笑道：「那不就成了？」
蘇哲道：「不成！朝廷需要一定的時間來準備，而這段時間，整個江西道都處於兵力真空的狀態，如果沒有人來遏制殭屍向周邊繼續擴散，那不用多久，等待朝廷的將是一支再也無法摧毀的殭屍部隊！姚龍，你能從殭屍口中搶回四千多百姓，我相信只要你在，殭屍的數量便能得到最大限度的控制，這是上天賦予你的使命，也是你脫胎換骨的良機。」
姚龍眨了眨眼睛，好奇地問道：「蘇大人，你不會是因為王爺對我好，所以心生妒忌，想要送小弟一程吧？陳世榮有幾萬精兵良將，幾十萬白銀支持，幾百萬糧草支援，尚且被殭屍打得雞飛狗跳，而你又給我留了什麼，你茅山道的符術，還是撒豆成兵的法訣？」
蘇哲微微搖頭，坦然答道：「除了瑞州的百姓，我什麼都不能留給你，甚至連官爵暫時都沒有，我只能以應天司提督的身份，讓瑞州府上下官員聽你號令……但是我以祖師爺的尊嚴起誓，只要你能守住瑞州城，直到朝廷大軍到來的那一天，我會向皇上為你請命為應天司掌事，領正五品銜！」
姚龍咯咯直笑，拍著巴掌說：「嗯，好，你好大方……」忽然臉色一冷，擺擺手道，「正五品，好大的官兒，要我拿命去賭，你真是異想天開！」
蘇哲絲毫不惱，接著道：「官階雖然不高，權利卻是很大，天下各家道派你可以隨意支使，哪怕是掌教見了你，也得禮讓三分！」
姚龍壓根就不在意這些，渾然沒了繼續聊下去的興緻，直奔主題道：「蘇大人，跟我說這些沒用，你自己去說服王爺吧，只要他下令，就是現在就去樊陽送死，我也不會皺一下眉頭！」
蘇哲苦笑道：「你明知王爺不忍，為何還要如此說呢？姚龍，其實我大可以從自家師兄弟那找人來，之所以跟你說這些，只不過不忍見你逆天行事罷了。」
姚龍這下真的惱了，想起樊陽北城那歷歷在目的慘烈情景，狠聲道：「逆天行事？我逆的什麼天，行的什麼事？我姚龍沒什麼大志，既不想輝煌騰達，也不想封王列侯，只希望能帶著紙鳶風光地回老家，在那幫沒少欺負自己的混混面前好好顯擺一下，順便造福一下鄉里，給自己換個好些的名聲，然後與邱紙鳶無憂無慮地生兒育女，終老一生……蘇哲，你告訴我，我這也算是逆天嗎？」
蘇哲無言以對，緩緩站起身，良久嘆道，「既然如此，你為何還要來瑞州？難道銀子還沒有撈夠嗎？」
忽然覺得自己有些好笑，何必要跟蘇哲說這些呢？姚龍鬆弛下來，慢聲道：「我只是想著王爺在瑞州等我，便不由自主地眼巴巴趕了來，當然，能跟著王爺享受榮華富貴，也是一個主要原因！這樣說，你該滿意了吧？可以讓我舒舒服服地把這個熱水澡洗完了嗎？」
蘇哲垂下眼帘，「其實我並不是想讓你一個人面對蒙山殭屍，不用幾日便會有成百上千的道友從四面八方趕來，屆時瑞州城將成為一道堅不可破的屏障，而你也會隨著時間的推移，成為第二個能實實在在為王爺辦事的人。」
饒你花言巧語說盡，我就是充耳不聞！姚龍拍著水喊道：「行了，行了，你這話跟王爺說去，我聽著心煩！」
其實蘇哲到並沒有安著什麼歹心，無非是想著姚龍對蒙山殭屍非常了解，一方面能幫助朝廷儘快完成清剿工作，另一方面也如他所說，希望姚龍能幫著自己，時時在朝中護著信王，免他受人迫害。沒想到任何人都會竊喜的機遇卻被姚龍視為狗屎，蘇哲有點熱臉貼了冷屁股的感覺，訕訕退到門邊重重嘆了口氣，冷不丁有人撞開門衝進來，急忙閃到一旁。
冒冒失失闖進來的劉舉一眼瞧見蘇哲，暗呼糟糕，想要低下頭卻已來不及，只好硬著脖子沖他抱拳一禮，然後飛快跑到姚龍近前低聲說道：「老爺，信王在後院大發雷霆呢，好像方柳二位公公都被趕了出來，不知道出了什麼事！」
姚龍一愣，「我們分開的時候都還好好的呀！」
劉舉偷偷掃了一眼遲遲不走的蘇哲，又降了幾個聲調，「我猜，或許跟柳姑娘有關，老爺是不是去看看？」
點了點頭，姚龍也不顧蘇哲盯著自己的眼神，從水桶中爬了出來，三兩下擦乾身子，穿上預先準備好的衣褲，大踏步朝外走，經過蘇哲身邊的時候笑道：「蘇大人不要這樣瞪著我，世上壞人多如牛毛，也不差劉舉這一個！」
蘇哲忽然一把抓住姚龍的胳膊，「我不管你是打算養虎為患還是狼狽為奸，總之你要跟在王爺身邊，就不能讓劉舉這個樊陽災難的罪魁禍首繼續活在世上。」
看了一眼身後冷汗直淌的劉舉，姚龍聳聳肩道：「佛家講究的是引人向善，道家追求的是**自然，無論哪一家都沒有扼殺歹人從良的規矩吧？蘇大人，你別跟我一般見識，更不要把劉舉這種臭蟲放在眼裡，你要著眼於天下大事，才算真的為朝廷分憂解難啊！」
說完甩手就走，姚龍本來就不是很會做人，討女孩喜歡的時候用盡心機，求銀子的時候也能好話說盡，可若是對蘇哲這種沒銀子的主，他說話從來就不經大腦，市儈得很哪！
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