第7章 貴人相助
雙玉的哭喊攪得齊允壽一股急火，推開兩個兒子拔腿就走，天佑天悅趕緊跟上。
這一路，齊允壽心裡火燒火燎。二弟允康家的這位小侄天睿打小就是個惹禍的猴子，家學里的師傅被他氣走無數，便是聖典經書在手也能把出一副浪蕩的樣子！一府上下簡直是無孔不入，折騰得神鬼皆愁！想來當年二弟亦是忍無可忍，畢竟在官中統管江南鄉試，是一眾書生的父母，若是自己的兒子都不學無術，如何服人？只是，千不該萬不該將他攆出門去，原本在府中好歹有約束，這一出去，竟似放虎歸山，不幾年便名聲大噪。齊允壽自認並非清高不屑商賈，只是典當與古玩，此等肆人之奢欲與苦困行「辯」「詐」之術，怎該是讀書人家子弟當為的？二弟撒手而去卻偏偏把這小爺招了回來，如今落在他肩頭，如何招架得住？
提起齊天睿，齊允壽心中似堵了一團亂麻，連那傳話中的細症都不及琢磨，腳下只趕。三人匆匆來到福鶴堂，石階上已是傳來房中爭執，只聽得大太太阮夫人的聲兒不知是挑得太高還是氣得發抖，顫巍巍地變了調：「你倒不必與我擺你那小爺的架子！老爺們都還在，哪裡就輪到小輩來指派！你當是你在外頭那三尺的鋪子？！」
一家子再不睦和總還顧著大家的體面，雖說偌大的齊府幾年前便由阮夫人當家，威嚴自是，可平日里隔著房又有老太太在，遂與西院二房從來都在面子上鋪得平平整整、多有照顧，便是妯娌不親也斷不會去招惹齊天睿。這一聽竟是語不擇言，甚而有些氣急敗壞，讓門外的三個男人不由得三步並作兩步趕緊進了門。
老太太的卧房綿簾緊掩，堂屋上一眾人，一邊是阮夫人，一邊是齊天睿和閔夫人，方姨娘帶著小兒子天旭夾在中間，不知所向。眾人身後的太師椅上一團東西入眼，定睛瞧，與其說是坐著倒不如說是蜷縮著一個乾瘦如柴的小老兒，一頂斗笠破爛不堪、氈片兒似地扣在頭上，又破又舊的和尚袍子早已污得瞧不出顏色，一雙草鞋赤著腳，粗筋黑甲，簡直不堪入目。此刻這小老兒似與堂上全無瓜葛，端著白玉瓷碗咂咂地嘬著茶，熱氣熏得眉毛鬍子濕噠噠的粘在臉上，猥瑣至極，莫說佛氣，便是一點正經人氣都不見！
齊允壽即刻皺了眉，沉聲道：「何事吵嚷？」
「老爺您可來了！」阮夫人瞪著眼，一臉的怒氣，「天睿不知從哪兒撿了個瘋和尚來，要他給老太太瞧病施針！」
「天睿！此話可當真？」
齊天睿心平氣和，沖著阮夫人賠笑道，「有病請醫，大娘不知何故火起？」
「請醫？？」阮夫人喝道，「醫在何處？金陵城掛了名號的郎中藥家咱們哪位沒請到？你不見蹤影不得知倒罷了，如今竟是從外頭撿了這麼個腌臢之人來現世！」
「大娘，」齊天睿一挑眉，「橫豎能治病便是，倒管人腌臢光鮮做什麼？」
「能治病？你怎的知道他能治病？憑他一張嘴說？」都跟你是一般混世的人物不成？！阮夫人噎了一下，硬是把後頭半句咽了回去。
「天睿，」天佑上前道，「瘋癲襤褸之人，口中天花亂墜不過是江湖討口飯吃，你竟是當真。他為的是活命，咱們卻是要救命，此事豈可兒戲！」
「大哥，敢問您在哪個江湖上行走，見過此人到處混飯吃？」
「你！」
丟下天佑，齊天睿只管走到高几旁，雙手捧起一盤果子奉給那小老兒，「可認得這是九華山普救寺上下來的赤腳游僧方濟師傅，深山遠澗，我是如何請了來的。」
「聽你這麼說，是有十足的把握？」天佑譏道。
「他又不是神仙。」齊天睿頭都不抬，只管伺候那小老兒，「哪來的十足把握。」
眾人聞言真真是哭笑不得，一旁的天悅趕緊打圓場，「二哥定是費了不少精神尋了來，此人既是名聲遠播必該有些真本事。」
「天悅說的是，大老爺，睿兒也是一片孝心。」閔夫人這半日又是心疼又是急，真真是不知該如何為兒子開解。眼看著老太太就是不幾日的事，怎的還要尋上來淌這個渾水？齊家個個頂著孝子賢孫的名兒，但凡有個好歹如何能饒得了他？「都為的是老太太，睿兒尋醫找葯，也是心急。」
「這份孝心倒是難得。」齊允壽應下閔夫人，只又道，「天睿，你口中這位高人，我等都不曾聞得更識不得，他是如何妙手回春亦不過是坊間傳聞，是否當真比得過一干大夫也未曾見得。老太太如今……需待將養，請回吧。」
「大伯，」齊天睿起身，正色道，「如此說來，您是執意不肯老太太就醫？」
「話怎能如此狡辯？」阮夫人道，「不讓他瞧就是不就醫？」
「天睿！」閔夫人也喝道，「眼裡可還有這些長輩？」
「怎的？」齊天睿巡視眾人，「老太太如今進一口氣，出兩口，一天湯水難進，哪個能告訴我還能撐幾日，嗯？大伯，您說，三日？五日？大娘，您呢？七日？八日？有逾十日的么？心裡都知道老太太不中用了，陪著跪著熬日子，橫豎不睜眼也不曉得你們盡心不盡心，又給誰瞧？若是當真心誠，眼下有這一轍，就該當一試！我是不曾得見這位師傅的手段，卻能打包票尋來的是真人！如今，試，有三分能活；不試，一分都沒有！」
「老爺，天睿的話雖狠些卻也有理，」半天不開口方姨娘終是忍不住，「話都不敢說，可老太太這光景咱們心裡都有數，何不一試？成了，大家的福；不成，也……」
「不成怎樣？出了事誰擔著？」阮夫人瞪著她怒道，「你又哪個眼睛瞧見咱們心裡的數？老人福壽都有定數，兒女但盡人事，怎敢做這賭命的勾當？老太太的身子本就有陳年舊疾，如今每日有葯，多多少少總能進去一點，慢慢緩過來也未可知，怎敢不明就理、胡亂尋醫就葯？一旦有失，早去了，兒女子孫如何擔待得起！」
「太太，太太……就讓二哥哥試試吧。」小天旭在這一通吵嚷中早紅了眼睛，哭著兩手攙了齊允壽：「老爺，老太太興許就好了呢……」
憑是孩子的淚，齊允壽依然不能把握，兩番話都有些道理，卻究竟該如何？若當真如天睿所言眼前這位是再世神醫，耽擱了，豈非兒女罪過？可這混世之子行事實在不在他眼中，如何能拿老母親的命來賭信他這一回？一旦閃失，老人撒手而去，身為長子當家之人還如何有顏面苟活？真真是左右為難。
「原來是怕沒人擔著。」不待齊允壽開口，齊天睿將話接了過來，「若當真出了事，只管往官衙送我。告我齊天睿不遵長訓，悖逆倫理，妖言誤診致人殞命。是監，是斬，我一人扛。」
「你一人扛？」天佑駁道，「鬧到官府，齊家的顏面何在？！」
「齊家顏面？」齊天睿冷笑，「那是大哥你的顏面，你要如何塗如何抹，關我甚事？我只瞧得見眼前，眼前老祖宗命在旦夕，耽擱不起！」說著，齊天睿目光巡向所有人，「今兒我把話撂下，讓我醫，還則罷了；不讓醫，即刻舉官報案！一告供養有缺，二告匿病不醫，三告忤逆不孝！我齊天睿奉陪到底！」
「你放肆！！」齊允壽大怒。
「睿兒！」閔夫人大聲呵斥，「反了你了！怎敢如此同大伯說話！還不跪下！」
「老爺！大老爺！」正是劍拔弩張，就聽外頭小廝大聲回道：「回大老爺，眾位爺，並大太太，二太太：三老爺回來了！「
齊允壽一怔，大喜，隨即丟下眼下這一團亂，沖著外頭喊：「快請！！」
……
當年老太爺歸鄉，老三齊允年將將調任戶部，躊躇滿志，只把一大家人送到了城門外便掉轉馬頭。那一時，都不曾回頭再看一眼，不知道白髮老父在風中遠送，直到馬蹄揚起的煙塵散乾淨，留下黃土的路……
父子一別成永決，兩年後齊老太爺歸天，齊允年大痛之下丁憂回鄉，靈牌前長跪不起，不知該如何告慰老父，曾經的光耀祖宗在一抔墳土前實在不如木訥大哥的朝夕相伴。一腔愧疚都化作極盡的孝來侍奉老母親，豈料三年後，一紙公文又將他急招回京。當時齊允年曾暗下決心，要儘早辭官回鄉。怎奈家國兩重，宦海沉浮，開弓焉有回頭箭，這一別，老母親的安康又變成兄弟間的筆墨來往。十多年裡，不過是為著做壽匆匆回來過兩次。這一回放外任主政西北，西北邊境常年騷擾不斷，匪患猖獗，齊允年接任后不敢一刻怠慢，拿著一切安好的家書便心思坦然快馬奔赴邊境。誰曾想半月前尚報平安，這一時三刻老母親竟是病重危急！
人在危時方知珍重，一路風塵僕僕，日夜兼程，一進門撲面來的寒氣應著那鐵青的臉色，讓人不覺倒吸涼氣。齊允壽趕緊上前招呼，女人們也吩咐下人速速伺候更衣奉茶，卻見齊允年撇開眾人一把打起內室的帘子，撲通一聲雙膝砸地，年逾半百的老兒子撲跪著來到床邊。但見老母親如燈紙般慘白、枯乾，不覺嚎啕出聲：「母親！母親！兒子不孝，兒子不孝！」床上人牙關緊閉，靜得已似往生，一盞油燈真真燃到了最後……
齊家這三位老爺，齊允壽和齊允康都做了一輩子的書生，書中來，書中去，雖都不苟言笑可脾氣秉性都甚是溫和，而齊允年常年行走官場，曾領欽差出京為戶部查過幾樁大案子，手段狠厲，鐵面無私，文官竟是做出了武將的氣勢，齊家人上下亦都以此為榮，常炫耀，私底下也都懼怕這位齊三老爺。此刻這一呼號，沙啞的粗聲竟是比哭聲更震，似生生要叫開閻羅殿的門尋了老母親歸來，嚇得大氣都不敢出。
眾人正懵怔，齊天睿悄悄走到齊允壽身邊使個眼色，齊允壽這才回過神，抬步走進房中陪在兄弟身邊。齊天睿緊跟其後，天佑瞧了瞧便和天悅也跟了進去。女人們不敢造次，候在堂屋，內室中除了貼身丫頭翠喜守在床里，伺候的下人們也都悄悄退了出去，遮了帘子，只留下齊家的男人們。
此時此景人們都垂首肅立，面對這遠道而來之人，誰也不想頭一個開口說大夫已經說了不中用，瞧那掙紅的眼睛，甚而都不敢勸一聲節哀順變。這一房中都是悲愴的老聲，正都尷尬，一旁的齊天睿有些耐不住，走上前，單膝下跪，「三叔，莫太過傷悲，老太太還在，也聽著您來了。這不又請了人了，趕緊著正是要瞧呢。」
「天睿！」天佑抵喝一聲正要拉齊天睿，不想卻被齊允壽悄悄攔了。
齊允年埋頭半晌，方沙啞著嗓音問道：「人呢？」
齊天睿扶他直起身，回過頭，齊允年的目光隨著他走，天悅打起了帘子。外頭的女人們趕緊分散開，這便正露出堂屋裡還在閉目品茶、身置桃源的小老兒。
齊允年抹了一把眼睛，沉聲問，「哪兒來的？」
一旁的天佑皺了皺眉回道，「說是……是位高僧。」
「我是問，」齊允年扭回頭看著與自己一同跪在地上的人，沙啞的語聲聽來十分之重：「是誰，尋來的？」
「是我，」齊天睿接住他的目光，「三叔。」
一屋子靜，瞧那目光掙著血絲、利劍般似要將人劈開，男人們連帶齊允壽在內都掏空了心思想尋了由頭來為齊天睿開脫，豈料齊允年看了一刻，回頭依然守住床上的老人，半晌，啞聲吩咐道：「請老師傅。」
「是！」