32.當年的真相

?達西先生一直不喜歡艾爾文，不過這是因為艾爾文是瑪的未婚夫，單純就艾爾文本人而言，達西先生還是認可的。（.l.)沒想到他竟然會做出這樣的事，背著瑪找**，甚至有了一個三四歲的私生女。達西先生感到氣憤的時候不多，因為他覺得大多數人不值得讓他生氣，但艾爾文幸運的擁有瑪卻不珍惜讓他忍無可忍。

走廊並不長，艾爾文出門就看到了達西先生，他愣了一下，沒想到這麼巧達西先生也在這裡。「您好。」

艾爾文被熟人撞見與**私生女相會竟然毫不羞愧，達西先生簡直要被他的無恥氣笑了。「克魯斯先生，我真是意外您竟然會選擇和我問好而不是對自己的所作所為做一些掩飾。」

艾爾文困惑了一瞬，然後馬上反應過來達西先生估計是碰巧聽到麗絲最後一句話了。「這是個誤會，麗絲是……」艾爾文不知道怎麼界定格**小姐現在和他的關係，只好選擇了一個模糊的描述，「我一個朋友的女兒。」

艾爾文的猶豫在達西先生看來就是在思考找什麼借口，他嘲諷道：「一個叫您父親的朋友的孩子？」

這件事一句兩句說不清楚，艾爾文並不想把格**的事情講給達西先生，但又不能不解釋，只好努力組織語言：「我以前有一位朋友，可能因為我的原因遭遇了不幸，今年去世了，她的女僕帶著她的孩子來找我。」

達西先生敏銳地捕捉到了一個詞：「她？」

門外的說話聲讓麗絲好奇地探出頭：「啊，後面的先生。」

「後面的先生？」艾爾文不知道麗絲什麼意思。

索菲婭一把將麗絲拉回去抱在懷裡，替她解釋道：「剛才我們進來的時候這位先生在我們後面。」

索菲婭帽子壓的很低，達西先生剛才走在後面沒看清，現在看來覺得索菲婭是出於心虛才這樣做的，不然一個女僕有什麼見不得人之處嗎？

艾爾文心裡一動。如果達西先生剛來碰巧聽到那句話出言指責他可以理解。但達西先生剛才見到索菲婭和麗絲進了他的房間，一直等在外面，等他出來的時候冷嘲熱諷他就覺得奇怪了。達西先生不是管閑事的人，如果惡行剛好發生在眼前，達西先生會順便嘲諷兩句，但他絕對不會在這種事情上浪費時間。這件事嚴格來講和達西先生沒什麼關係，以達西先生一貫的作風應該選擇在拜訪的時候順便告訴喬治，而不是在外面等一段時間再親自來指責他。

達西先生冷冷地總結道：「希望您還記得，自己有一位未婚妻。」

艾爾文的臉也沉了下來。瑪幾次危險都是達西先生出手相助，他並不是一點不在意，但是他相信達西先生的人品，而且達西先生對瑪的態度一直很冷淡。今天看來，他原來可能被蒙蔽了。「瑪是我的未婚妻，我不會做對不起她的事。」艾爾文把「我的」這個詞說的很重。

兩個男人面無表情地看著對方，走廊上的空氣彷彿凝固了。

「菲茨威廉？」一個聲音打破了緊張的氣氛。

達西先生回身看去，原來是他要來接的老師，他已經完全忘記這件事了。「托馬斯先生。」

托馬斯先生是個可的老頭，已經有了皺紋的臉總是笑眯眯的，加上一個紅紅的大鼻子，深受小孩子的歡迎。托馬斯先生還沒走近就發現兩人之間氣氛不對，但他一副什麼都沒發現的樣子對達西先生道：「真的是你，我還擔心自己會認錯人，畢竟我們上次見面還是六年前。顯然我多慮了，從我教你的時候開始你的表情就沒有變過。不想給老師一個擁抱嗎？」

達西先生並不習慣這麼熱情的表達感情的方式，但托馬斯先生笑眯眯地張開雙臂，他只好抱了托馬斯先生一下。「您好。」

托馬斯先生對達西先生眨了一下眼睛：「抱歉親的菲茨威廉，好久不見，剛才看到你我太開心了。你和這位英俊的小夥子還有事情要商量吧，我去樓下等你。」

對峙被打斷，艾爾文冷靜下來了，他並沒有確鑿的證據，而且此事傳出去對瑪不好。「不，我們已經說完了。」

達西先生也驚覺他剛才有些失態了，如果被艾爾文察覺到什麼恐怕對瑪不好。「沒錯，我們說完了。」

托馬斯先生跟著達西先生出了旅館，忽然道：「我很高興。」托馬斯先生偶爾會有些突如其來的感慨，達西先生已經習慣了。「您每天都很高興。」

托馬斯先生搖搖頭。「親的，我為你感到高興。我當初教你的時候，就覺得你的人生缺少一些東西。你是我見過的人品最無可挑剔的孩子，也是我見過最傲慢的人。你比大多數人都要成功，但你從未因此感到十分喜悅，你覺得那是自己應該做到的。你堅信自己是正確的，甚至懶得和別人生氣，不願為自己辯解。我為此感到憂慮，但是不知如何讓你改變。今天看來，你似乎有了一些變化。」

達西先生沉默了很久，就在托馬斯先生以為他不會回答的時候，他開口了：「那是不對的。」

見達西先生這樣執拗，托馬斯先生嘆息道：「你的選擇一直是正確的，但不一定是最好的。」

達西先生這次沒有回答。

達西先生陪托馬斯先生去劍橋大學見了幾個老朋友，他們很久沒有見面了，聊起天來就忘了時間。達西先生回到住所的時候已經很晚了，他沒有回卧室，先去了書房，想寫信把今天所見之事告訴喬治。不料一進書房就看到喬治安娜趴在書桌上睡得正香。

達西先生皺眉。「喬治安娜？」

喬治安娜迷迷糊糊地道：「哥哥？你回來啦。」

達西先生語氣很嚴厲：「為什麼不回房休息？」

喬治安娜頓時清醒了。「哥哥，瑪有話讓我轉達給你，我一直在等你，不小心睡著了。」

雖然很不願意承認，達西先生有點莫名的緊張。瑪有什麼話要告訴他？心裡緊張，達西先生表面上還是很鎮定的。「什麼話？」

喬治安娜拿出了一張字條。「瑪給你的。」

達西先生展開字條一看，上面寫著：尊敬的達西先生，我聽聞您今天在旅館巧遇了艾爾文，和他產生了一些誤會。昨天上午我和艾爾文遇到了攔車的索菲婭，她是艾爾文以前的朋友瓊斯小姐的女僕。瓊斯小姐可能因為艾爾文的緣故被迫嫁給了一個惡棍，今年去世了。索菲婭帶著瓊斯小姐的孩子來找艾爾文，希望得到幫助。感謝您的關心，祝您安好。

達西先生的臉黑了。艾爾文為了防止事情敗露竟然搶先去和瑪解釋，女僕？瓊斯小姐的孩子？眼見為實，他才不會像瑪那樣輕信，一定要調查出來龍去脈。

喬治安娜已經知道發生了什麼事，沒等達西先生問就主動交代了。「我今天去看瑪，正說著話克魯斯先生來了。他想要找肯特拉先生，不過肯特拉先生到外地去了，兩天之後才能回來。克魯斯先生就和瑪說了今早在旅店和你有一些誤會，希望瑪和她哥哥解釋一下。瑪說沒有問題，但是克魯斯先生走了之後瑪對我說這件事最後不要讓她哥哥知道，肯特拉先生最近因為永動機失敗壓力很大，所以讓我把字條給你。我很早就回來了，一直等到現在。」

瑪的擔心也有道理，喬治最近恐怕沒有時間精力去檢驗此事是否屬實。達西先生決定先做調查，如果艾爾文確實做了對不起瑪的事，他再告訴喬治。

其實瑪不告訴喬治的理由還有一個，不過達西先生沒有猜到，她也沒有告訴喬治安娜。艾爾文沒有提出來，但瑪很容易就能想到索菲婭帶著麗絲來倫敦是什麼意思。瑪並不想收養麗絲。一個三歲的小女孩還沒什麼記憶，收養她也不涉及到遺產繼承問題，問題在於有一個索菲婭。瑪準備現在開始尋找一對可靠的夫妻，等艾爾文回來和他商量一下把麗絲送給他們撫養，只要那對夫妻沒有問題，艾爾文不會不同意。如果喬治在此之前知道了麗絲的存在，以他的脾氣肯定會跑去問艾爾文準備怎麼辦，要是艾爾文說出「如果瑪同意我想收養」，喬治說不定會和他決鬥。何必把一件能夠輕鬆解決的事情弄得血雨腥風？

瑪向來思慮周全，但總有一些事超出了她的掌控。

艾爾文等不及喬治回來，和瑪解釋了一番，第二天就出發了，同行的還有幾個朋友和一些僕人。出了倫敦沒走多久，忽然下起了大雨，四周都是田野沒有人煙，一行人冒雨前行了一個多小時才找到一處村落，到村裡最大的人家請求避雨。

一行人已經被淋的落湯雞一樣，行李也濕了。這戶人家也沒有這麼多衣服，艾爾文幾人只好把衣服交給他們清洗烤乾，幾人擠在一**被子里避免著涼。

艾爾文一個朋友問他：「不好好待在倫敦陪未婚妻，跑去調查以前心上人的事，就不怕那麼好的未婚妻沒了？」

艾爾文想到了達西先生的事，臉色不太好看。「我的未婚妻很好？」

艾爾文的朋友覺得他這麼問完全是在炫耀。「當然了。身份嫁妝不提，我曾經見過她幾次，絕對稱得上容貌美麗、儀態動人。有人諷刺肯特拉伯爵，她非常巧妙地化解了尷尬，可見是位聰慧的小姐，她冬天還給你寄衣服藥品，多麼體貼。要不是早早被你訂下了，肯定有不少紳士會去追求她。你真是幸運。」

艾爾文心情很複雜，喃喃道：「沒錯，我也覺得我很幸運。」

艾爾文想早點查清格**的事回去見瑪，但格**的事情非常不好調查，當初格**的貼身侍女早已去世了。索菲婭說的那個送信的男僕倒是找到了。但是他完全不知情。他按格**的吩咐把信送到了當時艾爾文的住處，沒有見到艾爾文，但是一天後拿到了回信。他根本記不清當時把信交給了哪個僕人。艾爾文決定去他哥哥那裡，看看能不能找到蛛絲馬跡。

艾爾文肯定不能直接回他原來的家裡，他和朋友僕人找了一個旅店住下。

旅店老闆拿著一根手杖，艾爾文看著覺得眼熟，再仔細一看，手杖中央的雄鷹圖案上有一道划痕。艾爾文頓時恍然，原來是肯特拉家的老管家的手杖。當時母親病了，哥哥不肯花錢請醫生，他撲上去打了哥哥一拳，哥哥順手拿起馬鞭要抽他，是那位老管家及時用手杖替他擋了一下，把他和母親帶回了肯特拉家。後來那根手杖就不見了，艾爾文以為是老管家覺得手杖有瑕疵扔掉了，在軍隊拿到工資后還為老管家定製了一根一樣的手杖。

旅店老闆見他打量手杖，得意地道：「這是一位老爺抵給我的。」

艾爾文有點好奇。「抵給你的？」

這個問題正中旅店老闆下懷，他炫耀道：「這是我做過最值的一單生意。那位老爺住了半個多月，出去辦了幾天事，回來結錢要走的時候對我說出了點意外，現金要留著回去路上用，多餘的錢不夠了，就把手杖抵給我了。」

艾爾文心一沉。這不可能。當時哥哥態度咄咄逼人，他一邊拖延時間一邊想辦法，簡直是度日如年，肯特拉家的老管家怎麼會住了半個多月才去找他？出了點意外，沒錯，艾爾文的母親當時病倒了，是老管家請來的醫生。

肯特拉家......艾爾文忽然站了起來。格**嫁的那個富商的名字為什麼這麼耳熟，他想起來了。那天瑪說了有人想對肯特拉家不利之後，他為了不放過任何線索，從瑪的母親去世查起，肯特拉家大大小小的事只要能查到的他都仔細看了一遍。老肯特拉伯爵一開始答應投資給一個鐵礦更換新設備，算是入股，已經從其他地方將資金抽調出來了，毫無理由忽然變卦。那個礦場主就是格**的丈夫。時間就是格**第二次給他寫信的那個月。

八月的天氣還很悶熱，艾爾文卻渾身發冷。

作者有話要說：在一個黑暗的房間里，電腦的屏幕閃爍著微弱的白光。

我正在構思男二艾爾文的故事。

首先我寫了一個萌萌噠未婚夫，寡言正直可靠的忠犬君。但他是男二啊，必須給男主讓位。怎麼讓他下場呢？讓他領便當？不不不艾爾文太萌了我下不了手。還有什麼不得已必須離開的理由？對了，給他安排個初戀，讓初戀因他而死，是不是這個理由不夠有說服力？讓女主爹做反派吧。還是有點不夠，加上他發現了達西先生的感情，這樣他就能安心下場了。對了，要不再讓初戀留下個女兒？

我終於露出了滿意的笑容，回頭一看，糟糕，還不如讓艾爾文直接領便當。