17、釜底抽薪
士兵們冷不丁驚醒，便發現自己正處於一個凌亂的場面，眼前儘是倉皇、恐懼、四處辟逃的同伴，昏暗紛亂的環境，可供想像的事情太多了，不管是見鬼，還是敵襲，他們都無力抵抗，於是，更多的人，不知所適加入其中，產生更大的連帶反應，結果炸營了。
怪力亂神的時代，讓楚峰省了不少力氣，但凡撞見敵人，也是精神時常、茫然無措者，稍稍陰險地送對方一刀，便了事，親衛們幾乎沒遇到什麼像樣的抵抗，看似五十人進攻五百人營盤，很匪夷所思，其實戰鬥比白天要來得輕鬆，也不知是明軍太弱小，還是自己變強大了。
楚峰緊記任務，不欲多生異端。「差不多了，放火！」
雖然殺得暢快，逐散押糧兵不是難事，但這裡離明軍大營不遠，容不得人慢慢搬運糧草，即便可惜，也不得不燒。李莫如等人知機地散開，不一會兒，各處糧草、輜重冉起了火光。
千戶衣衫不整地跑出營帳：「發生什麼事！」
親兵仍是滿頭霧水：「總爺，好像有人偷營。」
這時，一名士兵慌慌張張奔進大帳，撲倒面前：「啟稟大人，有野鬼！」
千戶牛眼一瞪，猛地拔刀砍了那名士兵：「媽的！妖言惑眾！擾亂軍心！來啊，收攏兵丁，馬上收攏兵丁！」
「是！」親兵們慌忙動作。
千戶領人殺出營帳，及眼處處火光，只見手下張皇無措，卻不見敵方一個人影，真象那名報訊軍士說的那樣，有鬼。現在才動作，已於事無補了，千戶舌苔泛苦，糧草，完了......
啪！
桌子晃了晃，彷彿不堪重擊。「你說什麼！」王根子怒火攻心，死死盯著下面那名狼狽的輜重營千戶。
千戶唯唯諾諾道：「大人，盜匪......三百多人偷襲輜重營，我方糧草盡毀。」
「荒唐！荒唐！」閻鳴泰氣得直跳腳：「我軍封鎖了山寨，盜匪從何處下山？你分明是引火不當，誤焚營地，如今卻要推搪責任！」
千戶委屈道：「冤枉啊上差，對方臉塗黑漆，與之前澄城縣暴民一般無二，下官發誓，一定是山寨那伙盜匪。」
畢竟是老部下，又曾為自己做過許多見不得光的事，王根子氣歸氣，多少要維護維護他：「恐怕古千戶所說不假，上差稍安，我這就著人搜索左近，並立即派兵攻打山寨。」
糧營被燒，長期圍困的計劃，已經告破，盜匪也真有些本事，耍了這招釜底抽薪，讓明軍趨於被動。
「希望王指揮使一竟功成，趁士兵沒餓肚子之前，拿下山寨，遲了士兵嘩變不說，輕者也要耗費時日，整裝再來，本官等不了那麼久，九千歲更等不了。」閻鳴泰很不客氣，話里隱隱透著威脅。
王根子臉龐抽搐兩下：「下官定不辱使命，來人。」
「在！」
王根子泄憤似的，惡狠狠吼：「集合所有軍士，連夜攻寨！」缺彈藥、缺糧草，時局緊迫，這回真的要靠對陣肉搏了。
「是！」親兵抱拳出帳。
......
山寨凸台處，張江泉能聽到山下營地熙熙攘攘，刀戈交鳴，眼前火把星星點點，布忙了小山包，煞是璀璨奪目。
「官兵要攻山了，大王算無遺策啊。」張江泉嘆服不已，同時又惴惴不安，大王去了這麼久，仍未回來，靠山寨的老弱，能抵擋得了嗎？按道理說是不可能的，但什麼事情只要擱在大王身上，就會產生奇迹，好不玄妙。「哎！你們動作快點。」
「張老放心，這就齊了。」眾人和張江泉的心思一般，渾覺輕鬆。
一位老人家嘆道：「我們加入山寨遲，對大王的了解，僅靠道聽途說，什麼澄城獨斗五百官兵、驛路計取千人糧隊等等，如今一整天下來，大王憑五十人便扼守住了山寨，令官兵難進一步，果然是名不虛傳，神勇非凡。」
大王的形象，或多或少在他們心中，已經有點神化了。
小夥子眉飛色舞道：「現在輪到咱們親身參與了，嘖嘖，二百多人面對四千官兵，何等壯烈，說出去，足以自豪！」
張江泉忽然發現眼熟，當下便吹鬍子瞪眼：「唐凌，你不回靜心軒呆著，跑這瞎混什麼！夫人也真是，要有什麼閃失，大王還不剮了我！」
唐凌胸脯一挺：「張老頭！我身為山寨一員，自當為山寨存亡出力，何況覆巢之下無完卵，山寨若破，誰又能躲得過去？姐夫勇武，人人仰視，我這小舅子若是太鼠膽，豈不弱了我姐夫名頭！」
眾人善意笑笑：「人小鬼大，你的嘴巴，要比得上孟侍郎了。」孟侍郎，是寨民安給孟常的戲稱，原先叫作孟侍童，但他身為大王座下的侍童，水漲船高，『侍童』稱呼顯得不敬，就改了。
張江泉無奈，算了，待會兒豁出老命去，照應著唐凌就是。
此時，一聲弱弱的、不合時宜的話傳出：「大王......不會舍我們而去吧？」
眾人詫愕，旋之戳著那人鼻子大罵。
「呔！你把大王當成什麼人了！我姐姐仍在山上，怎能不回？如果要走，大可一走了之，何需費事教我們在此搬弄柴火？！往後再說混賬話，休怪小爺無情！」十三歲的唐凌，氣憤說出這番話，很有幾分大義凜然。
張江泉也沒好氣瞪那人一眼：「行了，散開散開，幹活去。」
寨民們把草人豎于山寨路口，為求逼真，每個草人都插有長木杆，乍一看，象一排排持槍軍士，又將破損不堪的房屋拆掉，以作薪木，堆放於草人底下，只要生起火，肯定能燒個平地火海。
半晌，有眼尖的寨民發現動靜：「官兵上來了！」
張江泉急切吩咐：「退出來，點火！」
眾人雖忙不亂，撤出草人陣，點火焚燒。
原本潛行的官兵，一看勢頭不對，便呼喝著搶過來，可惜，稍遲了點，火長風勢，風增火威，不一刻，熊熊烈火卷天，陣陣熱浪撲涌。
寨民望望對面火光映出那一排排亮堂的刀槍，大感幸甚。
坐在馬上的王根子暴喝：「前隊為何不走！眾親衛聽令，凡臨陣退縮者，斬！」
「是！」
親兵正要去督戰，這時，傳令兵飛馬疾馳而來，翻身下馬，啟稟：「大人，賊人燒山，我軍無法通行！」
王根子愣怔盯著那處大火，還以為己方人馬攻入山寨，燒殺搶掠了呢，敢情，被堵住了。諸將也是啞然，折騰了大半夜，風風火火殺上山，如今，上也上不去，退又沒面子，這他媽叫什麼事兒？！
身旁千戶敬問：「大人，接下來怎辦？」
王根子卻問傳令兵：「火何時能滅？」
「回大人，賊人積薪多，火勢熾烈，四處無水源，非半日不能止。」
王根子臉耷了下來，頗有老鼠拉龜，無處施力的感覺。「傳！收兵回營，馬千戶，帶一隊人看著，老子倒要瞧瞧，他們有多少柴火可燒！」說罷，恨恨拔馬走人。
餘人面面相覷，大是無趣，稀稀拉拉帶隊下山去......
攻打山寨以來，官兵的屍體仍無人理會，馬千戶看看山道滿地死人，有些竟被踐得不像人形，委實惡寒，左右無事，乾脆下令士兵收屍，集體掩埋。
「大王回來了！」
不知誰喊了一句，大夥緊繃了半天的精神，俱都鬆懈下來，總算不負大王，守住了山寨，特別是張江泉，心頭仍有餘悸，自己憑的，不過是這十幾名老少弱丁而已，稍有差池，真不敢想像，被官兵攻克山寨之後的情形......
劫營隊帶回來一個小小的好消息，幾名親衛伺機背了幾袋糧食回來，這又可以多殘喘數日了。
兵圍第二天。
官兵搜到兩條下山的小徑，便派百人駐紮，守株待兔，只待下來一個盜匪，就戳死一個。
道路被封，從今兒開始，山寨必須背水一戰了，但寨民卻沒覺得恐慌，挾著一場場勝仗，眾人情緒高漲，為了信念，也為了性命，抱著最大幹勁，自發參與到山寨防務中，寨里能拆的房子，基本被拆掉，木頭囤積寨門口，這裡，有寨民輪流值守，保持火勢，為山寨贏取殘喘機會，讓大王和親衛們養精蓄銳。
至於上山的小徑，寨民同樣派人扼守，防止官兵效法偷營。
今天，楚峰下令用稀少的糧食熬成稀粥，全寨分食，儘管撈找半天也難見一粒米，寨民們仍是喜氣洋洋，此時官兵恐怕還餓著肚子吧，這正是彼竭我盈，說不定下一刻，官兵挨不住要撤兵了呢。
聞著陣陣飄來的粥香，王根子簡直氣急敗壞，立刻派出四隊人馬，分散各村『徵集』糧食。
眾官欣然領命，相比剿匪而言，他們更樂意去搶糧。
這其間，明軍拉回了不少染血的糧食，可是管三千多號人的嘴巴，略嫌不夠，至多撐個一、兩天，就告枯竭，為今之計，尤以速戰速決為上策，可山寨的大火依舊不停的燒，燒得王根子心頭不禁毛躁起來。
王根子長嘆，兩次進攻皆受阻，還讓對方抽了輜重營，前後傷亡四百餘兵丁，而對方人數多少？首匪是誰？自己至今也弄不清楚，帶了十年兵，就屬這次最窩囊了。
閻鳴泰則象極一隻憋尿的狗，來回不安的走動，眼瞅兵部尚書之職觸手可及，偏偏撞上如此難啃的山寨，硬生生將自己的前程堵在了這兒，恨啊～......