134、落戶
八月，最後一趟早稻已收割完畢，建寧大豐收了。
其實不能說豐收，如果不是官紳魚肉、盤剝苛扣，老百姓們是沒有欠收和凋困這麼一些疾苦詞兒的，而今年特別，每戶交納稅賦后，一如各家估算的那樣，楚峰的政策讓百姓實實在在獲得了富餘，人們真不知道該怎麼抒發內心亢奮才好，能做的只有爭相走告、圍聚慶賀，傾吐著彼此來年的憧憬，對於楚峰，更是鐵了心的愛戴。
月初，福寧州和漳州之間，不斷有打楚字旗貨船往來，各家商號也不見少，船上多是運米糧、農耕等。之前為了抵制鄭芝龍，朝廷下令海禁，致使漳州缺糧，米價騰貴，這些生活用品，就是拉去援助的。
楚庄堂而皇之在漳州設立了莊園，而農田，就是原本王嘉春等一干官吏吐出來的那些屯田，算是個無本買賣。接著，楚庄以此為根本，大肆收攬農戶、佃戶，並承諾凡依附楚庄者，可獲得前期糧食賑濟，且稅賦從輕。
榜文令一出，當地民眾如蟻附膻，而原本就是屯田軍的衛所人，更是一股腦加入楚庄陣營，這自然侵害到各階鄉紳的利益，不過有趙廷元做保護傘，楚峰才懶得理會他們，『兵權之所在，則隨之以興；兵權之所去，則隨之以亡。』就是最佳的執政箴言。
儘管地方官紳沆瀣一氣，集體與之對抗，依然奈何不了，趙廷元有兵權，楚峰有兵權，他們正是秀才遇到兵有理說不清，不得已，一紙聯名訴訟，呈到了巡撫熊文燦案前。
可熊文燦能有什麼辦法呀，如今建寧、福寧州是楚峰的天下，長汀、漳州是前總兵俞咨皋久戍之地，屬南路兵部吏員的勢力範圍，文官鮮少能夠插足。泉州、興化又是鄭芝龍駐地。邵武府是個小地方，山高水遠，想管也鞭長莫及。最後只剩延平府和福州府，堂堂一省大員，轄區嚴重縮水，悲哀啊悲哀。
好在楚峰和鄭芝龍識趣，每季例銀、稅賦也不曾短給福州，而且他們也不是明目張胆的擴張，出頭的多是商務行為，逮不著他們把柄，可就不好隨便責問了。結果，熊文燦回復的是：事事皆具報省府，要地方有司何用？！若無力視事者，可上表請免。
於是乎，群醜悉數默然。
這些瑣碎事，犯不著楚峰操心，回到寧德，視察了一番大頭坑鹽場，所幸損失僅此一處，重建也不難，只是卻要耽誤出產量和速度，令楚峰極為窩火，什麼時候自己吃過這等悶虧。
哼！來而不往非禮也！
期間有一小插曲，便是蘇靈萱的住宿問題，這有點難倒內院管事李嬤嬤了。
蘇靈萱的身份是尷尬的，你要安她在外院吧，看她與老爺相識稔熟的樣子，比朋友還親切幾分，擱外院會不會太生份了？若是，老爺難免會責怪自己怠慢。可蘇姑娘沒名沒份，一清白女子，安內院也不適合呀，回頭被人看見了說三道四，有損老爺名聲，遭罪的還是我。
哎！如果老爺娶蘇姑娘，老身就省事多了，嘿嘿.......
話說老爺也該娶一門親了，這寧德、建寧兩地，多少待字閨中的女子，托我幫忙撮合呀，奈何我也不常見老爺，就算見了，老爺跟前跟後，也滿是文武隨扈，我就是想問個安，也沒那機會。
唉，古人有道：不孝有三，無後為大。老爺這弘大丕基也需要有個人繼承不是？否則手下人人擔心權勢旁落，自身福祉不保，個個心思騷動，實在無益於安定啊～。
不要懷疑李嬤嬤的覺悟性，她本是陝西一戶富庶人家的內宅管事，只可惜那戶人家大不大小，聘不起護院、家丁，一天夜裡被盜匪血洗了，二十餘口無一倖免，幸虧當初她出外辦事，才躲過一劫，之後流落鄉間，陰差陽錯地跟隨人潮上了堯山，成了一名光榮的堯山老人。
對於自己發跡起家的堯山及其堯山人，楚峰從來都懷著感恩的心，也著實提拔了不少堯山人擔任各種職務，大到軍伍中堅力量，小到採購、倉庫、侍從，都是一、二把手。象李嬤嬤這樣50幾歲，身子骨不靈便的老人家，又沒兒沒女，如果在別處，是會被歸納為混吃等死，最沒榨取價值的老人家，但在楚庄，卻能無償的頤養天年，只不過李嬤嬤有點小骨氣，不受嗟來之食，便自薦當起了楚峰的內宅管事，重操舊業，而里裡外外，她也確實打點得井井有條。
「李嬤嬤，靈萱該往何處歇息？」
「啊！那......啊？」李嬤嬤隨手一指，也不知是潛意識還是懵然，竟然是指向內宅。
內宅說來好聽，可別以為月入斗金的楚峰，住所會是如何如何的宏大侈繢，它其實就是塔山頂上，用木頭柵欄圈圍起來的一塊地，裡頭幾棟木質房子而已，地兒不大，建築還算雅緻，不像大戶人家那樣深深庭院，轉百十道彎也碰不見人影，在這兒，出門一準就是大眼瞪小眼。
蘇靈萱愣怔片刻，低首羞答答說句：「謝謝李嬤嬤。」
咳，算了，也許這會成就一段好姻緣呢。李嬤嬤如是想。
倒是身旁的香桃撇撇嘴，不樂意了。「就沒好點的嗎？就這破房子，也太委屈小姐了。」小姐在自個家家，那是銀屏金屋、錦天綉地，跟著阿福，反而是吃苦受罪了。
李嬤嬤臉色一變，她是最親近楚峰的人，同時也是最維護楚峰的人。錦衣玉食的你，還不是厚著臉跟老爺回來了，有住就不錯了，老爺住的房子怎麼了，想當年堯山那會兒，境況艱苦，老爺的住所也是眾人搭建的，雖然不是最好，卻也是眾人一份拳拳心意，老爺尚且二話不說，你卻擱這唧唧歪歪。老爺如今聲望滔天，尋常百姓人家遠遠參見，莫不誠服跪拜，能接近老爺的，多少豪傑能士，以被老爺賞識為榮，老爺安排你們住內宅，那等同於和你們平起平坐，咱們做下人的，往後見著你們也得崇衷侍奉，這是多麼天大的面子，小屁孩子居然不識好歹！
蘇靈萱察言觀色，不等李嬤嬤開口喝斥，就先扯起香桃的嫩耳朵：「哪來這許多廢話，今時不同往日，還當你是要風得風，要雨得雨的蘇家人嗎？咱們的境遇，用句你聽得懂的話就是落毛鳳凰不如雞，我可告訴你，愛住住，不然你自個兒回泉州去。」
香桃嚇得差點哭出來：「別別別，小姐別趕我，我住，我住！我一輩子住這兒還不成么！」
童言無忌，話一說完，李嬤嬤噗哧失笑，她的脾氣就是來的快，也去得快。
蘇靈萱也鬧了個大花臉：死丫頭，一條大腸通到底，說話不經腦袋，也不想想我是你主子，你一輩子住這兒，豈不是隱喻我也.......
....