第二十六章 舉棋不定（8430字）
第二十六章舉棋不定
強弩營配備的強弩乃是我軍新研製的大型攻城用弩，或者稱為弩炮。它主要由炮架、彈射裝置、彈射槽和底座等部分構成。底座安裝了能夠拆卸的輪子，使用時拆掉輪子固定好，由十人用力轉動齒輪，將弓弦安放到彈射槽中彈射物之後，扣動扳機就可以發射。這種弩炮發射的是一支標槍般的巨箭，殺傷射程可以達到令人恐懼的六百步。這次東征，我緊急從朝廷兩大兵工廠之一洛陽兵工廠調集了八十部弩炮。
曹操軍看著我軍遠遠擺好幾十部奇怪的裝置，都心中驚疑。曹操身邊的一員斷臂將軍沉聲道：「主公！這是敵人的攻城器械，您還是趕快退下去為好。」曹操眯著眼睛打量城下整齊擺列的器械，大笑道：「不過是小小床弩，能奈我何？準備放箭，給他們來個先下手為強！」那斷臂將軍正是曹操麾下第一大將、濟南相夏侯惇，見曹操執意不下去，只得命守兵立即張弓搭箭，準備攻擊；同時命典韋等高手小心在意，務必保護曹操安全。
一聲令下，城頭箭如雨下。衛越卻早已將弩炮前端的大型盾牌張開。由於距離較遠，大多數箭都沒有射到，就算射到了也是軟弱無力，被盾牌擋住。衛越一聲厲喝：「發射！」
「嗡！」地一陣弓弦崩回的巨響，八十支巨箭撕裂空氣、發出刺耳的尖嘯直奔曹操所在城頭而去。這是我軍弩炮第一次用於實戰，聲勢端得驚人。
典韋看著破空而至的烏雲，不由臉上變色，雙戟已然在手，長嘯一聲，舞成一個巨大的光球，擋在曹操面前。噹噹當連響，典韋一連劈飛六支巨箭。這機械強力發出的利器確非人力所能抵擋。典韋只覺雙手發麻，胸口發悶，面對七支斜射而來的巨箭，無暇多想，翻身將曹操撲到在地。巨箭身上飛過，哧哧穿透了後面幾名士卒的身體，將他們帶得飛下城頭，跌在城內摔成肉餅。這輪弩炮射擊斃敵近百人，殺大將數人。最重要的造成一種巨大的心理壓力，城頭守兵一時沒有回過神來，都趴在女牆後面不敢抬頭。
太史慈、華雄、武琅等人乘機帶著赤菟營沖了上去，在城下拉弓仰射。幾千支利箭射上半空，又垂直落了下來。城上守兵頓時傷亡慘重。太史慈等人齊射三輪，掩護弩炮營撤下后也如飛賓士回來。高順稟我命令，打馬上前高喝道：「城上守兵聽著！曹操拿出的所謂詔書全系偽造！大將軍奉當今天子之命討伐叛逆，只誅曹操一人，其他人屬於脅從，一概不問。若能擒拿曹操獻於朝廷者，賞千金，封列侯！只誅曹操，其餘不問！」我麾下人馬全部在各路將領的帶領下高呼：「只誅曹操，其餘不問！」開頭還不甚整齊，喊了數次之後，越來越整齊，越來越雄壯，那種數萬人齊口而出的巨大聲浪實是讓人膽戰心驚。高順又高呼道：「茲有逆賊夏侯淵等五人，怙惡不悛，執意為惡，已被誅殺。大將軍念其乃是受曹操蒙蔽，故開恩厚斂，城中速速來人領去！」向後一擺手。十幾名士卒抬著五具棺材越過高順直奔城門而去。
狼狽站起的曹操推開典韋，向城下看去，本就對夏侯淵的安危深為擔憂，但總盼著他能突破重圍而去。現在證實心中最不敢想的念頭，不由心痛如絞，大叫一聲：「妙才！」一口鮮血噴了出來，向後便倒。城頭眾人亂作一團，紛紛上前營救。夏侯惇喝道：「所有人各就各位，不得擅離職守，提防敵人乘機攻城！速命軍醫過來！」在他的彈壓下，眾將都醒悟過來，紛紛退回各自崗位，強作鎮定，指揮士兵做好敵人攻城應戰準備。我軍並未攻城。
軍醫很快搶上，掐人中，揉胸口。良久，曹操才悠悠醒來，長吁一聲，淚流滿面，道：「妙才啊妙才！你我自幼相識，情同手足，勇武謀略當世無雙，如今天下未定、奸賊未除，你怎能舍我而去？悠悠蒼天，微斯人，吾誰與歸？」聲音凄厲哀傷之極，眾將無不淚下。身後一人卻喝道：「主公！現在是哭的時候嗎？」眾將看時，那人相貌清秀，雙眸清澈，身材修長，舉止瀟洒，正是荀彧。曹操渾身一震，茫然的眼神漸漸聚焦，從悲傷回復堅定，擦了一把眼淚，一躍而起，遽然道：「文若所言甚是。此刻不是哭的時候！元讓，你速派人抬回妙才等人的遺體，其他人用心守城。呂布啊呂布！就算你僥倖贏了一陣又能如何？你現在已經身處危境，我倒要看看你如何化解？！哈哈哈哈！」說罷仰天大笑，充滿了無盡的蒼涼和刻骨的恨意。荀彧又道：「今日呂賊不到兩萬人，數目與我軍相差無幾，事情還大有可為。儘管夏侯將軍敗亡，我軍的困境仍遠遠不如當年面對十幾萬青州黃巾時。在那樣的情景下，主公都愈挫愈奮、連設巧計，卒敗黃巾。大家當奮力殺敵，為夏侯將軍報仇，擒拿呂布，為國除賊，豈能效楚囚對泣！？」眾將聽了荀彧一番話，又見曹操重新振奮，恢復指揮若定、臨機不亂的狀態，情緒也都穩定下來。
此次大戰，劉備是傾巢而來，軍隊共兩萬三千人，其中騎兵一千多，其餘全是步卒。但軍中大都是未經戰鬥的新兵，跟隨他從平原殺出重圍的老兵不到兩千人。整個軍隊的戰鬥力極差，怪不得劉備這廝面對曹操時只是高築營壘、不敢出戰。那騎兵中有五百趙雲的私兵，現在由趙雲堂弟趙適統率；其餘為幽州烏丸騎兵。劉備軍駐紮在臨淄南城門外。我軍駐紮在臨淄西城門外，軍隊共一萬八千，包括我親自率領的赤菟營騎兵三千，從徐榮虎豹軍抽調的騎兵兩千，太史慈部騎兵七百、步卒三千，高順軍騎兵兩千、步卒七千。光騎兵就有八千，平原決戰絕對可以橫行天下。曹操軍本來有四千騎兵，但夏侯淵率領的一千已經覆滅，夏侯惇所部一千騎兵也折損甚重，所以曹操最多還有兩千騎兵，面對我軍只能被動挨打，根本沒有還手之力。
攻城還是要借用一下劉備的炮灰。於是我命人去請劉備到我營中議事。軍參謀太原人孫資道：「如今形勢微妙，劉備素懷大志，命其來我軍中相見，他會不會感到憂懼？」我搖頭道：「劉備是聰明人，應該不會看不到現在形勢乃是對朝廷有利，拖朝廷後腿、幫助曹操對他沒有好處。劉備還是一個有膽色的人，他是一定敢來的。」
劉備果然很快就來到我營中。不過他卻帶著上百名全副武裝的虎士。張飛全身披掛，腰掛寶刀，手持長矛緊緊跟隨在劉備身邊，周圍十幾人也全都是高手。我笑道：「玄德好大的排場！」劉備深深施禮，道：「劉備無禮，請大將軍見諒！自奉朝廷命令圍剿曹逆以來，已有月余，寸功未立，心中常以為憾，立誓這次圍城一定要建功立業。而曹逆軍中多有刺客，為免遭遇不測，所以我每次行動都隨身帶著許多衛士。劉備膽子如此之小，讓大將軍見笑了！」我笑道：「玄德為了朝廷大事而愛護自己，這是好事，怎會見笑！其實玄德想要建功立業卻也不難，今晚你可帶領本部人馬先行攻城，若能攻破臨淄，擒斬曹操，我將上書朝廷表你為青州刺史，你看如何？」劉備又驚又喜，道：「大將軍此話當真？」我笑道：「君子一言，駟馬難追！」伸出手掌。劉備伸掌跟我擊了三下，跪倒在地謝道：「大將軍如此賞識，劉備肝腦塗地無以為報！今晚必然全力攻城，為朝廷貢獻一份力量。不過我軍大都是新招士卒，訓練不夠，未經戰事，能否破城劉備卻不敢保證。」我道：「玄德儘力而為即可，我們四萬大軍難道還攻不破一個小小的臨淄城嗎？好叫玄德放心，我已經調集更多軍隊前來支援了。」劉備大喜而去。
我剛屏退閑雜人等，只留高順、太史慈及賈詡等幾名軍參謀，共議軍機。孫資還沒等我說話，就急道：「主公！劉備外表忠誠，其實內含奸詐，必須早做打算。」我道：「怎麼說？」孫資道：「主公說到讓劉備今晚攻城時，我注意到劉備耳朵動了一動，心中必然不滿，而張飛眼神中更是充滿憤怒；主公說到更多軍隊來援時，劉備耳朵又動了，必然是心懷叵測，不欲將軍殲滅曹操。」我皺眉道：「劉備這樣做有什麼好處？如果他膽敢不軌，我可以立即率軍踏破他的大營，把他擊殺。現在朝廷不管是經濟還是兵力都超過天下任何一股勢力，他會看不出來？得罪朝廷他能得到什麼？」孫資反駁道：「得罪朝廷他固然得不到什麼。但助主公消滅曹操對他又有什麼好處？現在天下都知道您胸懷大志，欲掃平四海，劉備乃是當世人傑，會看不出來？曹操覆滅了，下一個是誰呢？自然是心中有鬼的劉備了。主公您站在劉備的立場上想想，您面對這種情況會怎麼做？」我默然。反問道：「那依你之計，我們該當如何？」孫資一雙小眼睛中閃動著寒光，道：「再次召劉備商議軍情，埋伏高手以雷霆之勢將他擒下，然後吞併他的軍隊，驅趕他們攻城，消耗曹操力量，然後派高順將軍的無當軍乘曹操疲憊之時，配合我軍之先進攻城武器大舉進攻，破臨淄必矣！」
聽起來很有道理的樣子，我轉頭問賈詡：「文和，你覺得怎麼樣？」賈詡道：「我不同意彥龍之計。首先，劉備豈是那麼容易擒下的？他帶著上百虎士皆是勇武過人，張飛更是有萬夫不當之勇，我們雖然高手眾多，但一旦失手陷入惡戰，劉備軍留守的關羽自然率軍來救，那時必然是一場血戰。若曹操乘機突襲我軍，如何應付？其次，就算能夠瞬間擒下或殺死劉備，關羽率領的軍隊又豈是那麼容易吞併的！最終還是鷸蚌相爭、漁翁得利，自己消耗，白白便宜曹操。再次，主公心懷掃平天下的大志，劉備之惡尚未顯露，如果突然無故擒殺他，天下英雄將如何看主公？於大業有百害而無一利啊！」我細細琢磨賈詡的話，擊掌道：「文和所言甚是。現在乃是收英雄之時，殺一人而失天下之心，不可。」孫資翻然醒悟，向賈詡和我道歉。我笑道：「都是為國獻策，儘管暢所欲言。我等又非聖人，誰能無錯？彥龍且寬心直言。」孫資頷首，臉上露出感激之色。我向賈詡道：「如今劉備確實動不得，但什麼都不做我又難以放心。文和有何妙策？」
賈詡並不直接回答，道：「請主公允許我分析一下天下形勢。」我道：「可以。」賈詡道：「現在曹操已經向各大勢力發布偽檄，號召清君側。根據軍情掾的細作報告，袁紹方面，首席謀士兼統兵大將沮授建議迅速派遣騎兵部隊突破我們薄弱的黃河防線，直插我們背後，與曹操夾攻我軍主力，在臨淄城下給我們重創。」我雖然知道袁紹並未採納他的計策，仍舊背上一陣涼氣，嘿然道：「好個沮子師！若能為我所用，掃平天下如翻掌矣！」孫資等人臉上露出不服之色。我也不說破。
賈詡繼續道：「袁紹並未聽從沮授的建議，而是認為我軍戰鬥力太高，且猛將如雲，正面決戰過於冒險，採納了另一謀士郭圖之計，派少量騎兵渡河騷擾我軍糧道，然後主力南下，攻擊河內和河東，妄圖驅逐劉政，奪取并州，盡有大河之外。」我大笑道：「此乃田舍翁之謀，局促一隅，不敢逐鹿中原，能成何大事？我還有什麼可擔憂的呢？」賈詡卻道：「主公，沮授、田豐皆是一心為主之輩，且手握重兵，萬一打著將在外君命有所不受的念頭，暗中起大兵攻擊我等背後，倒是不可不防。」我道：「怎麼防？」賈詡道：「騎兵主要掌握在袁紹手中。沮授所領軍隊不到兩萬，且大多是步卒，行動緩慢，我們可派一支輕騎兵屯於高唐，待沮授渡河時進行襲擾，將他們牢牢釘住，拖慢他們的步伐，然後我軍主力騎兵迅速北上，一舉將其殲滅，則天下震恐，無人敢援救曹操，中原可定。」我道：「妙則妙矣，但這次行動對那支輕騎兵統帥的要求很高，文和看我軍誰能勝任？」賈詡笑道：「這個最好由高將軍和太史將軍推薦。」我轉向兩人。高順皺眉道：「根據主公和軍師所言，這個沮授乃是個十分難纏的傢伙，定然詭計多端，我部中無人能辦此事。除非我親自去。」我立即否決道：「不行。你必須留在這邊。曹操比袁紹更難對付。」太史慈也道：「我部只有不到一千騎兵，原騎兵長官已死，暫時由我親自統帥。主公撥付給我暫時統領的兩千虎豹軍騎兵長官張韜，勇武過人，但看起來性情魯莽，易衝動，恐怕難當此任。我部如果要去的話，也只能是我。」張韜，就是徐榮軍中那個曾經被尤吾、王義、肖泉脅從叛亂的屯將。他被弄到講武館學習后，表現搶眼，於是調回虎豹軍，官復原職。在訓練和演習中，張韜屯幾次奪得冠軍。徐榮向兵部提交報告，要求提拔他為曲將。後來隨著軍隊擴編，兵部報我同意后又將他提拔為新增加的一個騎兵營長官。
我對太史慈道：「你也不能去。這邊曹操、劉備軍中猛將如雲，你怎能輕離！」皺眉想了想，道：「前幾日華雄等人帶領赤菟營圍殺夏侯淵時，我見曲將岳驃雖然職位不高，年紀又輕，但指揮若定，處事冷靜，是個好苗子。張韜一年多來表現不錯，雖然字仍舊認識不多，但胸中自有丘壑。此次行動，就以張韜為統帥，岳驃為副。張韜作戰勇猛，岳驃冷靜機智，可以取長補短，相互配合。」眾將頷首。
我道：「文和，你接著說吧。」賈詡道：「是！主公可命并州劉政、耿祉、張楊等堅守城池，決不出戰。此外，命公孫瓚戴罪立功，攻打袁紹背後。如此，則袁紹之危可解。」軍參謀程剛義正詞嚴反對道：「不可。公孫瓚擅自殺戮宗室，罪大惡極，朝廷豈能赦免？恐怕天下英雄將會大失所望。」程剛字柔之，弘農人，智謀過人，博學多識，但對君臣之節看得太重，有些迂腐。
賈詡笑了笑，道：「是詡口誤，柔之兄見諒。這樣吧，我們用計挑撥公孫瓚與袁紹的關係，使兩賊兩敗俱傷，這樣以後我們攻滅他們也會容易些，也能早日為劉虞大人報仇，柔之以為如何？」程剛捋著長長的鬍鬚頷首道：「此言是也。」我臉綳得緊緊的，不敢露出好笑的神色，示意賈詡接著講。
賈詡道：「西涼方面，公達也來信說明他注意到韓遂、馬騰的異動，請示主公允許他以朝廷的命令安撫兩人，有公達、仲堅等人，諒韓馬兩人也翻不起什麼大浪。
荊州方面，根據軍情部情報，劉表暫時沒有任何動作。倒是久有不臣之心的益州牧劉焉在上庸、西城頻頻調動軍隊，張遼將軍大為警惕，表示軍力緊張，只能派兩個營的騎兵支援我們。相信他能夠應付這個危機。
揚州方面，袁術發動了攻擊，但目標並非我軍，而是廣陵。廣陵大族陳珪、陳登父子開城迎接袁術。目前袁術擁有淮南膏腴之地，意得志滿，正積極醞釀攻打徐州陶謙。但只是小人得志，不足為慮。」
他頓了頓，繼續道：「現在讓我們再回到青州來。對劉備，我們可以借今晚大舉攻城的喧囂之際，秘密派一支騎兵向後繞到劉備軍更南邊五裡外紮營，作為奇兵。一旦劉備有變，這支騎兵足以將他剿殺。即便曹操衝出城來接應，也將為劉備亂軍所阻，無法對我們形成夾擊。我軍主力尚有四千騎兵，完全能夠制服曹操出城的軍隊。」我在腦子裡推演了一下，道：「很好。就派無當軍疾風騎前往南邊紮營。以李封為統帥，孫資為軍參謀佐之。」
三軍用完晚膳后，劉備派人前來請求我希望能夠用弩炮攻擊臨淄西門作為策應，他將大舉進攻南門。我允諾。入夜，劉備軍敲起隆隆戰鼓，喊聲震天，開始攻城。我軍衛越也架起弩炮，先發射了一輪巨箭，然後改用石子。弓弦上綁著一塊堅實的牛皮，可以用來兜住石子。巨箭造價太高，還是能省則省的好，此外巨箭主要對付重甲部隊的，攻城只能起到威懾作用，效果不大。西瓜大小的石頭射向城頭，盾牌難以抵擋，城上守兵一陣恐慌。
劉備親自指揮攻城。在粗陋製作的幾十架箭樓的掩護下，無數士兵冒著城上灑下的箭雨，背負沙袋扔入護城河中。付出千人以上的巨大傷亡中，總算填平一段護城河。城上也起箭樓，居高臨下向劉備軍射擊。劉備軍箭樓無法抵擋，被迫後撤。還沒等撤到射程以外，一片火箭飛來，箭樓燃起熊熊大火，裡面的士卒慘叫連連，帶著燦爛的火焰從高空跌下。劉備臉色鐵青，命一支部隊架起無數雲梯快速跨過護城河，向城頭搭去，士兵迅速向上攀爬。正當城頭在望時，上百支長長的排叉探出，在劉備軍心膽俱裂的絕望目光中狠狠將雲梯推開。趴在雲梯上的士卒要麼半空撒手，要麼隨著雲梯摔在地上，腦漿迸裂死於非命。夜色中，這臨淄城顯得如此巍峨和恐怖。劉備軍盡皆喪氣。
關羽大怒，親自率領士兵抬著巨大擂木向城門衝去。還沒等觸到城門，一聲急雷似的鼓響，城門突然大開，一隊彪悍異常的騎兵沖了出來，都是身披鐵甲，手握長刀。殺入劉備軍中直如虎入羊穴、風捲殘雲一般，霎時將關羽軍衝散。十幾名高手死死咬住關羽，借著馬力不住向他衝鋒。關羽雖然勇武蓋世，但雙拳難敵四手，只得且戰且退。退到護城河外，兩千士卒基本死傷殆盡，身邊親兵也所剩無幾。劉備連忙命張飛帶領一隊人馬將他接應下來，同時鳴金收兵。曹操騎兵也不追趕，迅速返回城中。
我聽到細作關於劉備軍攻城的詳細彙報后，十分滿意。劉備這廝這次倒沒有消極怠工，雖然沒有取得什麼大的戰果，但曹操也遭到一定損傷，尤其是箭支等兵器消耗極多。這對我軍以後攻城很是有利。於是我命人去劉備營中致意，對他表示嘉獎。
劉備召集關羽、張飛、趙適等將領以及簡雍、孫乾等謀士共議攻城之事。關羽方才受挫，對曹軍恨極，道：「曹操也不過是強弩之末，我們可以夜以繼日連續攻城，不怕攻不下臨淄。」張飛也對平原之失也是耿耿於懷，對曹操恨之入骨，堅決支持關羽，要求現在立即整齊部隊，進行攻城。劉備神色不動，向簡雍兩人道：「憲和、公祐以為該當如何？」簡雍和孫乾對望一眼，都道：「軍事非屬下所長，不敢妄言，不過這樣一味攻打堅城，我軍損失慘重，恐怕並非良策。請主公熟計議之。」劉備嘆道：「大將軍接連催促，我也發下誓言，如果不見成果，將如何交代？」愁眉不展。關羽突然道：「大將軍兵雄馬壯，為何不自己攻城，怎麼老是驅使我們？！」劉備連忙喝道：「二弟慎言！難道大將軍還有什麼壞心不成？他是對我們期望殷切，給我們立功的機會罷了。」張飛也被提醒了，沉聲道：「我看未必。他這是驅虎吞狼之計罷。等我軍和曹操都消耗的差不多了，他然後揮大軍一舉攻克臨淄。我們實力大減，還不是任他搓圓捏扁！」劉備喝道：「隔牆有耳，三弟不要亂說。」趙適也發言道：「大將軍可能考慮自己軍隊主要是騎兵，不利於攻城，也是有的。」眾人臉上陰晴不定，都不說話。
門外警戒的劉備親兵突然叫道：「屬下有急事稟報主公！」劉備讓他進來。那親兵迅速上前，附在劉備耳邊低聲說了幾句話。劉備點點頭，臉色如常，道：「請他進來。」在衛士的引領下，一條相貌粗豪的大漢昂首而入。張飛猛地跳起來，一把抓住他的衣領，道：「好小子！你還敢來？」那人大笑道：「這就是劉琅砑待客之道嗎？」劉備直起身子，擺手道：「三弟放手！呂先生請坐罷。」張飛放開手，呂先生老實不客氣的一屁股坐了下來。劉備道：「不知呂先生到此何為？欲做說客么？」那呂先生雙手放在膝蓋上，身子前傾，慢慢掃視眾人一遍。眾人都被他看得心中發毛，他才直起身，緩緩道：「眾位命在頃刻，難道還不知道嗎？」劉備微微一笑，擺手道：「先生休要危言聳聽了！想不到曹孟德也有求人的時候，真是報應來得快啊。」呂先生卻搖頭道：「劉太守這卻想錯了。我家主公並未來求你，而是來救你。」劉備笑道：「願聞其詳。」
呂先生道：「我也不多說別的，只是問諸位三個問題。第一，呂布是否胸懷大志，欲掃平四海？」劉備道：「是。」呂先生道：「今日我家主公，明日就是劉太守，後日就是袁將軍。呂布的野心之大諸位可能都無法想象。第二，劉備明明有床弩等先進攻城武器，又有數萬兵馬，為何按兵不動？難道不是懷著卞莊刺虎、一舉堅決兩大心腹之患的目的嗎？」劉備不語。呂先生道：「第三，劉太守想必沒有派人去看大營之南五裡外一個小山坡後有什麼罷？」劉備神色一變，道：「什麼意思？」呂先生笑道：「可笑啊可笑，人家的弓箭已經對準了你的后心，你卻還蒙在鼓裡。告訴你，呂布在營南五里埋伏了一隊精銳騎兵。一旦攻破臨淄，將兩下夾攻，將你等絞殺在臨淄城下！嘿嘿，甚至還不到城破，也許呂布想奪取你的兵馬，自己收編後攻城呢。」眾人臉上頓時變色。關羽道：「此言當真？」張飛道：「想不到呂布外表英雄蓋世，心腸竟然如此陰險狠毒！」趙適道：「實在沒有想到。」簡雍和孫乾道：「人心之險，一至於此！」
劉備沉默良久，長嘆道：「大將軍乃是朝廷重臣，他這樣自然有他的考慮。就算他對我懷有不利的想法，我也無可奈何啊。義士有心，報國無門！奈何！」呂先生道：「劉太守也未免太迂腐了！什麼朝廷重臣！呂布分明是竊國大盜！殘害忠良，欺凌天子，窮兵黷武，比王莽尤甚，這正是義士用命的時刻！劉太守怎能如此灰心喪氣！」
劉備道：「大將軍兵多將猛，我能怎麼做？難道留書撤退不成？」呂先生急道：「不可！現在只是殲滅呂賊的最好時機，怎能撤退？好叫劉太守放心，袁將軍已經大軍渡黃河直插呂賊後方，到時我們兩軍并力攻擊其前，袁將軍攻擊其後，破之必矣！若事成，我家主公將繼續留守青州，不取任何土地。若劉太守需要，我家主公還將發兵助劉太守取兗州，表您為兗州牧。并力西向，誅殺呂賊，還政天子，此萬世之功也！」劉備不說話，道：「先生請回，多則三日，少則兩日，劉備必然給曹青州一個答覆。」呂先生沒有得到確切保證，有些不甘，但也不敢過分進逼，飄然而去。天色正是黎明前最黑暗的時刻，他悄悄繞到東門進城，倒也神不知鬼不覺。
劉備向眾人道：「形勢就是這樣，你們看我們該當如何？」眾人莫衷一是，各有不同見解。關羽認為可與曹操結盟，並擊朝廷軍隊。張飛、趙適則認為這是曹操陰謀，恐怕難以盡信，應按兵不動，隨機應變。簡雍、孫乾認為可揮兵南下，奪取泰山郡，與琅砑郡連成一片。
劉備道：「按兵不動，豈可得也？大將軍重兵在側，我們怎能不去攻城？結盟之事，需要慎重，且看袁紹是否真的大軍到來在做應變罷。現在還是要和大將軍一心一意地攻城。子舒，你派幾個身手敏捷的斥候前往營南五里看看到底有沒有伏兵，速速回報。憲和，我修書一封你速回琅砑交給臧將軍，然後聽從他的指揮即可。好了，就這樣罷。雲長、翼德，你們各自回帳休息吧，注意警戒，小心曹操襲營。」眾人散去。
劉備上床休息，卻怎麼也睡不著，遂穿衣而起。北方的初冬已經很冷了，地上一層白霜。劉備望向遠方，東方已經發白。天，就要亮了。