第四十一章 興慶霸王的一天
明倫灰著臉從二皇子的書房中退出來的時候，心中仍對那個害得他如此狼狽的五殿下恨恨不已，天啊，想不到一向自以為聰明的自己竟被一個小孩子當成了清理內部的刀，明倫一想到日後他弄不好會是自己心愛的小妹明珠的夫婿，就更氣不打一處來。不過，就他的真心講，看到平日一副心平氣和寵辱不驚的二皇子暴跳如雷，把自己罵得狗血噴頭的時候，不知道為什麼，心中的興奮感覺竟是遠遠超過了被李夏當槍利用了一回的懊惱之情。
一邊向著府外走，明倫心中不斷盤算，一品堂父親的親信因為練兵不善被清理了許多，李夏這一手做的漂亮，一千騎兵對陣西大營斥候或城防司騎隊二百，讓輸了的人無話可說，更當眾鞭打親信李毅二十鞭問罪，那般自以為是的貴胄公子卻是不敢或不願放下身段，只能由他擺布。按照剛剛二皇子的說法，連那幾個一向以元老自稱的五品官員都被清理出來，合著許多貴胄子弟成立了一個新的一品堂下屬機構——民情局，掌大夏境內一切民情。聽上去很氣派的一個名稱，似乎職權不小，不過一品堂歷來最為看重的便是軍事上的諜報事物，民情局嘛，顧名思義，以後跟軍事上的事情可是搭不上半點邊了，想到今年災害頻頻，四下民情不穩，明倫突然對李夏產生了一絲佩服，以後隨便出點什麼事，民情局恐怕便是頂罪的羔羊嘍。
轉過一個裝飾堂皇的照壁，明倫卻是被一個侍女攔了下來，「王妃聽聞殿下問完了話，招呼統領過去一敘。」明倫點了點頭，示意她前頭帶路，隨著去見他那位嫡出的大姐，心頭卻是一絲苦笑，「明珠啊明珠，我為了你和你那位郎君，可是吃了不少的苦頭啊。」
被傳說中一向溫婉可人的大姐絮絮叨叨的念叨了一上午，明倫卻是不耐得很，自己這個庶出的弟弟一向不被她待見的，為了明珠這位嫡姐說的話可是比以往一年所言還要多了，他嗯嗯啊啊的應付，直到午飯時間借口營中有事辭了出來。笑話，二皇子府里的膳食膾不厭精，食不厭細興慶聞名，可是要他對著那兩個人吃飯，明倫寧肯去啃營里高粱面的大鍋盔。
騎著馬在大街上橫衝直撞的跑過了兩個街坊，明倫才感覺到腹中飢餓，放慢的馬匹，思量著是回那個大學士府的家呢還是直接出城到營里吃住時，身後的親衛靠了上來，腆著臉問：「統領，前幾日忙著賑災演練，弟兄們好些時日沒放鬆一下了，您看，是不是到胭脂居去吃個飯啊。」
明倫掃了一眼身後十幾個親衛，知道他們這些時日著實累得不輕，更因為在與一品堂演武時為了顯示他們城防司不弱於西大營，賣了很大力氣才贏了下來，都感覺勞苦功高，才厚著臉要求到胭脂居去。明倫心中正悶，心道反正自己在興慶的名聲不佳，不若和他們一起去逍遙一番，正要答應，就看見對面兩匹駿馬奔了過來，那馬上女子均是紅妝，和著紅色的馬匹好像兩團火焰。
明倫嘆了口氣，將腰下的錢袋解了下來，拋給親衛們，「去吧，給我省著點花！」眾侍衛早看到那兩匹紅馬，均想著快活不成的時候，得了明倫錢袋，爆出一聲歡呼，齊齊去了。
那兩團火焰也到了明倫跟前，齊齊勒住馬匹，停得整齊，明倫笑了笑，又見識了聞名興慶的小妹的侍女的不同凡響。不等侍女們在馬上施禮，明倫點頭示意道：「我知道了，中午回府中吃飯，小妹可是安排了什麼好吃的？」
那兩名侍女對視一眼，「小姐聽說統領昨日帶領城防司的騎兵參加一品堂演武，便一直關心，今日聽聞統領回城，便要我等分成四隊守候，吩咐見到您從二皇子府中出來，便去通報。」
明倫淡淡應了聲，驅馬向家中漫步小跑，又問道，「父親還不讓小妹離家嗎？」離得較近的那侍女遲疑了一下，答道，「學士自然是不允的，不過小姐曾趁學士上朝，騎馬闖出去，可惜沒能進宮，只到二皇子府里去了一趟。」
明倫不再答言，加快了馬速，轉眼大學士府府門在望，明倫放鬆韁繩，左腳尖在馬腹部一磕，速度不減從角門沖了進去。直到第二道院門，明倫才猛地一勒韁繩，馬兒前蹄離地，發出一聲長嘶，他麻利地甩蹬下馬，不意外的發現府里的二總管正出現在眼前，躬身對他行了一禮，不陰不陽的說了句，「老爺聽聞二少爺回城來，吩咐您一回府就到書房見他。」
明倫點點頭，對著明珠的侍女擺了擺手，便往書房走，二總管待他過去了，才在身後慢慢跟上，明倫也不回頭，走到偏僻角落，壓低了聲音，「大哥在書房嗎？老爺心情怎麼樣？」二總管頭也不抬，同樣低聲回答，「大少爺不在書房，昨夜大少爺從二皇子府中回來，和老爺談了一夜，今天老爺心情不好，一個侍女打了茶杯，被亂棍打死了。」
明珠守了一桌子的菜等到下午，還是沒有見到明珠過來，派去打探消息的侍女回報說，二少爺一回到府里就被老爺叫到書房，不知道說些什麼，三十步里不許見人，又過了一刻，另一位侍女回來報說，「書房門緊閉，遠遠聽到老爺和二少爺的爭吵聲。」明珠有些坐不住了，她站起來想要到書房為明倫求情，可是剛剛出了院門沒走幾步，就碰到大哥明文，明文告訴他父親正和明倫說機密事情，把她攔了回來。
桌上的飯食熱過許多遍了，明珠讓侍女們不要忙了，便坐在桌旁等著。直到掌燈十分，明珠才等到了才坐下就不管肉涼了狼吞虎咽的明倫，等了這麼久，她反而不著急了，吩咐人馬上上熱的飯食，又為哥哥倒了茶，靜靜的看著明倫吃飯。
明倫吃了整整一條羊腿，喝過兩壺茶水，才打了兩個飽嗝，慢慢的住了才發現明珠一臉愁容的悶坐，他笑了笑，「哎呀，沒什麼事。你不知道，我可是狠狠給你出了一口氣，帶著手下把一品堂的人狠狠教訓了一番，哼，誰讓他們的堂主竟敢不來看望小妹！」
話剛出口，明倫就發現壞了，明珠聽了他的話不但沒有像往常那般關切，反而落下淚來，「我都聽說了，五哥哥借口那些人辦差不力，把好多父親的親信趕了出來，父親正為這事生氣呢。你前些日子私自賑濟災民，表哥二姐夫就很不高興了，這一回又為了我幫了一品堂，以後有你苦吃了。」
明倫拍了拍小妹的肩膀，笑著安慰她，「沒事，賑濟災民那是為了二殿下收攏民望啊，他知道了那件事不還是派了戶部的人去了？現在那些災民雖然還吃不飽，但是已經沒有餓死的了。我可是做了一件大好事，拿惠明大師的話說，我可是做了萬家生佛的功業，以後一定鴻運大展，說不準也能當個學士什麼的呢！」
明珠聽了這話，細想也有些道理，才覺得好過了些，又遲疑著問道：「那，那你見著五哥哥，他有沒有什麼話捎給我聽？」
明倫愣了愣，「傻妹妹，一群人演武廝殺，他沒機會和我私下講話的，再說我也不好和他太親近，讓人看到了不太好。」見明珠的臉色迅速變差，又要落淚的樣子，他趕緊接著說道：「不過，我看到他可是一直都把你送給他的玉佩帶在身上的。」
從明珠處出來，已是月上中天，明倫走到自己偏僻的小院落中，才嘆了口氣，妹妹對五皇子情根深種，可是聽父親的意思，二皇子對他的那位五弟越來越不滿，這二人的婚事又一直沒有說定，日間雖然他以留一條退路，多一個選擇機會的說法在父親面前力挺這樁婚事，可是他心中清楚，在父親忽察的眼裡，自己這個庶出的兒子分量遠遠及不上在吏部做侍郎的哥哥明文的。可是想到明珠的目光，他暗暗下了決心，只要他還有能力，便不會讓妹妹嫁給她不喜歡的人，可是想到李夏，他卻是有些猶豫，雖然這位五殿下表現頗佳，但是他對明珠並沒有明確的表態過，要不要親自代明珠去問一問呢？