第七章 幼子未亡
錦鄉侯府蘇家對外宣稱汶錦死於產後血崩。
汶錦生產之後，本來母子平安，剛過了一個多時辰，就母子相繼而亡了。蘇家常用的大夫解釋說孩子突然咳痰，堵住了氣嗓，就背了氣。其母見狀，非常著急擔驚，導致產後大量出血。因半夜三更救治不及時，造成了母子俱亡的慘劇。
大夫的話是不是符合醫理，是不是有漏洞，外人質疑沒用，只要汶錦的娘家人不起疑，也就沒人深究了。人們對此事議論紛紛，也不過是徒增笑料罷了。
京城秋雨紛落，接連下了三日，可謂人不落淚天落淚。
范成白的宅子就在蘇家隔壁，原是廢太子的別苑，半買半送給了他。這座宅子格局別緻，花園在前院，園內草木蔥蘢，一座高聳的假山就掩映於草木之中。
「主子，下雨天涼，還是回屋去吧！」鷹生給范成白披上了一件披風。
「我不能與她同生共死，不能到靈前名正言順祭拜她，在這裡伴她最後一程也是我的心意。」范成白立於假山上的涼亭內，俯視汶錦的靈堂，不禁淚灑如雨。
自八歲父母相繼而亡，他經歷了孤苦貧病交加，挺過了最艱難的時刻，這些年流淚與他再無交集。如今，他為他的恩人、他摯愛的女子與流淚再次熱烈相逢。
鷹生揉著紅腫的眼睛，說：「高公公派來送消息說皇上一行後天到京城。」
「知道了。」范成白倚欄而立，望著朦朧在雨霧中的靈堂，哽咽長嘆。
他陪隆順帝出遊，原計劃到塞北的關隘狩獵，賞中秋月之後再回京。他們一行還沒到塞北，就接到了陸太后染病卧床的消息，只好改變計劃。隆順帝讓范成白陪四皇子回京，準備為陸太后祈福之事，大隊人馬隨後回來。
范成白剛進京，就聽說汶錦產後血崩、母子俱亡的消息。他把朝中之事交待給同僚，匆忙回府，到現在，他立於這涼亭之內已經幾個時辰了。
「有染畫的消息嗎？」
鷹生搖搖頭，欲加擔心，「鶴生問過我們安插在蘇家的人，她們都說程姑娘生產時，染畫把余大媳婦叫走了。之後，就再也沒人見過她們。估計是蘇家人知道她們是主子安排的人，真要是害程姑娘母子，定不會再留她們了。」
范成白緊緊抓住欄杆，暗暗咬牙，「流書呢？還有個叫青荷的丫頭，也不錯。」
「程姑娘陪嫁的下人，除了染畫，都陪靈呢。鶴生在程家時認識流書，程姑娘母子的死訊傳出來，他就給流書送信兒打探消息，一直沒有迴音。」
「流書……」范成白深吸一口氣，「再找穩妥的人向青荷打探一番。」
范成白懷疑汶錦母子的死因，但他沒有證據，不敢冒然出手。他在蘇家安插的人不少，只是磨合的時間不長，且都是低等下人，提供的消息價值極低。此次回京，隆順帝給了他兩名暗衛，他已經派出去了，唯今之計只能等待。
夜拉開帷幕，雨也小了，靈堂里燒起黃昏紙，長長短短的哭聲響起。
因汶錦母子是暴死，蘇宏佑和葉夫人都主張停靈三天就下葬，而且不葬入蘇家的祖墳，說是找法帥占卜了，入祖墳必有災禍。蘇乘是個沒主意的人，在京城的蘇氏族人也不多，蘇老太太卧病在床不管事。小孟氏也不為汶錦母子爭取，還是在京為官的程家人不同意，要求蘇家必須停靈七日下葬，且葬入祖墳。
目前，蘇家和程家還在商量此事。
鶴生匆匆跑來，說：「主子，蘇家的四姑娘派人來傳話，說要跟你見一面。」
「我與她可曾相識？」
「不相識。」
「那她要見我做什麼？不怕被人發現有損閨譽嗎？」范成白對蘇家人無半點好感，自汶錦嫁到蘇家，他才關注蘇家人，知道這四姑娘是庶出，沒什麼特殊。
「蘇四姑娘料到主子怕有礙名聲，不想跟她見面。還讓下人轉告說主子若是拘泥俗禮、忠於氣節之人，也不會成為皇上的寵臣，與她見一面對主子有利無害。」
范成白眯起眼睛，嘴角挑起嘲諷的冷笑，「在哪裡見面？」
「園子里暗門一側的花房。」鶴生見范成白答應見面了，趕緊去傳話安排。
鷹生撐著傘陪范成白來到花房，蘇四姑娘已帶兩個丫頭等在花房了。
「小女蘇瀅見過范大人。」
「本官對你的閨名不感興趣，而且……」
「不知范大人對染畫和余大媳婦的下落感不感興趣？」
范成白微微一怔，不由多看了蘇瀅幾眼，對她的話也提起了興趣。蘇瀅一副做小伏低的模樣，倒象個庶女，可她的眼底卻閃動著狡黠精明，不容忽視。
「說你的條件吧！」范成白更是聰明人，他開門見山，語氣帶出壓制的意味。
「我若說我沒條件，范大人肯定不信。」蘇瀅仰起頭，姣好的面龐流露出慧黠的笑容，「其實我真的沒條件，只是想讓范大人記我一份人情，他日能助我臂一力或放我一馬。還有，三嫂同蘇家人不同，她對我最好，我想報答她。」
范成白對蘇瀅的話並未表態，只說：「以後在我面前叫她程姑娘。」
蘇瀅點點頭，哽咽道：「程姑娘死得不明不白，我也很難受，我……」
「染畫和余大媳婦在哪兒？」范成白不想聽她深情嘮叨，直接問話了。
「在蘇家後花園最偏僻破舊的花房裡，我晚些時候安排她們來見你。程姑娘去了，我怕她們會被發賣出去，正在想辦法讓她們留在我身邊伺候。」
「好。」范成白沉思片刻，說：「有勞蘇四姑娘讓染畫過來，我有要事找她。」
「范大人急著見染畫無非是想了解程姑娘的死因，想給逝者一個公道。」蘇瀅高深一笑，「你就不關心我手裡有比程姑娘的死更重要的東西嗎？」
「哦？那凡請蘇四姑娘拿出來一見。」
蘇瀅擺了擺手，她的兩個丫頭就抬過一個寬大的食盒，放到桌子上。蘇瀅沖范成白笑了笑，親自移過燈燭，又親手打開食盒。看到食盒裡有一個包在襁褓中的嬰兒，正轉動著烏黑的眼睛看他們，感受到燭光跳動，他臉上露出笑容。
「這是誰家的孩子？」
「他剛出生三天，范大人想想這幾天誰家出生過孩子。」
范成白驚詫不已，急問：「他、他是錦兒的孩子？他們不是母子俱亡了嗎？」
蘇瀅微微一笑，問：「我要是說了因由，范大人願不願再欠我一個人情？」
「你記住，我欠你十份人情，說吧！」