布局
冬雪偷偷溜出府，沒用府里的車，花十文錢雇了牛車到了宮門口，打聽到內府衙門理事的地方，又花五兩銀子託人將牌子遞了進去。
回到府里，心仍是「怦怦」地跳，心有餘悸地跟易楚講，「離大門還有兩丈遠，守門的士兵就舉起槍桿指著我，嚇得我不敢靠近，你說我孤身一個女子，肩不能扛手不能提，用得著這麼緊張？站在那裡好半天才見著裡面出來個面相和善的人，才打聽出來……也不知托得那人可靠不可靠，萬一是個騙子該怎麼辦，好生生地五兩銀子打了水漂？」
易楚也吃不準，她雖然進過宮，可都是宮裡來人宣的旨意，還從沒有主動覲見過。至於，能不能把牌子遞到太後面前，太后又應不應，她沒有絲毫把握，只能等著。
好在，她的牌子上寫的隱晦，只說中秋因身子不好未能進宮拜見，現在大好了特地向太后問安。這種措辭即便被不相干的人看了也無妨。
忐忑不安地等了兩天，第三天有太監來宣旨，召易楚次日辰正進宮。
易楚長舒口氣，與冬雪又商議了半天，因怕睡得遲了精神不好，早早便歇下了。
俞樺卻是一夜無眠。
說實話，從接到太后懿旨時，他的心一直都沒有踏實過。
太后的這道旨意太反常了。
太后素來喜靜不喜動，以前是忠王妃的時候就很少出席往來應酬極為低調，進宮后更是深居簡出，幾乎將所有的精力與時間都用在禮佛上，這近一年來從未主動召見過外命婦，就連長公主也只是每月進宮探視一次。
而易楚，自從有孕也極少出門，除去到曉望街也就去過前街一次，到家裡拜訪的客人也少，有數的幾個。
太后怎地突然要召見？
會不會就是易楚口中所說的大事？
俞樺左思右想不得其解，提筆寫了封簡訊，吹一聲口哨，一隻體型極小的綉眼鳥自窗欞間飛進來，堪堪落在他的掌心。
俞樺將簡訊封好，用線系在綉眼鳥的翅膀下，仔細地繞了兩圈，再打一聲唿哨，綉眼鳥清脆地「啾啾」地鳴叫兩聲，展翅朝著西北飛去。
信是送到宣府杜仲那裡的。
綉眼鳥本來並非傳信的好渠道，因為它方向感不如信鴿好，但信鴿太扎眼，很容易受到攻擊，而綉眼鳥體型小，羽毛又多為灰色，非常不起眼。
另外信鴿喜吃穀物，有時會被人誘捕，而綉眼鳥以吸食漿果以及花間昆蟲為生，不喜接近人類。因此，杜仲每年都會讓人專門訓練它們的方向感，幾年下來，訓練的經驗多了，綉眼鳥倒比信鴿好用得多。
做完這一切，俞樺跟林槐知會一聲，拔腿去了忠勤伯府。
吳峰今天不當值，正在家裡逗弄剛學走路的兒子，聽到俞樺的來意，面色顯出幾分沉重。
太后的性子他很清楚，而杜仲對易楚的看重，他也很清楚。當下便換過衣服，往內府衙門走了一趟，回來時帶了長生。
跟隨辛大人近五年，長生也積了些功勞，現如今是錦衣衛的小旗，管著十人，就在吳峰麾下。
對於信義伯杜仲，長生沒接觸過，基本不了解，可對杜夫人易楚，他的印象還挺深刻。
故而很篤定地說：「是杜夫人遞了牌子求見……三天前有個丫鬟在宮門口打聽內府衙門，正好我下值，就給她指了路，因跟杜夫人有過幾面之緣，還特地幫她找了人。」
俞樺聞言臉色愈加不好，這就是說是易楚主動要求進宮，而且還故意避開了他。她竟是不信任他嗎？
吳峰見狀勸慰道：「事已至此多想無益，明日輪到我當值，會著人注意著慈寧宮，應該不會有事。」
俞樺鄭重地謝過兩人，回府查問了門房。
門房才將角門落了鑰，正在自己的小屋裡就著茴香豆喝酒，聽說俞管家找，嚇得一個機靈站起來，酒也醒了大半，跪在地上磕磕巴巴地說：「冬雪姑娘出去過，說上次採買的絲線不對，要另外買……因是夫人身邊的大丫鬟，又拿了對牌，也就沒多打聽……沒用府里的車，說不往遠處去，走著就行。」
俞樺無言，以往易楚身邊的丫鬟從沒有擅自出去過，要買這些針頭線腦的東西都是交由專門採買的婆子來置辦。
正因如此，他也不曾交代門房要特別留意翰如院的丫鬟。
不成想就被鑽了空子，否則何至於他到現在都不清楚事情的緣由。
只是，正如吳峰所說，目前追究來由已經於事無補，緊要的是把接下來的事情安排好。
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易楚掐著點兒卯初醒的，廚房裡已經備好的早飯，紅棗薏米粥，一碟銀絲卷，兩盤清口小菜外加一碗雞湯。
因要進宮，喝太多湯水不方便，易楚沒用雞湯，喝了小半碗粥，吃了兩隻銀絲卷就開始梳妝打扮。
衣服是頭天晚上就準備好了的，鵝黃色的禙子，玉生煙的羅裙，穿上去俏生生的，有種弱不勝衣的感覺。
冬雨不安地說：「這個天氣，是不是單薄了些？」
易楚沒作聲，冬雪笑著解釋，「夫人裡面穿著夾棉膝褲，不妨事……這樣看起來不那麼臃腫。」伸手取了大紅色綉著百蝶穿花的錦緞斗篷幫易楚繫上。
瞧著暖和厚實了許多。
易楚示意冬雪將包裹帶上，又囑咐冬雨，「晌午或許太后留飯，不用等我，雞湯讓廚房溫著，我回來再喝……要有其它事，你能辦就辦了，不能的就等我回來處理。」
冬雨應著，與冬雪一左一右扶著易楚出了角門。
俞樺已備好馬車等在門外，見易楚出來行了禮，取過矮凳讓她踩著上了車，再不多言，徑自到前頭趕車。
照例兩個護院一左一右地護在馬車旁。
車廂也是一如既往地舒適暖和。
易楚微闔著雙目，懶懶地靠在車壁上，少頃皺皺眉頭，「把那包裹放得再遠一點……拿到外頭讓護院拿著。」
冬雪深吸口氣，並無異樣的氣味，卻仍是撩開車簾將包裹遞給了護院。
俞樺側眼看到這一切，眸光閃了閃。
到宮門口時才剛辰初，離太后召見還有半個時辰。
規矩便是如此，都要提前這麼個時候，因為要一層層通報上去，再一層層回過來，而且，總不能讓太后等著。
俞樺下車到近前跟衛兵說了幾句，指了指馬車。
衛兵瞭然地點點頭，其中一人朝裡頭喊了幾句，約莫半炷香的工夫，有個穿著灰藍色衣服的太監走了出來。
冬雪扶著易楚下了馬車走上前。
太監躬身行禮，「見過杜夫人，太后已經等著了，夫人請隨我進去。」
俞樺點頭笑道：「有勞公公帶路，」不動聲色地遞過去一個紅封，又恭敬地對易楚道，「我就在對面等著，夫人一出來，我就能看得到。」
易楚微微頜首，帶著冬雪跨過了門檻。
因易楚懷著身孕，太后體貼地派了軟轎過來。
軟轎是四個太監抬著，非常穩當。
冬雪隨在轎邊，小聲跟帶路的太監搭訕，「敢問公公怎麼稱呼？」
太監回答：「我姓陸。」
「啊，陸公公，」冬雪熱絡地招呼，「陸公公當差多久了？」
「沒多久，才三年。」
冬雪望著前頭長長的甬道道：「每天迎來送往，辛苦公公了。」
陸公公咧嘴一笑，「不辛苦，太后召見的人不多，就趙姑娘來得勤點兒，噢，她也剛到不久。」
趙姑娘，應該就是平涼侯家的趙十七吧？
杜仲曾說過，太后想抬舉她來牽制皇后。
按理說，她在場應該對自己有利，可她往日好像看自己很不順眼……易楚心頭跳了跳，面上卻不動聲色，平靜地聽著冬雪與陸公公一問一答地說著閑話。
軟轎穩穩噹噹地停在慈寧宮門口，易楚下了轎，換了上次見過的馮公公將她送到偏殿。偏殿門口仍是以前見過的蠟梅在等著。
蠟梅對著易楚友善地笑笑，「屋子裡很暖和，我服侍夫人脫了大衣裳吧？」
「不用，不用，」易楚連忙推辭，正要褪下斗篷，又紅著臉問道：「哪裡有凈房，早晨多喝了兩碗粥……」
通常人緊張的時候會有尿意，而且她又身懷六甲。
蠟梅瞭然，帶易楚到了凈房門口。
冬雪跟著進去伺候，再出來，易楚已經脫了外頭的斗篷。
蠟梅掃一眼她的腹部，悄悄地問：「杜夫人已經四個月了吧，腰身看著沒什麼變化？」
易楚點頭，「剛四個月，還沒怎麼顯懷。」
蠟梅老氣橫秋地答：「有的人顯懷早，有的人顯懷晚，都不一定。」說得好像她生過孩子般。
易楚忍不住笑。
蠟梅也回過神來，不好意思地說：「我聽太後娘娘說的，長公主也有了身子，月份跟杜夫人差不多，好像也沒顯懷。」
說話間，已到了偏殿門口，蠟梅撩了帘子清脆地開口，「回稟娘娘，信義伯夫人到了。」
便聽到一個沉穩的聲音道：「快請進來。」
易楚深吸口氣，輕輕走了進去。
趙十七果然在，穿了件青蓮色雲水緞的禙子，打扮得很是素凈。
易楚先跪地給太後行了禮，又屈膝朝趙十七福了福，「趙姑娘，好久不見了，一向可好？」
趙十七急忙扶住她，「這可不敢當，該我給夫人行禮才是。」也屈膝福了福，很是客氣，完全不是以前飛揚跋扈居高臨下的態度。
或許近些日子在太後跟前受教長進了，又或者當著太后的面收斂了鋒芒。
不管怎樣，她既然客氣，易楚也親熱地說：「咱們之間用不著講究這些虛禮。」
太后慈愛地笑道：「你們年紀差不多，合該親親熱熱的，別讓這些禮數給生分了。」吩咐宮女，「快給杜夫人看座，十七，你也坐著。」
宮女搬了椅子過來，易楚不忙著坐，恭敬地說：「相公臨行前交代過，以前受娘娘照拂頗多，讓我時常進宮給娘娘請安，本應該早就拜見太后，只是身子不爽利，一直拖到現在，還請娘娘恕罪。」
盈盈又是一拜。
太后忙讓宮女扶住她，「信義伯也老大不小了，比皇帝還年長兩歲，好容易得此麟兒，應以子嗣為重。你有這個孝心就多多替杜家開枝散葉，為朝廷養育幾個肱骨之臣，哀家比什麼都開心。」
易楚應景地紅了臉。
太后又道：「這人上了年紀，脾氣也古怪起來，你們來不來看望哀家沒什麼，等生了孩子，讓孩子多來看看哀家才好。」
話說得十分真切。
想必心裡也是盼望著能有個孫子。
易楚默了默，想起俗話常說的「隔代親」，老人對兒女不待見，可對孫子孫女通常嬌寵得不行。
恐怕太后也是這般想法。
易楚附和著道：「含飴弄孫是一大樂事，沒準過了年，宮裡就熱鬧起來了，到時候娘娘可別嫌孩子們吵鬧。」
出了正月就要選秀，一下子進來十幾二十幾個花季少女，總會有三五人有孕。到時候太后何愁沒有孫子抱？
太后許是也想到這點，笑著點點頭，「那就借杜夫人吉言。」
正說著，宮女端來托盤，將四碟點心一一擺在易楚面前的桌子上，恭謹地問：「杜夫人喝茶還是水？」
易楚笑道：「我沒忌諱，在家裡也是喝茶的。」
太后就道：「把我這壺六安茶給杜夫人，六安茶口味清淡。」
易楚忙起身道謝，落座間，恰宮女取了茶壺來倒茶，一不小心，易楚的袖子籠著茶盅隨手一帶，茶盅歪倒，水灑了滿桌，滴滴答答地往下流。
宮女忙不迭地跪下賠罪。
易楚笑道：「不怪你，是我不小心。」話音剛落，臉色立時變得蒼白，霎那間額角沁出細汗來，密密地鋪了一層。
宮女嚇傻了，慌道：「杜夫人，你怎麼了？」
易楚咬著牙，斷斷續續地吐出幾個字，「肚……子疼……」。