第六十九章 起錨！龍旗艦隊

1883年4月6日，天津城外的西沽熱鬧非凡，停泊在此的各**艦均懸挂滿旗，鳴放禮炮，向正在緩緩出港的招商局「豐順」和「海琛」號輪船致敬，中國海軍歷史上第二次大規模赴外接艦團啟程了。

此前擔任新式巡洋艦「超勇」號管帶的林泰曾擔任了本次接艦代表團的團長。其他成員還有「威遠」艦管帶方伯謙，「鎮北」艦管帶楊用霖，「威遠」艦大副林履中，「鎮西」艦管帶黃建勛，「揚威」號槍炮長黎星橋等中高級軍官共35人，至於基層軍官、兵弁水手更是多達600餘人，規模可謂空前。

北洋海軍自打1877年建立以來，已經積累了不少人才，而且為了此番接艦，又特地從福建水師和船政學員中選拔了一批年輕的基層軍官，他們中有十幾人還是1881年底被召回的留美幼童。

當是時，法國已經在越南有所行動，雖然李鴻章和法國公使達成了一項備忘錄，但畢竟齷齪已生。為了保證軍艦回航的安全，是以李鴻章抽調了大量一線軍官和水手，務求接艦之時便是可戰之日。

後來的事實證明李中堂的此項決策是富有遠見的。

兩艘輪船下南洋，橫穿印度洋，過蘇伊士運河，繞過直布羅陀海峽，經過近2個多月的漫長航行，6月22日入夜，「豐順」輪和「海琛」輪在暴風雨中駛入德國基爾港，望著工業文明下，「岸邊燈光燎亮，聯絡數里」的獨特景象，很多第一次到達歐洲的中國海軍官兵們心潮澎湃，思緒萬千，這是祖先們無法想像的事情啊！

第二天下午，團長林泰曾在早已在此等候的公使李鳳苞和徐建寅等人的陪同下拜訪了德國的基爾海軍基地，和德國海軍司令官哈維爾、海軍部總工程師斯圖爾特進行了長時間會談，並參觀了德國最新式戰艦的模型和圖紙，進行了中德兩國高級海軍軍官的第一次歷史性的交流。

6月28日清晨，「海琛」輪進入漢堡港，在將「濟遠」號上的水兵和軍官放下后，迅速出港和「豐順」輪匯合，駛往東普魯士的斯德丁。

這批留下的軍官中就有方伯謙，他便是中堂大人親自選定的在布洛姆·福斯船廠建造的巡洋艦——「濟遠」號的管帶。

6月30日中午，「豐順」輪和「海琛」輪到達此次航行的終點斯德丁港。

劉步蟾和海倫妮以及伏爾鏗船廠的代表早已在碼頭上等候。

「子香！子香！」距離老遠，林太曾便已經看到站在碼頭上的劉步蟾。

聽到喊聲，劉步蟾轉頭望去，也發現了正在「海琛」輪甲板上的林泰曾，隨即大聲呼喊起來。

「這位便是新嫂子了吧！」林太曾下船后望了一眼海倫妮，竊喜著向劉步蟾問道。這劉總兵娶洋媳婦的故事早已傳遍了南北洋的海軍，林太曾安能不知。

「正是，她叫海倫妮，是伏爾鏗船廠的出納，他哥哥是德國一家洋行在中國的總辦，以前在中國待過三年，勉強能聽懂些漢語，不過咱們的福建話她可聽不懂。」劉步蟾笑著介紹道。

說著，他又轉身對海倫妮說：「這位就是我常和你說起的林泰曾管帶，是我最要好的兄弟，我擔任『建威』號船長的時候，他是大副。」

「您好，林管帶，歡迎來到德國。」海倫妮用生硬的漢語說道。

一行人迅速返回到伏爾鏗工廠，在劉步蟾的帶領下，軍官們參觀了即將舾裝完工的「定遠」號。看著這艘雄偉的軍艦，林泰曾滿眼的激動。

「凱仕，益堂怎麼沒和你們在一起？」劉步蟾問。

「他在漢堡下船了，計劃接收完畢『濟遠』號后就來這裡和我們匯合。」林泰曾答。

「其實『濟遠』開工要比『定遠』晚了一年過，只不過船小省工，加上『定遠』主炮試射出來岔子，反而工期落下了。」

「主炮出了岔子？那大概要何時才能交艦？」

「聽說新主炮馬上就到了，下周吊裝，如果試航順利的話下月月底就能交艦。」

「那還不算慢，記得前年在英國，我們整整在紐卡斯爾的旅館里等了半年，都和那兒的老闆娘熟得不行了。」

「沒有發生點什麼不為人知的故事吧？」劉步蟾故意神秘兮兮地問。

「切，我可沒有你劉老大這般本事，來德國監工竟然監到一個洋媳婦，還長地賊好看。」

看著林泰曾艷羨的表情，劉步蟾哈哈大笑。

「那嫂子和我們一起搭乘軍艦回國嗎？」林泰曾問。

「那怎麼可以，什麼時候允許女人上艦了。過幾天德國的威廉王子要去中國治病，你嫂子就搭乘王子殿下的那艘『荷恩初良』號回國。」

「『荷恩初良』號？莫非是我們在基爾海軍港參觀過的那艘德國皇帝的御用座艦？」

「應該是吧，我也不太清楚。」

「嘖嘖，那條船可是我見過的最豪華的船了。我嫂子她能搭上德國王子的船，看來還真是大有來頭啊。老大你這回人財兩收總得給兄弟們表示一下吧！」林泰曾嬉皮笑臉地說道。

「呵呵，其實也沒啥。我的那位洋人大舅子曾經是殿下的中文老師，所以就認識了。不過這位威廉王子是個很熱心的人，比尋常德國人不同。而且他對海軍很感興趣，在去年擔任斯德丁駐軍司令時經常找我聊天。你看這枚勳章就是他送給我的。」說著，劉步蟾把威廉送的鐵十字勳章拿出來炫耀一番。

「老大，可真有你的，這下就更應該慶祝一下了吧！」

「那是當然，等益堂來了，我好好請你們倆撮一頓，總可以了吧。」

「這還差不多。」

中國官兵到來的消息在斯德丁市民中引起極大的轟動。迎風招展的龍旗，裝束奇特的水兵，無不令人稱奇，此時距圓明園的大火熄滅僅過了20餘年，中國已經從痛苦的深淵中掙脫出來，年輕的中國海軍第一次自信地站到了世界舞台上，清楚地傳達著一個信息，這是一個不甘沉淪的民族！

1883年8月底，布洛姆·福斯船廠經過為期16個月的努力終於將這艘精良的「濟遠」號巡洋艦正式建成。接下來的炮擊測驗和海試非常順利，於9月初正式移交給中國海軍。

濟遠艦實測輪機功率5600馬力，航速16.5節，超過了設計航速0.5節。

伏爾鏗船廠的「鎮遠」艦就不那麼順利了。先是火炮測試時主炮出現炸堂的駭人事件，而後在海試時輪機出現故障，倒是「定遠」一切順利，換上一門新主炮后在8月底便完成了所有測試。

為了讓官兵早日熟悉軍艦，劉步蟾決定先接收「定遠」艦，等到最後再單獨接收「鎮遠」。

9月15日，「濟遠」號在方伯謙的指揮下順利開進斯德丁港和大部隊會師。

當天，李鳳苞拿著朝廷的中堂的諭電，正式為三艦命名，並宣布了任命：劉步蟾為「定遠」艦管帶，因監督造艦有功，擢升總兵銜；林泰曾為「鎮遠」艦管帶，擢升為副將銜；方伯謙為「濟遠」艦管帶，擢升為參將銜。

接著，各艦管帶按照提前安排好的人選，任命了本艦的主要軍官。

「鎮遠」艦的輪機問題很快解決了，但克虜伯的火炮遲遲不能到貨。此種情況下，劉步蟾決定帶「定遠」和「濟遠」二艦在斯德丁以外的公海上進行訓練。

沒想到這一訓練就是三個多月，因為直到1883年12月底，「鎮遠」的火炮才最終測試成功。

1883年聖誕節，斯德丁市長和伏爾鏗船廠為中國官兵舉辦了盛大的慶祝酒會，席間伏爾鏗老廠主表達了對中國和中國海軍的良好感情，劉步蟾與林泰曾亦致祝酒詞。

1884年元旦，中國駐德國公使李鳳苞風塵僕僕地趕往了斯德丁，下午2時，鼓樂聲中，李鳳苞親手將三角龍旗升上「定遠」、「鎮遠」和「濟遠」三艦的旗杆，三艦禮炮齊鳴，在場的中國官兵胸中激蕩著衝天豪情，深切體會到了國家的尊嚴和強國的榮耀，旁觀的德國群眾則紛紛歡呼祝賀。4時整，三艦同時起錨魚貫出港，踏上了返回祖國的萬里征程。

本卷終。

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