20.去年科茲沃爾德（五）

?也許是心中有了動力，喬治安娜很快好起來，但令她惋惜的是史密斯一家好幾天都沒有再次來拜訪。喬治安娜想出了一個好辦法，邀請史密斯一家幾天後一起去野餐。

這天上午，瑪正在房間里看書。喬治興沖沖地走進來把她拉到了他的卧室，拿出一封信：「瑪，我有兩個好消息要告訴你！第一，接種牛痘的實驗成功了。他們在動物和人身上都做了實驗，接種牛痘之後沒有感染天花，再注射天花漿液也不會感染天花。比起現在接種天花來預防，大大降低了接種時導致感染的危險。」

瑪眼睛一亮：「太好了！」瑪當初學的不是醫學化工，缺乏專業知識，但像牛痘這類她還是大概了解的。

喬治一把握住瑪的手。「多虧了你喜歡看書瑪，父親都不知道書庫里有這麼有價值的手稿殘卷。」

瑪輕笑了一下。「藏書室的書卷浩如煙海，用盡一生的時間也不可能看完。我只是湊巧翻閱到了而已。也許以前也有人看到過，但是並沒有出錢找人去實驗。」瑪可以用父親去世的刺激來解釋自己為何性格大變，卻沒法解釋自己為何忽然多了很多知識。只好偽造了一份雜學殘卷，涵蓋了她知道的關於牛痘、青霉素、蒸汽機的所有知識。

喬治興奮地來回踱步。「你最開始給我看時我也沒想過能夠成功，不過反正花錢不多，萬一成功了就賺大了。掌握了牛痘我們無論想投靠那邊都擁有足夠的資本了。」

瑪卻並不同意。「第一，實驗時間這麼短，可能還需要繼續完善以減少對人體的傷害。第二，哥哥，你知道每年有多少人死於天花嗎？如果我們把這一成果扣下來，等到需要的時候拿出去作為交換的資本，多少人會在這段時間裡感染天花而死去？他們本可以接種牛痘活下來的。而且上次軍方沒有理由壟斷減少創后發熱的方法，但牛痘不一樣。如果將來拿到這個方法的人把持方法以此牟利，多少平民要傾家蕩產？」她傾向於拿蒸汽機、消毒法、石油提取之類的東西作為政治資本。無論是牛痘還是青霉素，歷史上的發明者都無條件地公布出來了，因為這些東西關係到無數人的生命。

喬治只是一時興奮沒有考慮到這方面，被瑪這麼一說發熱的頭腦也漸漸冷靜下來了。「那你說怎麼辦？」其實喬治內心還是很欣慰的。瑪在父親去世之後性格大變，有時讓他覺得有點陌生，現在看來瑪果然還是他那個善良心軟的妹妹。

瑪搖搖頭：「我沒有想好。我傾向於盡快把這一成果公布出去，以哥哥的名義免費推廣接種牛痘。但是這樣做有一定的風險，畢竟我們剛和軍方做了交換，又拿出這麼有價值的東西，很可能引來覬覦。」

喬治皺眉思索了片刻。「其實這樣做風險沒有你想象中那麼大。殘卷我從未拿出來過，在農村早有擠牛奶的姑娘不會得天花的說法，我們可以說從這裡得到啟發。當初消炎的方法不就是這樣嘛。我們對軍方的說法就是，那個幫克拉克的巫醫掌握了一個有效的土法，為了祈求我們的原諒拿出來，我拿它去找醫生研究。不過具體的事情還需要細細規劃一下。」

瑪很高興喬治沒有因為這樣可能會帶來麻煩而拒絕，笑眯眯地抱了一下喬治。「哥哥你最好啦。」

妹妹很久沒有這麼對他撒嬌了，喬治有點臉紅，含糊地恩了一聲。

瑪開心了一會兒，想起喬治說有兩個好消息。「哥哥，第二個好消息呢？」

喬治沒有直接回答。「第二個好消息還不能說，你最晚兩三天之後就知道了。」怕瑪追問，他提到了另一件事：「上個月菲茨威廉給實驗室投了一萬英鎊，還專門去感謝了那幾位醫生。」

瑪對此沒什麼反應，她早就知道達西先生會這麼做。「達西先生知恩圖報。」

「就這樣？」喬治沒想到瑪的態度這樣平淡。「瑪，你為什麼那樣和菲茨威廉說？怕消息泄露出去？那為什麼告知軍方不用同樣的說法？」

瑪輕笑一聲：「我不相信誰也不會不相信達西先生。之所以沒有說是不希望他有太大壓力。金錢的付出是最廉價的，如果你只是拿了一些錢去資助醫生，達西先生可能會接受；如果是我們貢獻出的成果，這份人情太重了，達西先生是不會接受的。」

喬治有點疑惑，其實他有這個疑問已經很久了，他覺得妹妹對達西先生太好了。喬治裝作不經意用玩笑的口吻道：「我記得你說過，如果不傻的話，幫助一個人一定要讓那個人知道。」

瑪不記得自己說過這樣的話，不過她還是願意為喬治解釋一下的。「那是希望能夠得到同等的回報，所以才要讓對方知道。如果只為對方考慮，希望對方能夠輕鬆快樂，自然是不想讓他知道的。」

喬治沉默了，他想如果妹妹真的對達西先生有別的感情，是不會在他面前這樣直白地說出來的吧？他迫切地希望自己給瑪的第二個驚喜快點到來。

兄妹二人都不知道，剛才的一小段對話傳入了第三個人的耳朵。

達西先生想換個衣服，沒有叫僕人，自己取衣服的時候不知道碰到了哪裡，衣櫃裡面竟然開了一道縫，達西先生把衣服拿出來才發現衣櫃里竟然有一道暗門，打開之後隔壁的聲音立刻傳了進來，看來這道門打開之後可以通到隔壁的卧房。

達西先生皺了一下眉，決定換一間房。就在他要把門關上的時候，他聽到了瑪的聲音：「達西先生知恩圖報。」達西先生關門的手微微一頓。

聽完瑪和喬治的對話，達西先生心中忽然湧起了一陣迫切的希望，想去見瑪，和她說幾句話，或者看看她也好。但瑪一直待在屋裡沒有出來。

午餐的時候，達西先生早早拿了報紙等在餐桌旁邊。瑪和喬治安娜挽著手說說笑笑朝著餐桌旁走來。就在達西先生思索應該說些什麼的時候，外面的僕人進來通報：「克魯斯先生來訪。」

餐桌安靜了一瞬。

瑪終於知道喬治說的驚喜是什麼了。她完全無視了喬治遞過來的眼神，在心裡斟酌了一下，對走進來的艾爾文露出一個夾雜著羞澀和不明顯的喜悅的笑容。「艾爾文，你什麼時候回來的？」

當初瑪給艾爾文的信他一個月後才收到，匆匆趕回來只來得及參加肯特拉先生的葬禮。在德比郡喬治的嫌疑還未洗清，瑪一直強打精神，回到約克郡發現沒有大的變故，她一口氣松下來就病倒了。瑪至今還記得她躺在**上，一位因為長時間趕路制服有些灰塵、眼裡帶著紅血絲的青年走進來，彎下腰一臉嚴肅地說：「對不起。我以後會好好照顧你。」

因為初遇的印象非常好，瑪原本還想著什麼時候找一個合適的理由解除婚約，那天之後就打算先相處一下試試。可惜艾爾文待的時間不長，她又在病中，兩人並沒有見幾次艾爾文就回軍隊了。

艾爾文比瑪記憶中臉頰瘦了一些，貼身的衣服能看出來結實但不誇張的肌肉。灰藍色的眼睛直視人的時候異常銳利，微垂著眼睛沉默不語時整個人顯得有些憂鬱。他還沒受到過瑪這樣溫柔的對待，有點局促地捏了一下帽子。「前天回國，喬治寫信請我儘快來科茲沃爾德，我就直接趕過來了。」

瑪抿唇一笑。這個未婚夫太老實了。三天趕來科茲沃爾德，瑪都能想象他是如何天不亮就騎馬出發，晚上隨便找個地方住下了。「喬治和你開玩笑的，我們只是來在科茲沃爾德遊玩，你不必這麼著急趕路。」

瑪的話帶著點親昵，艾爾文不知道該如何接話，想了一下答道：「反正我也沒有別的事。」最初艾爾文和肯特拉小姐沒有見過幾面，有一天老肯特拉伯爵邀請他到家裡做客，憂心忡忡地說擔心這個內向的女兒。老肯特拉伯爵在他被趕出家門最落魄的時候接濟他們母子，為他花錢買了一個軍隊的職務，在他母親去世的時候幫他辦了葬禮，即便老肯特拉伯爵要他用生命來報答他也會答應，所以他沒有猶豫就發誓以後會好好照顧肯特拉小姐，雖然他當時對肯特拉小姐沒有什麼特殊的感情，但他會一輩子對她忠誠，努力為她掙來財富和地位，盡量答應她的要求讓她過的舒心。當然艾爾文希望他們最好可以上彼此，可惜肯特拉小姐對他總是十分冷淡，他也不會甜言蜜語哄她開心。艾爾文本來以為這是個無法打破的僵局，但從葬禮那次見面開始，事情似乎出現了轉機。

喬治看了一會兒，心裡既高興又有點不是滋味，長相性格能力哪裡都很完美的妹妹要被臭小子搶走了。他轉頭看到達西先生凝視著艾爾文似乎在發愣，連忙把艾爾文拉過來。「菲茨威廉，我給你介紹一下，這是瑪的未婚夫艾爾文克魯斯。父親葬禮時他回來的比較晚，你們剛好沒遇到。菲茨威廉？」喬治介紹完之後沒見達西先生有回應，拍了拍他的肩膀，意外地發現達西先生肩膀上的肌肉緊繃得石頭一樣。「菲茨威廉你怎麼了？」

聽到喬治的詢問，達西先生放鬆下來，對艾爾文伸出手：「菲茨威廉達西，來自德比郡。」

艾爾文從喬治嘴裡聽說過達西先生，知道他是瑪和喬治的恩人。他握住達西先生的手。「艾爾文克魯斯，陸軍上校，多謝。」

達西先生臉色很冷。「不必，每一位紳士都不會袖手旁觀。」

喬治安娜一直在偷偷打量這個瑪的未婚夫，艾爾文感覺到她的視線，回頭望去。喬治安娜被他轉頭那一瞬冰冷的眼神嚇了一跳，立馬低下頭。「喬治安娜達西，克魯斯先生您好。」

艾爾文試圖勾起嘴角讓表情更柔和一些，但是失敗了。「您好，達西小姐。」思索了一下，他又補充道：「也感謝您對瑪的照顧。」

喬治安娜不喜歡他這麼說，雖然有點怕他，還是小小反駁了一下：「您不必道謝，我和瑪是好朋友。」

用完午餐，達西先生表示想回房休息，喬治糾結了片刻，還是決定給瑪和艾爾文單獨相處的時間。喬治安娜不太放心，被喬治連哄帶騙地帶走了。

作者有話要說：求不要吐槽暗門，為了讓人品高尚的達西先生知道女主的苦心我也是蠻拼的