陸，蹙金孔雀銀麒麟（三）
江蟣子心中不由訕笑：天生神力？那多半腦筋不怎麼行。他很是瞧不大上這些個北方軍丁，只覺得誰都沒有他主人斯文儒雅，上知天文下知地理，又通曉兵書，雖說資歷差在從沒有領兵上過戰場，但想著主子天縱英才，也不是什麼難事。愈發瞧誰都不大服氣，尤其是那些比他主子官銜只高那麼一級兩級的軍官。
青油布轎子約有五、六頂，匆匆而過，只留下一縷甜香縈繞諸人鼻端。有那消息靈通的便道：「是京城裡來人了。」
寧遠一向不乏京城來客，宣旨的太監，欽命的監軍，巡查的長官。士兵與百姓倒也見慣不怪。轉瞬恢復營生，一切如常。
廚子已經尋到幾隻小生雞，命小販挑了筐子，走來對江蟣子道：「蟣子，回去了。」
江蟣子也知道，京城來人必是要見他家主子的。他很是為了沒能跟去京城嘟囔了幾天，被江楨好生呵斥了一頓才算作罷。他年紀本來就小，又是家生子奴才，江楨也沒真正將他當做奴才過，著實用心栽培他。他性子又比江風沉穩，江楨有意教他學著如何管家，他日好當大任。
江蟣子領了廚子、小販返回住所，只見兩個相鄰的院子都鬧鬧騰騰的，僕役男婦進進出出，好不熱鬧。江蟣子與廚子都瞪大了眼睛，正不知道該從哪裡溜進去。
小販年紀約有四十來歲，也瞪大眼睛，稀奇道：「這是怎麼的？府上辦喜事？」
廚子笑起來，江蟣子道：「你瞧我們家掛紅披彩了么？」
小販搔搔頭，「難得這麼熱鬧，可不知我這兩筐小生雞要送到哪個院子里？」
只見馬三三在鄰家院子里出來，向江蟣子招手：「蟣子，快過來。」
江蟣子緊趕幾步過去，垂手道：「三哥有何吩咐？」
「買了小雞仔么？」
「買到了。」
馬三三便點點頭，「叫廚子快些洗剝兩隻來，一會兒過了中午，便要將乳熊送走。」廚子在江蟣子身後應了，馬三三對他道：「你就在這邊院子里做事。」
「小人還要給大人做午飯。」
「大人中午不在家吃飯。」馬三三匆匆道，又急吼吼的走了。
江蟣子只是冷哼一聲。廚子愣了片刻，道：「原來大人中午有宴請。」命小販跟隨他進了院子，將七八隻小生雞放下。鄰家院子本來就修了雞舍，但因養了乳熊，全給拆了，如今卻是沒有地方安置。江蟣子道：「你把籠子留下，我多算幾文錢與你。」
小販沒有不答應的理，點頭應了。江蟣子從懷中取出三錢碎銀子，又另給他一吊錢。小販歡歡喜喜的走了。
廚子道：「貴了。」
「若是在南京家裡，自然要精打細算，非得好好殺價不可。這裡么……做小生意也不容易，多給些，於我們也不算什麼。」自從江大哥開始做生意后，江蟣子也飛快學會買東西不講價的惡習了。
廚子自去幹活，江蟣子見實在沒有閑人，自己過去家裡拿了一個食盒兩隻盤子來，「洗剝乾淨便放在這裡，拎了就走也便宜。」
廚子只用了半個時辰便將兩隻小生雞開膛褪毛洗剝潔凈，拿乾淨抹布擦乾，擱在食盒裡。江蟣子拎了去自家院子，只見主子穿戴齊整正要出門。
江楨個子生的高，身形稍嫌偏瘦，沒穿軍裝，著了竹青暗花錦袍，戴一方雪白馬尾紗九華巾，用玉魚兒綴了，腳下一雙牛皮靴子。因了天氣冷，又披了件出鋒大氅，打眼望過去，真是一表人才，姿態風流。他相貌本不算俊美，尤其江蟣子剛見過容貌清秀的吳三桂，可若是自家主子長了吳家小子那樣一張臉，未免過於失之柔弱，不大像個爺們。
江楨見江蟣子拎了食盒站在一邊，道：「手裡拎的什麼？你先不跟我去，下午我要是著人來取東西，你看著他們運送，可要小心些。」
江楨只帶了馬三三一人前去，他騎了馬，馬三三捧著禮盒，胯下一口大青騾，二人出門而去。
富喜道：「聽說京城裡來了嬌客，指明要見我們大人呢。」
江蟣子鄙夷，「壓根不是『聽說』，分明就是好不好？」他最煩惱蠢人，尤其一個時常出現在他面前的蠢人。
廚子去做飯了，蟣子說再殺一隻小生雞紅燒，廚子頭一擺，一瞪眼：「你方才怎麼不說？一併都洗了出來，也省得要現忙活。」
江蟣子便將食盒裡洗好的小生雞拿了一隻出來，「反正還要過一會兒呢，你先做飯，我叫富喜再殺一隻擱里，不就成了？」
富喜好說話，一聽他吩咐，便轉身去隔壁院子殺雞。
廚子搖搖頭，「蟣子，你就會欺負他。」
江蟣子束著手，望望天色，命小廝又起了一個炭盆。
寧遠城中建有行館，專供京城來人等用途使用。此時行館中剛安置停當，吳三桂站在廳內，滿臉好奇的看著隨行人等靜默忙碌。
吳三桂身量尚不足，面容確實有些過於清秀，不大有將門虎子的樣子，一雙眼睛極之清明，見了新鮮物事先不忙著問東問西，安靜在一旁打量，暗暗銘記在心。性情也還算可造，但也因為年幼的緣故，顧盼之間有些許倨傲。
跟眾多尋常十四、五歲富家少年並沒有什麼不同之處。
朱由郴在主人位上坐了，大丫鬟孋珠拿了一張灑金雙拜帖出來，又取了硯台研磨。她手腕纖細，腕上兩隻金鑲玉鐲子不住碰撞，叮噹作響，煞是好聽。吳三桂眼光不由停在她雪白手腕上，少年的心也隨著她的動作而擺動，只覺整個身子禁不住的飄蕩起來。
朱由郴將拜帖寫好，命小廝送去遼東巡撫袁崇煥府上。轉頭見吳三桂匆忙將目光自孋珠身上移開，不禁心裡暗笑：畢竟還是個少年。
不多一會兒，送帖子的小廝返回來了，江楨也正到了門口。黑里俏的睇睇早迎了上來，福了一福，微笑道：「江大人萬福，奴婢給您道乏了。四爺正等您呢。」
江楨忙道：「姐姐辛苦。」翻身下馬，隨手將韁繩遞給小廝。
馬三三也笑吟吟的下了大青騾，道：「睇睇姐姐這一向可好？」
睇睇不理他，只往前走，引了江楨入內。
馬三三碰了一鼻子灰，也不理論，只嘻嘻一笑。
朱由郴此行只帶了睇睇並湘雲、孋珠三名大丫鬟，另有數名管家小廝，已經算是一切從簡，饒是這樣，也是小轎數頂，大車一隊的排場。
江楨進了大廳，朱由郴一眼瞧見他，微微笑道：「江守備來的倒快！」
「四爺召見，自然什麼事也顧不得了。」江楨說完自己都一怔：何時變得如此狗腿了？
朱由郴倒沒有表露出不屑，仍是面上帶笑，道：「我餓了呢，正叫湘雲安排午飯。你待會兒跟我一起吃飯。」又對垂手立在一旁的吳三桂道：「這位是寧遠守備江楨。」
吳三桂行禮：「在下是祖游擊的外甥，吳三桂。」他尚是白衣，只能自稱「在下」。祖氏是遼東世家，他神態多少還是有些倨傲。
江楨點點頭，「果然是英雄出少年。不知可有表字？」
吳三桂忙道：「江大人喚我長白便可。」
湘雲進來回稟道：「四爺，可傳午膳？」