第二十三章 又見吳德
「報告世子殿下，蔡兵已完全退出金礦坳，我們已仔細搜索，也未見一人影。金礦洞口被大石堵住，我們還不能進去採礦。」虎嘯嶺金礦坳上，一黎軍兵士正一錦衣華服男子彙報情況。
「恩，我知道了，你下去吧！」錦衣男子點點頭，表示知道情況，隨後轉頭對站在身側的執羽扇中年男子道，「肖幕僚，這黎國『猴』倒真會蹦，臨走了也不忘給我找點麻煩！還好他跑得快，若是被我抓住，非扒了他的皮不可！」
「殿下！」羽扇男子微微頷首，應道，「這武陽侯在黎國也算是一個人物，從我們與他交戰情形看來，此人處事幹練，行事果斷，該退則退，該舍則舍。雖然此時我兵力佔優，然而黎國定不會輕易放棄金礦坳，到那時武陽侯也會捲土重來，呵呵，他還是會成為我們的對手的。不過眼下的當務之急是守住金礦坳，這就要勞煩殿下儘快安排人手，加強防守，以免此礦再度易手。」
「肖幕僚所言極是！我這就去吩咐！」錦衣男子似是極為同意此言，立刻轉身前往營帳安排事宜。
這二人便是蔡國坤王府世子與那府中幕僚肖明遠。自從坤王世子率兵攻打東路營受挫后，便決定夜襲黎軍大營。那日晚上，蔡兵攻進黎軍大營，然而這世子因受阻礙，並未參戰，只是藏在黎軍大營周邊叢林處觀戰。
不巧的是，兩軍相鬥戰至正酣時，死傷將士鮮血卻引來無數山中猛獸，齊聚叢林，坤王世子藏之叢林處亦被猛獸侵襲，雖然斬殺幾隻野獸，卻也未能阻止猛獸進攻，不得以退出藏身之處，前往黎軍大營與其他蔡兵會合。
這坤王世子雖然喜好單打獨鬥，卻也並非魯莽之人，見大營四周群獸窺視，知道多留無義。又見群獸畏懼火光而不敢上前，等兵士聚齊後點滿火把衝出叢林，眾猛獸見火勢兇猛亦不敢上前，任隨蔡兵離去，等待黎明來臨。
天亮群獸佔據黎軍大營，貪戀黎蔡兩軍兵士屍體，故而盤踞於此，擋住蔡兵攻向黎軍之路。
坤王世子率眾回營后清點人數，發現九百人只剩下四百餘人，其餘皆戰死。見兵士人少，衝擊不了獸群，亦呆在原地未動，而肖明遠亦建議等待援兵再尋進攻。
停留十幾日之後，蔡國那方陸陸續續的也聚齊了五千餘人，而且都是入伍一到兩年的禁軍，雖然與五百精兵不可同日而語，卻也不是黎軍那些剛入軍營的未入流兵士可比。
見一到五千之數，這坤王世子早已等得不耐煩，急不可耐的要攻陷原黎軍大營，也就是山中群獸盤踞之地，從而打通去往金礦坳之路。
正好五千禁軍中又有一千弓手，一千弓手齊射，山中群獸莫不抱頭而躥，逃離黎軍大營。
自此蔡兵通往金礦坳之路已被打通。
攻陷黎軍大營后還有十多里路才到黎國武陽侯中軍營所金礦坳處，早有那武陽侯派出之探子見蔡兵驅跑群獸，趕緊回報。
武陽侯得知，臉色微白，見營中只有隻有千餘兵士，遠不是蔡軍對手。對方一個衝擊，已方這群兵士恐怕會不戰自潰，想到此處，遂下令全營速撤出金礦坳。金礦洞口亦叫人用大石填埋，以拖延蔡兵行動。
而蔡國坤王世子也沒有叫人追趕，而是聽從了肖明元的安排，對內疏通洞口，挖掘金礦；對外增派人手，加強防禦，一切以金礦為重。
…
且說趙牧隨眾軍士擁護著武陽侯撤往虎村，虎村離金礦坳處約還有兩日的距離，武陽侯考慮到蔡兵來勢洶洶，自己這方一千餘人定然擋不住。若是撇下軍士自己獨自逃走，難保軍士不心生怨恨，到時協助蔡軍來追拿自己就麻煩了，雖然隨身有虎衛保護，卻也架不住人多。還不如讓底下軍士一起走，萬一蔡兵來了也能抵擋一會。
武陽侯打得好算盤，對趙牧他們而言也沒有什麼壞處，至少現在沒有讓他們去前面當炮灰，而是讓他們跟著一起走，趙牧他們又能活久一點。聽見要走後，雖然嘴上沒說出來，心中卻是暗喜。經過在虎嘯嶺上的一系列打鬥，這些剛參軍的兵士對戰爭都有些后怕。想想，隔三岔五的就要打上一戰，每次都要死不少人，要照這樣打下去，說不定哪天就輪到自己了。即使大部分人都是為了那點軍餉而來，但還是想活著，人死了，就什麼都沒了。眾人聽見要走，，都甩開步伐向前飛奔，比來時要快多了，只恨爹媽少生了兩條腿。
眾人歡喜，可卻苦了那夾在軍中作威作福的吳德，也就是常被人叫的『吳缺德』。
眾人都是不要命的向前沖，武陽侯騎著馬也在虎衛中間急速賓士。而
吳缺德領有監軍之銜，也配有馬匹，趙牧與眾軍士都是步軍，只能靠兩條腿。他雖有馬騎，行動之速卻慢了趙牧他們不止半拍。
只因嶺中多樹，道路無常，只有一些平常獵戶走出來的一些羊腸小道。山中草木茂盛，小道也易被掩蓋，吳缺德個子矮壯肥胖，平時又缺少鍛煉，不善騎馬，山中急路，馬上又甚不穩當，這可苦了他。
只見他在馬上上顛下跛，晃動異常，稍不留神旁邊一個樹杈就會伸過來，弄得他好不狼狽，一不小心就從馬上摔下來。
趙牧他們看見了也不管他，只顧自個趕自個的路，只當沒看見，心中卻是暗道『活該』，掩嘴偷笑。原本那與吳德牽馬之人，此時也不知道哪去了，不過現在牽馬走也不現實，一般牽馬走時都比較慢，現在屬於急行，又有誰還顧得了給他牽馬。
吳缺德沒法，從馬上掉落下來后，也得忍住屁股上的疼痛，重新跨上馬匹。誰叫他體質不如他人，走一會就氣喘吁吁，平時還好，走一走沒關係，可此時是逃命，誰知道蔡兵會不會追來，就算不追來，等大家走光了，還有虎嘯嶺上無數的豺狼虎豹等著，他哪敢跟丟隊伍。見前面趙牧在走，那吳德也是記性好，或許是趙牧留給他的印象太深，看見趙牧他一眼就認了出來，忙喊道：「趙牧，趙牧，你小子給我過來！」
趙牧本想停住腳步，旁邊錢三卻拉了他一把，示意他不要回答。趙牧也只好裝作沒聽見，加快腳步，遠離吳德。
吳德見一小兵不聽他話，不禁氣惱，暗暗將趙牧記住，心想著哪天脫困后一定要尋尋這小子的晦氣。
見無人肯幫他，隊伍也越走越遠，吳德沒法，抱緊馬脖，翹高屁股，以免屁股再受牽連。山路崎嶇，馬背與他屁股間碰撞越來越多，吳德疼痛難忍，卻又不能下馬，免得脫離隊伍，只得忍受疼痛，趴在馬上欲哭無淚……