第十八章 自來水暴動(一)

知野田敦再次入宮見寧安王后，憔郡稍微有頭有臉一捏了一把汗，不知這個已與寧安王攀上關係的奸商會玩出些什麼花樣來。有些極端者一時想不通，覺得野田敦此行必將再次搖動山河，於是身藏利刃來到王宮前潛伏，準備如果聽到重大壞消息時截殺野田敦，為這世間鏟奸除惡。不料野田敦此次入宮時間極長，志士們一個個等得呵欠連天，黯然憔悴，耐心最好的一個等了五天終於忍不住撤退，這次可能改變憔郡命運的自發行動就此破產。

志士們都撤退好幾天了，野田敦還龜縮在王宮裡不出來，市面上的傳言愈發激烈起來，什麼荒誕不經的謠言都能被捏造出來，但不管這些謠言的炮製者們多麼煞費苦心，聽眾依然不是很買帳，因為眾人已經習慣於把野田敦之惡想象成無窮大，而無窮大是難以被有限的謠言所形容的。何況不斷開始有文武公卿中的重要人物出入王宮——這可是件稀奇事，要知道寧安王實際上已經超過五年不理政務，都是文武公卿們自己看著辦（反正憔郡一年到頭也沒兩三件了不得的政務需要處理）。到了這時候，就是傻子也能嗅出空氣中的緊張氣息了。

一周之後，寧安王忽然重回政務殿理事，十多個身居高位但實際上早已不再履職的大臣被勒令回家養老，五名對此提出異議的大臣被當場貶職，發配邊遠地方當鄉長。寧安王又宣布立即成立一個環境治理司衙門，專門負責全郡的環境改造工程。這個衙門由寧安王老人家親自管轄，辦事人員由王宮中抽調內侍充當，全郡上下務要以環境改造為第一要任，全力配合新設衙門的工作。

因為幾個不怕死當面放炮冒雜音的大臣被貶職。其餘大臣心裡犯了怯意，一時不敢提出異議，這件事便這麼通過了。不過大臣們也不是很擔心，因為這項工作說起來漂亮，實際上宏偉無比，哪裡是一個多年不理事的大王忽然奮發圖強起來，在眾臣都磨洋工不出力地情況下，率領幾個連字都寫不通暢的內侍就可以做到？

但政治鬥爭這回事，實際上既講究策略。又講究氣勢。寧安王這一手突襲如野田敦預言般成功得手，氣勢立即強硬了起來，緊接著就下令解散冗餘部隊，將半數以上的軍隊編為建設隊，由環境治理司直接統轄。這件事對文武公卿們的觸動卻還不如朝堂上當面貶官來得大，因為功勛重臣們中沒有一個人親自帶兵的。不過如果他們知道這一舉動後面的意義，恐怕就不會這麼樂觀了。

寧安王的改革新措施如暴風驟雨般接連不斷地拋出，大臣們逐漸覺得有些喘不過氣來。在不到十天的時間裡，邊防軍撤銷了。野戰軍撤銷了，連城鎮里的衛軍也撤銷了，絕大多數士兵都被刻意打亂編製后編到了各地地建設隊中。只有很少的精銳士卒被抽選出來，成立了一個北境守備隊，由原賀蘭鎮守備千戶風裡軒統率，負責北部國境的安全。不過北境守備隊的防區離寧安州足有兩百多里地，而且人數不過千餘，倒讓風裡軒的「千戶」官職變得名符其實了起來，因此大臣們依然對此不擔心。

緊接著，各地又很快成立了一支「廂兵」部隊。全郡的廂兵部隊總統帥為二王子寧安詢。實際上廂兵就是一支自上而下統轄的治安部隊，雖然人數不多，寧安州內也不過千餘，但卻是全郡此時唯一有建制、成體系的軍事化部隊。這是大臣們才逐漸開始擔心起來：這顯然是寧安王開始抓權的表徵，問題是他老人家抓這個鳥不生蛋地破郡的權幹什麼？憔郡就這點資本，再擠再榨也不會擠得出足夠建成他天國美夢的資金的。每個大臣都如此堅信。因為他們如此堅信，所以面對寧安王的這一系列違反祖制和官僚習俗的行為統一選擇了沉默，希望靠時間和現實澆滅寧安王的野心，一切自然會恢復如常。

在這一系列行動的背後，野田敦的黑手卻不為人所知。儘管北國公司接手了環境治理司衙門的所有工程，但被寧安王轟炸得頭腦不得空閑地大臣們根本沒閑心去注意一個做生意的，這也是他們最大的失誤之一。以至於後來編寫的憔郡郡志上記載到此處時，編者不得不寫了一句「自是，敦之勢遂成，即為憔郡天下動搖之源」。

進入八月中旬后。隨著氣溫的驟然升高，按照憔郡的慣例，此時應放高溫假，所有官員和衙門都只上半天班（其實此時寧安州地日最高氣溫不過攝氏三十二度，但憔郡人數百年來玩慣了這種高溫假，而且以酷暑和寒冬的溫差

七十度這一點來說，的確也有放這個假的理由），既天，那麼寧安王可以用來折騰的時間也就少了一半。其折騰行為便少了很多，似乎有所收斂。就在官員們以為度過了一劫。正準備擺酒相慶時，忽然每個官員都接到了一份通知：寧安王老人家要過生日了，大設宴以賞群臣。然而此時正值國家多事之時，寧安州的自來水工程急需資金，因此大王命令所有官員按照品級繳納生日賀金，如有拖欠不交、遲交漏交的，一律貶官奪爵！

這一招算是扎破了馬蜂窩：憔郡的政體與別郡格外不同，因為資源十分貧瘠，沒辦法搞分封制度，所有官員的衣食住行都依靠郡國財政統一供給。儘管貪瀆和尸位素餐的行為一抓一大把，但人人都認為那本來就是應該地（世上太多的事就壞在「想當然」這三個字上）。儘管大多數官員的實際收入都在合法收入的三到四倍以上，但人人都覺得自己拿得還不夠多——那是因為本郡還不夠富，不夠富是因為郡王無能——抱定了這種念頭的官員們在遇到索要生日禮金的行為時會顯得多麼面目猙獰和難以相信自不用說，何況寧安王下的指標還不低：千戶級的起價兩千貫，視俸祿和職銜別有加成；鎮將級的要一萬貫，掛總大將銜地還要額外加五千！如果文武公卿們此次還能夠忍氣吞聲地交錢，僅僅這一筆就可以發上百萬貫的大財了！

但顯然沒有人會心甘情願地交出這筆巨款。一直隱忍不發地幾位重臣憤怒了，他們不再隱忍，而是立即展了密切的串聯，慷慨激昂地相互拍胸脯宣稱絕對不可能作出這種讓步。他們的門生、幕僚、關係戶們自然以這些大佬為風向標，迅速結成了攻守同盟，定下了堅決不交錢的宗旨。當晚的寧安王壽宴去者寥寥，才不過坐了四、五桌人，禮金收了不過兩萬餘貫。寧安王氣得臉上皮肉直顫，但還是好歹按耐住了性子，表揚了在座的來者幾句「你等皆為忠心耿耿的胘股之臣，日後必有大用」，隨便吃了幾口便走了。出人意料的是，事後寧安王並沒有懲處什麼人，眾臣迅速心安，言語之間也變得放肆起來。

與此同時，北國公司正在寧安州城內大肆興建自來水工程，已完工的地區迅速享受到了這種先進技術的好處，尚未完工或動工地區的人民爭先恐後前去看稀奇，這種新鮮、先進和乾淨的事物使得他們歡呼雀躍不已。誰都知道千百年來吃的井水苦澀發臭，對身體不好，但誰都沒有辦法，如今卻不用肩挑手提便能隨便流到家附近（因資金有限，還做不到家家入戶，只在居民雲集的住宅區處多設了些水龍），對於在惡劣環境下待了長久歲月的憔郡人民來說，這大概是天下最幸福不過的事情。因此，大王受到百官責難的新聞第一次沒有引起刁民們的鼓噪歡呼，而是帶來了低低的嘈雜之聲：難得大王良心發現要為黎民百姓作些好事，那些整天吃得腦滿腸肥的官員竟然不願意出錢？

嘀咕歸嘀咕，寧安州人民暫時也只能嘀咕而已。自來水雖然又乾淨又方便，但家家都要攤派水費，還得專門差人輪流看守水龍頭，算起來也不算便宜得可以忽視，僅僅是「基本上勉強還用得起」而已，即便是為身體健康付出的必然代價，貧窮的百姓對此也並非毫無非議，有些赤貧戶賴著不交水費，卻又時時窺視著看守水龍的人，一見他們去上廁所便跑去偷水，額外引發了不少打架鬥毆事件，這也算是先進事物不適應社會環境所帶來的負面影響之一。新鮮勁過去之後，老百姓們便開始習以為常，並未打心底以之為德政。

但半個月後的一天，正是天氣最熱的時候，忽然已鋪到大半個城區的自來水系統全部停水了。眾人疑惑間相互打聽，才知道原來是有人在北國水廠鬧事（這其中就傳得很邪乎，有說水廠總經理野田敦已經被砍了腦袋的，有說野田敦被剁了胳膊的，還有說北國水廠的所有水管都已經被刨坑埋了的，總之謠言紛紛）。眾人一聽不對頭，好事的一擁而上，都跑到北國水廠去看究竟。沒多久，北國水廠門口就圍了四五千人，吵吵嚷嚷得如聚眾謀反一般。總經理野田敦這才狼狽萬分地擠出門來，對眾人解釋：

「大家冷靜，先冷靜……」

人群中有人大呼道：「死胖子，冷靜個頭，這麼熱的天停水，你倒試試看給大爺冷靜冷靜？！」