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木槿走了，喬梓消沉了兩天，又重新振作了起來，算起來，她接到那截斷指已經過了十日了，唐庭禮應當要沉不住氣了。

她不能讓人拿捏了七寸，要是一收到斷指哭哭啼啼地去找唐庭禮，說不准他馬上就敢拿著□□讓她下到蕭翊時的膳食里。

果不其然，這日申時一過，唐庭禮便出現在了四通殿里。喬梓正好找馬德說話，一見到他便垂首問了聲「唐公公好」，隨後便目不斜視地回自己的東合室了。

沒過一會兒，唐庭禮便到了東合室，說是奉命來看看這裡的家什，有沒有什麼要重新老了舊了要重新置辦的，小路子很是熱絡，一口一個唐公公，前腳後腳地跟著。

唐庭禮隨口讓他去內侍府拿件東西就把人支走了。

「那個盒子你可收到了？」他慢條斯理地道，「看著舒坦吧？」

喬梓恨死了這個陰狠的太監，冷笑了一聲道：「多謝唐公公的大禮，喬梓受教了。」

「你若是聽話些還能生出這種事兒來？」唐庭禮輕哼了一聲，「原本主人是要斷個胳膊的，是我勸說主人換了手指，畢竟等主人得了勢，你們兄弟倆還是要派大用場的。」

「唐公公，恕小的說句冒犯的話，我怎麼知道這手指就是我弟弟的？又怎麼知道我弟弟現在平安無事？」喬梓反問道，「我若是設局把陛下騙出宮去，說句不好聽的，若是主人萬一失手，我這性命就交代了。」

「主人既然要出手，便是萬無一失的，你大可以放心。」唐庭禮扯了扯嘴角，擠出了一絲假笑。

「那這樣吧，你們讓我見我弟弟一面，只要他平安無事，我便答應你的要求。」

唐庭禮詭異地笑了笑：「這有何難？放心，過兩天你就能見到喬楠了，到時候你不要太高興就好。」

喬梓有些莫名其妙，她們姐弟倆深陷危機朝不保夕，還能有什麼事情好高興的？她也懶得多說，只是催促道：「沒有事情你就快離開吧，別讓別人起疑。」

唐庭禮搖了搖頭：「不，我和你見一面不容易，索性先說個清楚，五日後你將陛下引到鼎豐樓……」

「不行，」喬梓斷然拒絕，「我沒這本事指定陛下去鼎豐樓，如果喬楠沒事，我會在四月初八勸說陛下去洛陽花會，其他的我就無能為力了。」

唐庭禮的眼中閃過一絲怒意：「喬梓，你不要討價還價。」

「洛陽花會人多眼雜，便於你們從事，而且，別莊的東南角有一座獨立的小院，屆時我會引陛下到那院中小憩，你們若是連這個機會都抓不住，我看你們也就不用成什麼大事了，直接猢猻散了吧。」喬梓嘲笑著道。

「你對洛陽別莊如此熟悉，難道從前去過花會不成？」唐庭禮狐疑地問。

「這就不用你管了，問問你家主人就知道了，他對我瞭若指掌，該知道我不會騙他。」喬梓笑了笑，眼中一點寒芒閃過。

這幾日宮中的新鮮事可不少，樁樁件件都讓人興奮。

最讓人期盼的三年一度的牡丹花會已經拉開了帷幕，滿京城的人都在議論著這張牡丹花會的請柬，就連病弱的蕭翊川都聽說了，準備去湊個熱鬧。

而一年一度的春闈已經揭曉，接下來馬上就是打馬遊街，賜宴瓊林，聽說今年的狀元和探花都是年過而立，而榜眼和二甲頭幾名是俊俏風雅的年輕人，也都接到了大長公主的請柬，將在花會上一展文采和英姿。

「明晚便是瓊林宴，到時候必定是艷驚四座，熱鬧非凡。」蕭翊時慢條斯理地道。

喬梓卻沒有像從前一樣腆著臉湊上來，而是隨口應了一聲，繼續替他布菜。

那個愛熱鬧又貪吃的小喬子到哪裡去了？蕭翊時納悶了：「你不想去瞧瞧那些位列三甲的進士們嗎？」

「有什麼好看的，」喬梓悶聲道，「難道他們還會比容大人更文采出眾嗎？難道他們還會比安王殿下更俊美嗎？難道他們還會比陛下更有男子氣概嗎？如果不是，去了又有何用，還不如在這裡瞧著陛下舒坦。」

蕭翊時龍顏大悅，當下連吃了兩塊水晶蝦仁，就連白米飯也多用了半碗。

瓊林宴設在元慶殿，元慶殿內含一座主殿和飛鸞、棲鳳兩座側閣，輔以盤旋而上的龍尾道，一派富麗堂皇，正殿宴請二甲進士、翰林院諸人和各任主考官，而三甲之內的則設宴側閣。

蕭翊時身著明黃色龍袍坐在主位，冷厲沉肅，一身天子之威讓人不敢仰視。他的左側前排是歷任主考，右側前排是今春前三和歷任狀元，幾乎整個大晉的新老棟樑都在這座主殿之內了。

喬梓到底還是沒抵得上美食和熱鬧的誘惑，跟著到了這瓊林宴，站在蕭翊時的身側。

入席前蕭翊時照舊勉勵了幾句，言簡意賅，不外乎讓新科進士學有所用，為大晉為百姓務實戒虛。底下的人聽得很激動，三呼萬歲，誓言定要效忠陛下，為大晉做出一番偉業來。

宴席很是精緻豐盛，喬梓上著菜有些饞了，忍不住咽了咽口水。

「餓了？」蕭翊時瞥了她一眼。

「不餓。」喬梓違心地道，「就是有點渴了。」

「那賞你這個。」蕭翊時順手把一個精美的小瓷瓶遞給了她。

「這是什麼？」喬梓有些納悶。

「林愛卿從家鄉帶來的果子酒，朕喝了幾口，甜甜的，很不錯。」

「會醉嗎？」

「你說呢？」

喬梓將信將疑，掀開瓶蓋舔了舔，果然，這果子酒帶著一股清香，幾乎沒有酒味，甜得恰到好處，她忍不住就一口氣喝了小半瓶。

「小心醉了，」蕭翊時警告道，「這酒有後勁。」

喬梓的笑容可掬：「醉了也好，就沒煩惱了。」

兩個人說了兩句悄悄話，有老臣上來謝恩敬酒了，喬梓便斂了笑容垂手而立，不知怎的，她好像覺得有人在盯著她瞧，可等她四下尋找，那道目光便沒了蹤影。

「小木公子真是年少有為啊，才一十六歲便位列二甲十名。」

「俞老師過譽了，要說年少有為，誰也不能和容大人相提並論。」

「木賢弟何出此言？當年我參加殿試已經年滿十八，你比我還小兩歲，前途不可限量。」

……

喬梓的手指一僵，幾乎不敢相信自己的耳朵，脖子梗直著一點點地朝著說話那處轉了過去。

「啪」的一聲，手中的瓷瓶掉在了地上，殿中眾人都朝著她看了過來。

馬德急了，壓低聲音叫了她好幾聲，喬梓卻充耳未聞，只是獃獃地看向前方。

蕭翊時皺起了眉頭，順著她的目光，只見容昱墨和兩三個同僚、進士在一起敬酒閑聊，其中一個是今年年紀最小的二甲進士，名叫木宣楠，是淮南木家的小少爺，木家以販賣木料起家，是南方有名的富戶，後來當家的老太爺不甘心商戶地位低，便鐵了心要培養幾個入仕的，這次終於如願以償。

這木宣楠雖然才一十六歲，但身姿挺拔沉穩，眉眼很是英俊，不過，比起蕭翊川來還是差了好幾分，不至於讓喬梓失魂落魄成這樣吧？

他輕咳了兩聲，喬梓恍然驚醒，下意識地就跪下請罪：「奴才失手，請陛下責……」

她倒吸了一口涼氣，地上的瓷片渣子扎進了手心和膝蓋，一陣刺痛。

蕭翊時一下子變了臉，馬德見勢不妙，立刻上前扶起了喬梓責備道：「好了，這麼不小心，快去包紮一下。」

喬梓吶吶地應了一聲，迅速地出了內殿。膝蓋上的瓷片並沒有割破衣裳，撣了撣就掉了，手心倒是見了血，不過也不深，她用衣袖胡亂抹了抹，靠在牆角看著夜空心亂如麻。

喬楠怎麼會在這裡？他來做什麼？

那個恩人又有什麼陰謀？他這麼有把握可以掌控喬楠嗎？

喬梓握緊了拳頭，既來之則安之，既然喬楠在她面前，這何嘗不是她的一次機會呢？說不定姐弟倆就此可以逃離那個恩人的掌控，遠走高飛。

她定了定神，正想再進入大殿，前面的樹林里傳來一陣窸窣聲，有人低聲叫了她一聲名字，她打了個寒顫，飛快地朝四下看看，閃身進了樹林。

借著月光，喬梓可以看到眼前那個熟悉的身影，喬楠比一年前高了許多，眉宇間褪去了曾經的稚嫩，顯得沉穩內斂了很多。她的嘴唇囁嚅著，好多話想問，卻全都堵在喉嚨里說不出來，只是抓住了那雙手顫抖地撫摸著。

右手的食指指尖少了一截。

那根斷指真的是喬楠的。

眼淚一下子湧出了眼眶，喬梓泣不成聲。

「姐，我們又見面了你該高興才對，怎麼就哭了……」喬楠一時有些無措，笨拙地拍著她的肩膀，「別哭啊，你再這樣我也要哭了。」

他的聲音也有些哽咽了起來。

「好，我不哭，我弟弟長大了，變得這麼高了，」喬梓抹了一把眼淚驕傲地道，「還入了春闈二甲，父親要是在天有靈，一定會高興壞了。」

喬楠反握住了她的手，盯著那手上的血漬，半晌才澀然道：「父王若是在天有靈，一定會拿劍砍了我，我這個沒出息的喬家男兒，讓你一個弱質女子入了狼窟，姐，你剛才朝著那個狗皇帝下跪受傷的時候，我真想……」

他頓了頓，語聲森然：「殺了他！」

喬梓的心一緊：「你在胡說什麼？他是大晉的天子，就算我們平南王府還在，也應當朝他下跪行禮。」

喬楠冷哼了一聲：「他篡權奪位，算什麼天子？這天下原本就是該壽王的，就算壽王被他殺了也該是壽王世子的，更何況，你知道是誰陷害了父王，讓我們滿門抄斬的嗎？」

喬梓喃喃地問：「是誰……」

「就是他，曾經掌控北甲軍的信王殿下！」喬楠一字一頓地道。

「不，不可能，」喬梓下意識地反駁，「我在宮中聽說他要替平南王府翻案。」

喬楠嘲弄地笑了笑：「姐，你太天真了，他得了天下自然要翻臉做一回好人。你知道他是怎麼起家的嗎？當初先帝要裁撤北軍，他陰奉陽違，把一部分北軍解散后讓他們入山為匪寇，當地不堪其擾，他又請纓剿匪，兩下勾結，他的北甲軍就此壯大。而父王察覺了他的陰謀，修書一封奏請先帝徹查，哪知道這封信被他半路截獲，栽贓陷害，將父王定罪。」

他定定地看向喬梓，語聲低沉有力：「滅府之仇不共戴天，今生若不能報此大仇，我枉生為人！」