拾，賜名大國虢與秦（三）
不幾日，高陽與另外四名千總，帶了數百名士兵返回遼東。原本高陽一行只領了一百人進京，卻是多帶了四百京營士兵返回。殷雨庭不免大為煩惱，唯恐京營士兵帶了頑痞之氣過來，不好管束，徒生事端。
幸而京營的士官軍銜最高不過小小把總，再怎麼驕嬌也有限。高陽又帶有兵部文書，說將這批士兵另作他用，不可打散編入遼東軍隊中。便命了一名千總總領這支隊伍，高陽卻是另與遼東巡撫袁崇煥彙報，說不日京中將送達一批軍械至寧遠，務必小心看守。
袁崇煥自是摸不著頭腦，喚來殷雨庭，問道：「這又是怎的？」
殷雨庭微一沉吟，道：「我也沒得到甚麼具體消息，只是說，事關緊要，一定要小心保管。這次京營調來的四百士兵，也是以備不時之需的。」
袁崇煥奇道：「怎麼說？竟是有消息，建奴是要犯邊不成？」心裡頗不以為然，「建奴方才自朝鮮收兵，尚未休整停當，怎麼會有戰力再次出征？」
殷雨庭搖頭，「不好說。四爺那邊，只是教一切小心。」
「多與京中聯繫，多少探聽一下罷。」
「是。」
高陽比年前略瘦了些，神情態度多少與從前不同。他自己並不覺得，兀自邀了同袍去吃酒。亦是特特上得門來，請了江楨同去。
他同江楨抱怨：「早知便不請假了，一點空閑時間也沒有，根本哪裡都沒有去玩過。」
「聽聽，」江楨拿手指他：「這分明是炫耀呢。」
高陽嘻嘻一笑，道：「我們是賣傻力氣的，二哥您跟我可不一樣。」
江楨斜睨他，「怎地不一樣了？」
高陽笑而不語。江楨也不理會，自顧吃酒。今日邀的都是從南京衛所調上來的軍官們，平素向來與高陽交好，乍聞他攀上京中貴人，大有異日飛黃騰達前景，多是按捺不住羨慕，一徑灌他吃酒。高陽皮膚白皙，臉龐圓潤，相貌說不上俊美，只好算是端正，吃多了酒上臉，便覺得唇紅齒白，憨態可愛。
「我聽人說，年前四爺是要了一個指揮僉事的缺，卻又沒人去任職，好生奇怪。」
「你怎的連這個都曉得了？」江楨也吃了不少酒，只是他不上臉，吃多了酒也從不胡說八道，瞧不出來甚麼異樣，別人也就看不出來他到底有多少酒量。
「這又不是甚麼大新聞。」高陽遮遮掩掩，頗是神秘，「聽說四爺本是著力栽培一位京籍軍官，卻是在舊年戰死了。」
「……是誰？」這倒是新聞了，江楨從未聽過這個說法。不過想來也是，栽培親信，可不正是要多多益善么，斷不會只指著一人的。
「這倒不知。」高陽搖搖頭，「但京籍軍官左右不過是那幾個，怎麼也能猜到了。」
一旁同袍來拉二人吃酒，道：「你們這可不夠意思，平日有多少體己話不能說，偏要在這時？倚虹小娘定是要惱了。」
眾人不由鬨笑，高陽卻是微微一窘，瞥了一眼江楨，見他點頭，這才過去坐下，笑嘻嘻伸手攬了倚虹坐在自己膝上，另一隻手取了酒杯一口飲了，轉頭嘴對著嘴，竟是盡數哺了倚虹。一旁同袍嬉笑不已，各自挽了姐兒親嘴。高陽將手掌從倚虹微微敞開的衣領摸了進去，只揉搓得這小娘嬌喘連連，嬌軀微顫，眼波不住流轉，春情四溢。
倚虹並不算容貌出眾，皮膚微微黑沉，杏核眼，嘴巴稍嫌大了點，有南國佳麗的風致，十分溫婉。高陽素來與她相好，在她身上也不知花了多少銀子去。江楨偶爾也說他，這樣二十四孝做火山孝子，一旦床頭金盡，也不過是翻臉無情罷了。高家家境比江家稍微好些，親叔叔管著南京工部都水司上的事，雖說都水司現如今遠遠比不上永樂、嘉靖年間的風光，可也不差。
江楨性情不喜太過喧鬧，只坐在一旁不住吃酒，念頭已是轉了無數，又想到臨別京城前幾日，雷昊拉了他去玉真池泡澡，也是提到了那錦衣衛指揮僉事的職位。
那日二人先是去天外樓吃了午飯，接著便去了左鄰的玉真池。錦衣衛有特權，徑直去了最寬綽的池子里泡著，屋內一物一皿無不精緻之極，池子是整塊漢白玉鑿空而成，池邊小几上放著荷蘭薰衣草花露與法蘭西浴鹽，旁邊甚至還有年輕女僕伺候。江楨只覺奢侈太過，卻又新鮮，未免有些忐忑，心想遼邊危急，京城臣民竟還能如此享受，實在不是國家之福。
雷昊卻道：「這可不算什麼，聽說宮裡貴人們用的池子，比這個還奢靡。」
江楨咋舌：「不過是泡澡用的池子，花費再多，也不過是一樣的，又何必呢？」
雷昊笑道：「錢多到一定的地步，就不知道要怎麼花才好了。」
江楨輕輕一咬牙，道：「咱們的軍餉可從沒有按時發過！」
雷昊倒是一怔，隨即哈哈大笑，「我說你可真是太操心！怎麼著，你現如今可替你上司著急不成？」
江楨稍微放鬆，也笑道：「那可用不著我來操心。」
二人泡了大半個時辰，起身轉去隔壁小間，兩名約三十多歲的健壯女僕上前按摩松骨，手指有力，拿捏得當，十分舒坦，頓時神清氣爽。
按摩完了，又去池子里泡。雷昊抬手遣走送瓜果進來的小女僕，方道：「前一陣子，四爺從九千歲手裡要走了一個錦衣衛指揮僉事的空缺，卻不知是要怎麼著呢？我原以為，是要提拔你，現在看來，又不大像。」
江楨苦笑：「可別這麼說。四爺也並不十分抬舉我。」
「那倒是……」雷昊忽的住了口，恍惚片刻后，方道：「我不是那個意思。我是想起來，咱們皇上，似乎也聽說了，那日信王發了好大一通火，因是問，到底甚麼緣故來著。」
江楨滿不自在，也不搭腔，雷昊停了一會兒，不見江楨追問，只得接著又道：「有好事的便告訴了皇上，皇上即刻宣了四爺進宮，細細查問了一番。」
江楨不禁想到，這雷昊狀態親近，到底他是知不知道，四爺竟然是女兒身呢？瞧上去並不像知道的樣子。他沒有見過真正的朱四朱由郴，因此百思不得其解，這樣一個大秘密，是怎樣保守得住的？
沒奈何，只得道：「這事總也沒個完啦！」
回來后，他細思量一番，想來那錦衣衛指揮僉事一職很可能是要授予自己的，只是被信王這麼一發作，縣主也不好提出升遷。又不知萬歲爺問到時候，縣主卻是如何回答的？他心裡極是不安，所幸信王也並沒有再追究。
他自然有些明白，信王是為著他不自量力，覬覦縣主，所以心中惱恨。信王本來年輕，性情沒有磨練好，加之母親出身低微，幼時不被重視，及到兄長登基，日子才好過起來，不免養成一種奇異心態，動輒得咎；但他又很懂得剋制怒火，因此人人都說，信王性情雖然固拗了點，但還算是個和順的孩子。
心思轉回來，這邊倚虹小娘已經拉了高陽進房，眾人皆是笑罵，也有人兀自去尋相好的女子，那邊廂有人就著海碗擲起骰子來，三六九的吆喝著，酒色財氣，一任胡鬧。
江楨不免暗自搖頭。他倒不是吝惜錢財，雖說京城裡置了宅院，忽然手裡就顯得拮据了些。他只是想，若是外人不知情，乍一見到這幅場景，定然以為四海平服，才能如此歌舞昇平，紙醉金迷，哪裡會想到，這便是皇明的最前線！
月中，馬三三自京城返回。
帶回朱琦琛親筆信，牛皮紙信封上不著一字，無具名無落款，封口用火漆封了，印了一隻鳳凰圖章。江楨接了信，來不及問馬三三京城事務，忙檢查火漆，見完好無損，方挑開火漆，將火漆在燭火上溶去了圖章印記，這才展信細讀。
信紙是上好的玉京軒特製玉蘭箋，雪白細緻，上書秀麗小楷，並不像尋常女子手書一般柔弱綿軟，筆鋒有力，勾畫利索，可以想見縣主本身性情是如何爽朗伶俐。
也沒有抬頭具名，似乎是因為擔心信件無法送達收信人手中，所以才如此行事的吧。
「抄送文件已閱。建州此次朝鮮之役動靜太大，反倒覺得很是不妥；黃台吉此人野心勃勃，斷不肯固守小小苦寒遼西之地。推了朝鮮，便是要斷了我朝在他後方的外援；並皮島毛文龍也受大挫，此是另一層不妥。若建州不日強攻寧遠，巡撫袁某如何決斷？
又：前日派往寧遠之兵丁若干，若有變故，即時全部交由你來調度；高陽可用，但不要教他與你同在一城；祖、滿、趙皆一時將帥，祖雖驕縱，難得忠勇，他若示好，不妨順應。
又及：吏部已經特召你叔父進京述職，似是與你及唐家小姐的婚事有關。」
江楨一路看下來，縣主似是擔憂建州動向，倒也罷了，雖說是杞人憂天了些兒，可有誰敢說沒這個可能呢？並不算故作驚人之句，倒是最後一句讓他渾身冒了汗。
誰有這能耐，竟能令吏部特別發文，要一方巡撫大員無故進京述職？
他依稀覺著似乎真是平白生出禍端來——其實論起來，寶芝相貌與管家能力都是上上之選，只是……出身未免有些差強人意，怕是叔父知道首尾，殺了侄子的心都有了。
怔忪半響，方問馬三三：「四爺可還說了些什麼不曾？」
馬三三回道：「四爺說，教大人好好做事，別多想。」
又是一句頂奇怪的話，摸不著頭腦。
過得兩日，京城又送急件來，分別送給袁崇煥、祖大壽、趙率教、滿桂，及監軍太監紀用、贊畫殷雨庭。信使另送了一封私信與守備江楨。
依舊是雪白玉蘭箋，秀慧小楷，字跡略有倉促。
「前次所說婚事，竟已成定局。五弟敦促，兄長授意，你叔父已與唐家定下婚約，不日擇期完婚。」淡疏疏的語氣，平白直敘，並沒有甚麼特別含義在裡面。江楨將這短短兩行字看了又看，心中苦楚萬分，卻是一個字也說不出口。