第六十二章 跨國姻緣

就在鐵甲艦合同簽署后的第三天，貼現公司為伏爾鏗船廠舉辦了定向發行股票的路演儀式。路演結束后就開始正式發行了。斯德丁美洲銀行預訂的那些股票自是不用威廉操心，但奧森多夫斯基的那些股票確是必須要威廉親自去辦。

好在海倫妮也算內部人員，威廉只負責提著10萬馬克的現金交給她便萬事大吉了。這件事辦妥之後，威廉就要兌現他的諾言，要把海倫妮安排到柏林去生活。

可事情的發展往往會出人意料，海倫妮不能去柏林了。

「殿下，我可能去不了柏林了。因為最近中國海軍訂造了兩條軍艦，有關這個項目的開銷都是由我負責。我把我的情況和伏爾鏗先生說明后，他讓我搬到他的莊園去住，那裡現在住著許多和我一樣的單身同事。所以，我想還是留下來把這個項目做完更好一些。」

威廉聽得出，海倫妮是不想去柏林的，畢竟她在那兒沒有朋友，縱是生活的安定些、清閑些又有什麼用呢？於是找了這樣一個借口，來搪塞自己。

不過既然人身安全有保證，那自己也就不便再多說什麼了。威廉心道。

「如此也好，至少這裡還有你不少熟人。以後每隔一陣都會來看望你的。」威廉微笑著說道。

時光荏苒。

1881年6月，威廉的軍銜終於從中校擢升到上校，並正式出任波美拉尼亞海防部隊司令之職。

他大約每隔半個月到一個月就會親自去看望一次海倫妮，海倫妮和威廉年齡相仿，性格開朗活潑，喜好浪漫。兩人在一起的時候，海倫妮在中國聽到、見到的風流逸事成為威廉最感興趣的話題。

由於在部隊生活單調乏味，因此和海倫妮在一起的時光顯得那麼開心快樂。不過海倫妮是個聰明的女孩，她很清楚自己能做些什麼，該做些什麼，因此和威廉之間始終保持著一種心懷敬畏的友情。

不過深藏在海倫妮心中的愛情的火焰終於還是被點燃了，只不過點燃火焰的那個男孩不是威廉，而是一位來自於遙遠東方的年輕船長。

話說劉步蟾自從到了伏爾鏗廠擔任甲方監督以來，除了監督工程質量外，還要不定期的查驗選用材料是否合格。就比方說，伏爾鏗廠在設計圖紙上標註肋骨鋼板來自薩爾的第令格工廠，那麼劉步蟾在查驗的時候就要向船廠索要對方工廠開具的收據，以核實情況。

負責向劉步蟾並提供這些賬單收據的不是別人，正是負責中國鐵甲艦項目的出納海倫妮。

海倫妮雖然在中國呆了三年卻也沒學會漢語，不過她從小學過英語，因此和劉步蟾之間的交談並不需要翻譯。（劉步蟾怎麼會英語？這個……他在英國留學4年，北洋海軍內部除了福佬話，英語也是通用語言，所以丁軍門別看年齡大，也是懂英語的。）

許多年以後又能如此近距離和一個中國人聊天，海倫妮自是有些興奮，很有點「憶往昔崢嶸歲月」的衝動。

「中國的人和事」成了兩人永遠說不完的話題，海倫妮在上海的經歷在劉步蟾看來雖然新奇刺激但並非遙不可及。想當年他也是英國地中海艦隊旗艦上的一名見習大副，回國后更是擔任「鎮北」號的管帶。

反倒是劉步蟾的經歷被海倫妮視為傳奇一般的存在。

劉步蟾幼年喪父，與母親相依為命，母親死後又被人收養，可以說少年時代歷盡坎坷。不過男兒志在出頭天，16歲那年他考入福州船政學堂，從此開始了他的人掀開了嶄新的一頁。

1872年，他以第一名成績成為福州船政學堂首屆畢業生。據說，船政大臣沈葆楨在一份奏摺中曾稱讚說：「其精於演算法量天尺之子者，則閩童劉步蟾、林泰曾、蔣超英為之冠」。

1875年，年僅23歲的劉步蟾擔任福建船政「建威」號管帶。次年，被派赴英國學習海軍，第三年，上英國地中海艦隊旗艦「馬那杜」（H.M.S.Minotour）號實習，擔任見習大副。實習期間，因學習刻苦、勤於鑽研，受到艦隊司令斐利曼特將軍的好評。回國後任「鎮北」艦管帶。期間，與同學林泰曾合撰《西洋兵船炮台操練大略》。

在中國的那段經歷讓海倫妮一直夢想著嫁給一位風度翩翩而又充滿傳奇色彩的船長，回到家鄉后她始終不願從夢中醒來。當哥哥奧森多夫斯基去往中國，而她也必須開始鄭重其事地考慮婚姻問題的時候，突然發現自己要找的人就在眼前。

真是眾里尋他千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處。

炙熱的愛情火焰就這樣從她的心底燃起。

可是連一個天主教徒的法國人他的哥哥都不肯接受，難道一個異教徒的黃皮膚中國人，奧森多夫斯基就能接受嗎？海倫妮自然知道，那是不可能的。

多少個夜晚，海倫妮的內心在苦苦掙扎。自從16歲那年，她母親去世后，哥哥便是她在這個世界上唯一的親人。當狂風暴雨時，哥哥為她撐起一把傘；當寒風襲來時，哥哥為她披上一件衣；當她因為患病而找不到好人家的時候，哥哥就為她積攢了高達10萬馬克的嫁妝。

上帝呀！我該怎麼辦？內心無比矛盾的海倫妮來到教堂，當她詢問牧師，是否應該為了愛情而嫁給一異教徒時，牧師回答說，真愛是美好的，而婚姻是傳播福音的途徑之一。

得到鼓勵的海倫妮決定向劉步蟾表白自己的心跡。可當她的話一出口，等來的卻是一個無情的現實，劉步蟾已經結婚了。在清朝，30歲的男人別說已婚，估計孩子都能打醬油很多年了。

在和海倫妮的交往中，劉步蟾對這個異國的女孩也心生愛意，喜歡她的真誠和爽朗。當然，海倫妮也並不醜，尤其是她那萬人迷的身段，能讓每個男人都血脈噴張。

可即便再怎麼喜歡，道德的底線還是要堅持的，劉步蟾可不想身後留下陳世美般的罵名。

當海倫妮為此心灰意冷，甚至跳河的念頭都有了的時候。威廉恰巧又來看望她了，威廉早就對她講過自己和特蕾莎的愛情故事，而正是特蕾莎的勇氣和自信鼓勵了海倫妮。此時有些萬念俱灰的海倫妮將自己的委屈全都訴說給了威廉。

「你說那個中國監督是一位船長？」威廉似乎不相信自己的耳朵。

「是的，他曾經在英國格林尼治皇家海軍學校留學，是中國海軍的一位船長。」似乎早已經哭幹了眼淚，此刻的海倫妮十分淡定地和威廉交談著。

劉步蟾來德的消息威廉自然是不知道的，在他印象里劉是在定遠下水后才來伏爾鏗廠監工的。也許是自己記錯了吧，威廉心想。不過現在知道了也並不晚。

「既然你是真心的愛他就不應該考慮那麼多，據我所知，中國人的婚姻都是由父母包辦。也許這位船長根本就不愛他的妻子，也或者雙方沒有任何共同語言。」

「可他畢竟是有家室的人了。？」

「這個其實也有變通的辦法，你哥哥沒有告訴過你嗎？中國並不是一夫一妻制的，男人可以有兩個妻子，一位叫做正妻，一位叫做平妻。」

「這個我在中國的時候也曾聽說過，不過卻不符合我們的規矩呀？」海倫妮道。

「哪裡有那麼多規矩，只要真心相愛，只要自己能夠幸福就足夠了。你先不要胡思亂想，等我託人幫你問問再說。」

回去后，威廉馬上一封電報發往柏林，把他的老師李鳳苞請了來。

「老師，你們中國海軍是不是往伏爾鏗廠派遣了一位船長做監工？」

「是的，半年前就到了，是劉步蟾劉副將。」李鳳苞道。

果然是他，威廉暗想。隨即說：「事情是這樣，我的一位好友就是那位去了中國的斯德丁美洲銀行的奧森大班，他有個妹妹是伏爾鏗廠的出納，名叫海倫妮。海倫妮數年前曾和哥哥一起在中國生活過一段時間，仰慕天朝以久，所以看到劉副將后心生愛慕。由於父母多年前就去世了，哥哥又遠在中國，所以海倫妮遇到如此大事只好和我商量。」

說什麼「仰慕天朝」時，威廉自己都覺得肉麻，可李鳳苞卻是很受用的樣子。

只見李鳳苞捋了捋鬍子，轉頭笑眯眯地說道：「如此說來倒也是一樁美事，只是不知劉副將心下所想，另外我聽說子香他似乎已有家室了。」

「學生正是想托老師去打聽打聽劉副將的心跡，有家室也無妨，老師不是說過在中國正妻之外還有平妻嗎？只要以平妻之禮迎娶即刻，若此事可成，在我兩國之間豈不傳為一段佳話？」

「既如此，我就去幫殿下問上一問。」李鳳苞爽快地應承下來。

「該女子的哥哥既在中國，而且按照那家公司的做派，恐怕十年之內都難回德國。今若嫁給劉副將，日後便可在中國安家了。所以，學生希望老師能馬到成功，成就一段美好姻緣。」

李鳳苞哈哈一笑，自去找劉步蟾去了。

話說劉步蟾在海倫妮向他表白之後也是一副魂不守舍的樣子，他可是正當狼虎之年，又出門在外將近一年時間，即便心無雜念，可生理上的反應卻是很強烈的。

再者說，真娶一個洋人小姐回國那該是何等風光，至少在他那幫海軍兄弟里會是相當地有范兒。

正在他對當場拒絕海倫妮心生悔意的時候，李鳳苞來了。

當年劉步蟾留學英國，李鳳苞可是學生監督，因此二人有著一段師生之誼，正如容閎與詹天佑、唐紹儀一般。

「子香，今天過來主要是和你商量件事情。伏爾鏗廠有位海倫妮小姐你可知道吧。」李鳳苞以一副長輩的口氣問道。

「學生知道，查驗帳目便是找的此人。」

「那你覺得海倫妮小姐人品相貌如何？」

「老師的意思是？」劉步蟾心下雖知道怎麼回事，可卻也奇怪事情怎麼會傳到公使大人那裡。

「子香想必也知道，海倫妮小姐對你早有愛慕之意。」

「這……，洋人在男女之事卻與中國不同。海倫妮小姐是曾向學生提起過。」劉步蟾有些臉紅地說道。

「嗯，這就對了。海倫妮父母早亡，只有一個哥哥也遠在中國當洋行總辦。威廉王子恰好是海倫妮小姐哥哥的好朋友，因此他日前特地提起此事，想看看將軍意下如何。」

「老師有所不知，學生已是有家室之人，因此當日便婉拒了海倫妮小姐。」

「威廉王子說了，有家室也不要緊，以平妻之禮迎娶即可。」

聽了這話，劉步蟾頓時臉上露出一絲喜色，他在英國多年，怎麼不知基督教一夫一妻制的規定，聽李鳳苞說以「平妻之禮迎娶」時，當即放聲道：「婚姻大事，全憑父母做主。學生父母雙親早已過世，因此一切全聽憑老師做主。」

「好！能在著萬里之外的異國他鄉覓得一位紅顏知己，子香也當是三生有幸。如此萬里姻緣豈能錯過，我這便去和威廉王子商議，將此事早日定下來。」

「讓老師費心了，學生感激涕零。」說著，劉步蟾長跪而下行了個大禮。

三天後，劉步蟾和海倫妮這對跨國戀人在伏爾鏗船廠附近的一家小教堂舉行了一場不算隆重的婚禮，伏爾鏗老廠主擔當了證婚人。見此情形，威廉似乎想起了什麼，心中暗自發笑。他笑的是，這事兒若放到他前世時的中國，估計早就被人們習慣性地解讀為：黑心老闆大搞色情賄賂，船廠出納閃婚甲方監理了。

婚禮后的餐會上，威廉在第一次見到了劉步蟾。這確實就是前世所見過的那張照片上的男子，雙目炯炯，眉宇寬闊，其間透出一股豪氣。他雖出身福建，但身材偉岸，很有點山東大漢的味道。而海倫妮身高一般，兩人站在一起時非常般配。

對於威廉能說漢語，劉步蟾之前也是聽李鳳苞說過了。可交談起來，還是令他吃驚不小，這老外會說漢語的他倒見過不少，可說得這麼流利，而且聽自己的正宗福建話一點不費勁的還真是第一次見。

威廉的心中也是頗多感慨，20多年了，如今終於又聽到了熟悉的鄉音。

「威廉殿下，感謝您能屈尊來參加我們的婚禮。」劉步蟾向威廉敬酒後，頷首笑道。

「劉將軍這是哪裡話，海倫妮的哥哥不在這裡，我就是娘家人，哪有不參加的道理。既然他哥哥出國前把她託付與我，那麼我就必須要盡到一個做哥哥的責任。我很高興，海倫妮在經過5年的苦苦等待之後終於找到了他心目的英雄。真誠的祝福你們。」

「謝謝殿下，也祝願殿下能早日和特蕾莎公主喜結良緣。」海倫妮接過話頭詭笑著說：「另外，我哥哥那裡就全靠殿下說情了。」

「呵呵……」，威廉會心的笑了笑，「這個沒問題。既然你已經結婚出嫁了，你哥哥委託我保管的這筆嫁妝現在就正式交給你吧。除此之外，這裡還有一張10萬馬克的斯德丁美洲銀行的支票，是我為你們準備的禮金，也一併交給你。」

威廉一出手就是10萬馬克，真箇把海倫妮驚呆了，劉步蟾在一旁聽不懂他們用德語交談的內容，所以只是陪笑著站在那裡。

「劉將軍，我這個妹妹可是帶著20萬馬克的嫁妝進的你們劉家的門，日後莫要怠慢才是。」威廉冷不丁說一句十分地道的中國話，劉步蟾慌忙間連連點頭稱是。

劉步蟾和海倫妮婚後前往柏林度蜜月，其間少不了再在中國使館熱鬧一番。

威廉心裡掂量著，10萬馬克的禮金固然有些心疼，而且為了促這樁婚事自己也是思慮萬千，煞費苦心。不過想想劉步蟾是閩系的一號人物，控制了他便相當於控制了十年之後的北洋水師。多下點本錢也是值得的。更何況海倫妮如今也不是外人，奧斯多夫斯基在中國稍微多用點心，那賺到的可就不是幾萬馬克了。

……

斯地良辰美景，伊人卻在遠方獨守空房。威廉想到獨自在柏林的特蕾莎心頭禁不住一陣傷感，為了一份執著的愛卻不知何處是歸程。

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