第 9 章
在家歇了五六日，病好后的顧三娘終於回到綉莊上工，先前她接的那幅國色天香屏風還有大半未曾完工，再過不久就要到交活的日子，顧三娘很下了一番工夫來趕活兒。
如此埋頭苦幹了一個多月，屏風總算是按期交了上去，恰巧又到了放月錢的時候，顧三娘領了月錢，又把家裡積攢的絡子賣了，手裡有了余錢，顧三娘心裡安心了許多。
這日，顧三娘收工回家，看到秦林和沈拙正合力將一塊匾額往東廂上掛，秦大娘和朱小月她們都站在院子里看熱鬧，她不禁好奇的問道：「這是要做甚麼呢？」
朱小月說道：「沈舉人要開館授課啦。」
顧三娘一愣，這幾日她早出晚歸，今日才得知他要開館，因此感覺有些意外，恰巧這時沈拙朝著她看了過來，他滿臉坦然的對顧三娘說道：「我一介書生，又沒甚麼本事，所幸還略微讀了幾本書，如今開館，一來教書育人，二人賺幾兩銀子養家糊口。」
顧三娘她們縣不遠處有一個梨山書院，只不過那書院束脩極高，等閑人家是拿不出這束脩禮，先前縣裡還有個秀才開了學館，只不過聽說秀才今年中了舉人，那身價自是水漲船高，也就不再開館了，而是專心留在家裡等著考狀元。
不一時，沈拙和秦林叮叮噹噹把匾額掛好，朱小月看了半日，問道：「那匾額上寫的甚麼字呢。」
秦林回道：「無書學館。」
秦大娘這就不懂了，她笑了起來，問道：「既是教人讀書的學館，為何又叫甚麼無書學館？」
秦林小時候上過學，四書五經的也讀過幾本，他對她娘說道：「您老人家不懂，這是孟子說的『盡信書，不如無書』，教人不要全信書里說的。」
包括顧三娘在內，幾個沒讀書的女人都不懂取這個名字的意思，不過沈拙要開館總是好事一樁，遠得不少，再等個三五年，秦家的小哥兒長大了，在家裡讀書自然是很方便的。
沈拙正式開館后，顧三娘原以為很快就會有學生來上門求學，誰知過了好幾日，還沒有收到一個學生，顧三娘都有些替他發愁，那沈拙卻穩如泰山，每日上午看書，下午教御哥兒讀書，似乎一點兒也不著急。
有一日，顧三娘幹活時和莫小紅閑聊，聽說她姐夫家想把哥兒送去上學，她心頭一動，問道：「這一年的束脩怕是不少吧？」
莫小紅回答：「可不是，一年二兩銀子的束脩禮，再加上每年的筆墨，便是她家境還算過得去，也是筆不小的開支呢。」
旁邊的綉娘聽了這個話頭，紛紛說開了，有人說道：「說得是啊，往常孫秀才開館，他收的束脩禮倒比梨山書院少，誰知現如今他倒收了館。」
「那也是沒法子的事，當了舉人還開館，這不是叫人笑話么？」
有人笑了起來，她看著顧三娘說道：「倒也不是每個舉人老爺都吃穿不愁，我聽說秦大娘家的新租客就是個舉人老人。」
顧三娘低頭綉了一針，嘴裡淡淡的回了一句：「誰說不是呢。」
「要我說啊，讀書又有甚麼用呢，能吃飽穿暖就算了。」有個綉娘一邊做活一邊說道。
莫小紅聽了這話，便把針扎在袖口，氣鼓鼓的說道：「你這話說的，要是讀書沒用，那些有錢人家的子弟，何必都要送去上學？」
那綉娘嗤笑一聲，說道：「你見過幾個有錢人，就敢這麼說？」
莫小紅抬著下巴回道：「我倒是不認得那些有錢人，不過你沒看戲文里演的，那千金小姐總是要配個多情書生的，你幾時見到小姐愛慕不識字的粗人來著？」
這話惹得大家哄堂大笑，顧三娘也是一邊笑一邊繡花，待眾人漸漸靜下來，顧三娘對著莫小紅說道：「我記得你姐姐嫁人沒幾年，那小哥兒歲數不大罷？」
莫小紅說道：「剛剛四五歲呢，家裡這幾年攢了些銀子，總想咬牙供個讀書人出來，如今打聽到梨山書院的束脩禮，倒又有些猶豫起來了。」
顧三娘放下手裡的針，她想了一想，說道：「我卻是有個主意，只是不知當講不當講。」
「我的好姐姐，你向來是個爽快人，甚麼時候也這般吞吞吐吐起來？」莫小紅看著她，她說：「你只管講，要是能解了我姐姐家的急，我只有謝你的份兒。」
顧三娘略微一想，便說：「你是知道的，秦大娘家的新租客是個舉人老爺，他家家境一般，又帶著個孩子過活，前些日子開了間學館，只因是外鄉來的，至今還未招到半個學生。」
先前莫小紅已是見過這位舉人老爺的，此時聽說他開了館，便追問道：「倒不知他學問如何？」
顧三娘抿嘴一笑，她說：「你這話把我問住了，我大字不識幾個，哪裡知道他的學問，不過我私心想著，既是能考上舉人，學問大抵是錯不了的。」
莫小紅聽了她這話不住的點頭，顧三娘又說道：「你姐姐家的小哥兒歲數小，梨山學院離縣裡有二十多里的路，若是住在學院里，只怕你姐姐未必放心，若是家裡每日接送，沒的又白白耽誤大人做事，秦大娘家橫豎是在縣裡，沈舉人的束脩銀子也不貴，要是怕沈舉人學問不好，不如先跟著他啟蒙，等長大一些，再到梨山書院去上學。」
一時，莫小紅把顧三娘這主意聽進去了，她又問了幾句沈舉人的脾性，顧三娘笑了起來，她和沈家父子住在一個院里，是從來不曾見他動過怒的，便是偶爾御哥兒調皮了，他也從來都是好聲好氣的跟孩子講道理，惹得朱小月羨慕不已，說是日後秦林這個當爹的要是也跟沈舉人一樣就好了。
姐妹兩人說了半日，莫小紅把這事默默記了下來，準備回去跟自家姐姐商議。
沒過幾日，莫小紅的姐夫吳長貴果然帶著家裡的小哥兒到了秦大娘家，都是一個縣裡的人，那秦林便直接帶著吳長貴進到東廂給他引薦，吳長貴看到滿屋子放的書，心裡頓時敬畏起來，又看他舉止說不出的文雅，一時倒後悔帶的束脩禮少了些。
彼時沈拙正在教御哥兒練字，他見一個漢子帶著個御哥兒差不多大小的孩子，心裡已是猜出了幾分。
秦林在縣衙當差，雖說吃的是官家飯，跟沈拙卻是很談得來的，他開門見山的直接說道：「沈舉人，不必說，你怕是已看出來了，這是住在縣東頭的木匠吳大哥，家裡有個小哥兒，想跟著你一起讀書。」
沈拙的學館已開了好些日子，卻始終沒有一個學生上門拜師，秦大娘她們平日竄門時也會幫著打聽有沒有要上學的孩子，奈何並非家家都是能上得起學的，今日總算來了一個，秦林也是打心眼裡替他高興。
「你叫甚麼名字？」沈拙和藹的問著吳長貴身邊的小哥兒，那小哥兒臉上一紅，扭捏的躲在他爹身後，他爹吳長貴急了，在他腦瓜上拍了一巴掌，斥道：「先生問你話呢！」
「不必著急。」沈拙看了一眼吳長貴，他又對著小哥兒招了招手，說道：「到我這裡來。」
那小哥兒悄悄打量了沈拙兩眼，他見先生眉眼含笑，聲音又說不出的溫和，終於不再害羞了，他慢慢走到沈拙面前，結結巴巴的說道：「回先生的話，我……我叫大寶。」
沈拙又問道：「取了學名不曾？」
大寶不知學名是甚麼，於是迷惑的望著他，身後的吳長貴見此，搶著說道：「還不曾呢，要是先生看得起他，還請勞煩您幫忙取一個。」
沈拙笑了笑，他又問了大寶幾句話，這小哥兒有答得上來的，也有答不上來的，起初吳長貴看到自家孩子回答不出問題，心裡一急，搶著要代替他回話，只是被沈拙笑吟吟的看了兩眼，那吳長貴頓時就規規矩矩的立在一旁不敢隨意插話了。
如此過了小半日，沈拙見這孩子還算機靈，便對吳長貴說道：「明日就讓孩子過來罷。」
吳長貴心裡大喜，他朝著沈拙深深得作了一揖，這漢子憨厚老實，說不甚麼漂亮話，嘴裡不住的道謝，他說：「多謝先生收下這小子，日後要是有用得著我的地方，還請先生儘管開口。」
一旁的秦林取笑他：「滿嘴胡說，人家舉人老爺能有甚麼地方用得著你？」
那漢子撓著頭傻笑，又連忙奉上束脩禮，籃子里放著一個活雞，一尾鮮魚，一包榛蘑，幾十個雞蛋，餘外還有紅布包著的束脩銀子。
當日，顧三娘剛進院門，就見小葉子興沖沖的說道：「娘，沈叔招到學生了。」
顧三娘已從莫小紅那裡得知了此事，她輕輕笑了一聲，回道：「那可真是再好不過了。」
說話時，她看到沈拙正站在東廂門口，兩人彼此點了一下頭，沈拙開口說道：「顧娘子回來得正好，今日有事還要找你幫忙呢。」
「什麼事？」顧三娘心裡有些疑惑，不知他有何事要找她。
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