10. 燒炭
黃月瑛似乎想要早些趕往臨烝，和諸葛亮團聚。雖然我很想多留她一會兒，和她多聊聊，滿足一下自己的好奇心，可是也不好意思拖延人家夫妻團聚。倒是龐統，趁著在園子里撞上了諸葛均，一如既往地厚著臉皮抓著他道，「好小子，既然好不容易趕到江夏了，怎麼不多呆一陣子，何必又急匆匆地趕路？你二哥又不差那十天半個月。」
可憐的諸葛均一臉無奈，又不好反駁長輩。見月瑛出來了，他忙指著月瑛說，「嫂子做主。」
龐統更是嬉皮笑臉地說道，「月瑛妹子那麼急著走，可是怕統來討賭債？」
我差點下巴掉地上。雖說龐統是個隨性而且很有點古怪的人，但是相當紳士風度；偶爾遇見幾位夫人，他是絕對的畢恭畢敬，哪像現在這樣一臉詭笑？黃月瑛撇了他一眼，嘆道，「士元兄，這些日子裡兵荒馬亂的，我何來空閑給你譯書？」
「如今不正是空閑？趁著在夏口修整幾天，妹子何不將那部書譯了出來，別再讓統到處追著要賭債，」龐統笑眯眯地打蛇隨棍上，大有『不把我要的東西給我就休想離開夏口』的味道。
黃月瑛無可奈何地點點頭，說道，「我便在夏口多停幾日便是。」
龐統很滿意地揉了揉他的山羊鬍子，笑著告辭走人了。我傻愣愣地看著他的背影消失，這才憋出來一句，「你們認識？」
「黃家和龐家乃世交，我們從小便見過，也算熟識，」黃月瑛答道。
「那麼，他說的這個賭債...是啥？」我實在太好奇，直接就問了。
黃月瑛誇張地嘆了一口氣，卻忍不住笑了。「那時候他們都年輕氣盛，」她解釋道，「孔明曾和士元兄有個賭約。孔明說他們兩人志向不同，將來定不會共事一主；士元兄卻道他們定然看準了一個人，總會成為同僚。當初孔明應允，若是士元贏了，便要給他一卷Polybius的譯文，如今自是孔明輸了，就這樣欠下一筆賭債。」
我對古典學不熟，半分鐘才終於想她說的是什麼。我驚訝地吸了一口氣，說，「月瑛姐你有Polybius的史書？」
「嗯，」她點了點頭，「父親嗜書，當初來大漢的時候也帶了許多，說是要將羅馬的智慧全部送於漢人，再帶著漢人的智慧返回羅馬。」她輕輕嘆了口氣，又加道，「父親尚在時，最是關注我的學業，親自就著大秦百家著作一個字一個字教我念。如今我的學業終是荒廢了。」
「我可聽說襄陽人人都知道月瑛姐是難得一見的才女！」
黃月瑛又是微微一笑，說道，「小姐過獎了。我也沒有讀過很多書，只是喜歡擺弄些機械；便說Polybius的史書，若不是欠士元兄賭債，我是斷斷不會碰的。」
我突然腦子裡火光一閃，忙問道，「你喜歡擺弄機械？」我頓了一頓，幾乎興奮地問道，「月瑛姐是不是對機械工程相關的東西很在行？」
黃月瑛楞了一楞，有些不明所以地說道，「我只是略懂一二。」
「你要是說略懂一二，那應該算是精通了，」我笑著說道，一把握住她的手，「其實現在正有這麼一檔事讓我束手無策，但是我想月瑛姐或許能解決。」
我忙把燒炭的事情略略介紹了一下，給她講了一下原理和難處，介紹了我兩次失敗的試驗，又迫不及待地拉她到我的房間里，給她看我畫的焦炭爐，還有我好不容易弄出來的幾塊貌似是焦炭的東西。她一直默默地看著，直到我找不到別的話說了才若有所思地道，「賀小姐的想法倒是新鮮。」她看上去有那麼一點點的躍躍欲試。
「你看可行不？」我眼巴巴地看著她，「有辦法么？」
黃月瑛沉思著，好半天說道，「當是可行…我有一個辦法，只是不知是否當真能成。」
我心花怒放地說道，「好極了，有辦法就已經是一個開始了。能不能麻煩月瑛姐幫我研究一下？」我見她一時沒說話，又道，「如果真能研究出這種新炭來，那可是對產業大有好處的事啊，而且我們也能大賺一筆。月瑛姐要不要分紅利？」
黃月瑛有些哭笑不得地看著我，最後只是說，「我儘力而為。」
這次談話之後，她又找我來聊了幾次，問了我一大串問題。我也去南門的試驗地看了幾次，只看見幾個工人在搭爐子，卻沒看見黃月瑛的人影，找她也找不到。過了幾天我忍不住想，還是算了吧，在三世紀也搞不出工業革命來；之後我也沒有再去南門外觀望，只是專心經營我的生意。可是沒想到五月底的時候黃月瑛自己來找我了。
「怎麼，月瑛姐？」我一時都沒想到或許是燒炭成功了。
她笑盈盈地打開隨身帶著的布包，拿出兩塊黑乎乎的東西托在手上，說，「這可是小姐要的焦炭？」
我傻愣愣地瞪了她幾秒鐘，這才接過東西；當然是焦炭，看上去一點不差。「這一次可燒出來多少，轉換率如何？」我迫不及待地問道，「有沒有試著用這焦炭做燃料，是不是無煙而且溫度更高？」
黃月瑛笑著道，「自然試過，竟比木炭還強些；現在的爐子，一次入三石石炭，可得幾近兩石焦炭。若是將爐子築大些，也可多些。」
我終於激動了。焦炭！可以大量生產的焦炭！江夏本就是個工業基地，有兩個煉鐵，一個煉銅的高爐；如今有了焦炭，那將是一個量化的產業提升。我自顧自地傻笑，做白日夢，過了好幾分鐘才想起來問道，「月瑛姐究竟是怎麼做到的？」
她告訴我，「看賀小姐畫的爐子，讓我想起了大秦做麵食的辦法。那種爐子也是用磚石砌成，一側為門，上方留口出煙。若要做吃食，便在爐子中先生起火來，燃上許久，待柴火將要燒盡，便將灰燼扒出，將麵糰放入，封上爐子，靠爐子里的餘熱煮熟麵糰。」
「那是烤箱，」我一臉的恍然大悟，「麵包，是吧？」
黃月瑛看上去有些不解。
「Panis,」我又說道。曾經學法語的時候，為了背單詞我把每個單詞的來源都記下。法語源自拉丁文，所以竟讓我記得好些拉丁文單詞，包括麵包。
黃月瑛驚訝地點了點頭，贊道，「小姐不會說拉丁文，卻對大秦諸事如此清楚，果然博學。」
「哪有月瑛姐厲害！我其實什麼都不會；就我自己的話，什麼都做不出來的，」我很真誠地嘆道，「居然能從烤麵包想到燒焦炭的辦法，還真燒出焦炭來了！這都可以！」
黃月瑛笑了笑，道，「卻也是試了許多次才終究成了。」她從袖子里拿出一方疊好的白絹遞給我，又說，「這便是燒炭的全部過程。若要大力生產，還是得注意些個細節。」我忙接過了白絹，小心翼翼收到懷裡，連放袖子里都嫌不安全。
這可是我一統天下的本錢！
…好吧，其實完全沒有那麼誇張；不過我好不容易搞出來一樣真正跨時代的科技（雖說這『科技』也沒啥技術含量），就容我多樂樂吧！
後來我把黃月瑛的文件抄了兩份，還開電腦打了一遍，電腦，手機又各存一份。我寄了一份手抄本給吳大叔。不過十來天，江東就送樣品來了：一船的焦炭，據說是三十石，將近一噸。我帶著樣品跑遍了江夏的冶金場所，大力推銷；最後混到三份訂單。可惜焦炭的價格不低，所以一時間還不能叫所有人接受。儘管如此，我仍然是很開心。反正技術和東西都有了，總能推廣的，不用著急。再說，就這三份訂單，我也已經賺得錢袋叮噹響了。