第二十九章 西門有吏鏡與頭

天剛剛放亮，興慶府西門外卻已經聚集了一眾農人商販，俱都跺著雙腳，攏起袖口，正眼巴巴的望向城樓，不時有些熟人寒暄一番，原是年關將近，不少商人要進城販賣貨物，周邊村鎮的農牧民也要採辦些年貨，這卻是興慶府一年來除了前些天冬至狩獵少有的熱鬧景象了。

老門丁王老漢出門時還是一臉惺忪未醒模樣，在城樓上叫冷風一吹，打了兩個激凌，一下子變得清醒許多，此刻望了望城下等待開門的人群，卻是搖了搖頭，嘆了口氣，暗自嘀咕一句，「這些年來年關進城的人是越來越少了！」

旁邊新來當值沒兩天的新丁劉六聽了，一陣好奇，湊到跟前小聲問訊道：「王老哥，您看城門怕是十多年了，一定見識過不少稅官了吧？」

王老漢斜了一眼這位新近從夏州來的老鄉，「小子，你是想問問在城門當差收稅，新年裡能的多少好處吧？」

劉六有些不好意思的笑了笑，「什麼事都瞞不過您老人家，說實話，為了我到這西門來，家裡可是花費了不少，眼見著要過年了，我不是想著買上兩條羊腿好回家孝順孝順老娘嗎？」

王老漢嘿嘿一笑，「到看不出來，你小子還是個孝子，行啦，你的那點小心思，我還看不出來嗎？把心放在肚子里，我見識過不下十位稅官了，無論初來時顯得多麼方正，來得久了都是一般，少不了咱們的好處。不過這年景啊，你也別有什麼太多念想，一條羊腿還算將就，兩條？還是等你當上稅官時再說吧。在城門處當差一雙眼睛可要放的精神點，到時候得罪了貴人，可別怪我這個老鄉沒提點你。」

過不得一刻鐘，城內方向得得蹄聲傳來，卻是一頭瘦驢馱了位穿了青色布袍的中年士人，西夏馬匹眾多，驢卻是少見得很，尋常百姓亦有皮襖避寒，那士人在這樣寒冬天氣之中穿著如此單薄，臉色顯得青白，只有一雙眼睛神采不凡，卻是由不得他人小覷。劉六在夏州時幾時見過這等人？被他眼睛一掃，馬上低下了頭，卻是愣了神，暗道京城果然是京城，一個窮酸書生都這般神奇，竟連那人到了近前向他問話也沒有聽到。

那讀書人也不惱，下了驢背，四下打量了一番，見了王老漢的模樣，知道他是個資歷深的，卻是自懷中取出一紙公文，朝皇宮方向拱了拱手，朗聲說道：「本官薛章薛文舉，奉欽命自即日起任西門稅吏，爾等上前查驗文書吧。」

王老漢接過文書，卻見上面文字頗多，大半是自己不認識的，上面朱紅的城防司大印卻是見過的，果真不假，在城防司大印之上，卻還有一方小小的印章，這讓王老漢有些驚疑，腆著臉討好地笑了笑，「這城防司大印屬下認得，大人自不會假，上面這是什麼印，還請大人告知。」

薛章淡淡一笑，「認得我是稅官便好了，這方印便是當今皇上的私章了。」王老漢一眾人吃了一驚，慌忙拜倒告罪，薛章揮了揮手，「罷了，不知者不罪，各自歸位，還有不到一刻便該開城門了。」

且不提薛章進了城門根處的小屋內翻看賬目，劉六暗自慶幸這上司看起來脾氣還好，卻是見王老漢苦了一張臉在門洞處嘆氣，正要問原因，就聽王老漢悄聲抱怨道：「劉六啊，你的運氣不好，一條羊腿的念頭也不要有了，我原聽的這名字耳熟，果然是他，果然是他啊。」

劉六聽得一頭霧水，「怎麼咱們這新上司還是個大大有名的人不成？」不待王老漢回答，有自語道：「我還想著怎麼京城裡的人騎頭瘦驢還這般神氣。」王老漢接言道：「正是大大的有名，朝廷上下誰不知道鼎鼎大名的薛瘦驢？！嘿，這人出了名的不講情理，要不然也不會堂堂一榜探花郎做官做了十幾年，竟然跑到城門來和我們一起吹風了。」

正應了王老漢的說法，開了城門之後，薛章擺起木案開始徵稅，卻是讓一班門丁見識了，本來入冬以來入城稅便加到了每人十文，加上門丁們私下勒索之類，攤到農人商戶身上不下十五文錢，此刻薛章親自坐鎮，不但門丁們不敢像往日那般恣意，更是搬出了仁宗皇帝時的舊例每人三文。

眾人心下叫苦，可是聽了王老漢言語，又有誰敢有異議？還是王老漢乍了膽子嘀咕一句，「大人，您這樣收稅自然是好的，只是這樣一來，戶部要求上交的稅銀怕是不夠了。」薛章聽的分明，哈哈笑出聲來，「無妨，城內貴族子弟出城者，一律每人二十文，這樣不就補回來了？」門丁們頓時變了臉色，薛章看出他們心中顧慮，道：「你等只管收稅，若有人聒噪，只管報上我的名字便是。」

門丁們雖然心中遲疑，卻只能尊令，看到衣著華麗的人出城，卻是你推我讓不敢上前，劉六新來，只好擔起這份得罪人的職責，王老漢念在同鄉的份上，在一旁輔助提點，免得劉六觸怒貴人。大概是冬至射獵大會結束沒有多久的原因，出城的貴族子弟很少，說也奇怪，本來劉六心中惴惴，可是這些人在聽了薛章的名字之後，雖然或嘲笑或怨懣，卻都依言交了稅銀，讓劉六和王老漢放下心來。

辰時一過，進出城門的人開始稀落起來，劉六舒一口氣，正要歇息一會，卻見有六人六騎緩緩過來，這些人除開中間兩位年輕人衣著光鮮些，其他四人卻是平民服飾，除了坐騎神駿些，倒不像是貴族子弟。劉六正要放他們出城，王老漢卻是湊上前來道，「兩位公子可是要出城去？現下薛章薛大人為西門稅吏，規矩卻是改了，幾位若要出城，每人需納稅二十文。」

那幾人對望一陣，俱都十分疑惑，其中一位壯漢指了一旁出城的一位農人問道：「他也出城去，你們為什麼不找他收稅？」王老漢笑了笑，「他不過是個小農，怎即得上幾位身份尊貴？」

聽得這句話，中間那位穿著好些的清秀公子面色一變，正想說什麼，另一位俊朗公子卻是一笑，擺了擺手道：「你倒有些眼力，怎麼就看出我們是貴人了呢？難道是著幾匹馬？不會，這些馬雖然還算好，在我大夏也算不得什麼。若是答得好，我們不但交稅，你也少不了好處。」

王老漢頗有些自得地說道：「嘿嘿，小人在城門處當差，自然眼睛要放得亮些才好，幾位雖然衣飾普通了些，但是馬匹上的馬鞍馬鐙俱是精鐵所制，而普通百姓大多是木製的，能用上陶制的就算家境好的了。」

那清秀公子聽了，讚賞的點頭說道：「不錯，你倒是個有心人。這稅我們自然是要交的，薛大人的規矩，卻是只管貴人，不理小民，這我倒也有些耳聞。李公子，你說我們是不是見見這位大夏的魏鄭公（魏徵）呢？」

那李公子呵呵笑出了聲，「罷了，你我俱是俗人，何必去污了薛大人這般雅人的耳目？」又對王老漢道：「我們府里正少一個你這樣的伶俐人，絕對比在城門處當差好得多，幹得好了將來也有一番前程，你可願意？」

王老漢接過一旁伴當交付的稅銀，聽了李公子言語，卻是搖了搖頭，「小老兒已是這般年紀，什麼心思也早就息了，再說這又不是什麼難學本領，公子若是有心，便提攜提攜我身邊這個年輕人吧，我保證不過一月時間他便可做到了。」

李公子微微動容，「你有這般心思倒也難得，好吧，過些時日自會有人來，若他真有你這般本事，自不會少了他的好處。」說完正要出城，王老漢卻又是一攔，「薛大人定的規矩，勞煩您幾位簽字留據，賬目上也好核算。」

那六人出了城門，劉六還有些迷糊，「王老哥，您這般提攜我，可叫我說什麼好呢？」王老漢望了望劉六興奮希冀的目光，嘆了口氣，「劉六，你家中還有兩個弟弟可是真的？」

「自然是真的，可這有什麼關係？老哥，你說那公子能說話算數嗎？」

「關係當然有，那幾人的馬匹雖然算不上極品的好馬，卻應該是軍營里的，你若隨了他去，少不得戰場衝殺，如果你是家中獨苗，我也就不會那般說話了。至於能不能做的准，誰知道呢，這般貴公子忘了也是平常，剛剛我不是讓他留下字據，到時咱們問清楚他是誰，找上門去也就是了。」

「啊呦，不好，王老哥，他們是六個人，怎麼這紙上只寫了六個字？你可認得寫的是些什麼？」

當薛章得知了事情的原委，被王老漢請來辨認姓名時，卻是小半個時辰之後的事了，看過了那六個大字，薛章久久不語，末了才說出一句：「你們不用擔心他會忘記了，這人當不致失信於人。至於這六個字，應該他寫給我的。」

直到傍晚下了值，薛章騎在他那頭瘦驢上，慢悠悠回家之時，還在暗自思量：「太宗鏡，將軍頭，這等稱讚之詞直接說出來便是，何必這般費盡周折？」騎至半路，終於恍然大悟，「這原來是勸說之言！」

註：太宗鏡，魏徵，唐太宗時三鏡之中的人鏡，君臣典範，但死後墓碑被太宗下令推倒；將軍頭，嚴顏，東漢末年斷頭將軍，仕益州牧劉璋，領巴郡太守。張飛至江州，破巴郡，生獲顏。飛呵顏曰：「大軍至，何以不降而敢拒戰？」顏答曰：「卿等無狀，侵奪我州，我州但有斷頭將軍，無有降將軍也。」飛怒，令左右牽去斫頭，顏色不變，曰：「斫頭便斫頭，何為怒邪！」飛壯而釋之，引為賓客。然後世傳顏聞成都克，自斷頭也。