拾壹，紫駝之峰出翠釜（二）
遼東總兵趙率教十分沉穩，按捺不動，道：「沒有我的軍令，任何人都不許擅開城門，放人進來。」
部屬喏喏。
江楨五月初九趕至錦州，帶了受過特訓的三百名京營士兵並五十名遼東士兵，以及五十車特供軍械。高陽留在寧遠，統領餘下的一百名京營士兵並五十名遼東士兵。
錦州以東門為禦敵正面，三萬兵馬在城中嚴陣以待，城外是建奴六萬大軍，江楨卻顧不到這些，他煩惱的事情是，洛寧縣主不顧危險，居然親赴險地，此刻正在錦州城中。
如此任性，真是可惡。
洛寧縣主仍是冒領了把總名額，江楨自然有理由召她前來。
「你怎的如此胡鬧？」他頭疼不已，壓低了聲音斥道。
「江大人說的甚麼話？」她表情十分認真：「男子漢大丈夫，當圖建功立業，為國盡忠才是。」
江楨嘴角一抽，「城外六萬大軍壓境，奴子氣勢洶洶，必定有一場惡戰，你也不怕一個不小心，亂箭射死了你！」
琦琛眼睛晶亮，微微偏了頭，笑道：「那又如何？難道你江大人保不得我安全么？」
江楨頓時氣餒：她似乎真是不在意呢……到底是相信他能力，還是因為根本做好萬全準備，建奴全無勝算？想到這兒，便疑惑的將她看了又看，似乎想從她臉上表情瞧出甚麼端倪來。琦琛瞪他，「看甚麼呢？」語氣微有嬌嗔，難得嫵媚。
禁不住心底一絲蕩漾。
吳三桂在門外道：「江守備，趙總兵有請。」
江楨又瞧她一眼，道：「無事不要隨便亂走，要上城頭定要教西山跟著你。我……我空閑不多，不能時刻守著你，你可要自己小心。」
琦琛微微蹙眉，「知道了。」
西山與馬三三都跟來錦州，連同江安平，此時一併遣去跟隨朱琦琛；又加上吳三桂兄弟二人，朱琦琛這冒牌的小把總，也未免太招搖點。
趙率教對江楨道：「維周，你帶人去建奴營中，去見見黃台吉罷。」
江楨微一挑眉，「末將遵命。」
監守太監紀用兩指捏了一封書函遞給他，「拿了這封信去。見了奴酋，也不用太過謙遜有禮，別教他小覷了咱們天朝的將領。」
江楨雙手接過，問道：「不知末將是自己帶人去，還是另有指派？」
「你自己選吧，千總也就成了。」趙率教道。那也自然，江楨不過是區區守備，他要帶人出城公幹，自然不能選比自己官階高的。
紀用又道：「說是去和談，可也不用太心急。咱們固然因了敵眾我寡，不想倉促出戰，他黃台吉可也不願硬啃咱們這座堅城呢。」他一語帶過，江楨卻也心知肚明。建州大軍來的突然，遼東根本沒有做好迎戰準備，雖說錦州現下說起來是有三萬軍隊，可實際能戰人數不超過兩萬五千人，而哨探來報，說建奴軍隊人數幾逾十萬之眾，近乎傾巢出動，也難怪紀用與趙率教要想這拖延的法子了。
江楨自是選了趙總兵麾下一位千總，平日也算面熟，一起賭過錢，喝過花酒。二人上了城門樓，在剛躍起的太陽的照耀下，命守城士兵搖起升降機，槌城而下。
他本就穿了一身簇新軍裝，頭戴銅質鳳翅盔，著銅質鱗片甲，沒穿護腿與尋常士兵的鐵網靴，只打了綁腿，蹬一雙厚底牛皮靴。五月天氣已經算是炎熱，這樣全副裝束，身上已是隱隱出了層汗，十分不爽。
那姓錢的千總也是披掛整齊，額頭微汗，跟了他前後腳踏上升降機。那升降機樣式古怪，是一個長方形四面有半人高鐵皮護欄的木架子，城頭架起絞盤，兩根金屬支架伸出城牆外，牛皮索栓了木架子，可一次往下放三到四人。
建奴前鋒遠遠望見錦州城正在往下放人，快馬去中軍大營報告黃台吉。黃台吉正與眾貝勒們開會，聞聽遼東軍派人出城，冷笑道：「也還算機敏。」
阿敏笑道：「多半是要議和來了。」
「也不知是有幾分真假。」阿濟格斜靠在椅子上，不住把玩手中一柄精鋼匕首。
「真也好，假也好，他說甚麼，咱們都當真，也不怕甚麼。」
黃台吉自恃兵強馬壯，根本無所畏懼，笑道：「若是肯降，自然最好；但袁崇煥這廝如此強項，他部屬應是死都不肯降的，嘿嘿，到時候卻是要看看，到底是他大明的軍隊強盛呢，還是咱們諸申的兒郎們更勇猛些？！」
不過一會兒，建奴前鋒已是派人護送了江楨與錢千總到了中軍大營。阿濟格道：「大汗，我先去會會那大明使者。」
黃台吉點頭道：「你領他們去偏帳罷。」
阿濟格領命而去，及到了營門，見一位英氣年青將軍站在那兒，身姿挺拔，神態若定；再展眼一瞧，好不面熟，正是年前曾去過盛京的遼東守備江楨。
此時正是大明天啟七年，五月十二日，辰時。
阿濟格笑道：「江守備穿這麼一身盔甲，也不覺著太重了么？」
江楨也笑道：「十二貝勒也不比在下輕鬆多少。」
阿濟格也是穿了女真軍隊的全套鎖子甲，單隻沒戴頭盔。他臉龐瘦削，雙眼細長，一臉強幹，自有一股狠絕神色。他見江楨只肯自稱「在下」，心裡不由冷哼一聲，抬手道：「江守備請這邊走。」領他二人去偏帳。
江楨將鳳翅盔除下，抱在手中，錢千總也依樣學了，方覺著額頭、脖頸舒爽些。五月天本不該這麼熱，今日真是出奇，一大早便覺頭頂熱氣騰騰，又加上近一個月滴雨未落，兩下里一夾攻，止不住渾身虛火上升。
先慢吞吞請上座，再奉茶，東拉西扯閑話一番，竟是要教江楨二人慢慢候著的意思。錢千總不免心裡著急，見江楨穩穩的陪著阿濟格閑聊，也不敢多說甚麼，只得將茶水吃了一杯又一杯。
江楨看他一眼，慢慢道：「可別吃太多茶。」
錢千總猛的一驚，只覺著下腹一緊，丹田處上下一陣火氣亂竄，小腹下墜，雙腿竟微微抖了幾下。他懊惱不已，阿濟格已是在一旁冷眼數著他吃了幾杯茶，此時狡獪笑道：「錢千總，咱們的茶，可比你們平時吃的茶要好些？」
「……自然是好的。」錢千總渾身冒汗。
「那不妨多吃些。咱們這兒別的好東西沒有，茶是管夠的。」又命親兵上來沏茶。錢千總推託不得，只得又吃了一杯，這一杯茶下肚，更加了不得，只覺得下體上血脈隱隱跳動，幾乎難以控制。
江楨本沒想到阿濟格又強逼錢千總吃茶，眼看錢千總就要出醜，他可不願開罪了趙總兵的部下，微一皺眉，道：「這茶雖好，可吃的太多，也不是養生之道。錢千總，你向來脾胃不好，更不能大意了。」
錢千總方舒了一口氣，抱拳道：「末將因貪嘴壞了多少事，總是改不了。」順梯下來，請罪道：「十二貝勒若不見怪，末將可要先出去方便下。」
阿濟格嘻嘻笑著，喊了親兵來帶錢千總出去。待他走後，阿濟格方肅容道：「不知江守備這次前來，是要與我家大汗說些甚麼呢？」
江楨搖頭道：「在下怎麼會知曉上司的意圖呢？只是命在下帶了一封信，說要交予貴族大汗。」
阿濟格冷哼一聲，「怎麼？江守備竟不肯稱呼我堂堂大金為一個國家么？」
江楨抿嘴，搖搖頭，「貝勒不必同我爭這個。」
阿濟格跳了起來，怒道：「這個都不爭，那還站在這裡做甚麼？」手按在腰間，作勢便要拔刀。
忽聽帳外有人沉聲喝道：「阿濟格不要無禮！」
黃台吉如今也是做了一年多的大金國大汗，比起原先只在父親之下做個貝勒的見識遠遠不同。首先是把氣度培養出來了，就算阿濟格私下裡再怎麼看這個八哥不順眼，也覺著黃台吉有模似樣，威嚴精明，比起父親不遑多讓。
黃台吉在帳外喝了這麼一聲，阿濟格頓時住口，手臂也放鬆下來，恨恨的瞪了江楨一眼，這才迎到門口，「大汗。」
江楨半躬了身子，道：「見過大汗。」
黃台吉邁步進來，虛虛一抬手，「江守備免禮。」隨即便道：「聽聞趙總兵有書函給我，倒不知是想何時出城來降呢？」
江楨微微一怔，不予理會他後半句，道：「書函在此，請大汗過目。」從懷中掏出信函，雙手奉上。阿敏跟在黃台吉身後，本想趕上來兩步接過書函，卻被黃台吉輕輕眼神一掃，頓住身形。黃台吉這才伸出手臂，接了信函，隨手撕開封口，將其中信箋抽出，展開。
他會讀、寫蒙古語，漢語也說的不錯，只是要讀漢文，還稍嫌吃力了些。勉強讀完並不算長的信函，雙眼精光一閃，雙手兩下一分，竟是將那友好往來之書函信手撕碎了。