31.誤會

?既然艾爾文要開始處理這邊的事以便儘快出發，瑪就不好多留了。「我先回去了。」

艾爾文起身抓起外套：「我送您。」

索菲婭立刻道：「我也走。」

艾爾文雖然大致相信了索菲婭的話，但對索菲婭的身份還存有一點疑慮。「我讓一個男僕送您去旅店住，他會找一個女僕照顧您。」是監視也是保護。

索菲婭眉頭一皺，但艾爾文的語氣不容置疑，她知道拒絕估計也沒什麼用，於是默認了。「我先回去收拾一下行李。」

索菲婭在主人去世后想方設法逃出來，她不知道艾爾文在哪兒，但是知道艾爾文在七八月肯定會來倫敦，所以提前來倫敦住下，為了維持生計成為一名女工。她住的地方是非常簡陋的貧民聚居區。僕人根據艾爾文的吩咐用出租馬車把索菲婭送回去，但很快馬車就無法前行了，道路太過狹窄，而且路況很糟。僕人只好帶著索菲婭下車步行。他雖然是僕人，一直在貴族家中工作，很久沒有見到這麼髒亂的場景了，為了主人的命令只好硬著頭皮小心翼翼地繞過橫流的污水糞便。

一扇門忽然打開了，一個女人尖聲罵道：「噁心的臭蟲，滾蛋！」一個男人被搡了出來，正撞在僕人身上，兩人重心不穩跌倒在地。索菲婭眼睛一亮，轉身就跑。

僕人罵了一句手腳並用推開身上的傢伙就去追索菲婭。交錯縱橫七拐八拐的小巷和迷宮一樣，索菲婭帶了幾個月已經熟悉了，靈活地在小巷中穿行，不一會兒就甩開了僕人。

索菲婭往身後看了看，確定自己已經甩開了僕人，這才迅速打開了門。忽然一隻手伸出來，把她拽了進去。

「啊......」索菲婭剛尖叫了半聲就被粗暴地捂住了嘴。緊接著一個巴掌狠狠打在了她的臉上。「臭□□，竟然敢騙我！」

索菲婭聽到這個聲音心裡頓時咯噔了一聲，糟糕，她忘了一件非常重要的事。「對不起！中校大人，對不起！我不是有意要瞞您，當初說好的報酬絕對一個便士都不會少。」

中校冷笑了一聲。「你說自己是被一個貴族的小兒子欺騙，聽說他有未婚妻了帶著孩子來找他，可沒有說過你是個女僕，想為自己被騙的主人伸冤。你真當我看的上那五十英鎊的報酬？五十英鎊，我要是當初沒攔著他們搶那條項鏈，讓你每天接活，等那個小丫頭長几年也讓她接活，加起來掙的錢比五十英鎊也差不了多少。」說到這裡上校又扇了索菲婭一巴掌。「賤人！」

索菲婭被打的耳朵嗡嗡直響，看眼前的東西都有點晃，含糊不清地道歉：「對不起，對不起。」索菲婭不是一個人來到倫敦的，她還帶來了格**的孩子，一個三歲的小女孩麗絲。這也是她為什麼要擺脫僕人的原因。在不能確定艾爾文是不是無辜的時候，她擔心艾爾文傷害孩子。倫敦這麼大，索菲婭找不到艾爾文，而且她的身份也不能進入貴族聚集區。有一天幾個男人無意中看到了她帶著的項鏈想搶來。面前這個男人剛好路過，索菲婭不知道他叫什麼名字，可能他是個退伍軍人，這片的人都叫他中校，據說是個有本事的人。索菲婭向他求助，並許諾給他五十英鎊作為酬勞。中校阻止了那幾個男人，還幫索菲婭找到了艾爾文的住處，打探艾爾文的行蹤。中校在索菲婭面前一直表現的還算和善，索菲婭不知道該不該相信艾爾文，心煩意亂，就把中校的事忘了。事實證明，這是一個可怕的錯誤。

中校煩躁地在小屋裡踱步。「私生子、未婚妻，多好的賺錢機會，你現在最好立刻把真是的故事告訴我，否則......」他一把抓起索菲婭的頭髮。

索菲婭忍不住慘叫了一聲。「我說，我說！」在中校威脅之下，她交代了來龍去脈，但是中間編了一段，她說艾爾文和格**曾經幽會過，麗絲是艾爾文的孩子，不過她擔心艾爾文會選擇除掉污點沒敢把這個消息告訴艾爾文。根據中校剛才的話，他大概是想用**和私生子的消息敲詐艾爾文一筆，不然就要把這個秘密告訴艾爾文的未婚妻。現在**已經成為泡影，如果麗絲再不是艾爾文的私生子，她擔心失去利用價值的麗絲會被中校賣掉。

中校眯起眼睛，似乎在分辨她話里的真假。索菲婭用自己所能表現出的最真誠的目光望著中校。

中校抓著索菲婭頭髮的手漸漸鬆開了，就在索菲婭鬆了一口氣的時候，手突然收緊，對疼的臉都扭曲了的索菲婭冷冷地道：「你最好沒有騙我。馬上給那個上校寫信，如果他不能在三天內拿出三千英鎊，我就把他私生子的消息告訴他有錢尊貴的未婚妻。」

索菲婭只得同意，在中校的監視下寫好了信，中校不識字，以防萬一找來一個識字的手下檢查了信件，反覆確認沒有問題才拿出去，準備晚上塞進艾爾文家的門縫裡。

中校把索菲婭和麗絲都綁在了椅子上，又找了兩個人看著。

麗絲被綁的很不舒服，但是長期在那樣的家庭長大，讓她擁有一種小動物的直覺。她能感覺到面前這些人很危險，所以乖乖地沒有出聲。

索菲婭真是後悔不迭。早知道就不擺脫那個僕人了，有那個僕人在，中校至少不敢這麼明目張胆地動手。

正在這時，外面忽然有人敲門。

兩個看守的人對視了一眼，警惕地問道：「誰？」

外面傳來一個男聲。「唉，麻煩您行個方便，我帶著兒子經過這邊，他太調皮，一下子就跑進巷子里不見了。您看到過一個六歲的小男孩，金色的頭髮，穿著白色襯衣帶著純黑領結嗎？」

兩個看守放鬆下來。「沒有。」

「您行行好吧，打開門讓我看一下。」

一個看守不耐煩地開口欲罵，被另一個攔住了。「開門吧。他找不到兒子肯定會帶警察來搜所有沒給他開門的人家。」

兩位看守達成共識，把索菲婭和麗絲鬆開，用刀抵著她們的后腰，打開們讓外面的男人看。破舊又小的屋子一覽無餘。男人看到索菲婭和麗絲，眼神微微一變，但是沒說什麼，感謝兩位看守之後急匆匆轉身離去了。

「她們被囚禁了？」

「是的。」僕人恭敬地道。「跟丟之後我花了一些錢，找到了大概範圍。有幾個男人氣勢洶洶地從一間房子里出來，我躲在了一邊，等他們走了我把周圍的門敲了個遍，都不是索菲婭的家，我只好借口兒子走失去敲那間屋子的門，裡面一共有四個人，兩個身高力壯的男人、索菲婭和一個小女孩。索菲婭的臉都被打腫了，對我眨了一下眼睛。」

艾爾文皺眉。說實話他覺得此事未免太湊巧了，就像是一個圈套，但他也不能丟下索菲婭和一個小女孩不管。猶豫了片刻，艾爾文最終選擇了報警，藉助官方力量總比他和朋友僕人親自去，結果一腳踩進陷阱要好。

如果是平民報警，警官不會選擇為了一個女工一個小女孩和當地的勢力撕破臉。艾爾文也知道這點，親自去報警。警官來的很快，有僕人領路不到一個小時就來到了索菲婭家門前。一位警官一腳把門踹開。屋內的兩個看守有點懵，雖然沒反應過來，看著屋外十幾個警官還是乖乖投降了。

事情解決的非常順利，艾爾文讓領路的僕人把索菲婭和麗絲帶去一個旅店住下。

索菲婭握著忐忑不安的麗絲的手從馬車上下來，努力裝作胸有成竹的樣子，使勁壓低帽子，昂首挺胸地走進旅店。「壞人已經被帶走了，我們換個地方住。」

來到房間門口，完成了使命的僕人鞠了一躬退下去了。麗絲見他走遠了，才細聲細氣地問道：「母親，救我們的是父親嗎？」

門開了，露出艾爾文面無表情的臉，這些話他顯然聽到了。

索菲婭窘迫地滿面通紅。

達西先生很少來旅店，就算到一個陌生的地方也會選擇租住一個較好的寓所或者花園。今天破例進了一家旅店，是為了接曾經教過他一段時間的家庭教師，那位先生來倫敦旅遊。達西先生跟著一個牽著小女孩的女人走上樓，震驚地發現她們竟然是來找艾爾文的！達西先生反覆看了三遍，確定門裡那張臉屬於艾爾文。而艾爾文並沒有看見他。

艾爾文向旁邊讓了一步，示意她們進來。

達西先生更加震驚地發現她們竟然進了房間。

關****索菲婭立刻嚴肅地告誡麗絲：「我不是你母親麗絲，現在我們換了住處，你可以叫我索菲婭。」

麗絲懵懵懂懂地睜大眼睛。「為什麼？」

索菲婭沒法和一個三歲的孩子解釋當初為了她們的安全並且找到艾爾文，她對中校說了謊，為了把戲演的逼真一點，她才讓麗絲叫她母親。她也沒法解釋她是為了安慰麗絲才說她可以為麗絲找到一個更好的新父親。「我......麗絲，好孩子要聽大人的話。」

艾爾文仔細打量麗絲。「她的孩子？叫什麼？」

「沒錯，她叫麗絲。」

艾爾文對索菲婭搖搖頭。「我需要時間。」

索菲婭心情複雜極了。她確實希望艾爾文收養麗絲，不過這是在艾爾文證明自己是無辜的之後，順序決不能顛倒。而且剛才從艾爾文和瑪的互動來看，艾爾文很他現在的未婚妻，有哪位****希望還沒結婚的時候未婚夫就領養以前心上人的女兒呢？雖然瑪看起來比較通情達理估計也不會同意。艾爾文會冒著失去未婚妻的風險收養一個沒有血緣關係的小女孩嗎？應該不會。

艾爾文的話並不像索菲婭想的那樣表示婉拒，事實上艾爾文是真的需要時間。因為這件事不只牽涉到他，受到影響更大的是瑪。艾爾文打算在調查回來之後詢問瑪的意見，如果瑪不同意，他就為這個可憐的孩子找一對新的好父母。

艾爾文就是想來看看格**留下的孩子，既然已經看到了，他也該走了。艾爾文有點笨拙地安慰了麗絲兩句。「你很可，壞人不會來了。」然後轉身推開門。

「父親！」麗絲邁著小短腿追了幾步，拽住艾爾文的衣擺。「您會來看我和母親嗎？」

艾爾文沒有回答，輕柔地摸了一下麗絲軟軟的捲髮。如果可以他想收養這個孩子，但是他並不是一個人，他必須考慮到瑪的心情。

達西先生見艾爾文沒有反駁，臉沉了下來。

作者有話要說：