31、遇上不該遇的人
徐應元垂首跪伏於崇禎面前：「皇上，魏忠賢恭奉的財物，臣已上繳戶部。」
崇禎目光閃爍，靜靜望他幾眼，才嘆道：「朕委屈你了。」
徐應元抬頭笑說：「這是臣應該做的，皇上剛剛即位，又要整頓魏黨，又要梳理朝綱，滿朝文武卻無一親信，咱們一干內侍，自當竭力襄助皇上，臣一己之身，誆了權勢滔天的魏忠賢下台，足以自豪。」
崇禎寬慰道：「你好生在顯陵呆著，風頭一過，朕自會將你調回。」
若說一帝之威，想弄誰不就弄誰嗎？但事情永遠不會那麼簡單，誠如徐應元所說，崇禎在朝中一個親信也沒有，魏忠賢勢大，怕就怕他狗急跳牆，到時候自己靠什麼來招架？無奈，只能採取鈍刀割肉的手法，釋兵、釋權。現在好了，魏忠賢被貶去省外，京師閹黨群梟無首，慌成一團，還不任由自己予取予奪？
此時，王應朝佝僂著背，畢恭畢敬走進來：「皇上，臣有事稟報。」
崇禎心情好，眉頭也舒展了許多，淡笑道：「說吧。」
王應朝尖聲道：「臣聞報，魏忠賢去往鳳陽途中，氣焰猶盛，竟帶護衛、家僕近千人，一路旗幟招展，張揚熠耀，不象被貶官，倒象是去上任一般，怕是意氣揚揚，雄心未已啊～。」
這算什麼？這是對皇家律法的輕慢，更是對帝王旨意的蔑視，崇禎臉色一沉，冷哼一聲：「豈有此理！被謫貶就該有個謫貶樣子，他這是顯擺給誰看？簡直不將朕放在眼裡！宣我口諭！」
「是！」
「諭兵部：逆惡魏忠賢本當肆市，以雪眾冤，然，先帝殯喪期間不宜開殺戒，朕姑且從輕降發鳳陽，等待刑部審核，豈知魏忠賢不思自改，仍敢畜養亡命，身帶凶刃，環擁隨護，其勢如同叛逆，令錦衣衛即刻差遣『適當』的官旗前去扭解，押赴至鳳陽交割明白，所有追隨魏忠賢的**宵小，通通擒拿歸案，不得縱容貽患，若有疏忽，嚴懲不貸。」
王應朝心頭一凜，以前皇上對待魏忠賢還模稜兩可，這條詔諭，可是確確實實判魏忠賢死罪了。
......
少了流民拖累，楚峰腳程非常快速，即使親衛沒有馬匹，靠步行一天八十里路，也屬正常，加之楚峰偶爾採用拉練方式跋涉，日行百里不算過分，十多天，便到了山東濟南府的邊境，德州。
楚峰是有點急躁了，唯恐閻鳴泰先一步進入京城，在天子腳下刺殺一名正二品大員，可不是開玩笑的，楚峰不認為靠自己這百十號人，就可以肆無忌憚，霍亂京師。閻鳴泰該死，但一百五十名親衛，不應該陪他死。
此時，天色漸黑，只能歇息一晚。
於是，楚峰就近選擇了安德驛所。
安德驛所是南、北直隸的路驛要道，又分為馬驛和水驛，可知它的重要性，驛所自然規模也不小。楚峰不是不想在德州縣投宿，但窮得叮噹響的驛所，宿金相對要便宜些，何況百來親衛湧入縣城，非官非商的，未免太過招搖，容易引起麻煩。
這年頭驛所日子艱難，驛丞也懶得管楚峰等人是官是商、是匪是盜，反正給宿夜之資就行，收了錢，自便。
眾親衛分班守衛，其餘人就要去歇息，忽然，隱約有大隊馬蹄聲傳來。
蕭滿山不禁微疑訝：「少爺，會不會是明軍。」
楚峰盯著官道，神色如常。「所有人都到屋後去砍一截十二尺竹竿，削尖一頭當長矛。」
蕭滿山迅速調頭查看，果然，驛站屋后，就是一片竹林，不禁暗嘆：少爺好仔細的觀察。
天底下，當然沒那麼多湊巧的事，楚峰早就注意到，在南方，幾乎每家驛所兩側都種有竹子，無它，驛所人就是為了圖個好兆頭：竹報平安，祈願南來北往的驛卒一路平安。因此，離開流民大隊時，楚峰並沒讓親衛們攜帶任何長兵器，一來是避嫌，二來，不愁沒有矛陣。
說是這麼說，若心思不夠細密，又豈是人人都能想到的？！
每個親衛都帶有短刀，砍竹子倒也快，不一會，手持竹矛，集合完畢。
這時，一夥貌似前鋒的隊伍，急馳而至，旋之迎面撞上，急忙剎停馬步，頭領也不及細看楚峰等人的異常，振聲喝斥：「都聽好，魏公公駕臨此地，所有人馬上騰出驛所，從速離去，遲了論逆處死！」
楚峰遂醒悟過來，魏忠賢被貶至鳳陽，這途中遇上的，還會是哪個魏公公？
頭領徒然眼尖察覺，楚峰這夥人的與眾不同，個個穩健紮實，氣定神閑，但頭領曾為東廠檔頭，作威作福慣了，連邊軍都得讓他三分，哪會在意楚峰這些人。「愣什麼！聽不懂人話嗎！」
對方不客氣，楚峰當然也沒好臉色，冷哼一聲：「滾！」
檔頭火冒三丈：「刁民膽敢擋魏公公幨帷，該死！」
楚峰很是無趣，為什麼民擋官道就該死。「投矛。」
呼！
百來根竹制長矛蓋頂而來。「哇！」檔頭頓時魂飛魄散，沒想到還真有人敢捋虎鬚的。
經過磨礪地親衛，體魄壯碩，臂力過人，長矛猶如守城弩機一般，刷刷刷，對面二十多人頃刻被紮實在地上，沒了聲息，這不叫戰鬥，這叫屠殺，一點成就感都沒有，但親衛們知道，接下來的才是戰鬥，人人自覺上前拔回竹矛，再度削尖，歸隊嚴陣以待。
咣～
一聲銅鑼，接著有人尖亢呼喝：「魏公公駕臨，閑人迴避～。」
這時，衣冠不整的驛丞才砰然撞開房門，失魂奔將出來，魏忠賢的淫威，廣播宇內，光聽名字就能嚇倒普通人，何況親臨他這小小驛所？驛丞一膝跪於官道旁，甭管見沒見著人，口中馬上念念有詞：「恭迎魏千歲，千歲恭安......」
不多時，前方塵煙滾滾，番旗飄揚，人馬嘈雜，陣陣紛亂踵步聲不絕於耳，並伴有鑼鼓、吹樂，排場不小。
等隊伍近前，不出所料的，所有喧鬧嘎然止住，靜謐非常。
駟馬高車旁，李朝欽神色驚慌道：「魏公公，有賊人攔路，馬檔頭死了。」
魏忠賢白眉一挑，狠狠一拍扶手，長身而起。「誰這麼狗膽！」
楚峰見到了，魏忠賢，這個臭名昭著的一代權奸，高大魁梧，臉寬而肉贅，一副地主老財的樣子，最大特點是眉心有顆肉瘤，乍一看還真有幾分菩薩相。楚峰彷彿發現珍寶一般，兩眼熠熠泛光，滿臉堆笑。
魏忠賢眼珠子一瞪，寒芒迸出：「豎子，為何發笑？」
楚峰只顧自話自說：「你哪條道不走，偏撞我這來了，天理昭昭，報應不爽啊。」
魏忠賢輕蔑嗤鼻：「聽你意思，是要找咱家晦氣？哈，就憑你這百十號人嗎？」
楚峰懶得和他耍氣，拔馬隱入親衛陣中。「排陣，平矛！」
呼！
方陣如梭，竹矛銳利，雖然只有百來人，卻勃然欲發。人若無畏，自然強勢，親衛們的豪氣剛勇，來自於對集體的信任，和對楚峰的崇拜，即使人數少，可誰也沒露怯意，無視對方一千多人。
站在正面觀望的魏忠賢，幾乎感受到了那撲面鋒寒，無意識的心頭一凜，膽小者更是倉促後退兩步：好強烈的蕭森之氣，連內地明軍都沒有這架勢，對方究竟是伙什麼人？
魏忠賢被貶謫以來，自視虎倒餘威在，何曾見過這麼囂張的平民，簡直：「殺！誰能斬殺魁首，咱家賞銀千兩！」
手下頓時嗷嗷狂叫，鬧哄哄殺奔過去。
魏忠賢的家丁陣營很駁雜，有護院、地棍，原東廠番子、檔頭、錦衣衛，裡面還挾攙著好些身手不凡的綠林草莽，欺行霸市、抓人緝私倒是有一手，不過兩軍對陣，總結起來只有一句：烏合之眾！
「絞！」
馬其頓絞殺陣非常銳利，一刺一收，三排竹矛輪番伸縮，敵人剎不住腳，稀里嘩啦便被戳倒一大片，數下交鋒，親衛傷亡不過二、三人，但切割的速度，卻令人猝不及防。
護衛貪婪的心，終於收斂。「退退！」
恐慌一旦蔓延開，便再也支撐不住，人人思逃，有的索性跳下旁邊的水田裡避禍。只有小部分魏忠賢的本部家丁仍苦苦支撐，家丁和親衛的職能其實一樣，他們也有效死精神，奈何被敗兵沖亂了隊形，進退失據，還沒等緩過神，對方的矛陣便毫無遲滯的衝殺過來，登時，官道成了死亡之所。
陳清尚站車頂上，努力糾集散亂的部下。「賊人氣盛，不可靠人數填堵，圍起來！弓弩手！」
如果等對方嚴陣以待，恐怕一番箭矢攻擊，親衛就要死傷過半，楚峰輸不起，哪能容他重新組織力量，臨近車隊前，再次下令：「鉤形陣！包抄車隊！」
親衛唰地分成一個『U』字陣形，兩翼分別攻擊車隊兩面，鑲插進去，直逼魏忠賢車駕。
魏忠賢終於慌了，嘶聲大嚷「陳清尚，圍起賊人來打！殺敵一人賞銀百兩！」
別說百兩，就是二百兩一個，魏忠賢也願意，這趟鳳陽之行，情知是不能回京了，除疏通關節花去的銀子，被封查的家產，後面四十輛大車，是自己最後的私藏家底了，若不然，何須上千人護衛隨行？保住了，做個富家翁足矣，保不住，就回復之前的貧寒之身，人人都可以踐踏自己兩腳，想想都怕。
「千歲！賊人勢大，咱們稍後一點吧。」李朝欽臉色蒼白，象是被這兵禍嚇著了。
魏忠賢又是驚惶，又是氣憤，臉頰不停抽搐，末了，跳下車子，隨李朝欽往後撤。