第一章：夢回海州（一）
位於中國江蘇省最北端的黃海之濱，有一座東與韓、朝、日三國隔海相望的優良海港。這裡山島環抱，港闊水深，它所面朝的海灣，北起蘇魯交界的綉針河口，南至灌河口，呈新月型，是典型的港灣型海域，古游水、古沭水等眾多河流由此入海，形成眾多天然港灣。在今天的中國版圖上它廣為人所熟知的名稱是連雲港，而我們的故事卻要從它那個已經隱沒在歷史長河之中名字—海州開始。
1948年11月1日的海州，夜晚氣溫已經降到了5度以下，頂著呼號的北風一輛美式軍用吉普行駛在一片風聲鶴唳的國民黨第9綏靖區的防區之內。望著窗外一片凋敝和蕭條的氣氛，剛剛從上海趕回來的第9綏靖區司令部第三處（作戰處）第一科科長葉永茂上校心情焦慮的奔向著前方那等待著自己的未知。
很多中國人了解「綏靖」一詞大多緣自於二戰時期那隨著那臭名昭著的「慕尼黑協定」和「靜坐戰爭」而更為流傳的「綏靖政策」。那些英、法等國對納粹德國姑息妥協，用犧牲他國領土主權去滿足侵略者的**，以求得自己一時安全的政策。使的「綏靖」這一本屬褒義的中文單詞被賦予了純粹貶義的含義。
事實上「綏」字的本意是安撫、平定；「靖「字則有安定、平息的意思。因此「綏靖」的原意是就是安撫，使其平靜、安定的意思。而中國曆朝歷代則更多以「綏靖」地方之名平息各地的叛亂和農民起義。而自國民政府1930年開始「圍剿」紅軍以來便各省綏靖公署就下設綏靖區，不過當時候只是分區清剿的界限而已。並沒有成為一種特殊的行政區劃。
而到了抗日戰爭時期，為了調理軍政關係，國民政府曾採取過前線重要戰區長官兼任省主席的做法。例如第六戰區長官陳誠兼湖北省主席、第九戰區長官薛岳兼湖南省主席、第十二戰區長官傅作義兼綏遠省主席、第三戰區副長官韓德勤兼江蘇省主席、冀察戰區長官鹿鍾麟兼河北省主席等等。
但是隨著1945年抗戰勝利，國民黨政府重開內戰。面對全國各地鼎沸的局勢，國民政府又在收復區先後設立了19個綏靖區。雖然表面上綏靖區的劃分不過類似於抗日戰爭時期軍政一體做法的延續，但是戰區時代起碼國民軍隊還尊重省的原有權能和轄區。但是綏靖區則在轄區內基本上瓜分光了省政府的人財物權，區內設司令部及行政公署，其長官由軍人擔任，稱司令官兼行政長。軍事方面，綏靖區有正規軍可供指揮，還有權建立和使用保安部隊；政治方面，綏靖區可以任免地方縣長、專員，可以在區內直接徵收軍糧、截留財賦，還設政務委員會處理地權問題、健全經濟組織。因此綏靖區事實上已經成為軍政一體的地方諸侯，儼然是一幅國中之國的模樣。
雖然也有第二綏靖區司令王耀武兼山東省主席、第一綏靖區司令丁治磐兼江蘇省主席的例子，但是大多數時候綏靖區本身就已經形成一種地方行政區劃。而葉永茂所在的第9綏靖區更是國民政府最早在「匪情嚴重」的山東所建立的5個綏靖區之一。
除了王耀武親自挂帥的駐守濟南，初轄山東全省，1947年秋改轄黃河以南，運河以東，泰安以北24個縣市的第二綏靖區之外，山東全省範圍內一度還有駐菏澤的第四綏靖區、駐兗州的第十綏靖區和駐青島的第十一綏靖區。而1948年1月組建第9綏靖區。最初由黃埔軍校一期宿將、整編二十軍軍長李良榮中將為司令，兼領蘇北、魯南地區二十餘縣的行政權和當地駐軍的指揮權，轄八十三軍和四十四軍駐守臨沂、海州一線。
對於第9綏靖區的這位前任總長，葉永茂雖然沒有與之共過事，但卻深有了解。李良榮是福建同安人，幼年家境清貧，曾一度輟學謀生。1924年十六歲時，由於伴護一批投考黃埔軍校的閩南青年到廣州，受到「閩南靖**」負責人許卓然賞識，才介紹進入黃埔軍校第一期學習。
畢業之後更被分配隸屬蔣介石的教導二團任排長。次年春夏間，在蔣的直接指揮下參加第一次東征，討伐盤踞廣東東江一帶的軍閥陳炯明，任便衣偵察隊副隊長。1926年北伐戰爭開始時，已升任國民革命軍第一師上尉參謀、連長。由於第一師前後任師長王柏齡和王俊都是李良榮在黃埔軍校時的老師，第二團團長鬍宗南更是黃埔一期同學。因此1927年春，年僅十九年的李良榮被升調為一師二團少校團副，可以說是起點頗高。
但是當四月十二日，蔣介石利用國民革命軍第一師這支嫡系部隊發動政變，實行清黨大屠殺之時。李良榮竟以「國共合作乃有北伐的勝利，如今國共相爭，北洋軍閥就會捲土重來，所以不想幹了」憤而離開部隊。這樣的舉措自然不會不被打入另冊。
離開軍隊的李良榮在1927年冬進入上海勞動大學當了一名半工半讀的學生，兩年中他專修了政治、經濟和英語。1929年，才在原駐閩南的國民革命軍第四師改編為陸軍第49師師長張貞的力邀之下出任該師少校參謀、軍士教導隊隊長，幫助張訓練軍士，整頓紀律。
不久，訓練總監何應欽在南京創辦步兵專校，由於校長王俊是李良榮的老上級。因此李徵得張貞同意，於1931年12月考取步兵專校第一期，精研兵器與射擊。1933年2月畢業后，李良榮躍升為中央嫡系部隊八十八師上校補充團長（師長孫元良），不久即編入三十六師（師長宋希濂），任團長。時年不過25歲。
不過此時的國家時局已經頗為艱難，鯨吞東三省的日本帝國對華北和華東虎視眈眈。而江西的「剿共」戰場又陷入膠著狀態。身為軍人的李良榮不得不在蔣委員長「瓤外必先安內」的口號之下，跟隨第三十六師奉調，進入江西「剿共」，駐防撫州滸灣。
第三十六師抵達滸灣不過一個月，**名將彭德懷便率紅軍第三軍團進襲撫州，至滸灣以北與蔣軍第四師遭遇激戰。紅軍派出約二千餘人的部隊進攻滸灣，截斷四師的後路，撫州告急，南昌震動。李良榮率部頑抗，善於夜戰的紅軍於夜間數次猛攻，均被李良榮所部擊退。戰鬥十分激烈，雙方均傷亡慘重。直到次日拂曉，紅軍主動撤圍。
不過真正令李良榮一戰成名的還是在抗日戰場之上，1941年4月19日，日軍從連江登陸，進攻福州。福建省主席陳儀及守備福州的八十師師長陳琪不戰而退，21日福州失守，日軍向閩北挺進。李良榮主動向兼任第25集團軍總司令的陳儀請纓，任其第一縱隊司令，率1500多名戰士開赴前線。十幾個小時后，李良榮的尖兵連即已搶先佔領了閩侯白沙鎮北的漈洋頂山頭。日軍為了爭奪這一戰略制高點，立即發起猛烈進攻。尖兵連在連長許祖義的率領下利用有利地形死守陣地，頑強抵抗，日本陸軍在空軍和優勢炮火的掩護下也未能奪取這一戰略要點。
同時，李良榮率主力一千多人隱蔽在白沙鎮北的大湖山區待敵。5月25日，日軍進入大湖包圍圈時，激戰展開，面對外辱，三軍將士無不用命，浴血奮戰，最終全殲了日軍晉町部隊三百多人。最終迫使日寇不敢再向閩北腹地深入。此役，有200多名**將士陣亡，但他們用鮮血和生命保衛了閩北的大好河山。日寇見福建難圖，不久之後便只得撤出福州。戰後，陳琪被撤職，李良榮隨即調任八十師師長。此後在他的銳意整頓下，該師戰鬥力迅速提高，多次參與抗日戰爭，取得了優異的戰果。
1944年9月26日，日寇長嶺喜一旅團又由連江進犯福州。八十師在李良榮指揮下力戰七晝夜，10月4日才奉命退出福建城區，但是依舊控制著福洲近郊伺機痛擊敵人。1945年5月，李接獲情報顯示佔據福州的日軍近期將棄城北撤往浙江。當時海路已被盟軍封鎖，李良榮判斷敵軍可能翻越閩東崇山峻岭北退。他果斷決定以239團反攻榕城，以238團直插寧德、羅源一帶截敵退路。戰鬥打響之後，日軍果然倉皇出逃。李率主力追至福安白馬河時與敵激戰一天。其部下李勇德在混戰之中手刃日軍大隊長管野后腹部中彈犧牲。而殘餘的日寇也大部就殲，取得了八十師福建抗戰的最後勝利，再度收復福州。由於李良榮的抗戰功績，受到陳儀與蔣介石的賞識，被升職為第二十八軍中將軍長。
1945年8月抗戰勝利后，國民政府整編部隊。將當時的二十八軍改為整編二十八師。1946年春由閩浙地區調往蘇北，歸入徐州綏署薛岳所屬的作戰序列。當年秋李良榮便在徐州綏靖公署副主任李延年的指揮下，率整編二十八師向華北野戰軍進攻，執行蔣介石全面進攻解放區的戰略。他配合張靈甫的整編七十四師，黃伯韜的二十五師，李天霞的八十三師、王澤俊的四十四師以及王鐵漢的四十九師，李振的六十五師，王作華的四師等部隊，向蘇北解放區展開全面進攻。
在三野的逐步後撤之中李良榮所部進佔了淮陰、漣水、東台、鹽城等地。1947年春，李部又攻佔海州，打通隴海路東段。但是在整編二十八師三次漣水戰役中也同樣傷亡頗大，不過由於李良榮工作認真勤勞，不貪圖享受，不吃空缺，不亂要錢，在軍中頗受上下好評。因此被提升為整編二十軍軍長，轄二十八師、四十四師和八十三師，其總兵力已相當三個軍。
1947年春未，鑒於全面進攻失敗，兵力與財力捉襟見肘，國民政府戰略上改用重點進攻。一面由西北戰場進逼延安，一面進攻華東重點根據地沂蒙山區。此時，李良榮率部由蘇北進入魯南。不過隨著中國中原解放軍—劉鄧大軍南渡黃河，向豫鄂皖三省交界的大別山區挺進，華中武漢震動，不得不蔣介石急命李良榮率部由華東進入華中。而隨著1948年春，**第七兵團在豫東被殲、兵團長區壽年被俘之後，南京政府也不得不被迫放棄重點進攻，改為重點防禦，可以說戰略上已經全線轉入頹勢。
第9綏靖區可以說就是在這種情況下被組建起來的，不過由於徐州「剿總」和華中「剿總」之間的矛盾，李良榮麾下最具戰鬥力的第二十軍被留在了華中戰場之上，第9綏靖區的僅下轄第八十三軍和第四十四軍這支部隊，事實上已無力控制所屬綏靖區的全部縣市。於是此時的李良榮已認識到八年抗日之後再打內戰，國家經濟紊亂，官貪民窮，將領怕死，士無鬥志，已無勝利之望。
而與此同時1948年八月，與李良榮同為黃埔一期的同學黃維，被委任為第十二兵團司令官，轄第十八、第二十八、第十、第十四共四個主力軍。而其中第二十八軍無疑是李良榮的軍事資本，他從不放棄這支老部隊。因此為此李良榮向國防部建議由自己兼任第十二兵團的副司令官，協助黃維指揮作戰。不過最終等待他卻是被任命為福建省主席的調令。取代原來主閩的湘系軍人劉建緒，回到故鄉，實現福建各階層人士所希望的「閩人治閩」要求。
而接替李良榮正是葉永茂的老上級—同為黃埔軍校第一期的徐州「剿總」副司令，陸軍中將—李延年。