17－07 『和親行』之 可憐

「陽信呀……」唐姬還在那裡喋喋不休地說啊說啊說。

陽信公主幾乎是用盡了全身的力氣，才沒把巴掌甩到對面這個羅嗦女人的臉上。

上帝，她好想！可是，她不能！！作為素行良好、在公主群中以溫柔知禮而聞名的陽信公主，她怎麼也不能出手打人啊；尤其，唐姬還是長沙王的母親。

·

『總算滾了！』帶著滿臉的溫婉微笑，陽信公主亭亭而立，恭送庶母的離開。

人剛一走遠，少女的兩道長眉就緊緊糾結到一起，胸口更像壓上塊千鈞石般又是悶又是痛：長沙王之母的確是好心，是出於善意；但，被唐姬可憐的感覺，實在不好受！

自古後宮之中，母、憑、子、貴！

漢宮中凡是為天子誕下皇子的後宮女眷，最少也是個『美人』名分；更進一步封為『夫人』，也毫不稀奇。只有這個『唐姬』，膝下生有一名年長已封王的親子，卻連個『七子』『八子』都沒能掙上；一直被宮中人以『唐姬』這個不倫不類的稱呼叫著。其處境之尷尬可悲，當事人固然難受，別人相處起來也著實為難。

長沙王的生母如果在長沙國，就是貨真價實的『長沙太后』；禮制上遜皇太后一步，幾乎可以和當朝皇后平起平坐。可當下皇帝建在，皇宮內只按封號論尊卑，於是……同一個人身上的兩重身份，其懸殊之大著實讓人唏噓悲嘆。

『若唐姬沒有兒子，就只是掖庭無數失寵後宮中的一員，倒不至顯得如此可憐。『有子』卻無封贈，被冷落輕慢到如此地步……』陽信長袖中的十指緊了緊，舒口氣，放鬆：從某種角度而言，對這個唐姬她還是有點佩服的。被如此對待能忍到現在，其心志不可謂不堅韌；如果換成是別人，比如栗夫人那型的，不氣死也自殺了——可她出不出塞，和不和親，要她唐姬多什麼嘴？！

『真是活該被父皇嫌棄，永遠都晾著才好！』穩定心緒，調整步態，陽信公主帶著兩個侍女繼續往太醫署而去：今天她出來，是為給負責母親醫藥的太醫和藥師送禮金的；可沒那個閑工夫去應酬這群或百無聊賴或居心叵測的後宮女人。

·

從太醫署出來，太陽已經很高了。

初秋的空氣在陽光的全力報效下，有著不亞於盛夏的燥熱。

陽信公主仰頭看了看天色，將手中半濕的絲帕塞回袖管，領宮女們離開了主宮道，打算抄小路回家——『漪蘭殿』不是重要宮殿，離中軸線很遠，不走宮道反而快些。

「姑，姑姑……」走著走著，前面忽然傳來依稀的交談聲。

陽信公主腳下的木屐停住，蹙眉：不會吧？走小路還能遇上？！

實在不想再面對那些有女的後宮，陽信向兩個侍女做了個『噤聲』的手勢，就率先繞至小道旁的一顆大樹背後。大樹年深繁茂，樹榦七八人合力都抱不攏的樣子，擋住三個苗條的少女綽綽有餘。

「姑姑，熏香乃今上所賜？」很年輕的女聲。

「嗯。」

「天子待皇后厚矣！」是感嘆！由衷的感嘆。

沒有回答，這次沒有回答。

木屐踩在落葉和泥土上的聲音，越來越近。還是最先那個女音：「姑，二女謝姑母顧全。」

「二女，無須如此。汝與長孺之大母，亦吾之從母……」談話在此處停了停，隨之響起的是一聲幽長的嘆息：「從母，從母……不幸……」

樹后的陽信公主微微挑起雙眉：好耳熟，是誰？

「哎，入長樂宮之後，汝二人依然為宮婢……姑母無能，椒房殿正值多事之秋……」說話的人講到後來，愈顯哀傷。

『咦？寧女，是薄皇后的首席女官寧女。』陽信公主認出了其中的一個——薄皇后平日派往漪蘭殿接送劉徹的，十有**就是這位寧女官，所以才會這麼熟悉。

「姑姑，二女知姑姑勉力焉！」和寧女走在一起的女孩粗衣素髮，單薄瘦削，卻反過來安慰美服麗飾的中宮女官。

寧女停步，舉袖擦拭眼角。她很傷心，真的很傷心：身為未央宮女主人最信賴的女官，她對自己表侄女們的處境卻不能直接施以援手，只能迂迴請託到長樂宮去——如果不是栗夫人對椒房殿一直虎視眈眈，暗地裡小動作不斷，她也不至於什麼也不敢做，唯恐給皇后引來禍端。

「姑，二女知足，阿姊亦知足。雖同為宮婢，長樂宮較之未央遠為安穩。二女與家姊，感恩於心。」說著，二女趴地下就叩頭。

「二女，二女，起！」寧女官急忙拉起來，給侄女拍拍身上的灰土。手上傳來的粗陋和扎刺感，讓女官感傷不已：多懂事的孩子，又是多可憐的孩子！姨媽家的表哥太魯莽了！好好的小吏做著，沒來由的幹嘛冒冒然摻和進那種麻煩？結果非但弄得自己沒命，全家更是被連累到沒入深宮為奴。如果不是那天她無意間經過暴室認出她們，這對小姐妹天知道還能堅持多久？

宮奴宮婢，是皇宮等級制度的最底層。哪怕一個普通宮女或宦官，也能隨意使喚和欺負這些可憐人。而且和普通宮人相比，宮廷奴婢們幾乎沒有脫罪或升遷的機會，即便遇到皇帝『大赦』或『放宮人』這類好事，他們也輪不到分享。

二女笑眯眯攔下表姑的手，換自己整理衣裙。過一會兒，明顯還不放心，問：「姑姑，入長樂宮，真否？」

真的能離開未央宮了嗎？雖然到哪兒都是吃苦幹活，可去長樂宮好歹安全上有保障啊。這些天來二女和姐姐老睡不著，經常姐妹倆抱在一起哭到天亮：她們可不願象那個小夥伴一樣，莫名其妙卷進後宮鬥法，什麼都沒幹卻被當成擋箭牌或替罪羊給活活打死。

「然、也！」寧女理理侄女的頭髮，舉手從自己髮髻上拔下一支雕花小金簪，放到二女手中。

「姑姑？」女孩對美飾看得目不轉睛，摩挲一會兒，卻又還了回去：「謝姑姑，二女奴婢之身，不配。」奴婢，是沒有資格佩戴黃金珠玉的，違者漢律治罪。

「二女，」寧女心痛地將金簪放入孩子手心，合攏小小的粗糙的手掌：「汝二人入長樂宮之時，於無人處取此簪示於詹事。竇詹事皇太后之侄，為人仁厚，為姑前有所託；見此信物，詹事必善待汝等。」

『原來是信物啊！』二女聽了，趕緊收收好。

大事交代清楚，寧女從侄女手裡拿過裝熏香的絹包，改自己拿著——卑微宮婢身上如果染上昂貴香料的氣息，也是個麻煩；值此時節，還是小心為上。

收拾停當的二女，忽然又開口了：「姑，能否儘早入太後宮？」

「嗯？」寧女官有些奇怪了，雖說為奴為婢的日子不好過，但也不趕在這幾日吧？是什麼讓這個善解人意的孩子產生這個念頭？

二女咬緊嘴唇，期期艾艾地說：「姑知之，朝廷……朝廷將遣帝女和親……」

「二女恐被征出塞？」寧女一下子就想到了。

「然，姑姑。」二女很爽快承認了：「歷次遣和親公主，後宮皆發宮女宮婢同行伺候。」雖說未必輪到自己姐妹倆，但誰也保不齊個萬一啊！只有早早進了太後宮，才算徹底避過這項厄運——這類徵發，只限於未央宮的。

「如此，」寧女想了想，沉吟道：「皇后午間之長信，吾從往，請於竇詹事……如順利，長孺二女明日遷長樂宮。」

「啊哈！姑姑。」滿天愁雲隨風散，女孩子抱著表姑的手臂直跳，忍不住地歡呼。

寧女笑立旁觀，心中卻暗暗地流淚：這才是這個年紀該有的樣子。原本都是躲在父母懷中不曉人間世事的孩子啊！

又舉起衣袖，偷偷拭淚，思緒百轉：皇后平日的賞賜豐厚，拿出來去求求長樂宮幾位主事，看能不能找機會給這兩個孩子脫去婢籍，升做宮女啥的。姨母、表哥表嫂還有侄兒都去了，姨媽家就剩下這對小姐妹了啊。

興奮的二女總算安靜下來，看四下無人，摟著姑母撒嬌：「姑姑，阿姊與二女幸甚；較之陽信公主，幸甚。」

已等得快打瞌睡的陽信猛然睜開眼；兩個宮女做姿要出去呵斥，卻被王美人家的大公主用眼神阻止。

「胡說！」樹那邊，寧女也在笑罵：一個奴婢去可憐一位公主，這世界顛倒了嗎？

二女倒自信，攬著姑媽的腰一邊往前漫步，一邊搖頭晃腦地解釋：「長孺二女蒙大難，失親為婢。然幸得家姑仗義相助，脫苦海，遠胡禍。」

「反觀之，陽信公主空自父母雙全，位高爵顯，恰逢親母出賣，有淪落胡虜之虞，不亦悲乎！」說完，似乎還嫌不盡興：「可憐呀，可憐！！」

「此汝心知即可。」寧女兩邊看看，見沒人，在侄女手上輕捶兩下警告：「宮闈之中，人多眼雜！慎之，慎之！！」

二女倒也聽話，再不多提，只扶著表姑媽離開了。

·

那對情深義切的姑侄，走過去很久了。侍女們擔憂地看著自家公主：「公主？公主？」

兩個人誰都不敢動——陽信公主的臉色，好難看啊！

「公主，宮婢卑賤之人，無知少識。其胡言亂語，切莫放之於心上，」一個侍女察言觀色，找出話來排解：「待告之皇后將行，定嚴懲不貸，為公主出氣。」

另一個：「甚是，甚是。」

「今日……之所聞，」陽信公主終於開口了，咬著位元組兒說：「汝二人若有半字泄露，坑殺！」

「？」兩個侍女都傻眼，不知該作何反應。

陽信：「歸。」

「公主？」侍女們不太理解。

王美人大公主一段話，象是從牙縫裡呲出來的：「汝等速先歸漪蘭殿，趨！趨！！」

+++++++++++++++++++++++++

+++++++++++++++++++++++++