第十八章 馬尾魅影驚魂鍾
但是出乎人意料之外，李超逸這招左手殺手劍，竟然落空了，讓人驚奇的是對方閃避此劍，並非閃身後躍，而是嬌軀搖閃兩下，不退反進，直欺上來。李超逸這一劍，非同小可。
「咳！」一聲悶喝。李超逸本已按在腰間戒備的右手，已經拔出右手殺手劍，快似閃電掃了出去。他這左右兩手連環殺手二劍，在江湖武林中，不知殺死了多少高手，極少有人逃過他雙劍劈擊。此劍出手，凌厲之勢，較左手劍有過之無不及。來人對於這招劍式的閃避，已不似先前那般從容，只聽她驚咦了一聲，嬌軀隨著劍風退出了門外。李超逸連環二劍落空，已感技窮。來人一退之後，嬌軀又疾如閃電欺了上來，玉掌翻飛伸吐，拍出了三掌。兩掌擊中李超逸左右雙腕，短劍落地，一掌居中拂擊胸口要穴。
來人的手掌瑩玉雪白，春蔥似的細指，潤脂生光。李超逸腕中雙劍被擊落，驚駭得呆如木雞，忘記了閃避她居中一掌拂擊，其實李超逸也不知要如何閃避這一掌，因她的招式太奇奧詭秘了。
看著李超逸就要傷在對方指掌之下，電光石火一剎那，一條神秘的怪手，由李超逸後方伸了過來，迎著那人指掌斬切過去。來人「啊！」的一聲嬌呼，擊出的手臂很快的收了回去。
這一變化，迅快如電，雖然不過是一發空間，但李超逸已經逃脫生命威脅。怒喝一聲，掌如風雷，搶攻過去。兩招掌式，帶起排天怒濤狂飆，逼得對方退出室門之外。李超逸趁著對方退出的一瞬間，已經伸手撿起落地的雙劍喝問道：
「閣下是誰？擅闖此室，意欲何為？」
室外來人，乃是一個女人，雖然處在漆暗之間，伸手不見五指的地下室內，仍可看清那纖細苗條的身影。那女人沒有答覆李超逸問話，兩支碧綠髮光的眸子，似乎在搜索李超逸背後的人影，冷冷道：
「盤膝跌坐棺木之側地上的人是誰？有本領起來交手幾招，何必擅施偷襲？」
原來剛才那支解除李超逸生命之危的怪手，正是姚秋寒一支左手。李超逸此刻已知姚秋寒幫助皇甫珠璣三味真火返歸丹田的行功，已將大功告成，否則絕對無法援助自己一手。
於是，膽氣一壯，冷笑一聲，道：
「閣下眼力真是異於常人，可惜，你今夜進入此地，永遠再無法活著出去了。」
那女人冷澀澀的道：「不能活著出去的，是你們，不是我。」說著話，那女人倏地又舉步向室內走進，李趨逸喝道：
「站住！你倒底是誰？」
那女人在門口停住身影，答道：「是來殺你們的人。」
她仍然不報出自己的名號，李超逸雙眉一揚，冷笑道：
「好說好說，你如能殺害我等，將死而無恨。」
那女人輕哼了一聲，道：「我問你，裡面棺中是不是躺著皇甫珠璣？」
李超逸道：「是與不是，任你猜測。」
那女人叱喝道：
「你們想要活命出去，就要好好答覆我的問話，不然只有葬身在這座祭靈塔之中。」
李超逸這時只想跟她拖延時間，等待姚秋寒大功圓滿后，心中將無所顧忌。於是，淡淡問道：
「你問是不是皇甫珠璣，不知要作什麼？」
那女人冷聲哼道：「我問他，現在是死，或生？」
李超逸答道：「是生是死，跟你有什麼相關？你到底是哪一派的人物？」
那女人似乎知道李超逸故意在拖延時間，這次她沒有再出聲，猛又欺了上來。這次衝來之勢，更加兇惡、詭異，李趨逸大喝一聲，道：「剛才你能輕易避開兩劍，現在再次領教我幾招劍術試試！」
語聲中，劍若神龍出水，似點似劈，帶起一片寒芒，疾速往那女人身上要害大穴刺去。
那女人武技奇詭至極，她對於李超逸勢如迅雷奔電的劍式，似乎不放在眼內，玉掌翻處，迎著劍勢拂去。李超逸雖然知道這女人武功奇高，但見她空手接劍，心中不禁暗罵道：「好狂的娘子……」於是劍式不變，運勁加速點刺過去。
誰知李超逸剛一運勁帶動招式的剎那，猛覺捏劍雙腕一麻，不由自主鬆開五指，雙劍又告脫手。一聲悶哼，李超逸胸部被她按中了一掌，身軀不由向後退去，「哇！」的一聲，喉嚨一甜，噴出一口鮮血，腳步一陣踉蹌，就要跌倒下去。驀地被人一把扶住身軀，耳際間響起姚秋寒的聲音，問道：
「李兄受傷了嗎？」
李超逸此刻心中感到無比的慚愧，道：「兄弟敵不住人家一招，我……」
原來，這時候李超逸精神上所遭受的刺激，重於身上所負的掌傷。他是位好強爭勝的人，自從縱橫江湖武林以來，極少遇有高手逃出他雙劍之下，但今日他卻難以接得人家一招。這情形，使他對於自己武功感到心灰意冷，覺得自己十數年苦心造詣的武學，太微不足道了。
姚秋寒似乎明隙他的心意，冷笑一聲，道：「她之能一招半式之下，擊飛李兄雙劍，完全是靠那對眸子能夠夜間視物，李兄卻不習慣作戰於夜間所致，井非她的武技，遠勝過李兄……」
語音甫落，猛聽那女人冷澀澀的截聲說道：「你自信能敵住我三招兩式，何不過來一試？」
姚秋寒始終就在李超逸的背後，因此那女人雖然眼睛異於常人，能夠夜間視物，但始終沒有看清姚秋寒的面容。此時，姚秋寒緩緩由地面上站了起來，雙眸射出一道棱芒，投注在數尺之外那女人身上，淡淡說道：
「白站娘，咱們又相逢了！」
姚秋寒簡短的一句話，使那女人震愕住了，漆黑不見五指的暗室中，李超逸可以看到她矯軀陣陣顫抖，顯然遭受到無比打擊，而情緒激動了。不知過了多少時的沉悶，方聽那女人怨毒的說道：
「相遇了！咱們兩人之中，便要有一人死去。」
李超逸這時仍無法知曉這女人是誰。他聽姚秋寒呼叫對方為「白姑娘」，可是他腦海里卻難以想起武林中，有哪位姓白的高手，因此心中好奇，「嚓」的一聲，亮起一支火摺子。
閃光甫亮猛見姚秋寒出手如電，一掌熄滅了火摺子，急道：
「李兄，皇甫先生暫時見不得燈光！」
李超逸啊了一聲，道：「皇甫先生要好啦？」
姚秋寒道：「她是白髮魔女，武功絕高，奇詭邪異，出自西藏密宗一門。我曾經跟她交過手，至今還沒有把握是她對手。現在古蘭香等，可能已經和強敵發生血戰，咱們絕對不能久留此地，等會事情弄僵動了手，李兄儘速背起皇甫先生脫離地道，我儘力攔住白髮魔女，倒不知李兄受傷是否很重？」
李超逸聽到對方是白髮魔女，心中感到無比霞驚。當下也用蚊語傳音，答道：「姚大哥請放心，這點傷算不得什麼。」
白髮魔女在他們這陣談話中，似乎逕自在想什麼心事，此刻聽她冷冷的一笑，道：「姓姚的，你不必再起什麼歹念頭，今日縱然你身上插有雙翅也難飛離玄都觀一步。」
姚秋寒突然朗聲說道：「白姑娘，咱們無怨無仇，姚某能否請你讓路？」
白髮魔女叱聲喝道：「我不姓白，哼！咱們無怨無仇嗎？你可還記得一個多月前，卑鄙可恥的傷我一掌？」
她這番搶白，突使姚秋寒想起在一個月以前……西樂道長要脅自己向白髮魔女下辣手一事。……當時白髮魔女被他一掌，擊傷內腑，狂噴鮮血，臨走之時，她眸中眼光是那麼怨患。……
正當姚秋寒思念如潮洶湧之際，白髮魔女一晃身，膝不彎曲，足不跨步，己欺到姚秋寒身邊，右手輕揮，「揮塵清談」劈掃而到。
「啊！姚大哥……」旁邊響起李超逸的一聲驚呼。其實，牽超逸一聲驚呼，已經太慢了，但聽一聲悶哼，姚秋寒胸頭同樣中了白髮魔女一掌，擊得他血氣翻湧，喉頭髮甜，吐出一口鮮血，肩頭搖晃擺動。
白髮魔女得勢不讓人，「呼！」的一掌，左掌反掃，「啪！」的一聲，又擊中了姚秋寒右肩。李超逸暴喝一聲，一個箭步竄了過來，探臂一掌，向白髮魔女前胸打去，掌風似輪，沉雄無比，逼得白髮魔女向側閃躍出兩步。
「李兄，我是怎麼樣吩咐你的？」
場中響起姚秋寒如雷般的吶喝。李超逸心頭一震，收住又要劈出的左掌，躍後半步，回首說道：
「姚大哥受傷了嗎？」
姚秋寒怒聲喝道：「秋寒能粉身碎骨，皇甫先生卻不能傷損一毛一發，李兄怎麼不識時務？」
李超逸聽到這句話，如雷貫耳，縱身一躍，跳至棺木之側，探手向棺木中的皇甫珠璣抱去！-聽棺木響起皇南珠璣孱弱的語音，說道：「壯士是誰？老朽五臟六腑已起作用，三個時辰后，便能恢復體力。」
李超逸聽到皇甫珠璣語音，證實他還活著，心頭大喜，急急說道：「晚輩李超逸，時間不容許半刻遲延，在下背著老前輩離開此地！」
說著話，他雙手由棺木中抱起皇甫珠璣，背身上。就在此時猛聽白髮魔女一聲叱喝道：
「快放下他！」
身似鬼魅，幽靈，驟閃而到。
但聽姚秋寒一聲吶喝道：「姑娘退去！」一道極巨的罡氣，隨著姚秋寒手掌撥動間，勢如排山倒海一般，疾向白髮魔女罩了過去。
白髮魔女冷嗤一笑，道：「你連中我兩記拂花掌力，若妄自運氣，逞強斗勇，只有加速傷勢的發作。」
語聲中，她身子閃了一閃，避開姚秋寒擊出的掌勢罡風，玉掌一翻，極其詭異的拍擊而到，左手五指其張，擊抓右面的李超逸。姚秋寒想不到她避掌還擊，能一齊出手。
心頭大怒，怒喝一聲，掌勢一沉，「潮泛南海」平推而出，右腳疾飛而起，奔取白髮魔女小腹。這兩記絕招，攻人必救，逼使白髮嬌女向後疾退三步。
就在這一剎那間，李超逸已背著皇甫珠璣躍出室門。
白髮魔女叱聲喝道：「看你能跑得了嗎？」
身若旋風，疾追躍出室門。哪知面前人影一閃，姚秋寒已經快她一步，擋在前面廊上。
白髮魔女厲聲喝道：
「你真是找死！」
她似乎為著李超逸帶著皇甫珠璣離去，感到焦急萬分，這次真下了辣手，一掌劈出，怪異難測，玉指生光，冷風縷縷似剪。姚秋寒見她掌勢劈出，五縷指風，尖銳寒冷，心頭一驚，忖道：「這魔女功力真是厲害！」念頭轉動間，左掌「迎風斷草」，掃襲脈門，左手呼呼呼，連續擊出三掌。白髮魔女咬緊銀牙，怨厲的喝道：
「你老是跟我作對，我恨死你了！」
她玉掌吞吐如電，上下翻飛，恍似春蝶狂蜂，連續攻出十二掌。招招出奇，掌掌凌厲，猛惡絕倫。姚秋寒此時也展開絕快的攻勢，慘烈反擊。兩人這種近身相搏，手臂伸縮之間，迫及對方要害穴道，而且又處身於漆黑不見五指的暗室中，略一失神，非死即傷。倏忽間，兩人已對拆了二十多招。
白髮魔女目見李超逸已經遠去，又久攻姚秋寒不下，氣得厲笑一聲，收住招式，後退三步。兩道碧綠眸光，駭人的凝注在姚秋寒身上，冷冷道：
「好啊！今日雪庭花手中寶劍不舐你血，誓不出此地。」
說著話，白髮魔女突由肩后拔出一柄陰森雪白的短劍，一縷寒芒，侵人肌膚。姚秋寒此刻方才知道白髮魔女名叫：「雪庭花」，他見白髮魔女殺機凌人，不禁一陣猶豫，朗聲說道：
「雪姑娘，咱們素味平生，談不上深仇大恨，如你誓殺姚某不可，隨時隨刻，就地領教。
眼下姚某急務在身，不能再作稍延，恕不能恭候教益，後會有期。」
說完話，姚秋寒轉身一躍，快步向外殿行去。
白髮魔女厲笑一聲，道：「要走可沒這麼簡單，看劍！」
她突然一挫腰，閃電般直衝過去，短劍左刺右掃，剎那間攻出三招。劍勢怪異，似點似劈，但見寒芒流動，分襲姚秋寒十幾處穴道。姚秋寒眉頭一皺，被白髮魔女出手怪異劍招，逼得倒竄疾退。現在他心懸李超逸背著皇甫珠璣出去，是否安全？以及靜伏在外面的眾星會天魔星堂高手，是否能夠護守皇甫神醫脫臉？心無戰意，連續後退到地道門戶出口，轉身一躍，跳下地道之中。
白髮魔女「嘿！」的一聲輕叱，縱身躍起，衣袂帶飄風之聲，凌空追蹤落下，劍泛寒光，直向姚秋寒背後刺落。姚秋寒想不到白髮魔女追蹤速度這般絕快。但覺劍氣侵肌，左肩一陣火辣劇痛，大駭之下，姚秋寒一式「蟠龍翻身」，右掌往後拍出，疾拂劍脊，一股潛力將那招劍勢震了開去。雖是如此，姚秋寒左肩已遭劍創，鮮血已經沿臂而下。白髮魔女殺機已起，短劍一縮疾吐，振腕一劍，迎刺過去。
姚秋寒此刻心頭也動了真怒，冷喝一聲，道：「雪姑娘，我已經讓你連續擊了兩掌，刺了一劍，如果你再這般記恨我，咄咄逼人，姚秋寒只有捨命一拼了！」
語音中，他疾出一招「鎖龍手」，扣拿白髮魔女握劍右腕。這招絕技，使白髮魔女吃了一驚，疾退三步，劍勢突變，寒光閃動，勢若狂飆卷到，一面說道：
「姓姚的，今日我要你喪生劍下，事後我亦橫劍自刎，血濺五步，葬身這地道之中。」
姚秋寒厲聲長笑，道：「雪姑娘若能使姚某喪命此地，我只有怨恨自己學藝不精，死而無怨！」
姚秋寒衣袂飄處，躍身投在白髮魔女凌厲劍風之中，左手封劍，右手攻敵，倏忽之間，兩人又已交拆了五招。原來此時姚秋寒又改變了一個主意，他想到白髮魔女生性陰狠殘酷，武功又極端絕高，武林道上不知有多少人喪命她手下，如今自己若要逃避她迫襲退出地道之外，天魁星堂眾高手，將陡增一位頑強敵手，不如自己在這地道中傷了她，永除後患。此念一起，殺機陡生，姚秋寒竭盡所學，絕技齊出。
驀地，忽聽得一聲悶哼，白髮魔女倒提短劍，躍退了三步，冷寒劍光映射之下。姚秋寒的右胸間衣袂破裂，鮮紅的血液，染紅了胸前一大片，他輕輕搖晃了兩下，慘然一笑，道：
「雪姑娘的劍招，真是狠毒、詭異，姚某當今已然傷痕纍纍，此時此刻，若出辣手傷了你，似乎不嫌為過。白髮魔女，你納命來吧！」
一聲駭人心神的大喝，姚秋寒一縱身，疾向白髮魔女撲去。白髮魔女尖銳厲笑，道：
「咱們就同歸於盡吧！」
她橫劍一掃，左手伸縮間，已搭在姚秋寒右小臂上。姚秋寒一錯步，左掌划襲白髮魔女右肩，白髮魔女力道還未及用出，右肩已被姚秋寒指風掃中。一聲悶哼！白髮魔女短劍落地，柳腰擺動，踉蹌搖晃一直退到地道的一面牆壁上，呼吸急促，喘吁陣陣。姚秋寒這時左足輕挑那柄短劍，右手一抄抓住了短劍，一步一步直對數尺外的白髮魔女走去。
白髮魔女右肩斜垂，雙眸無神圓睜，瞪視著慢慢逼迫過來的姚秋寒，臉色蒼白，嬌軀陣陣顫抖著。她不知是恐懼，抑或激動，哀傷。不錯，白髮魔女此刻心中充滿無限的悲痛凄傷，亦感到無限的死亡恐怖，姚秋寒會殺了自己嗎？倔強、冷酷的性格，使她以為天下間的男人，不可能忍心下手殺害她。姚秋寒絕對不會將劍刺入自己的酥胸。
可是，她的想法錯了！姚秋寒居然是位鐵石心腸，陰狠殘酷的奇男子。一聲慘厲的哀叫，姚秋寒手中短劍戳刺進她的胸膛。鮮紅的血液，由她酥胸雙峰之間，泉涌般噴射了出米。
白髮魔女櫻唇輕啟，卻沒有說出聲音來。她要趁這個時候，運凝混身勁力，出掌擊斃姚秋寒跟他同歸於盡。但渾身卻沒有半點力氣，昏昏迷迷之中，那可恨的兇手，卻無聲息的離去了
「我要報仇，我要報仇……」
白髮魔女心靈中被恨的火焰塞滿了，她發誓要報仇，要使那兇手同樣遭受到死亡的痛苦。
不過，她終於不支的倒卧在黝暗的地道之中。冷風陣陣，陰風凄凄。白髮魔女神智靳漸恍惚，但是，充滿復仇的火焰，還是強烈的燃燒著。人類擁有異於別種動物所沒有的堅強毅力，雖然一個面臨死亡的入，憑一種堅強求生之念，卻能使她跟死神作生死殊斗。
她，會死嗎？西藏密宗門，有種出乎神奇的武學「凝血活脈」。這種武學，能夠自己運用真氣，閉住各路經脈，使血液不能外流，白髮魔女此刻不能運氣了，但她的雙手似乎就按住她胸間靜動脈，外流的血液，終於停止下來，傷勢也沒有再惡化下去。……
祭靈塔前一片廣場上，觸目凄涼，恐怖。曙光映射著大地。一具一具屍體，遍地橫陳，如紅似紫的血液，染滿祭靈塔廣場每一寸土地，血腥之氣，充塞整個空氣之中。這裡剛剛發生過一場慘烈搏鬥。搏殺之激烈，可以由地面上近百具屍體想像出來。
姚秋寒獃獃的佇立在塔前石級上。眾星會天魁星堂等兄弟，全部毀了嗎？姚秋寒兩道眸光，仔細的搜索著每一具屍體……終於，他的嘴角泛出一絲得意微笑。那近百位死者，沒有一個是眾星會天魁星堂的人。那麼天魁里堂眾好漢，已經平安護衛著皇甫珠璣撤離玄都道觀了。此時此地，周遭死寂一片，那麼柯星元的人手，已經隨後追蹤古蘭香等眾人去了。雜亂思潮，如電也似的掠過姚秋寒腦際。
姚秋寒仰首厲嘯一聲，展開輕功，飛躍過玄都道觀圍牆，落荒疾馳。途中偶爾發現一具一具的屍體，一直到三里之外。顯然天魁星堂群好漢撤離之時，仍然遭受伏擊。還好，姚秋寒沒有發現一具熟悉的屍體。姚秋寒心中急於會合古蘭香等人，一口氣賓士了六七里，仍然不見半個人影。太陽已經爬過了山峰，天空霞光萬道，卧龍崗鎮集在望，路上行人紛紛，姚秋寒迫不得已停下飛馳的輕功，緩緩而行。
倏地，一陣急促鐵蹄之聲，由後面道上傳來。姚秋寒回首一望，只見八匹鐵騎像一支箭也似的，「得得得……」由自己身邊掠飛而過，揚起滾滾黃塵。
「咦？那不是南宮琪美的綵衣衛士嗎？」姚秋寒銳利如電，一瞥之下，發現那八個身著綵衣的騎士，乃是南宮琪美身邊八位錦衣衛士。
「啊！糟糕！八位錦衣衛士出現，南宮琪美必在附近，他們朝這個方向急奔而去，會不會是參與追蹤古蘭香等人？
……」姚秋寒想罷，展開輕功急向前奔。姚秋寒這一次展開輕功賓士起來，速度之快，真是驚人。只見他的身影，似乎化為無形虛有。但見一條輕煙滾滾而去，轉眼間，他竟然追上了那八匹鐵騎。驀地，一個念頭疾掠而過姚秋寒忽然一個凌虛飛騰，快似雷奔電閃，追上最後一匹快騎，一手抓住那隨風飄揚的馬尾。駭人聽聞，姚秋寒整個軀體，竟然憑依著馬尾飄空之力，凌空飛馳。這種馬尾飄飛絕頂輕功，的確是武林罕見。這匹快騎鞍上騎士，仍沒發覺自己身後馬尾之上吊著一個人，快騎加鞭，繼續風馳電掣。
這是一條官道，行人車馬紛紛，偶然有人發現了這驚人情況，但因馬奔騎的速度太快，驚訝的叫聲，卻被急促鐵蹄聲掩住了。更有些人，一眨眼看到馬尾上的姚秋寒，誤以為眼花繚亂，當他們再睜眼仔細端詳的時候，快騎已被滾滾黃塵淹沒了。所以，姚秋寒驚人的憑依馬尾飛行，在神不知鬼不覺之下，從容尾隨著八位錦衣快騎，賓士了十數里之遙。
八匹鐵騎突然轉變了方向，朝東北落荒而馳，人煙漸漸絕跡。
驀然，一件更加駭人聽聞的怪異事情，震懾住了姚秋寒。原來，姚秋寒在一次換氣的伸腰間，發現自己右足踝，似乎被什麼東西輕輕搭扣著了，他本可能的要蹬出左腳，飛踢那怪異之物。就在此時，一縷語音響在耳間，說道：
「你右足被我扣住了關節要害，若是輕舉妄動，立刻使你終身殘廢，而且在你真氣一滯的時候，你會摔個黃狗吃屎。」
姚秋寒這一驚，真箇非同小可。那怪物，竟然是人。他是抓著自己足踝，騰空凌虛飛行，那麼這份武功，真是高到出神入化，匪夷所思的境界了。他的語音，略顯蒼老，年紀似乎很大。他的語氣，威脅之中，帶著三分頑皮。那麼他乃是一個遊戲風塵的世外高人了。他可能是看到自己抓住馬尾飛行，覺得新奇好玩，故引動他又抓住自己足踝，跟我開一個玩笑啦！
姚秋寒腦海之中，如電也似的思忖后，問道：「這位老前輩如何稱呼？你要去那裡啊？」
姚秋寒同樣是以蟻語傳音功夫詢問著。身後怪人談淡的說道：
「我要去你想去的地方。」
姚秋寒心頭一震，道：「你是誰啊？」
怪人淡淡的說劍：「要知我名，只要一瞧我的兵器，即時知曉。」
姚秋寒道：「你能將兵器借我一瞧嗎？」
怪人道：「不行。」
姚秋寒問道：「為什麼？」
怪人道：「我現在還不願為你敲響喪鐘，魂渡西天。」
姚秋寒聞言迷惑不解，不知他語含何意。不過極端聰明的姚秋寒，已經隱約感到這怪人，似乎是沖著自己而來的。
「老前輩，你能夠將語言解釋得清楚一點嗎？」
怪人道：「不能。」
姚秋寒此刻腦海里如電也似的掠起一些武林中奇人異士，他要搜尋出這位怪人倒底是誰。
驀地，姚秋寒想起怪人那兩句「……我不願為你敲喪鐘，魂渡西天。」他心底中「啊」的驚叫一聲，急速忖道：「……敲響喪鐘……他會是驚魂鍾嗎？」……
「驚魂鍾」三字，使姚秋寒不禁心頭一涼，暗忖：「糟了！今天遇到鬼，萬沒想到這個魔頭還在人世。」
原來這個驚魂鍾乃是武林四奇之一。武林四奇，是以「鬼哭神驚」四個字，代表了他們姓氏。鬼字：即是前代孤星會會主鬼谷子。哭字：哭天愁，這個人，姚秋寒已經會見他過了。
數日前，在荒山僻野的龍重九院舍里，姚秋寒就曾跟他交手過。神字：便是神先敬，此人亦是龍重九的師叔。在四奇當中，盛傳武功最高的一人，即是驚魂鍾。而且性格最孤僻詭異，江湖中傳聞驚魂鍾此人，從來沒有人見過他的面。因為當他出現的時候，三聲喪魂鐘聲響起，即使人魂飄西天。在六十年前江湖武林里，曾經有過一次敲起喪魂鐘聲，大約有數百位武林高手，喪命在驚魂鍾之下，因而驚魂鍾名列武林四奇。
姚秋寒腦海里閃掠過有關驚魂鍾這段傳聞。倏地，耳際響起了後面怪人陰氣森森的冷笑，道：
「你是不是猜出我的來歷啦？」
姚秋寒心頭一震，連忙答道：「沒有。」
怪人嘿嘿冷笑兩聲，道：「很好！那你還可以多活一些時候。」
姚秋寒此刻心中非常焦急，當今自己被這位蓋世魔王如附骨之蛆附在身後，自己要怎樣才能逃脫他的魔掌？
八匹快騎仍然馬不停蹄，馳奔於荒野草原，驀然前面現出一片群峰峻岭。遙遙望去，層層群峰隱藏在雲海之中。姚秋寒知道那道峰嶺，便是武崗山。眾星會天魁星堂解救皇甫珠璣脫困撤走之道路，就是要經過武崗山三十六峰。假借群山之險，擋拒追兵，然後經三十六峰，趕回九重天藏龍澗山莊。姚秋寒目睹錦衣衛騎，是朝武崗山而馳，不禁心頭大驚忖道：「難道古蘭香等人已被圍困在武崗山三十六峰中嗎？」
想著想著，姚秋寒突然以傳音入密聲音，說道：「老前輩，你說要跟著我走，但我卻不知要去哪裡。」
怪人道：「你不知往哪裡走，我可以告訴你，前面峰巒就是你要去的地方。」
姚秋寒此刻真無法想出一個妥善方法，來擺脫這位名震天下的驚魂鍾。他輕輕的嘆息了一聲，道：「老前輩，我求你讓我下來走路好嗎？」
怪人道：「不好。」
姚秋寒突然把心一橫，冷冷說道：「老前輩這般刁難在下，倒底是何居心？」
怪人嘿嘿笑道：「什麼居心，你猜不出來嗎？」
姚秋寒一呆道：「就是猜不出來，方才要請教老前輩加以說明。」
怪人道：「那麼我告訴你，我奉人之命，要捕捉你。」
姚秋寒大驚道：「捉我？老前輩會不會認錯了人？」
怪人道：「也許會認錯，你不妨說出你的名字，讓我想一想是不是認錯了。」
姚秋寒反問道：「老前輩，你可知所要捉的那個人姓名？」
怪人道：「當然知道。」
姚秋寒道：「那麼老前輩請說出那個人的名字，讓我替你尋找。」
怪人道：「好小子，你很狡猾。」
姚秋寒道：「多謝老前輩誇獎。」
怪人冷哼一聲，道：「小娃兒，你是我平生所遇，跟我說話最多的第二個人。」
姚秋寒問道：「那第一個人是誰？」
怪人道：「南宮琪美。」
姚秋寒聞言心頭一駭，暗道一聲：「完了！那麼他奉命所要捉的人，可能正是自己，這下自己誓非脫出他的魔掌不可。」
忖思間，快騎已經馳近千山群峰腳下，倏地八騎轉變了方向，朝著東南方向疾馳，他們似乎還不知最後一騎乘載著兩位偷乘客人。
怪人聞聽姚秋寒久不作聲，突然問道：「你認識那女娃兒嗎？」
姚秋寒突然輕輕嘆息了一聲，道：「老前輩，那你是前來捉我的吧？」
怪人淡淡的說道：「你若姓姚，名秋寒，那就是了。」
這下姚秋寒心靈中感到無比恐怖，他想起自已曾經被南宮琪美俘虜那段往事。……自己幾乎被煉作還魂人。想到此處，姚秋寒沒有考慮的餘地，叱呼-聲，姚秋寒腰軀一伸一弓，恍似一一條浪飛魚，彈跳出波浪。他這-掙扎，出乎意料之外，而且姚秋寒潛伏的內力，以及奇妙的翻騰弓射，終於掙脫了怪人束縛。一陣凄長的馬嘶聲起，八匹鐵騎前蹄高揚，八位錦衣衛士齊齊警覺轉回了馬頭。這時候姚秋寒身懸空際，害怕後面怪人狡然襲擊，運功懸空一振雙臂，本是飛高丈六的身軀，再度彈射起三丈多高，然後斜斜飛射出六七丈外。這種絕高輕功身法，的確是武林獨步。
當姚秋寒雙腳穩落地面，抬目環掃四周一眼，不禁目瞪口呆。原來這時候身後的怪人，已然影蹤杳然，十數丈外除停立著八匹鐵騎，以及鞍上錦衣衛士之外，沒有另外旁人。
姚秋寒真不知這倒底是怎麼回事，難道這是一種幻覺魔影嗎？不然現在怎麼沒有了驚魂鍾此人。絕對不可能，那不是幻覺，因為自己清醒得很，何況驚魂鍾跟自己長久言談的語音，記憶猶新。
但見四周形勢，西北方乃是-望無際的荒野草原。西南方，山坡峰巒，草木亂石，尚距離此地有三十來丈。任是驚魂鍾輕功身法，多麼快速，總不能在這一剎那間，奔出三十餘丈外山坡腳下。
一陣的的得得鐵蹄聲，打斷姚秋寒沉思。八匹鐵騎，恍似雲涌風卷奔了過來，將他包圍住了。姚秋寒抬眼看了八位錦衣衛士一眼，嘴角泛出一絲冷傲的微笑，沉默不語，靜待變化。
八位錦衣衛士似乎認得姚秋寒，但見眾人突然抱拳作禮，道：
「閣下敢是姚少俠？」
姚秋寒淡淡一笑，道：「不敢當不敢當，眾壯士有何指教？」
其中一位虯髯似戟的大漢，像似八個錦衣衛土之首，陰惻惻的冷笑了一聲，緩緩說道：
「沒有什麼事，但咱們覺得姚少俠行蹤有些離奇。」
姚秋寒道：「不錯，太離奇了。」
那位虯髯大漢，猛地沉聲問道：「姚少俠攔截咱們意欲何為？」
姚秋寒聞言一怔，隨即冷冷的一笑，道：「這就奇了，明明是你等包圍住在下，如何責我攔截你們？」
他這一頂撞，八位錦衣衛士面面相視，無言以答。沉默片刻，突聽那虯髯大漢陪笑說道：
「既然是誤會，咱們倒不願跟姚少俠結怨，那麼失陪了。」
說完，他伸手一揮，八匹鐵騎恍似一陣旋風也似的齊轉馬頭沖馳出去，眨眼間，已在十數丈外。
那知就在這時候，一縷奇妙的鐘聲，驟然而起。一陣陣馬嘶凄厲，十數丈外的八騎，齊齊四蹄下脆，將八位錦衣衛摔跌出三四丈以外。姚秋寒看到這情形，心頭大驚，暗道：
「不好！驚魂鐘聲！」
他抬眼四顧，周遭寂寂，哪有驚魂鍾影子。那八位錦衣衛土由地面上翻跳起來，眾人兵刃出鞘，快似閃電，縱躍過來，又將姚秋寒環繞包圍住。
「姚少俠，你這般背後偷襲，如何算是男子漢？」那位虯髯大漢，暴跳如雷的喝著。
姚秋寒知道他們誤會自己偷襲暗算，其實他無心理會錦衣八騎。正自聚精會神，抵抗驚魂鐘聲第二次的「地獄之門鐘聲」。
原來江湖武林間，盛傳驚魂鍾殺人鐘聲，第一聲是，「人海茫茫」，第二聲「地獄之門」，第三聲則是「魂飄西天」。天下間無人能抵抗他那三聲喪魂鐘聲，據說：第一響鐘聲，「人海茫茫」，沒有含代殺傷之力，卻能使人精神消散，意志消沉。剛才鐘聲響起，八匹壯騎，四蹄酸軟，齊齊破足倒地，顯然是「人海茫茫」鐘聲感染所致。那麼第二響，「地獄之門」，情況就不同了，聽說此鍾一響，人們會感覺到天昏地暗，狂風怒吼，眼前幻像似妖魔鬼怪，騰飛亂舞，悲厲嘶叫，恍似面臨地獄邊緣似的，使人心驚膽裂。
第三聲鐘聲一起，一種極厲害的無形殺傷力，使人血氣騰涌，狂噴鮮血，最後精血乾枯，使人感覺到渾身軀體輕飄飄虛化空間而消逝死去。
八位錦衣衛士目睹姚秋寒靜若岳峙，佇立原地，誤以為他正在蓄勢戒備，葛地虯髯大漢舉手一揮，八柄長劍，恍似八條毒龍，齊齊戳刺面到。
就在這時候，「當」的一聲清澈響亮的鐘聲，像似由蒼穹之間飄傳了下來，八位錦衣衛有如瘋狂也似的怪叫一聲，迅速的收回長劍，分散開來，八柄長劍虛空亂舞亂刺，殺得飛砂走石，
姚秋寒這時好像已經凝神入定，雙手環抱丹田，星目微閉，臉色肅穆嚴凜，站立在陽光之下一動也不動。他對於八位錦衣衛士，瘋狂怪叫砍殺，似乎不見不聞，真是進入了物我兩忘深高之境。
「老怪物『魂飄西天』這一聲鐘聲不用敲啦！你看，我身邊八位衛士已經快要瘋狂。」
靜寂之中，姚秋寒耳際間突然聽到一縷脆細悅耳的女人聲音，如此談說著，那聲音入耳好不熟悉。接著，聞聽到一個幽冷蒼老的語音，答道：
「鬼侄女，你不是要見識見識老朽那三響喪魂鐘聲嗎？」
那位被稱呼鬼侄女的人，嬌脆說道：「好啦好啦！侄女已經見識厲害了。」
姚秋寒由此談話中，己知兩人，可能是驚魂鍾和南宮琪美。他驀然睜開眼睛一看，哪知四周八位錦衣衛土。個個盤膝跌坐地上，氣喘如牛，面色蒼白。哪有南宮琪美和驚魂鐘的人影。就是談話聲音，也即時寂然無聲。
姚秋寒怔了一怔，暗自叫道：「奇了，難道是自己神智迷亂，幻像陡生嗎？」……但是經過理智的推證，自己仍是清醒的。
突然一道靈光掠過腦際，他又摒棄雜念，凝神內視，瞬間，又進入物我兩忘之玄境。這時耳際又清晰可聽南宮琪美和驚魂鐘的談話聲：
「……鍾伯伯，如你能夠全力匡扶侄女，武林霸業指日可成。」
這是南宮琪美的語音，姚秋寒聽得非常震驚。他們乃是在商量著一件武林大事，南宮琪美想要拉攏驚魂鍾。驚魂鍾乃是武林四奇中，武功最神秘詭奇的一人，如他真和南宮琪美合作，那怕天下武林不大亂。
「哈哈哈……鬼侄女啊！老夫早就息隱江湖，對於名利富貴視若無睹，我已決定要返回死水潭。」
「唉！」突然聽到南宮琪美幽幽一聲嘆息，道：「鍾伯伯，如果回返『死水潭』，侄女立刻血濺此地。」
驚魂鍾嘿嘿干聲笑道：「你死了，老朽也省去許多麻煩，而且武林間再也無人能夠控制我……」
姚秋寒聽到這裡，心頭感到非常震驚。他不知道驚魂鍾怎麼樣遭受了南宮琪美的控制。
但聽南宮琪美冷冷一笑，道：「放眼江湖武林間能夠控制你的人，多得是。你這老怪物，自以為那口破鍾技倆有什麼了不起。」
驚魂鍾似乎是一個非常好勝的人，聞言怒聲說道：「鬼丫頭，你自以為浪跡江湖幾年，便成了精嗎？哼！我看你要想稱霸武林，還嫌太早了。」
姚秋寒聽到二人鬥上口，心中暗自高興，忖道：「這兩個老少妖怪，若是這般吵翻，那真是天大幸事。……」
一念未完，只聽南宮琪美格格一聲嬌笑，道：「侄女若想完成武林蓋世霸業，沒有鍾伯伯相助，當然不能成功。侄女便是自忖力量薄弱，方想請鍾伯伯援以一臂之助。」
驚魂鍾哈哈一笑，道：「老夫一見你就感到頭痛，確是有因……」
姚秋寒聽兩人本來就要鬧翻，想不到刁鑽的南宮琪美，淡淡的幾句話，竟然化暴戾為祥和。
「鍾伯伯！你若是答應幫助我，侄女絕對不會虧待你老人家。意下如何，尚請即時相告。」
驚魂鍾突然干聲長笑，道：「南宮侄女，老朽先告訴你一件事。在數日前，有一個人像你同樣跟我說過這些話，結果老夫還在斟酌。」
姚秋寒聽道驚魂鍾這幾句，心頭一動，忖道：「看來這驚魂鍾並不是好惹的，他絕對不會上南宮琪美的當，真是姜愈老愈辣。」
南宮琪美似乎聽懂驚魂鍾語鋒含意，當下格格嬌笑道：「侄女對於人類心理學，稍有研究。鍾伯伯有什麼條件，敬請直道出來。」
驚魂鍾乾笑道：「好說好說，南宮侄女可知道另外那個人是誰？」
南宮琪美道：「知之甚詳。」
姚秋寒心中暗暗忖道：「那人是誰啊？會不會是柯星元？」
驚魂鍾又問道：「南宮侄女可知那人和老朽的關係？」
南宮琪美道：「鍾伯伯是他的同門長輩。」
驚魂鍾突然長聲一嘆，道：「老朽雖是他的同門長輩，卻無權管束他，指揮他。」
南宮琪美道：「孤星令在手，天下唯我獨尊。」
驚魂鍾道：「不錯，孤星令乃是我西藏密宗門，至高無上令旗信物。」
南宮琪美接聲道：「不但是西藏密宗門之令旗，亦是孤星會立會之寶。」
驚魂鍾道：「追始祖淵源，孤星會之創立乃是在三百年前，由西藏密宗門叛逆拉拉達大法師偷盜了孤星令……」
姚秋寒聽到這裡，心中感到一片迷惑。若是照他們談話聽來，柯星元就是學由西藏密宗門一派。孤星會，乃是密宗門的分支，而他們最高的信物，便是那支孤星令。到底此令有何寶貴价值？對於「孤星令」三字，姚秋寒早在玄都道觀之時，便隱約聽到柯星雲和南宮琪美談論到它。「孤星令」在手，「武林唯我獨尊」這到底是怎麼樣一個東西，隱藏了什麼寶貴事物？
姚秋寒此時此刻不禁又對孤星今起了重大好奇心，他想：「龍重九定然知道這種秘密，回去九重天藏龍澗山莊，自己定然要請教他。……」
但聽南宮琪美沉默了良久，方才冷澀澀的笑道：「眼下咱們不必扯拉太遠。侄女只問鍾伯伯一句話，是幫助我呢？抑或是那居心叵測的柯星元？」
忽聽驚鐘魂長嘆一聲，道：「兩人皆是非常陰險、狡猾的人，老朽還需要慎重考慮，否則老朽恐怕落個殘酷下場。」
南宮琪美道：「好吧！我也不願強人所難，鍾伯伯就慎重去考慮吧！」
沉靜了片刻，突聽驚魂鍾問道：「南宮侄女要我捕捉姚秋寒，是不是要老夫去將他捆縛過來。」
南宮琪美道：「不用了，他會前來尋找我的。」
驚魂鍾道：「你怎麼知他會自動送入陷阱。」
姚秋寒心中也是如此想，暗自罵道：「鬼丫頭，你們的談話，我都已聽得清清楚楚，難道我會中了你的陰謀？」
只聽南宮琪美恪格一聲嬌喝，道：「皇甫珠璣已落入我手中，還怕他不會來找我？」
這一句話，確實使姚秋寒震驚不己，暗道：「槽了！仙穀神醫已被她捉去，那麼眾星會天魁星堂眾兄弟呢？」……
南宮琪美和驚魂鐘的談話語音，已經不在耳聞了。其實姚秋寒已沒有心情，再繼續聽下去。他睜開星目，猛地感到劍光射目躍眼，八柄森寒劍鋒，四面八方指在他身上每一處要害，十六道含滿怨毒的眼光怒視著他。原來那八位如瘋狂似的錦衣衛士，已各自清醒過來，恢復原狀。他們誤會姚秋寒讓他們自己瘋狂砍殺，心中無比恐怖，恨極了姚秋寒。雖然這時眾人可以運劍刺死姚秋寒，心中難免有一絲忌憚。
「姚少俠，你若是一動，咱們當場使你死無全屍。」
八位錦衣衛士之首虯髯大漢沉聲警告著。
姚秋寒盤膝膚坐地上，靜若山岩，臉上絲毫不現恐慌之色，冷冷問道：「你們要把我怎麼樣？」
虯髯大漢道：「要跟我們去見南宮公主。」
姚秋寒道：「如果不去呢？」虯髯大漢臉色一變道：「我不相信你能夠躲開八劍的同時攻擊。」
姚秋寒冷冷一笑，道：「但在我臨死前，你們八位，也沒有一人能夠倖存。」
虯髯大漢道：「姚少俠功力蓋世，在遭受劍傷之時，雖能反擊，傷咱們幾人，卻難逃一死。既然這事情對姚少俠不利，不如請你委曲一下。」
姚秋寒冷笑一聲，道：「你既然如此講，好漢不吃眼前虧。」
虯髯大漢笑道：「其實姚少俠去見咱們公主，公主不一定要你的命。」
姚秋寒由鼻中輕哼了一聲，道：「廢話少說，你們將劍撤開，帶我去見她。」
虯臂大漢怔了一怔道：「不行，咱們不會撤劍。」
姚秋寒怒道：「那我怎樣去見你們公主？」虯髯大漢道：「就這樣八柄長劍，指著你身上八處要穴過去朝見公主。」
姚秋寒冷澀澀道：「你們這樣未免太怕我了。」
虯髯大漢陰惻惻一笑道：「姚少俠，不妨站起身子，朝向南面那道山坡走去。」
姚秋寒自從聽到南宮琪美最後那句話，正自決定要去見她，卻不知南宮琪美在何方。此時，他冷冷的乾笑幾聲，緩緩站起身子，伸了一伸懶腰，默默不語朝南面山坡行去。八位錦衣衛士，竟然保持原狀，八柄長劍指著姚秋寒八處要害，一步步跟隨著，原來他們害怕一收長劍，姚秋寒猝然反擊，所以絲毫不敢放鬆。
九個人一同走過那道山坡，轉入一座山谷。山谷之中，蒼松翠柏環繞，青綠一片。深谷那端一座峰腰上，赫然矗立著一所紅磚圍牆寺廟。九個人走近山谷，來到峰腰腳下。近百級石階，延伸到廟門廣場，姚秋寒抬頭向上一看，廟門前廣場上三株幽雅矮松下，一條石椅之上，獨坐著一位青羅衣衫倩影，軟細的長發，散披在雙肩之上，她的背影，雲鬢花顏，嬌柔細弱，膚色如雪，由任何一個角度看去，將是回眸一笑百媚生，天香國色的美女。但姚秋寒知道她回頭一笑將是百魅生，六宮粉黛嚇破膽。不問可知，那矮松樹下的女人……正是南宮琪美。
眾人已經舉步沿階而上，南官琪美似乎還沒有發覺他們，將背朝著峰下，一動也不動，似在獨自長思。這時姚秋寒腦海里如電也似地閃轉著……忖道：「南宮琪美說仙穀神醫，己落在她手掌中。難道寺廟之中，正困著天魁星堂等眾英雄好漢……自己現在要怎麼辦呢？跟見廣場之上沒人，自己何不猝下辣手，將南宮琪美擒住，然後逼迫她交換出皇甫珠璣等人。……」
想到這裡，以劍指著自己左右胸前「將台穴」的二位錦衣衛士，已經倒退上最頂端石級。
姚秋寒突然笑喝一聲，猝然發難，雙掌合十，狀似童子拜觀音之式，一合一推，左右小臂如電也似碰擊雙劍。他的武學已經達到深奧絕境，輕描淡寫一擊，足可制人於死命之地。這八位錦衣衛七雖然防範極嚴，卻難以敵抗姚秋寒絕招一擊。但聽「錚」的一聲劍器震響，那指在姚秋寒胸前二柄長劍，被彈震得脫手飛射擊出去，二位大漢同時被掌勁擊中，雙雙悶哼一聲，身軀直飛上廣場，口噴鮮血，心脈寸斷，當場斃命。在姚秋寒出招擊出的剎那，六柄駕在他身上的長劍，已經向六處穴道要害戳剌進去。姚秋寒早就預防到另外六柄劍的戮刺，最主要則是擋拒前面的二劍，故那二位衛士被擊飛，姚秋寒的身子如影隨形射了出去。因而那分由三個方向刺進的六劍，卻僅割破姚秋寒衣衫，沒有傷損到他一點皮肉。不過姚秋寒這時身上衣杉，已經破碎支離。
姚秋寒由石階飛上廣場，勢若閃電，疾向虯松樹下的南宮琪美欺去。
「站住！」一聲凄厲暴喝，廟門前恍似蒼鷹巨鶴也似的撲出一條人影，疾速向姚秋寒去路攔截而到。姚秋寒不知這人是誰，但見他絕快的身法，已知是位勁敵。右掌一揮，擊出一股狂飆，肩頭輕晃，身走弧線，又向六七丈外的南宮琪美欺去。要知姚秋寒心想只有擒到南宮琪美，方能救援眾人。
所以他一心一意，欲要將南宮琪美俘虜得手。
來人的武功似乎不弱，目睹姚秋寒閃過攔截，冷笑一聲道：「我不相信你能逃出七步之內。」
縱身一躍，如影隨形般追去。左掌「烏龍探爪」，猛向姚秋寒右肩抓下。追身撲擊，快速無倫。
姚秋寒聽得掌風近身，心頭一驚，忖道：「這人功力好不雄厚。」反手一招，「橫架金梁」迎架過去。驀地一轉身，雙腳連環飛起，猛踢來人。姚秋寒第一招式，好像是要架開對方左爪，繼續向前欺撲南宮琪美，所以反身出腿攻擊，可以說大大出乎人意料之外。但是來人的武功，不同凡俗，在這種奪命絕招之下，他竟然來得及一個大轉身，讓開西腳，反欺近身，左肩一揚，斜肩劈下。姚秋寒吃了一驚，知道對方武功卻是超人，他之攔截勢難使自己輕易得手，但是自己又誓非捕捉得南宮琪美不行。基於這種情形下，姚秋寒殺機橫生，猛地躍后四丈，閃過斜肩一劈，順勢右手從后拔撤無名飛龍劍。他想：自己要在拔劍出擊一招之下，毀了來人。
「紀師兄趕快住手！」後面傳出南宮琪美嬌柔輕緩的語音。
姚秋寒這時也看清了來人面容，心頭一震，撤出的無名飛龍劍沒有出招飛擊，後退了半步，橫劍在胸，朗聲說道：
「原來是紀大俠，在下失禮啦！」
來人乃是一個風度瀟洒，劍眉朗目，風流倜儻，腰懸一柄短劍的中年儒生。他正是那名滿武林的神鵰俠紀英奇。姚秋寒見到紀英奇，心中難免產生一種非常愧疚之情，他乃是古蘭香之丈夫，而今自己跟古蘭香已結下孽情。記得神鵰俠紀英奇，在玄都道觀對自己說過的那一番話……紀英奇屈膝於南宮琪美，像似抱著一種遠大志向，潛伏待變。果真是如此，那麼自己太對不起紀英奇。一時之間，姚秋寒瞼色蒼白，低頭默默沉思。
紀英奇此刻朗目之中，射出二道森嚴霜刃，凝視在姚秋寒身上，臉上充滿一片嫉恨之色，冷冷說道：「姓姚的，你怎麼不敢面對著我？」
姚秋寒聽得心中機伶伶打了一個寒戰，忖道：「難道紀英奇已經知道了自己和古蘭香那段孽情嗎？」想著，姚秋寒緩緩的仰起了臉問道：
「紀大俠有何指教？」
紀英奇冷笑一聲，道：「你記得在玄部道觀中，我對你說過的話嗎？」
姚秋寒道：「一一牢記心中，卻仍然感到無比迷惑。」
紀英奇突然沉聲喝道：「你到這裡幹什麼？」
姚秋寒聽到這聲厲喝，腦智一陣清醒，暗自叫道：
「姚秋寒啊！姚秋寒，你差點忘記了眼前大事……」
姚秋寒臉色一變，道：「我要來面見南宮公主。」
這時那坐在石椅上的南宮琪美，緩緩說道：「你要見我，為什麼動刀動劍，搏殺我兩位衛士？」
姚秋寒道：「南宮公主是不是看見你座下的衛士，八柄長劍齊持在下來到這裡？」
南宮琪美淡談答道：「他們因為太怕了，反而被你所利用，將你引至此地。」
姚秋寒聞言心中感到無比震驚，南宮琪美怎會知道自己心意呢？這女人實在有點邪門。
姚秋寒冷笑一聲，道：
「公主，不是要見我嗎？」
南宮琪美道：「你的功力，真已達到玄化絕境，我和驚魂鐘的談活，你都已經聽到吧？」
姚秋寒這一下更是驚駭，那麼她早知我聽去了他們言淡啦。她到底是怎樣得知我聽去他們言談呢？這事情使姚秋寒面對南宮琪美，產生一種莫名的恐怖。她確是一位武林絕代奇人。
就如紀英奇所說，南宮琪美是位掌握人類生死問題的絕世魔女，這時姚秋寒不知自己怎樣應付她。……
驀然聽到南宮琪美柔聲說道：「紀師兄，他不會傷害我，師兄帶著那六個飯桶進去吧！」
紀英奇這時仍然和姚秋寒對峙，聞言朗聲說道：「師妹，他想捉你做人質，不可太信任他。」
南宮琪美突然幽幽的嘆息一聲，道：「我一生沒有信任過天下間任何一個人，人與人之間，往往是相處在利害關係之上，紀師兄不必多說了。」
紀英奇聞聽此語，心斗一震。他不再多說，轉身就走。
姚秋寒這時候心有所思，懊地，耳際間傳來紀英奇傳音入密的語音，冷澀、嫉恨的說道：
「姚秋寒，今夜三更咱們相見於北面峰谷，不死不散。」
姚秋寒如夢初醒，抬眼一看，紀英奇已經走進廟門之內，他心中一陣激動、自貴。「不死不散」四個字，使姚秋寒知道那是怎麼一團事。紀英奇已知古蘭香和自己的孽情了……
「我的師兄，對你說些什麼話？」旁側響起南宮琪美的聲音。
姚秋寒芒然搖首道：「你說什麼？」
南宮琪美冷冷一笑，道：「天下間沒有任何一個人，能在我的眼前隱瞞一件心事。我師兄臨走之時，定然對你說了些什麼話。」
姚秋寒不理她的話，反而問道：「公主大概有什麼事跟在下商量吧？」
南宮琪美格格發出一聲嬌笑，道：「是你要跟我商量，難道是我？」
姚秋寒一怔道：「仙穀神醫真的已被你掌握住了嗎？」
南宮琪美點頭道：「他就在廟內。」
姚秋寒問道：「就只有仙穀神醫一人嗎？」
南宮琪美道：「不只一人，共有八十七人。」
姚秋寒輕啊了一聲，道：「他們都在寺廟之內嗎？」
南宮琪美緩緩說道：「古蘭香、岳雲鳳、李超逸、楊廣如……」她滔滔不絕的將眾人名字都說了出來。
姚秋寒聽到「楊廣如」后心頭一震，急急問道：「你說楊廣如也在此地？」
南宮琪美道：「都在這裡。」
姚秋寒道：「我能夠進去看他們嗎？」
南宮琪美道：「暫時不可以。」
姚秋寒突然臉色驟變，沉聲問道：「公主怎樣對待他們了？」
南宮琪美冷笑道：「你放心，我還沒有將他們煉製還魂人。」
姚秋寒心中所恐怕的，就是南宮琪美下這一毒手，他只是不知道古蘭香等眾人如何會落入她的手中。楊廣如怎麼也跟眾人會合了？現在南宮琪美要跟自己商量什麼呢？當然是不會有利自己的。剎那間，姚秋寒心情感到極端沉重，萬一她氓滅了良知，天下江湖武林將不堪設想。
南宮琪美緩緩的說道：「仙穀神醫、古蘭香等一群人眾，當今被我困在廟寺之中，若是我將他們煉製成還魂人，定能助我雄霸天下武林。……」
姚秋寒聽得內心驚駭不已，這時勉強保持外表的冷靜，道：「公主有什麼話吩咐，敬請直道出來。」
南宮琪美嬌聲笑道：「不錯，我有話問你，現在你想要仙穀神醫、古蘭香等八十七人變成還魂人，抑或要犧牲你自己一人？」
姚秋寒慘然一笑道：「如我能夠援救他們平安離此，姚某寧願犧牲我自己。」
南宮琪美點道：「當然他們每一個人都可以平安離開這裡。」
姚秋寒：「那麼請公主帶我去見他們。」
南宮琪美道：「我先把話講清楚，再去見他們不遲，要你此後將變成一個沒有靈魂，只聽命我指揮的人。」
姚秋寒苦笑一聲道：「咱們還有什麼可講，你總是一個勝利者。」
南宮琪美嬌聲一笑道：「你是不是後悔在玄都道觀救了我？」
姚秋寒道：「有一點點。」
南宮琪美道：「總之以後我不會虧待你就是。」
姚秋寒凄涼的輕嘆一聲，道：「我有一點不明了的事，便是無法了解公主為人。」
南宮琪美道：「有什麼不明了的地方，我可以給你解釋。」
姚秋寒道：「公主為什麼要肆虐江湖武林，是不是為恨所致？」
南宮琪美沒有答覆問話，反問道：「你認為我是一個滿手血腥，大惡不赦的罪人是嗎？」
姚秋寒暗自好笑，道：「那麼你以為自己是個好人了？」
只聽南宮琪美自言自語地說道：「我一生之中自問沒有殺害一個人，就是一隻螞蟻也沒踏死過，為何說我是一個滿手血腥的罪人？」
姚秋寒聽得心頭一動，道：「公主雖然沒有親自殺害過人，但你剝奪了一個人的靈魂，唆使那些失去靈魂的人，去殘殺人類，此罪較之殺人百倍深重。」
南宮琪美突然由石椅上站了起來，緩緩說：「記得我踏入中原武林，只有我的手下被人殺害身死，卻沒聽到我殺害了中原武林道上的英雄好漢。若是偶然殺了人，那是遭受別人攻擊，而採取自衛的。我說這番話，句句事實，信不信由你。」
姚秋寒道：「公主既然無心殘害生靈，姚某奉勸公主退出中原，即刻回返西域，免得你的手下招至殺身之禍。」
南宮琪美搖頭說道：「我不能回返西域了。」
姚秋寒問道：「為什麼？」
南宮琪美道：「我從西域前來中原的時候，曾經在家父墳前，發誓手刃仇人，否則便死在異鄉。現在仇人未刃，怎能班師回朝呢？」
姚秋寒心中一動，問道：「倒不知公主的仇人是誰？」
南宮琪美搖頭道：「我自己還不知道。」
這句話，答得有點滑稽，但又令人不得不相信她所說的是事實。姚秋寒輕輕嘆息一聲道：
「這樣說來，公主前來中原，是為報親仇而來的了？」
南宮琪美道：「最初如此，現在有點不同了。」
姚秋寒道：「為什麼？」
南宮琪美道：「我想要獨霸天下武林。」
姚秋寒聽了這一句話，心中感到無比憤怒，南宮琪美好像存心在愚弄自己。他本來想要發作，回頭一想仙穀神醫等人安危，以及九重天藏龍澗山莊的會中兄弟，急待皇甫珠璣回返山莊療治他們身上之毒，只得強自忍耐下燃起的怒火。
「唉！姚秋寒今日慘敗你手，自認霉星高照，要殺要剮，悉聽尊便。公主何必尋我開心呢？」
南宮琪美冷冷道：「誰在尋你開心，剛才不是已偷聽去了我和驚魂鐘的談話？明知我胸懷大志想要霸尊江湖，你何必自尋沒趣，問長問短？」
姚秋寒被她一陣搶白，心頭大怒，道：「公主是否考慮到在下會不顧一切下手先殺了你。」
南宮琪美冷笑一聲，道：「你是一個懦夫，永遠沒有這一份膽量。」
姚秋寒被激得怒火上升，疾速閃身欺了過去，右掌一伸，往南宮琪美天靈蓋拍落。
這一舉拍下去，整個江湖武林局勢，即將從此改觀，但是姚秋寒卻沒有將掌式沉落下去。
「怎麼樣？你總是不敢殺我。」
姚秋寒這時像是一隻斗敗的公雞，垂頭喪氣，任人耀武揚威，因他是一位戰敗者，得忍受一切冷潮熱諷。一個大英雄、大豪傑之造成，並非是偶然的。就是這種磨練，方使姚秋寒日後成為萬眾敬服的英雄。