拾壹，紫駝之峰出翠釜（四）
建奴軍隊本就距離錦州只一里，轉瞬便到城下。卻是兵分兩路，繞過東門，直奔西、北二門而來。建奴並無紅衣大炮等遠程攻城利器，不過是些雲梯、挨牌之類，也遠遠架起投石機，大石便往錦州城中呼嘯而來。
兩軍互投大石，沒過一刻，便又都停了下來——建奴軍隊已到城牆根，投石機全無作用。投石機雖然兇猛，可因投擲時間不多，造成的傷害並不大。而當建奴軍隊臨近城下，火銃隊便從牆跺口探出頭來，成隊列向下點射。
副總兵左輔本守北門，副總兵朱梅守南門，趙率教守東門，見建奴軍隊竟不理會重兵列陣的東門，繞城直奔北門，即刻傳令朱梅仍守南門，以防敵軍突襲。城內防禦本是著重東、西二門，朱琦琛既是說了西門危險，趙率教也不會擅自調動西門守軍，命屬下副將守住東門，自己則帶兵往北門而來。
建奴來勢洶洶，副總兵左輔頓覺壓力很大。他生得粗壯魁梧，披掛整齊，站在城樓上指揮作戰。城牆上一名掌旗揮舞小旗，正調度火銃隊進退。甲小隊發射完畢，退下填充火藥；乙小隊站起，射擊；丙小隊待命。適才雙方互投巨石，城上被幾塊巨石擊中，士卒與火銃手都有傷亡，幾個牆跺已是損毀，就地便用碎石勉強搭起來。好在這城牆確實修築堅固，足夠抵禦。
掌旗年紀約有四十餘歲，滿面鬍鬚，揮手抬足乾淨利落。火銃手們列隊嚴密，五十人一隊，一輪點射過後，城外便有幾十人倒了下去。因敵軍布陣密集，也不需瞄得十分準確，殺傷力自然不低。
城外有壕溝，壕溝又深又寬，前方用粗大樹榦削成尖頭，半埋在地里，這個防禦手段阻止了建奴騎兵的進攻，多少士卒將性命丟在上頭。阿敏不得不命令步兵上前砍伐，清理出能夠讓壕溝梯與軍隊通過的區域。而這個距離恰恰就在火銃的射擊範圍之內。毫無疑問的被動挨打階段沒過多久，建奴軍隊架起挨牌，火銃手躲在挨牌的防禦之後，開始向錦州牆頭射擊。
建州女真本依仗騎射無雙，十分瞧不起大明軍隊腐朽無能，年前寧遠大戰卻初嘗敗績，建州自努爾哈赤往下，全都暗自憋著一口氣。他們的火銃多得自之前繳獲明軍的裝備，年初攻打朝鮮，又從朝鮮得了一批；也有輾轉從蒙古部落購入的，質量參差不齊。阿敏本不認為這一小支火銃隊能有什麼作用，但此時拉上戰場反攻，確實也給了明軍一個措手不及。
緊接著，弩車也在挨牌的掩護下，不住密集射向城頭。
錦州北門頓覺吃力，不少火銃手被敵軍火銃或弓弩射中，被抬了下去。
各總兵帳下傳令兵不住穿梭往來，將己方傷亡及戰況彙報給趙率教與紀用。紀用一聽建奴也有火銃隊，並弩車攻擊兇狠，不由著急，「貴人，這這……」
「才開始打呢，你著急什麼？」朱琦琛不慌不忙，掏出一面核桃大小的金懷錶瞧了瞧，道：「才剛過十二點，還不到一點，也就算個開胃小菜罷了。」
紀用體胖，一面抹汗，一面賠笑道：「貴人指點江山，胸襟開闊，俺小家子氣了，貴人可別笑話俺呀。」
「紀公公公忠體國，我都是看在眼裡的。」琦琛微微一笑，「這不是還沒到壕溝么？等他們到了，再上一道爆炒裡脊肉，可不是很好？」
也沒隔多久，錦州西門、北門外的建奴軍隊，便壓近壕溝。
這壕溝挖的又深又寬，底部戳滿半尺長短的尖頭竹籤、木簽。北門阿敏、莽古爾泰，西門黃台吉、阿濟格，均瞧不出來這竹籤木簽有何用處。建奴軍推了壕溝梯上前，便架起橋樑，步兵迅速從梯橋上通過，轉瞬便要接近城牆。
皇太極躊躇滿志，笑道：「我以為他袁崇煥有甚麼了不得大本事呢，原來也不過如此。」
卻聽城頭一聲炮響，一枚鐵彈自城頭呼嘯而來，落在黃台吉中軍前。周圍朗衛見炮彈由遠及近，已是將黃台吉團團圍住。好在那炮彈分量不足，只打死了一名步兵而已。
黃台吉稍稍驚惶，揚聲道：「將我們的大炮推出來。」
建奴軍隊也有數十門口徑不一的火炮，多是從明軍手裡繳獲的，阿敏本瞧不上火炮，覺著沒有火炮興許更好些，莽古爾泰卻不理會他，要了約有十門過去，餘下均在西門。此時兩邊開始火炮對轟，建奴的火炮固然射程不夠，明軍也沒用大口徑火炮，只用百十門霹靂炮與虎蹲炮齊射。
建奴士兵已有數千人過了壕溝，壕溝距離城牆不過半里，有跑得快的已經摸到城磚，後繼的雲梯車卻還沒跟上來，弩車雖然密集，也擋不住城頭守軍往下倒滾水。一時間鬼哭狼嚎，死傷滿地。
那些士卒卻是用漢語開始破口大罵，說趙率教不開城放他們進去就算了，如今更是要不顧士兵死活，親手殺戮。
原來建奴狡詐，先驅趕了明軍俘虜上前送死。城上守軍頓時動搖，紛紛對上司說，這樣殺戮自家兄弟，實在下不去手。城頭攻勢稍弱，建奴便一鼓作氣，將雲梯車推過了壕溝。
趙率教得報，怒道：「士兵必須令行禁止，這是兩軍對峙，你們以為是甚麼時候？」提了長刀，親自上到城門樓，指揮作戰。
那霹靂炮口徑不大，發射鐵殼爆裂炮彈，一炮出去，便能打傷數人；虎蹲炮則能發射數百小鉛丸或石彈，相當兇猛，近距離大面積打擊十分有效。
主將親自督戰，屬下軍官士卒不敢大意，火銃隊與弓箭手重新抖擻精神，抵禦強敵。
黃台吉拿了單筒望遠鏡，遠遠瞧見城門樓上一名金盔金甲的將軍，料到必是明軍主將，不由發狠道：「給我狠狠的打！必定要拿下錦州城才是！」
金錢鼠尾的女真人蜂擁而來，死傷士兵漸漸填滿了壕溝。就在這樣槍聲、炮聲、喊殺聲不絕於耳的時候，不知從何處響起一連串輕微的嗶嗶啵啵爆炸聲，但因這修羅場上聲響巨大，沒有人留意到這一連串的的異樣聲音。
錦州西門、北門的壕溝已是填滿死屍，此時，壕溝內側往下一尺許的地方，忽然經由一條火藥線的點爆，慢慢溢出一些濃稠的黑色液體。那些黑色液體不住的流出來，順著死人的面頰、衣襟、頭髮，與鮮血，緩緩積聚在無數的死肉上，匯成一汪汪的黑色小池。
倒映出漫天的硝煙。