第九十八回 各自高飛
老太太讓家裡幾個男孩去考丘山書院，崔姨娘十分驚訝。她想了幾日，終於想明白了幾分。看樣子幼儀不僅沒幫忙，似乎還從中作梗反其道而行之。當然，她說不出這樣文雅的字眼，反正大概意思差不多。
崔姨娘覺得幼儀就是誠心跟自己對著干，就是想要徹底擺脫錦哥兒，免得以後拖她的後腿。想到這個，崔姨娘氣得直跳腳，可又不敢去東跨院找幼儀。
忍了兩三日，她終於逮住了機會，看見幼儀帶著丫頭獨自在園子里經過。
「姑娘，我有話要問問你。」崔姨娘臉色難看，把幼儀往角落裡扯，「我讓姑娘求求老太太，讓錦哥兒去賬房學點本事。姑娘可倒好，竟然一下子把錦哥兒弄出府去了！姑娘的心腸真是比太太還要狠，對同胞兄弟都不留半點餘地。太太雖然不待見錦哥兒，卻還容忍錦哥兒留在府中，吃喝從不缺。倒是姑娘把錦哥兒當成眼中釘肉中刺，恨不得除之而後快！
姑娘若是氣惱我每每給你添麻煩，我發誓，以後再不去找姑娘。我求求姑娘，就讓錦哥兒留在府里。只要姑娘答應，就是讓我跪下磕頭也成！」說完竟跪了下來。這崔姨娘雖然沒太多腦子，卻擅長市井潑婦那一套，簡直是無師自通。她先是編排了幼儀一通，然後又可憐巴巴的央求，使出下跪這樣的大招。
「姨娘這是在折我的壽！」雖然她只是個小小的姨娘，可不管怎麼說都是幼儀的親娘。她這一跪唬得幼儀一跳，趕忙躲閃開。
「姑娘，奴婢求求你開恩。」崔姨娘看見幼儀的態度軟了下來，越發的得寸進尺起來。她一把抱住幼儀的大腿，哭天抹淚起來。
遠處有兩個丫頭經過，朝著這邊探頭探腦比手畫腳起來。幼儀自打重生一來，第一次生真氣。罵不管事，大道理說了不少，可崔姨娘就是油鹽不進。關鍵是還不能動手，讓幼儀無計可施。到底是連著血脈，參雜了情感在裡面就難免不能快刀斬亂麻。
「姨娘，你先站起來。」幼儀深吸了一口氣，平復了一下自己的怒火，「如果你再這樣撒潑，我真要一點情分不講拉你去見老太太了。」
聽見老太太三個字，崔姨娘的身子明顯一滯。她在老太太身邊做過幾年丫頭，深知老太太殺伐決斷的手腕。況且老太太最見不得妾室興風作浪，早些年老太爺的幾個妾室就被收拾的規規矩矩。老太爺早亡，妾室在老太太跟前侍候比丫頭還要勤快，不見一丁半點不悅懶散模樣。
尤其是生養出兩位姑奶奶的姨娘，到了老太太近前連都話不敢隨意說，生怕哪句話沒說對惹怒了老太太，到時候給自己的姑娘添麻煩。後來馬姨娘背後總是攛掇四姑奶奶，被老太太知道打了一頓，直接找人牙子發賣了！嚇得五姑奶奶的親娘大病一場，好了之後一直體弱，挨到五姑奶奶出嫁就死了。
若是老太太知道她找幼儀的麻煩，還不直接弄死她！崔姨娘麻利的站起來，一邊起來一邊還說道：「姑娘告訴老太太，我肯定沒有好果子吃。我受責罰不要緊，其他人還會連帶著笑話姑娘，這又何必呢？」
「姨娘也有聰明一時的時候，這話說得在理。我又怎麼不想看見錦哥兒有出息，姨娘方才的話估計是氣話居多，不然也不會半路無人的時候攔住我。」幼儀輕嘆了一口氣說著，「姨娘說得沒錯，讓錦哥兒去考丘山書院是我向老太太求來的。我的目的就是讓錦哥兒離姨娘遠一些，離金府遠一些！」
「姑娘……」雖然崔姨娘也這樣猜測，可這話真從幼儀嘴巴里說出來，她還是覺得傷心難過。
「姨娘永遠都是錦哥兒的親娘，金府永遠都是錦哥兒的根！遠一些只能少是非，血脈根基是斷不了的。假以時日錦哥兒學成歸來，那時候姨娘才明白我今日的苦心，才知道這個決定是否正確。」
「可是……」
「姨娘無非是擔心錦哥兒在外面的生活起居沒有人照顧，又擔心錦哥兒出去幾年白白浪費功夫，最後反而灰溜溜的回來。」幼儀的話正中崔姨娘的心思，「錦哥兒是庶出，以後要出去自立門戶，該多積攢些人脈關係。我聽說丘山書院的學生來自大禹各個地方，而且從販夫走卒到貴族權貴，什麼樣的人都有。
錦哥兒在那裡不僅能學習詩書禮儀八股六藝，還能學會如何跟各色各樣的人接觸，這對於他來說無疑是件好事。若是能結交到三五好友，以後有事多條人脈，何樂而不為？這些都勝過會打算盤！
我還聽說丘山書院的環境清雅，雖然不允許帶隨從，卻也不用自己親自動手料理俗事。吃飯有公用的廚房統一發放，房間有固定人手打掃。每半個月允許回家一趟換洗衣裳，若是嫌臟，還可以出銀子找人洗。若是嫌棄大廚房的飯菜不可口，還可以花銀子讓小廚房另做。總之，在丘山書院，什麼樣的人都能生活的很好。只要你肯出銀子，比在府中還要自在舒坦。
況且這件事情是老太太決定，再無可更改的餘地，姨娘今日此舉實屬多餘！我看姨娘還是回去多拜拜菩薩，多給錦哥兒準備些銀兩才是當務之急！」說完扭身走了。
崔姨娘心底也明白，既然老太太決定了，這件事就沒有轉圜的餘地。她不過是心裡憋屈，鬧了幼儀一番，聽見她說得有道理，少不得回去燒香拜佛。不過她求得不是讓錦哥兒順利考上丘山書院，而是
利考上丘山書院，而是正好相反！
她還曾暗示錦哥兒，說丘山書院難考，在裡面的日子清苦，還是不去的好。可錦哥兒似乎對去丘山書院挺嚮往，整日里除了吃飯、睡覺就是背書。錦哥兒還告訴崔姨娘，日子清苦不算什麼，天將降大任於斯人也，必先苦其心志……反正崔姨娘聽得雲山霧罩。
鈺哥兒去考丘山書院那日，正好也是宛若進宮那天。鈺哥兒在東院門口磕了三個頭，一肚子的話憋在嗓眼，最後擠出一句話，「請娘娘務必好生侍候宮中各位主子，不要惦記家裡！」
宛若坐在屋子裡，聽見太監進來回稟，不由得轉紅了眼圈。
王嬤嬤見狀說道：「小主馬上就要進宮，只等皇上臨幸就會成為娘娘。老奴有幸侍候了娘娘半個月，進了宮就沒有這個福分了。眼下，老奴有一句話要送與小主。身在後宮，高興的時候不能大笑，傷心的時候不能痛哭！從此以後斬斷七情六慾，練就喜怒不形於色，榮辱不驚，方可立於不敗之地！」
「多多嬤嬤提點，我記住了！」宛若忙屏住眼淚，起身就要行禮。
王嬤嬤連忙把她扶住，「吉時快到了，小主趕緊梳妝，一會兒宮中的馬車就要來了。小主的兄長去丘山書院求學是好事，他日蟾宮折桂，於小主也是個不小的助力。」
這王嬤嬤被分到宛若這邊教導禮儀規矩，本來心中不怎麼情願。她想著不過是個死了父親的小小縣令的女兒，又只被封為美人，日後恐怕沒有什麼高升的可能，這趟差事油水少又沒有盼頭！
可到了金府，她發覺這位美人喜靜不愛言語，閑言碎語半點全無，身上雖有些小家碧玉的氣質卻並不小氣。安分守己是在宮中討生活第一要緊！而且聽說這位美人是入了太后的眼，溫柔嫻靜，又通佛理，倒是太後娘娘喜歡的類型。背靠大樹好乘涼是宮中討生活第二要緊！
這位美人看著並不機靈，可學規矩挺快又穩重，雖不是極討喜卻不讓人厭煩，日後得了皇上寵幸雖不能獨寵，有太後娘娘關照也不會被埋沒。況且她又有門好親戚，連皇上對金家姑娘都讚不絕口賜下了匾額，俗話說一人得道雞犬升天，她還未進宮就已經在皇上心中有了印象，這是好事。
最重要的是她家世出身不高，對皇后並未有半點威脅，只要她守規矩便能安穩的度日。她那為兄長瞧著不是俗人，若是能一舉高中入朝為官，那麼她在後宮的地位就越發穩固了。
依照種種跡象看來，自己侍候的這位小主有些潛力。自己怎麼說都有教導之情，雖不見得撈著好處，可壞處總不會有吧。況且利姨媽是下了血本，隔三差五就塞紅包，有什麼好東西都給王嬤嬤送來。時間一長，王嬤嬤覺得倒比在那些個瞧不起人的世家好太多！因此，在臨進宮之前，王嬤嬤才肯出言指點宛若。
說話間，外面有太監回稟說是吉時已到，請宛若移步上轎。一台軟轎停在門口，宛若出了房門看不見母親等人，雖然知道是規矩如此卻還是滿腹惆悵。上了轎子，太監唱喏抬起，行至二門附近聽見有眾人行禮恭送。宛若忍不住悄悄揭開轎簾往外面瞧，與眾人之中瞧見利姨媽和宛柔，再也忍不住掉下眼淚來。
她趕忙鬆開手，輕輕擦拭眼角的淚滴。今天是她大好的日子，掉眼淚不吉利。利姨媽低著頭不敢隨意抬，瞥見轎子過去也忍不住哭起來。宛柔看著轎子遠去，把母親攙扶起來輕聲安慰起來。
封氏等人也說道：「姨太太何必憂傷，小主是去宮中侍候皇上，是幾輩子才修來的福分。小主到了宮中，若是得了皇上喜愛，會准許姨太太和宛柔姑娘進宮探望，到時候才叫威風呢。」
利姨媽聽見只能笑笑，她雖然無知，卻知道不是任何嬪妃的家眷都可以進宮覲見的。宛若不過是個小小的美人，離嬪妃還差了不止一個等級，難啊！宛柔倒是上了心，眼睛閃亮著，不知道在想些什麼。
老太太看見利姨媽眼睛通紅，笑著說道：「金利兩家包括遠親近友都算上，可是第一次出娘娘！往日我瞧著美人小主就是個有福氣的人呢，不想我這幾個孫女，嘰嘰喳喳把福氣都說沒了。」
「那孫女從現在開始就裝啞巴，三年之後再選秀，不知道能不能做娘娘？」韻儀不知道害臊的打趣著，惹得眾人都鬨笑起來。利姨媽心中的傷感也沖淡了幾分，只想著宛若成了貴人，其他都不深究了。
封氏準備下一桌酒菜，又請了戲班子進府唱堂會。眼下正是春風送暖的時候，在園子的小亭子里擺上酒席，下面空地就搭了戲台唱戲，倒是看得真亮聽得清楚。
第一齣戲自然是老太太點，老太太卻把戲摺子遞給了利姨媽，「姨太太是客，當然是先點。」
利姨媽推了幾下放接過去，點了一出《點狀元》，她心裡還掛記著去考書院的鈺哥。這齣戲講的是皇上在朝堂之上欽點狀元，倒是個好兆頭。看見這齣戲封氏也有些心神不寧起來，她打心眼裡不想讓瀚哥兒去什麼丘山書院。府中辦了家學，請了有名望的老夫子，偏生花銀子去外面學什麼？況且那丘山書院三教九流什麼人家的孩子都有，沒得學壞了！
這時辰已經開始考了吧？不知道瀚哥兒一路可辛苦，那孩子打小就有些暈馬車，雖然帶了葯放在鼻子底下嗅著，封氏卻還是擔心。別因為這一趟回來又難受，折
又難受，折騰的頭疼吃不下睡不好，她這個做母親的看著就心疼。
崔姨娘在封氏身邊侍候更是心不在焉，好懸沒把滾燙的茶水倒在封氏身上。礙於今天是宛若進宮的好日子，封氏少不得忍住怒火，瞪了她幾眼讓她退下了。幼儀倒是一副淡定的樣子，能不能考上是錦哥兒的機緣，盡人事聽天命。
戲聽到一半，有丫頭過來回稟，說是丘山書院那邊有消息傳回來了。鈺哥兒和錦哥兒考上了，常存和瀚哥兒落了地，小廝先飛馬回來稟告，幾位少爺隨後回來。
封氏聽了一皺眉，問道：「你沒聽錯？錦哥兒考上了？」
雲姨娘等人也在心中納悶，都說瀚哥兒聰明伶俐是讀書的材料，怎麼考上的人反而是錦哥兒呢？莫不是小廝說得急，傳話的人傳錯了也未可知。
「回稟太太，奴婢沒有聽錯。確實是六少爺考上了。」丫頭回著，「只是這裡面有個什麼周折，好像六少爺一開始也沒考上，後來不知道怎麼又考上了。傳話的小廝也說不清楚，奴婢先進來回稟，細情還得幾位少爺回來才能知道。」
這話倒是讓眾人都期待起來，連戲都聽不進去，只等著鈺哥兒他們幾個回來。
好一陣，眾人終於把鈺哥等人盼了回來。他們見過老太太等人，封氏看見瀚哥兒臉色蒼白雙眼無神，便知是暈車的厲害，忙吩咐人攙扶下去休息。
老太太詢問錦哥兒到底是怎麼回事，錦哥兒不由得滿臉通紅。
他慚愧的回道：「孫子不才，給金家丟人了。」原來，他跟鈺哥兒一起參加了考試，可惜並未考上。得到結果之後，錦哥兒竟不甘心，便尋到書院院士央求。他百般苦求，說只要讓他留下，他願意旁聽，願意幫忙打掃衛生做粗重活。
院士見到他有如此決心，就答應讓他旁聽一年。一年之後再考，若是考不上就立即走人，考上了才能正式成為丘山書院的學生。
封氏聞聽心情豁然開朗起來，崔姨娘只覺得臉上臊得慌，看著錦哥兒是又氣又心疼。考不上就算了，憑什麼好好的少爺不做去書院做苦力？這可真是丟金家的臉面！
「孫子想，聖人有訓：學海無涯苦作舟。做學問本來就不是一件舒服的事情，孫子不怕吃苦。孫子留在丘山書院旁聽，一年之後再考，定要一雪今日之恥！」錦哥兒年紀不大，平日里看著有些木訥，沒想到骨子裡倒有股子百折不撓的勁。
「嗯。」老太太聽了點點頭，「好，這才是我們金家的子孫！想當年金家老作祖宗用三十兩銀子起家，掙下大家業，什麼苦沒吃過？只是一代一代下來，到了你們這裡就光看見享福了，還哪裡知道祖宗創業的艱難？我同意你去旁聽一年，考上了固然好，考不上就當是歷練了。」
錦哥兒聞聽趕忙磕頭，崔姨娘急的直翻白眼。可在老太太跟前她不敢放肆，只能忍下來。
眾人各自散去，崔姨娘回了房間，哭鬧了一陣又摟著錦哥兒抹眼淚。一想到自個心尖上的寶貝兒子要去做粗重活計，簡直比殺了她都難受。
封氏自然是得了消息，忍不住冷笑道：「這又能怨得了誰？好好的少爺主子不當，非去那等地方受磋磨，都是她教導的結果！我且看著，錦哥兒說得好聽，不知道能挺幾日！」
轉過天，錦哥兒和鈺哥兒收拾行李去了丘山書院。一轉眼就是半個月，兩個人再次回來，鈺哥沒什麼變化，倒是錦哥兒變得眾人都快不認識了。