拾壹，紫駝之峰出翠釜（三）

江楨不動聲色，只冷靜看向黃台吉。

黃台吉瞪他，良久，方揚聲笑道：「趙率教倒是真敢說！」

江楨依然不語。阿敏眼中殺氣凜然，手指一按刀柄，便要亮兵器。黃台吉瞥他一眼，道：「兩國交戰不斬來使，這可與江守備沒甚麼關係。」

負了手，踱來踱去，片刻後方道：「你們明人只會扭捏，一點也不幹脆。既然開戰，就不要盡說這些無用的話。你們若要戰，那便戰；若要降，也痛痛快快的出城投降。男子漢當頂天立地，躲在城中，難道就是武將的本分了么？嘿嘿，可不要教人笑話了。咱們可不怕打仗，你回去，教趙總兵仔細想一想——打輸了，可就不是投降便能過去的了。」

「這是大汗的回書么？」江楨不卑不亢，聲音不高不低，泰然問道。

黃台吉一揮手，漢人筆帖式已是照樣擬了回函，雙手奉了上來。黃台吉接過信箋迅速掃了一遍，微微頷首，用了印，筆帖式即刻將回書裝入信封中，上書「大金國可汗」等字樣，交與江楨收了。

此時錢總兵正在帳外，黃台吉的朗衛攔住了他，不許他進來。錢總兵正急得亂轉，卻見江楨一臉嚴肅的走了出來。

「江守備？」忙喚他一聲。

「咱們這就回去罷。」江楨將他頭盔交與他，自己戴了鳳翅盔，領頭往轅門外走去。錢總兵急急忙忙跟上。

阿敏道：「怎的大汗竟就讓那南蠻子守備回去了？」

「你要待怎地？」阿濟格冷冷的道：「他不過是個使者，你就是殺了他，又能如何？況且他還殺不得。」

阿敏驕縱，不以為意，「一個小小武將，殺了也就殺了。趙率教不是派了兩個人來么？只留一個回去送信不就成了。」

「你還嫌殺人不夠多麼？」黃台吉微微蹙眉。阿敏嗜殺，個性狂暴，統兵在外多不受約束，這次朝鮮之役欺凌太甚，黃台吉其實頗為不滿。

「不給個狠的，只怕他們不曉得甚麼教怕！」

阿濟格卻是一撇嘴，頗是不屑。

「傳令下去，三軍做好出戰準備。」黃台吉沉聲道。

江楨與錢總兵仍是乘了那升降機，回到錦州城頭。已是有小校一旁候著，請他二人即刻前往中軍議事廳。所謂議事廳本是錦州大戶人家宅院，遼東戰事一開，便舉家遷回關內，此處只留忠心老管家看守，倒也打理的甚好。趙率教與紀用一來，理所當然就成了鎮守太監的別苑。趙率教也不客氣，佔了大廳做議事廳。

先前江楨領命時候，時辰還尚早，這一來一回就過去了一個多時辰，已是近午。他心裡惦記縣主，巴不得趕緊回去瞧她。到了議事廳，卻見偌大廳中，竟是幾張八仙桌兒拼了起來，桌上用木條、沙土、人偶等，做了一個沙盤出來。

以往他也不是沒見過沙盤，但都沒有這麼快罷了。早上還沒有這物事，這才多點時間，倒是怎麼做出來的？

卻見洛寧縣主正在一旁督促幾名伶俐小廝修整沙盤，趙率教也正教親兵將那小小人偶按照建州軍隊的布置，依次放置在沙盤上。

江楨顧不得驚訝，先向趙率教呈上皇太極的回書，趙率教先看了，再遞與紀用。紀用瞧過了，皺了眉頭，道：「可有多囂張！」伸手遞給了朱琦琛，笑道：「你也看看罷。」

琦琛自打江楨進來，也沒正眼瞧他，此時接過黃台吉的回函，仔細瞧了，笑道：「反正是要打的，又理他做甚麼？」

「我瞧也不必再回他了。趕緊準備著，咱家倒也是想瞧瞧，他憑什麼口出狂言！」

趙率教微皺眉頭，即刻傳令下去。

琦琛微微一笑，似乎胸有成竹。「小顏，你來說給趙總兵與紀公公聽。」

旁邊一名小廝應道：「是！」用手拿了幾個小木頭玩具，分別放在沙盤上四個城門邊，道：「四邊城門裡面，各備上兩架投石機，配合城上大小火炮，由遠及近都能覆蓋到；再有東西二門，多備投石機；二門城外已經是挖好了戰壕，已是埋了霹靂雷，管教敵軍有來無回；江守備所轄的三百五十名士兵，城中待命，隨時機動；城西防禦稍薄，應多加留意。」

「只是這些？」趙率教蹙眉。

「我只管城內防禦，趙總兵只需要安心出戰便可。」

「出城？只怕不成吧？」紀用尖著嗓子道：「咱們野戰可不成。」

琦琛笑道：「總要出城做做樣子，不然黃台吉可沒那麼容易被擺布。」

「建奴軍隊多於我軍幾倍，咱家瞧著可是很不靠譜。」

「人數多又怎樣？」琦琛冷笑：「既然敢來，就別走了。」這個才叫口氣大，十分狂妄，底氣十足。江楨不禁疑惑，她還有甚麼好手段不曾公開說出來。

那投石機他也看見了。回城時候，城門內左右兩邊已經有工匠士卒在架起幾座木製高台，他還奇怪怎麼儘是些木頭框架，原來那就是投石機，確實是好大的架子，城高二丈五，那投石機怕不是也有二丈三。又有士兵指揮民夫抬來一車車大石塊，堆放一旁。

少時各副總兵也到了，頓時領命而去，趙率教披掛起來，親兵牽了戰馬，簇擁而去。

朱琦琛這才對江楨道：「吳三桂兄弟帶來的三百士兵，也交與你節制。吳家兄弟年紀還輕，跟著你多學學。」

江楨不明，但多些人用，總是不錯的。應道：「是。」一想現在這情勢不免有些奇怪，他一個守備，居然要聽一名小小把總的調度。

琦琛微微偏了頭，向他一笑，「西山與馬三三便都跟著你，小顏是紀公公的人，回頭我使他與你聯絡。你若有急報，可教小馬過來。」

紀用道：「貴人也別出去了，就同咱家在此候著便是。」想來他是知曉琦琛身份的。

「我知你怕我出事，你也忒的小心。我既然敢來，就必定做好了萬全準備。」琦琛眼中滾過一團殺氣，「若是能夠捉個貝勒甚麼的回來，紀公公也是大功一件。」

紀用甚是歡喜，連聲道：「貴人運籌帷幄，定是馬到成功的。」

「趙總兵年紀大了，只求無過不求有功，定然是要堅持防守的。我在錦州花了這麼些力氣，可不許他守不住。紀公公你可要多瞧著點。」

「貴人說的是。」

「江守備，你可知道你手下這六百五十人都拿來做甚麼的？」琦琛問道。

「京營三百人與遼東五十人，都是自京中特訓過來的，想來是要配合那五十車軍械使用的；既然又將吳家三百親兵交由我指揮，當也是經過訓練，互相配合的。若不出意外的話，建奴軍隊當繞城，從最薄弱的西門攻進來。我這麼一小支隊伍，當出其不意，給奴軍一個措手不及。」

琦琛笑道：「我知你會想到這些。你瞧過那些軍械沒有？」

「瞧過，也命人裝配使用給我看過。若使用得當，應該足夠用了。」

琦琛十分滿意，「城中雖說是三萬軍隊，但不足額，守四面稍覺吃力，因此重兵是在東、西二門，你只在西門處待命便是。」

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大明天啟七年，五月十二日，巳午之交，哨探來報，建奴軍隊開拔，正向錦州城而來。