53.第五十三回

原著里提到的年輕人，林海幾乎全都見過一遍。

不得不說，只看賣相，這個賣相包括長相和氣質，當屬北靜王為最，其次就是柳湘蓮了。

若是只說五官和容貌之精緻，寶玉當仁不讓，但是氣質……真心不行：並不是說寶玉氣質差，錦衣玉食養大的公子自然別有氣度，只說他太軟綿綿了，沒有少年特有的那股子朝氣與銳氣。

林海對寶玉肯定談不上喜歡，但現在寶玉這尚算規矩的紈絝才子模樣，他也說不上厭惡。

因此黛玉去榮國府，他並不阻攔。只要他本人不做出什麼讓王夫人能「異想天開」的舉動，就足夠了。

至於出陰招算計黛玉，在榮府還沒走投無路的時候，王夫人自是沒這個膽子。

林海這番腦內比較不過片刻，回過神就笑眯眯地誇起了柳湘蓮——原著里柳湘蓮的手下功夫那是真的好，有俠氣也仗義，如果有人護持，在軍中恐怕能走得很遠。

柳湘蓮他叔一臉驕傲道：「我這侄兒極有家祖之風！」

柳湘蓮也是世家子弟，他的曾祖父也就是他叔的祖父，跟賈源賈演是一輩人，功勛雖然不足以封爵，卻也官至二品將軍。

柳湘蓮雖然叛逆，卻是做夢都想重振家風的那種人，聽他叔叔當著戶部侍郎誇獎他，他情不自禁地挺直起身板。

林海一瞧就樂了，「馮紫英、衛若蘭、陳也俊他們幾個都要跟著義忠王到西北走一遭，不如我向王爺引薦，你也跟著去吧，兄弟們在一處互相幫襯著才好。」

柳湘蓮今年才十八，周歲十七，還是個很好忽悠的少年。林海這一副慈愛伯樂相，讓柳湘蓮頓生好感。

小夥子雙眼冒光，想也沒想地連忙點頭，正要開口應下……忽然覺得不對：林大人是長輩，我是不是太大喇喇了啊？

他叔叔一掌糊在侄兒後背上，「傻愣著做什麼，還不趕緊謝過林大人！」

柳湘蓮吃了他叔叔一掌，身子挺得更直了，之後就跟著彈簧似對半一折……他一拜到底，「謝過世叔。」

嗯，小夥子挺機靈，還知道攀關係。這一禮林海受之無愧。而他身邊的賈璉看著這對叔侄，止不住內心的羨慕。

林海缺人手缺得厲害，這次柳湘蓮叔侄兩個一起送上門來，他也是喜出望外，他看了看天色道，「二位先去我府上稍坐，我去把我家姑娘接回來。」

賈璉聞言趕緊道：「這事兒交給侄兒吧。」他把黛玉送回林府，還能順便蹭個飯……也沒準兒啊。

自打知道他二嬸和媳婦為斂財究竟做了什麼，他冷落了他媳婦好一陣子。

偏偏鳳姐兒還摸不著頭腦：內外嚴查了好一陣子，也沒發現璉二爺有新人……思來想去，也只有璉二爺新官上任卻心情不佳這一個原因了。

至於為什麼心情不佳，鳳姐兒有點不敢深想。

賈璉在仕途上有親娘舅和親姑父提攜，單論靠山未必比鳳姐兒的伯父王子騰差多少。尤其是賈璉現在已經在六部任職，見識人脈和手段隨著時間推移必會今非昔比。

素來欺軟怕硬的鳳姐兒在府外依舊敢仗著王子騰跋扈橫行，然而在府中她很明智地行事謹慎且收斂許多。

不過挪用府中上下的月錢拿到府外放貸……她依然故我：府中余錢不多，她得趁著管家的機會再多存點私房。

鳳姐兒可有預感：這家遲早要分！於是她邊琢磨邊翻看賬本的時候，就聽屋外平兒等幾個丫頭齊聲招呼，「二爺。」

鳳姐兒連忙起身，從賈璉手中接過厚重的外衣，「凍著了沒有？飯菜已經備好了，現在擺上？」

賈璉搖頭道：「換件衣裳。」他身上還穿著朝服呢，「我得把林妹妹送回家去。」

鳳姐兒一點就透，「二爺正該多跟姑父走動。姑娘們如今正在梨香院坐著說話。」

賈璉應道：「我這就去。」

他還沒出門，就聽打探回來的平兒道，「老太太想留飯呢。」

卻說黛玉在榮府帶了一整個白天，眼見到了飯點兒，父親還沒來接，她也在嘀咕父親是不是公務纏身……若是父親也沒回家，把懷孕的繼母扔在家裡一整天忒不像話！

話說黛玉跟王禪待遇相近，只要林海有空就會親自來接……可這太陽都下山了，林姑父還沒來，寶釵便問，「咱們一起用點？」

湘雲忙笑道：「這可有口福了。」

寶釵道：「橫豎都是些家常小菜，不值得什麼。你們喜歡再好不過。」

寶玉拍了拍黛玉的手背，「寶姐姐倒好，搶了我的行市。今兒本該是我做東吧？」

黛玉掩唇笑道：「中午你不是請過了？」

黛玉話音剛落，鶯兒便帶了鴛鴦進門。

鴛鴦沖著寶玉等人行禮，起身後方笑道，「老太太問哥兒姐兒用飯沒有，若是沒有，老太太那邊已經預備好了。」

賈母留飯，寶釵自然就不去湊熱鬧：鴛鴦話里說得是哥兒姐兒，其實老太太讓鴛鴦問的只有黛玉一個。

於是寶釵玉眾人告別，並把兄弟姐妹們送出門。

寶玉和黛玉走出好一段路，再回頭瞧去：寶釵依舊扶著鶯兒在門口處望著他們幾個。

黛玉沖寶釵擺了擺手，扭過頭便跟寶玉道，「寶姐姐瞧著挺好的，我還以為她得低落上幾日。」頓了頓又自嘲一笑，「她就算低落也不會叫咱們瞧出來的。」

寶玉嘆道：「也是。」

可是當初說寶姐姐要嫁入宣平王府的時候，沒見寶姐姐哪裡不情願。自此之中，寶玉對寶釵態度就微妙了起來，「終身大事合該慎之又慎。」

黛玉立時盯住寶玉，「這話可不像你平素愛說的。」

寶玉笑道：「妹妹明察，這是我師傅說的。」

這表兄妹倆說話沒有一點要瞞著湘雲以及三春的意思，只是這番話聽在各人耳朵里滋味各不相同。

湘雲和探春想法都頗為默契：寶姐姐還是薛姨媽的親生女兒呢！她們兩個一個要靠著叔父生活，另一個是庶出……婚事上只怕做不得一點主。

她倆還有個了不得的共同之處：都不願做妾，也不願入宮。

這兩個小姑娘齊齊望向寶玉身邊緩步前行的黛玉，羨慕之餘也很無奈：再有什麼亂七八糟的想法，還是得跟這位表姐好生相處。

探春想得就更現實一點：若是老爺太太真把她……「送了人」，有黛玉相助，她總能有個向宮中的娘娘告狀的機會！

大家各懷心思地來到賈母院子，剛進門就見賈璉坐在賈母下手，祖孫倆皆是滿面笑容。

畢竟榮府上下，最不願意看到兒孫都仰仗王子騰過日子的……一定是賈母。

卻說大家見禮后，賈璉才向黛玉道，「半路上遇到姑父，姑父讓我送你回去。」

賈母摟著黛玉，囑咐賈璉道，「路上小心。」也不再提留飯的話了。

在場眾人之中，最遺憾的就是寶玉：只要能跟黛玉待在一處，他就很開心，甚至說不說話都無所謂。

於是送黛玉回家的賈璉身後……多了個小尾巴。

林海到家換了衣裳，看過自己肉嘟嘟的媳婦，就把柳湘蓮叔侄倆一起「拎」到了書房。

面試柳湘蓮他叔到一半，賈璉帶著黛玉來了，林海看著賈璉身側的寶玉問，「倒是有日子沒見你了，」說著故意逗寶玉道，「你跟你師傅處得可好？」

寶玉的臉騰地紅了。

寶玉脾氣秉性為人如何都另說，但他的確有真才實學。

你得承認十三、四的小公子能寫出那樣的詩句很不一般——原著里都說寶玉的詩詞頗受追捧。

一般來說，有才的人都有傲氣。

憑他老爹那個聲望，也弄不來良師，寶玉在自家學堂里無人壓制自然無法無天。然而當他有了個能讓他在學問和為人上都服氣的老師，寶玉自然就……乖巧多了。

面對姑父，寶玉就更乖巧了：第一，寶玉沒有好賴不分；第二，借他個膽子，他都不敢對林妹妹的爹無禮。

林海一笑而過。賈璉和寶玉既然都來了，林海也得留個飯，看今日賈璉殷勤且……欲言又止的模樣，只怕這孩子心存疑惑需要他這個當姑父的解說一二。

話說寶玉與柳湘蓮自然也認得，而且二人還算說得來。在林海跟柳湘蓮他叔以及賈璉說話的時候，寶玉輕聲問，「你怎麼來了？」

柳湘蓮直言相告，「本是陪我叔叔來拜見林大人。萬沒想到林大人說要把我薦給義忠王。」

寶玉也不驚訝，「你也要去西北？」他那些哥們全都要往西北扎，他心裡莫名地不痛快，但是……場面話寶玉不是一點都不會說，「男兒自當……建功立業封妻蔭子。」

柳湘蓮笑道：「建功立業……還不敢想。」

那也只是現在不敢想啊。

飯後，懸著的心落回胸膛的柳湘蓮他叔帶著他侄子先行告辭。

賈璉有事要請教，自然還得多留好一會兒。至於寶玉，則跟著黛玉一起到王禪跟前閑聊去了。

有求於人嘛，姿態肯定得放低，賈璉親自給他姑父倒了茶——其實給長輩倒茶也沒什麼大不了，關鍵是賈璉做得自然至極。

林海不由感慨：果然踏入官場，整個人一下子就成熟了起來。

話說刑部也許在六部之中排位不高，但卻是個好地方：刑部的各種卷宗只要你有心細細查找，各位宗室，百官群臣的小辮子應有盡有。

賈璉進了刑部，權責在手，他也翻了不少案卷，然後他就驚呆了。

就說鳳姐兒暗中放貸，因為逼迫太甚，對方受不住把放貸之人告上衙門——偏那放貸之人賈璉記得，正是鳳姐兒心腹來旺的手下。

除此之外鳳姐兒還包攬訴訟，雖然只有一次，卻還是逼死了人——雖然苦主狀告的當然不是鳳姐兒，但賈璉有心追查，一封信送過去，就知道他媳婦收了幾千銀子。

賈璉的確異常好色，但人品卻是難得的過得去：他再怎麼胡作非為，總歸還有底線，就是不肯為謀財而害命。

鳳姐兒乃至她姑媽兼嬸母可就沒這麼點「忌諱」。

卻說當差一個月，就查到了自家這麼些醜事，賈璉在家對鳳姐兒只是略有生分……已經挺不簡單了。

因為賈璉總覺得家裡沒錢……俗話說巧婦難為無米之炊，他對不住他媳婦。

不得不說，沒了原著里黛玉的嫁妝填補，榮府現在已經是半個空架子了。之所以說是半個，那是因為賈母知道府中情況不像樣，已經暗中在用她的體己為兒孫謀劃了。

賈母看得明白：王夫人和鳳姐兒管家的手段，以及兩個兒子花銀子的勢頭，若無謀划家敗不過三五年內。

這些賈母也沒有隱瞞賈璉——賈璉也是老太太的親孫子，還是將來要做頂樑柱的孫子。畢竟等寶玉金榜題名，最起碼還得上十年。

話說賈母對賈璉坦誠，賈璉對他姑父也很坦誠——說白了，他不光棍兒都不成，榮府那點事兒瞞得過姑父嗎？

只是林海聽內侄對他訴苦，有點哭笑不得：我管得了你們怎麼過日子？

賈璉還真沒有讓姑父給他在銀錢上行方便的意思：若是仔細點過日子，又不是過不下去。他難得面對一個靠得住的長輩，煩悶了許久終於有了個宣洩口，一時沒能收住而已。

回過神來的賈璉雙頰發燙……林海看了只得安慰他道，「家家有本難念的經。」多一句都不肯說。

這回賈璉終於反應過來，他讓他姑父誤會了。他抹了把臉，急切道，「姑父，侄兒央求您的不是……銀錢。」

林海點了點頭，「看著也不大像。」銀錢真不趁手，也不該是賈璉過來央求。

賈璉沉吟半天終於道：「侄兒覺著有些不對。義忠王自打病癒，跟肅端王幾乎都不往來，見面也沒個好臉，如今卻能說上幾句話。」這二位若是暫時聯手，那究竟要對付誰！

答案簡直呼之欲出，但賈璉多少還心存僥倖，才跑到姑父這兒討個主意，畢竟姑父就是義忠王那邊的啊。

賈璉雖然不想被妻族把控，但是妻族真要是倒了他也沒好處。

林海笑道：「你舅舅提醒你的？」

「舅舅就提醒我要多留心幾位王爺……」

賈璉的娘舅已經前程，到西南繼續任職。其實憑賈璉這位娘舅的本事，謀個西北的重要官職不在話下——可見這人很能把持得住。

於是林海誠懇道：「你舅舅了不得，你多跟他學學。」又拿甄應嘉當反面教材，「甄大人便是走你伯父的門路，在西北謀了個缺。須知甄大人數年不曾接觸庶務，西北這幾年註定錯綜複雜，又因為擔著大軍糧草調運之責，萬一出了什麼岔子，十年都未必翻得了身。」

姑父這意思……是說舅舅沉得住氣，而甄世叔太不自量力嗎？

賈璉這麼一想，臉上就露了幾分行跡。二十多歲的小夥子讓他喜怒不形於色，未免太為難人。

林海繼續道：「外敵當前，情不情願的總要先歇了內鬥之心。」見賈璉一個勁兒點頭，林海輕飄飄地補了後半句，「那怎麼能夠呢。」

賈璉一臉懵逼。

聖上、義忠王和肅端王正聯手清場呢：本錢不夠的，就沒資格入局而已。

王子騰身為內大臣——也就是領侍衛內大臣的副手，就算加上他身後的那幾位王爺……按現代的話說，話語權也不夠。偏偏他們又想摻一腳，甚至還不惜弄來了燒手的銀子去採購軍馬。

平心而論，林海不知道究竟因為什麼，王子騰才有這等看似豪賭之舉。但他能猜到王子騰可能面對的……就是無法拒絕的~誘~惑。

什麼~誘~惑~都無所謂，反正他不想知道。

賈璉心事重重地拉著寶玉回府了。

而王夫人見到歸來的兒子，也能安心準備歇下了……

想到這裡她自己都要自嘲一下：好像林海會把寶玉怎麼著似的……就是寶玉跟璉哥兒親近，她倒是真有點不是滋味。

於是她又摩挲了兒子一會兒，才問，「你二哥跟你姑父都說了什麼？」

寶玉對官場根本不關心，「衙門裡的差事。」只是面對母親他不能表現得不耐煩而已。

至於賈璉回屋，都沒鳳姐兒一個正眼……他躺在床上足足想了半夜才因為疲憊而昏昏沉沉地睡了過去。

卻說賈璉和寶玉告辭，黛玉也回房，屋裡就剩林海和王禪的時候，林海終於癱在羅漢床上，「璉哥兒倒是出乎我的意料。」

王禪也道：「聽我哥哥說，榮府長房二爺很沉穩也很好學。」進了刑部就耐心翻起卷宗，在旁人眼裡可不就是沉穩好學的模樣？

林海頷首道：「這個內侄也值得提攜一回。」不過他要提攜賈璉，更多的是看在賈璉娘舅以及……元春的份兒上。

如果這個賈璉都參不透，那還是在刑部多磨練幾年吧。

賈璉他舅這個人不說了，未必將來一定能入閣，但八成是個能「風雨不動安如山」的人物。

至於元春，林海也是前陣子才意識到：元春比他想象得更得寵。

並非說元春對聖上有多大的影響力，她不是那種想提拔娘家人聖上也照準的絕世寵妃，而是她在傳遞消息上不比其餘三妃差……須知三妃跟了聖上至少二十年，且每人都為聖上生了個出色的兒子！

思及此處，林海也忍不住感慨，「貴妃不貪，要求都能卡在聖上容忍的範圍之內啊。」

王禪她堂姐可沒把元春當做敵手……元春這一胎是兒子又如何？跟他的幾位哥哥年紀差了太多了，等這位小皇子長大了，只怕黃花菜都涼了——前提是這位小皇子真能平安長大。

君不見義忠王昔日固然被廢，之後奪得帝位的也是與義忠王年紀相近的今上，太上皇的幾個小兒子實在是龍椅的邊兒都沒摸到。

王禪坐到林海身邊道：「所以說貴妃不簡單，有她在，榮府未必多風光卻也過得差不到哪裡去。」

這是實話。

賈赦賈政兄弟雖然依舊心向王子騰，但有賈璉在……只要賈璉把持得住，不倒向王子騰那邊，就算親生父親和叔父獲罪，榮府也照樣維持得下去。

然而就算媳婦湊了過來，林海都懶得動彈，除了嘴巴，「貴妃托我提點下璉哥兒。」他在戶部，賈璉在刑部，他怎麼提點？除了這種偶爾的見面答疑解惑，自然是請當刑部尚書的岳父出手唄。

請岳父出手自然得跟他媳婦說一聲。

不過貴妃敢來通過林海向王家提要求，那麼宮裡貴妃和賢妃，也就是王禪她堂姐，已然聯手了。

這事兒不難猜。王禪自然也想了個分明，她打算回頭讓娘家向堂姐求證一下，若真屬實，把王夫人和王熙鳳在外面做下的事情全都告訴賈璉又怎麼樣……舉手之勞罷了。

第二天，林海跟同僚吃中飯的時候，聽說王子騰已經回來了……正面君呢。

賈雨村是王子騰的人，因此賈雨村如何處置很大程度上要看王子騰怎麼跟聖上分辯：賈雨村又聽話又能拉下臉皮大肆斂財，這樣的好下屬王子騰只怕不會捨棄。

如果不捨棄賈雨村……薛家這邊尤其是薛蟠可得提前囑咐好啊。

這一日下午，薛蟠從「溫柔鄉」里被官差請走。薛蟠的小廝幾乎是屁滾尿流地跑回榮府，哭喪著臉向薛姨媽和寶釵報信兒。

薛姨媽這些日子正心氣不順，吃著調理氣血的湯藥，乍一聽到兒子被官差帶走的消息，兩眼一翻就暈了過去。

這是京城，不是金陵。

丫頭們已然把薛姨媽放平在~床~上，寶釵則紅著眼睛吩咐，「去請大夫！」

不一會兒，得到消息的王夫人和王熙鳳一起到來，甚至沒來得及坐下說上幾句話，賈母、邢夫人和李紈也到了。

其實把薛蟠叫到衙門好生說道說道……這事兒賈璉上午就聽說了，他打發小廝先回府，跟賈母打了聲招呼。

薛蟠為了香菱而命僕從打死馮淵，賈雨村為包庇薛蟠而胡亂判案……這始末賈璉若是不知，也枉為刑部主事。

這裡面牽扯他家，乃至於姑父家的就是：賈雨村乃是由二叔和姑父舉薦的，雖然真正給賈雨村實缺的是王子騰。

賈母聽了，覺得跟自家關礙不大，於是老人家就沒言語。既然在賈雨村這兒出了紕漏，賈母甚至猜得出王子騰和林海已顯不睦之相……而且孫兒的偏向也十分明顯！

賈母待人到底有幾分真心，未必能樂見薛家倒霉，然而這件事榮府實在插不得手……

可惜老人家想錯了，賈璉大致知道各種隱情決定袖手旁觀，然而他二叔是個「實誠人」，官復原職也不過一個月的賈政在聽到些風聲之後，毅然決定替賈雨村求情！

可惜就是摺子遞上去，便再無下文。

賈政等了好幾天……在薛家交了數萬的銀子之後，薛蟠都完全無損地被送了回來，自己寫就的「情深意切」的摺子依舊石沉大海。

賈政這心懸著好幾天終於按捺不住，找上了林海。

你還別說，林海真不知道他這二舅子給賈雨村求了請……直到賈政親口和盤托出。

林海也是哭笑不得：你知道是誰出的主意把賈雨村參了的？是我啊……

你說馮淵乃是被誤傷至死，薛蟠不曾親自出手，興許是事實，然而賈雨村真正「礙了人眼」的原因是接著鹽政補缺一事，狂斂二十萬銀子……

為什麼不好拿這二十萬銀子說事，那是因為直到現在鹽政那些不大要緊的職缺都是可以直接買賣的！

跟六部這種補缺需要銀子、人脈和個人能力三者缺一不可的情況不同，鹽政那邊的小官真的是給銀子就行，而且聖上，義忠王都曾因此獲利，在西北還有外敵的時候，鹽政無法輕動。

這些話就算能說，林海也懶得解釋一一給賈政聽。

他扶額道：「我幫你打聽打聽，但成不成的，我不敢保證。」

賈政終歸是個軟脾氣——他似乎只對兒女們比較有「能耐」，「那多謝妹夫。」

賈政告辭而去，林海望著二舅子的背影陷入了深思：與其說賈政要保賈雨村，不如說是他在堅定地向王子騰「表忠心」。

畢竟在工部做了十好幾年的官，林海相信賈政也許能力不足，但他絕不至於……像他表現出來的那麼……傻白甜！

想想吧，賈璉聽說義忠王和肅端王打算先對付王子騰以及他身後的靠山時，都很果斷地……盡量跟王子騰那邊保持點距離。這點心思林海覺得賈政也該有。

他捏了捏太陽穴，忽然福至心靈：在原著里榮府的確逐漸成為空架子，但即使沒有黛玉那筆豐厚的嫁妝，榮府也不至於連修院子的銀子都不趁手……

那賈政挪用榮府的大筆銀子幹什麼去了？！還有……林海覺得自己似乎一直都小瞧了他那個大舅哥。賈政在榮府說一不二……那不能夠，賈赦說話也照樣管用……所以這兄弟倆把榮府的那一大部分家底拿去幹什麼了？！

昔日里賈代善可是義忠王都要禮讓三分的人物，見識過親生父親的威風……林海覺著能讓賈赦和賈政這哥倆死心塌地賣命的人物，八成不是王子騰，那麼他就只能往始終「不理外事」只在宮中閉門修鍊的太上皇身上猜了。