86.時來運轉天降喜
豐城雖是個繁華的縣城，但發生一起殺人慘案還是比較罕見，特別是其中的情緣糾葛簡直像話本故事，為此這起案子吸引了無數人注意。哪怕馬家陳家在城裡頗有勢力，也攔不住悠悠眾口，甚至有些坊市茶鋪將此編成書，聽著津津有味議論紛紛。
李水蓮作為兇犯，又有馬家陳家的財勢在，哪怕將其屍身丟棄亂墳崗不準其家人收斂也無人可憐不公，但陳家偏生咽不下這口氣，定要其前夫家來收斂。陳家和陳明皓的性子如出一轍，將過錯責任都推在旁人身上，認為都是林家看不好自家夫郎，放任其勾搭了馬賀，這才導致了一切的發生。
應陳家要求，衙門將李水蓮的屍身收走，置放於停屍間。
衙役將林福林貴帶來后，直接帶到停屍間，讓兩人認屍。林福雖是個混子無賴，可也沒見過死人，何況還是曾經熟悉的枕邊人變做滿臉血污的樣子，當即就嚇得連連後退，摔倒在地。林貴雖然強些，可也是臉色煞白，幾番欲嘔。
「認好了就畫押。」衙役將一張紙遞過去，見林貴顫顫抖抖的在紙上簽字，又好心的提醒：「我也知道他早不是你們家夫郎，可誰讓他膽大包天的去殺馬家少爺和陳家公子呢，也合該你們倒霉。聽一句勸，屍體領回去就下葬，反正又不用葬在你們家祖墳，趕緊把人埋了了事，以免陳家又改了主意。」
「多謝。」林貴對於這種屈辱滿腔憤怒，卻因無能為力只能忍受，這讓他越發明白財勢的好處，也對自己的處境更為絕望。
兩人幾乎是身無分文被帶進城，眼下領了屍體卻無法回去。衙門可不管，只管過兩天去驗看，一經發現弄虛作假很可能會招至一場牢獄之災。幸而在此時林老嬤找了來，一邊嘴裡憤憤的念叨，一邊花錢租了車將李水蓮的屍體拉上。要知道運送死人可是個晦氣活兒，何況李水蓮還是個殺人兇犯呢，到最後花了一筆大價錢才有人肯送。
租來的板車很破舊，趕車的老漢說了：「車小，坐不了人，上來一個帶路的。」
林老嬤哪怕再貪便宜也不願意坐這車，可總要有人帶路……猶豫著，心一橫，將腿腳不靈便的林福推上車，自己也坐在一邊，別著頭不去看車上用席子卷著的屍首。
「我來帶路，我小兒子腿不好，走不了遠路。」林老嬤又給林貴塞了一二十個銅板，說：「阿貴，這車太晦氣，你另搭車回去吧。」
林貴點點頭。
原本他就不打算坐這車，哪怕走著回去都行。
目送著破板車走遠，林貴獨自站了好一會兒，終於抬起腳。木然的走了許久，不知不覺竟走到了熱鬧的大街上，迎面走來的那人好生面熟，令林貴有種恍如隔世之感。
英子？
眼前的英子膚色紅潤，笑容柔和，滿溢著濃濃的幸福味道。不再是那幅枯槁憔悴的木訥模樣，反而是遙遠記憶里曾令他心動的樣子，然而此時的英子所面對的不再是他，在英子身邊的人看著就是粗糙的莊稼漢，年紀又大，卻取代了他的位置，令他很不舒服。
然而這不是最主要的，當英子兩人從他身邊擦肩而過，聽到兩人的對話，林貴才猶如墜落冰窟——英子懷孕了？！
林貴只覺得天旋地轉，完全能想象村子里得知這件事將會如何議論他。
忽聽得馬聲嘶鳴，林貴回過神才發現自己摔倒在地，額頭處還火辣辣的疼。原來他心不在焉，竟和馬車撞上了，幸而只是擦傷了頭，卻是被馬蹄踐踏還不知有沒有命在。
林貴覺得他這一生總是如此失敗，不停的跌倒……
「你沒事吧？」車窗突然打開，隱隱露出半張圓潤白凈的臉，那雙不算大的眼睛不經意瞥到地上的林貴，快速將頭縮了回去，臉卻紅了。
林貴尚未反應，那趕車的車夫卻似得了什麼吩咐，將他攙扶起來，很是客氣的詢問：「這位大爺可是摔傷了？我家公子仁善，不願讓大爺這般傷著回去，公子請大爺上車，要請大夫為大爺好生診治一番。」
短暫的驚詫之後，林貴快速的在心中權衡利弊，總歸不會比現在更壞。
這邊林貴坐著輛富貴的馬車走了，林老嬤卻在家裡左等右等的不見人，沒得辦法，只得請族裡幫忙，找人在山上尋個地方挖個坑，將李水蓮草草埋了。為了應付衙門和陳家人，還不得不忍著膈應，請村裡識字的人寫塊木碑，寫明立碑人乃是李水蓮之夫。
剛忙完這件晦氣事，林老嬤還沒緩過氣兒來，林福就來鬧著要娶新夫郎。
「這李水蓮剛出事，你馬上要娶親，陳家會不高興的。再等等啊。」林老嬤哪有本事給他娶媳婦，只能先尋個借口敷衍。
林福也懼怕陳家，怕像金阿嬤似的被扔在牢里，便抓了酒瓶子悶頭灌酒不吭聲了。
正在林老嬤擔憂林貴時，第二天林貴回來了，看著似乎與以往沒什麼區別。
喬墨家此時來了客。
方錦年再次登門，心情已是完全不同，像是從心裡卸掉了某個枷鎖一般。
事實也正是如此，這麼多年在方家看似風光，可老爺子是個精明的，也從沒想過換掉大房的地位，扶持二房三房都是激勵大房的假象罷了，可笑大房看不穿。他不願一直做別人的磨刀石，這次終於得了機會，藉由外界勢力迫使老爺子分家，哪怕得到的家產很薄，他也甘之如飴。
他算是因喬墨而得益了，如今為戶部打點著生意，很有望在未來一兩年內成為戶部新挂名兒的皇商。
想想這一年的遭遇，喬墨果然是他命中的貴人。
「方大老闆有喜事？」喬墨看出他心情不錯，心上也跟著放鬆了些。
「這還是沾了喬公子的光。」知道了喬墨出身，自己又依附在齊家門下，方錦年實在不好再稱呼對方「小喬」。
「那縣城裡的事？」喬墨知道他言外之意，左不過是齊韞給了他什麼方便罷了。
方錦年笑容微收，卻也不顯緊張：「馬尚才果然沒忍住想對你動手，但是哪怕他收買了縣令，縣令也不能睜眼說瞎話編造你與兇殺案有關的事實。我猜著，縣令肯定會尋借口關了你的鋪子，馬家會藉此打壓，並暗中將你和殺人案攀扯上，縣令有了證據，哪怕是捕風捉影，也能將你收押。那時馬家就能逼問糖果配方了，你一日不給，一日出不來。」
喬墨也是這般猜測，雖然憂心，卻並不害怕，背靠大山能出什麼事兒呢。
「你打算怎麼辦？」方錦年見他神色平靜便知他心中有數。
喬墨不答反問：「你先前不是找人給馬尚才找事兒忙嗎？我看還不夠，他那心思都多的用不完了，不如再加把火。」
「……釜底抽薪？好主意！」方錦年笑著點頭。
喬墨把事情托給方錦年辦，畢竟方錦年對馬家了解更深，人手也更方便，再者，方錦年自認如今因他而得益良多，定想著償還一二人情呢，眼下不正是個好機會。
方錦年果然沒推辭，用了一頓飯，臨走時又把上回蜂窩煤機的分潤給了他。
這事兒也是和戶部合作的，先時是賣機器，不便宜，大多都是達官顯貴買來彰顯身份。後來戶部改了主意，畢竟煤炭不是尋常人家買的著用得起的，為了創收，戶部停止賣機器，改賣成品蜂窩煤與特製煤爐子，倒是很快就風靡了京城，凡事有點兒富裕的人家都買一個，主要是用著方便又很新鮮。
生意好了，喬墨得的錢就多，足有五百兩整。
喬墨拿著錢就明白，這裡頭是舅舅特殊關照了，否則那一成的分潤……且不說別的，當初說的是賣機器，如今機器早停了，給他分的錢裡邊肯定有賣煤的收益。不過煤炭屬於朝廷，齊韞哪怕是親舅舅也不會拿著國家的錢貼補外甥，大不了是將先前賣機器的利潤提高了些分給他了。
方錦年又說了糖果生產的事，京城那邊萬事齊備，只是因事務繁忙一時有所耽擱，最遲在年前肯定會上市，皇上還等著大賺一筆充盈國庫呢。
將此事告知他，一是通知進度，二則是表示糖果的分潤要等年底或者年後。
時隔兩日，又是個暖陽高照的好天氣。
喬墨將早先做好的竹編圓沙發搬出來放在院子里，鋪上柔軟的墊子，躺坐在裡頭，舒服的直想睡覺。正當曬得暖洋洋的快要睡著時，突然有人推開大門跑了進來，一面跑一面還咋咋呼呼。
「喬哥兒！喬哥兒！大事，有大事了！」來的是李雪，昨天請假說今天不來上工，要和林大慶進城。可這會兒卻是慌慌張張的跑來，看著眼睛閃亮雙頰透紅，不像是壞事。
「出什麼事了？你不是進城了嗎？」雖說李雪愛八卦，但也很少見他這樣。
李雪緩了緩氣兒，一副八卦的說道：「我剛回來，可剛進村就看見了稀罕事，竟然有媒人登門為林貴說親，說的對象還真不差，聽說是大鄉紳，頗有家產，家中只有一個小哥兒呢。」
「有這事兒？」喬墨也很意外。
「沒錯兒，我特意跟著媒人問了的。人家說了，那大鄉紳家住城裡，因膝下只有一個哥兒很是寶貝，生怕夫婿待他不好，所以遲遲沒有擇定親事，否則也輪不到林貴呀。」
喬墨嗤笑道：「你也知道一般的好事輪不到林貴，那照你說的那哥兒的條件那麼好，怎麼就挑到林貴了？林貴如今讀不成書，可說是前途盡毀，有什麼可圖的？」
哪知李雪卻是看著他笑出聲來：「喬哥兒，你傻呀！人家既然那麼有錢，又只一個哥兒，還能圖什麼？若真要個上進的夫婿，將來把人供的中了舉做了官，反而不要自家哥兒了咋辦？倒不如找個林貴這樣的。林貴雖沒了前程，可有一樣，長得好啊。那媒人說了，人家哥兒就是看中了林貴的人品相貌。」
喬墨還是覺得古怪，那林貴也不見得長得多麼好啊，不過是瞧著白凈斯文，一副讀書人的樣子。或許……那哥兒就是愛這個樣兒的？
「既然只一個哥兒，又頗有家財，不招個上門的？」喬墨又問。
李雪搖頭：「這個倒沒聽說，好像沒這個要求吧。聽著媒人說，那哥兒自小養的矜貴，怕吃不了鄉下的苦，那家老爺希望他們成親后住到城裡去，離自家宅子近些更好。既然這麼說了，那應當就不是招贅。」
喬墨倒沒想到林貴還能「時來運轉」，只怕有了錢又會重燃青雲之志了。
若真如媒人說的那般好親，喬墨的猜測不為過，然而事實的真相併不為外人所知。
媒人登了林家的門，不出意外，林貴應了。
林老嬤得意不已，先前所有的晦氣都一掃而空，恨不得在自家門前放一天的炮仗。林貴看不過眼，提醒他還有陳家看著呢，若招搖太過，指不定陳家又要尋事，林老嬤這才罷了。
儘管歇了這份心，但林老嬤還是在村裡到處走動，逢人便說自家兒子如何如何好，引得鄉紳老爺以哥兒許之。又說鄉紳給哥兒的陪嫁多少多少，凡事都尊重自家意思，再沒有比這更好的親家了等等，惹得村裡不少人艷羨不已。
這門親事定的很急，就在當月下旬挑了個日子辦喜事，林老嬤對外便說擔心林阿爹身體，想借喜事沖沖。
喬墨暫時沒有功夫理會林貴的喜事，如同先前和方錦年猜測的那樣，縣令果然找了借口要將喬記鋪子封了。對外說是審問金阿嬤，由金阿嬤供認李水蓮在城裡的時候都是暫住在喬記鋪子的後院兒，只怕於此案也有牽扯，為此又提審了李良三人。李良三人自然否認，卻被認為是有意包庇，一聲令下就要打板子。
「慢著！」這一聲不大不小，可縣令見了來人卻是滿目驚疑，直覺來人怕是與這案子有關。
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